“那后來呢？”李適臉色極為難看地問道。
“卑職花錢買了一張魏州路條，一路北上，但口音不對(duì)，幾次差點(diǎn)被抓，好容易到了范陽節(jié)度地界，這里根本就進(jìn)不去了，一支商隊(duì)告訴我，必須要有幽州開具的交稅記錄，才讓進(jìn)去，我跟隨商隊(duì)混了進(jìn)去，各縣已經(jīng)看不到大唐的旗幟，這里百姓說的朝廷不是長(zhǎng)安朝廷，我后來才知道，竟然是指節(jié)度府衙，百姓都說天子今年要減稅，卑職聽得一頭霧水，后來才知道，他們所說的天子，竟然....是朱滔?！?
“什么！”李適勃然大怒。
侍衛(wèi)嚇得跪下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢再說，半晌，李適鐵青著臉道：“你繼續(xù)說，說你的真實(shí)感受，朕要聽真話，不是那些虛假的東西?！?
侍衛(wèi)跪下道：“陛下息怒，卑職說的句句是實(shí)，都是卑職親眼所見，親耳所聽，河北各藩鎮(zhèn)只是表面上應(yīng)付朝廷，實(shí)際上已經(jīng)是獨(dú)立王國(guó)了，卑職才知道，河北藩鎮(zhèn)各州都有兩個(gè)官衙，一個(gè)是專門應(yīng)付朝廷，好像他們還向朝廷匯報(bào)，但他們其實(shí)還有另一個(gè)官衙，叫做藩署，這才是真正的官衙，老百姓也只認(rèn)這個(gè)官衙?！?
侍衛(wèi)詳細(xì)描述完所見所聞，退下去了，李適還在久久沉浸在巨大的震驚之中，樞密使霍仙鳴道：“老奴有句心里話，不知該說不該說？”
“你說！”
霍仙鳴緩緩道：“經(jīng)略西域其實(shí)只是錦上添花，前提是中原繁盛，百姓歸心，陛下恩澤四方，這個(gè)時(shí)候才需要開疆辟土，讓大唐疆域更廣，這就好比一個(gè)人吃飽穿暖，有屋可住后，才能想著吃穿更好一點(diǎn)，住得更大一點(diǎn)。
可現(xiàn)在，大唐腹地已經(jīng)快形成兩個(gè)朝廷了，陛下需要第二次打江山，西域那邊真的不重要，浪費(fèi)太多資源給西域不是明智之舉，這是老奴的肺腑之，請(qǐng)陛下明鑒！”
這天晚上，李適幾乎一夜未睡，河北中原各藩鎮(zhèn)的嚴(yán)峻局面令李適輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，次日一早，李適下旨，宣河西節(jié)度使郭宋火速進(jìn)京。
........
襄陽城此時(shí)已被五萬淮西軍團(tuán)團(tuán)包圍，城內(nèi)守軍已不足萬人，全靠城墻高大堅(jiān)固防守，但畢竟兵力太少，梁崇義大勢(shì)已去。
此時(shí)，李希烈的淮西軍一路西進(jìn)，占領(lǐng)了安州、沔州、唐州、隋州、郢州、荊州、復(fù)州，最后殺入襄州，淮西軍一路燒殺搶掠，奸**女，各州民怨沸騰，憤怒的書信如雪片般飛往長(zhǎng)安，但都被楊炎扣住。
讓李希烈來剿滅梁崇義本來就是楊炎的方案，現(xiàn)在引發(fā)如此嚴(yán)重的后果，他豈能讓天子知曉？
大營(yíng)內(nèi)，李希烈恭恭敬敬接下天子李適下達(dá)的旨意，他給使者奉上重金，滿臉堆笑送其前往襄陽城，回來卻大發(fā)雷霆。
“當(dāng)我李希烈是乞丐嗎？召之即來，揮之即去，我給他賣命，死了那么多士兵，士兵撫恤在哪里？我費(fèi)錢費(fèi)米的補(bǔ)償在哪里？一個(gè)南平郡王就想把我打發(fā)？”
這時(shí)，李希烈的幕僚趙穗勸道：“王爺，天子的面子要給，這個(gè)時(shí)候很微妙，不能讓朝廷把矛頭對(duì)準(zhǔn)我們?！?
“可就這么退回去，我不甘心！”
趙穗眼珠一轉(zhuǎn)道：“王爺可上書天子，就說很多山賊趁火打劫，冒充淮西軍搶掠百姓，敗壞淮西軍的名聲，我們必須要剿滅這些山賊，這樣，至少還能占領(lǐng)安、沔、唐三州，擴(kuò)大我們的勢(shì)力，然后觀望局勢(shì)，如果有利可圖，我們?cè)僬碱I(lǐng)荊州和郢州，這樣退有三州保底，進(jìn)則再得兩州?！?
“妙！真是妙計(jì)。”李希烈大喜。
趙穗又道：“卑職還有個(gè)建議，聽說盧杞極貪賄賂，王爺可派人帶金帛進(jìn)京，買通盧杞，他自會(huì)在天子面前替我們說話。”
“為何不買通楊炎？”
“楊炎此人重權(quán)不重利，買通他的效果不會(huì)太好，還是盧杞更容易打交道。”
李希烈微一沉吟便認(rèn)可了趙穗的建議。
趙穗又勸道：“既然王爺要做長(zhǎng)久打算，還是要適當(dāng)約束士兵，爭(zhēng)取民心才是自立之道?！?
李希烈野心極大，有稱帝的欲望，他當(dāng)然知道爭(zhēng)取民心的重要性，他對(duì)淮西軍的約束已經(jīng)遠(yuǎn)超過其叔父李忠臣，只是淮西軍搶掠成性，對(duì)他抱怨極大，他知道約束不住，才默許了士兵的搶掠。
李希烈有點(diǎn)為難，他可是答應(yīng)過打下襄陽后，將士搶掠三日，他半晌才道：“最后再搶一次襄陽，我就讓他們收斂，不準(zhǔn)再亂來?！?
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