郭宋最終沒有留下，在沙州休整兩天后，大軍繼續(xù)向蒲昌海大營進發(fā)，這一次六千輛大車沒有跟隨，而是五千頭駱駝馱著兩萬石糧食跟隨唐軍向茫茫沙海走去。

郭宋率領(lǐng)大軍走的是沙漠北線，這是他們多次穿越沙海走出來的經(jīng)驗，沙漠北端只有數(shù)十里寬，基本上一天就能穿過，不用在沙漠里過夜。

然后便是數(shù)百里的戈壁亂石灘，樓蘭古國便消亡在這片戈壁亂石灘中。

從張掖出發(fā)，大軍已經(jīng)整整走了十二天，大軍沿著庫魯克塔格山腳而行，腳下是大片高山草甸，冰雪已經(jīng)開始融化，空氣格外的冰冷刺骨，駱駝和戰(zhàn)馬一邊喝著潺潺的冰雪融水，一邊啃食著粗壯多汁的草根，遠(yuǎn)處還不時看見一群群梅花鹿。

他們在高處行走，南面低凹處是大片巖土裸露的禿山群，怪石嶙峋的地貌，溝壑縱橫，極度荒涼，十幾條小河已經(jīng)出現(xiàn)了河冰融化的跡象，但它們卻是最好的向?qū)?，跟隨著它們穿過荒漠山區(qū)，便可以抵達(dá)蒲昌海。

“使君！那邊有座城堡?！笔勘钢h(yuǎn)處一座軍城大喊道。

城堡上插著安西軍的旗幟，一面黃龍旗，下方寫著三個斗大的黑字：安西軍。

這是郭宋和老王爺郭昕一起商議建立起來的戍堡，也是為了給往來商隊進行補給，雖然吐蕃軍占領(lǐng)疏勒，掐斷了絲綢之路南線。

但安西各國的商人還是絡(luò)繹不絕地來到張掖，從張掖的漢商手中換取他們需要的絲綢、瓷器、茶葉和日用品，同時將安西的玉石、藥材、羊皮等物品運往張掖。

而這座戍堡的建立，便給往來商人帶來了極大便利，他們在這里能得到食物和淡水補充，在漫長枯燥的旅程中看到了戍堡，就儼如寒冬中看到了生機，給商人們帶來了巨大的精神安慰。

這時，戍堡的鎮(zhèn)將前來給郭宋見禮，“卑職安西軍鎮(zhèn)將周源，參見節(jié)度使！”

“周將軍請免禮！”

郭宋又笑問道：“戍堡是什么時候建立起來的？”

“回稟使君，是前年秋天，目前一共有七十名弟兄，”

“那有沒有吐蕃軍出現(xiàn)？”

周源搖搖頭，“到目前為止，沒有吐蕃軍出現(xiàn)，不過去年夏天出現(xiàn)過馬匪，我們救援了一支被馬匪追殺的商隊?！?

郭宋一怔，“安西還有馬匪？”

“以前沒有，就是這幾年出現(xiàn)的，我們一直懷疑，是沙陀人喬裝的馬匪?！?

很有可能，沙陀人在河西走廊就干過這種事情。

安撫了戍衛(wèi)士兵，郭宋便率領(lǐng)大軍調(diào)頭南下，戍堡旁邊有一條小河，沿著這條小河再走一天半便可以抵達(dá)蒲昌海，這樣算下來，他們從張掖到蒲昌海，路上一共走了十五天。

到蒲昌海時，已經(jīng)是二月下旬，安西也開始進入春天了，湖水融化，嫩草悄然生出，大片白色水鳥在湖面上翱翔，一群群剛出生不久的小鹿也開始蹦蹦跳跳在草原上覓食。

兩萬大軍進入了不久前才搭建完成的板墻式軍營內(nèi)，原本冷冷清清的大營頓時熱鬧起來，三千五百頂大帳事先已經(jīng)安扎好了，這里面包括士兵營、倉庫營、后勤營、傷兵營等等。

郭宋來不及休息，便在數(shù)十名將領(lǐng)的陪同下巡視這座占地廣袤的大營。

郎將裴信是沙州留守士兵的主將，在郭宋的主力大軍進駐后，他也要率領(lǐng)軍隊返回沙州。

“考慮到吐蕃軍騎兵可能會用火箭夜襲大營，所有大帳都距離營墻一百五十步，他們的火箭沒有這么遠(yuǎn)的射程，除非是運來投石機，但可能性不大?！?

郭宋哨塔的數(shù)量不多，便沉吟一下問道：“是不是哨塔和哨塔間距離太遠(yuǎn)？中間會出現(xiàn)兩邊都看不到的盲區(qū)?！?

“啟稟使君，這個問題我們也考慮了，我們的解決方案是在且末河沿岸和山腳下修建了三十座烽燧，吐蕃大軍只要過來，就只能沿著且末河邊走，我們能立刻發(fā)現(xiàn)對方，如果是小規(guī)模的騎兵繞路而來，其實也不用懼怕。”