兩更時(shí)分,兩萬(wàn)沙陀軍靜靜等候在敦煌城數(shù)里外,這是沙陀大軍和城內(nèi)內(nèi)應(yīng)約好的時(shí)間,兩更時(shí)分以點(diǎn)火為號(hào),內(nèi)應(yīng)士兵將打開(kāi)城門(mén)。
時(shí)辰已經(jīng)到了,城頭上忽然燃起了大火,城門(mén)開(kāi)啟了,露出了黝黑的城洞,有人在城門(mén)拼命揮手,朱邪金海大喜,喝令道:“殺入城去!”
兩千先鋒騎兵驟然發(fā)動(dòng),向城門(mén)處疾奔而去,眼看沖到城下,但城門(mén)卻忽然關(guān)閉了,騎兵們紛紛勒馬,就在這時(shí),城頭上忽然火光大作,一陣梆子聲響起,城頭上萬(wàn)箭齊發(fā),箭矢如暴風(fēng)驟雨般射向下方騎兵。
兩千騎兵躲閃不及,瞬間被箭射倒了四成,后方騎兵驚得紛紛掉頭,緊接著第二輪箭射來(lái),沙陀士兵傷亡極其慘重,幸運(yùn)逃脫者打馬狂奔,這時(shí),城門(mén)開(kāi)啟,從城內(nèi)殺出無(wú)數(shù)士兵,將受傷未死的沙陀人悉數(shù)殺死,數(shù)百匹戰(zhàn)馬牽了回來(lái)。
遠(yuǎn)處剛剛才發(fā)動(dòng)的主力大軍驚得目瞪口呆,他們紛紛停止,眼睜睜看著只有四百余人逃回來(lái),損失竟然超過(guò)一千五百人。
朱邪金海恨得牙根直癢,他自作聰明想里應(yīng)外合,卻被唐軍識(shí)破將計(jì)就計(jì),令他傷亡慘重。
但現(xiàn)在是半夜,他也沒(méi)有辦法,只得含恨下令道:“后撤駐營(yíng)!”
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沙陀大軍終于殺到了敦煌城下,沙陀大營(yíng)部署在敦煌城南面三里外,一頂頂大帳都在一夜之間出現(xiàn),戰(zhàn)鼓聲轟隆隆作響,號(hào)角在大地上回蕩,但沙陀軍并沒(méi)有進(jìn)攻,經(jīng)過(guò)一天的休息,夜晚的沙陀大營(yíng)內(nèi)燈火如晝,工匠和士兵在連夜安裝巢車(chē)和投石機(jī)。
第三日清晨,隨著一陣低沉的號(hào)角聲吹響,一萬(wàn)沙陀大軍開(kāi)始在原野里列陣。
步兵隊(duì)伍密集,他們扛著長(zhǎng)長(zhǎng)的攻城梯,躍躍欲試,而騎兵則殺氣騰騰,在他們頭頂上,旌旗飛舞,長(zhǎng)矛如林,聲勢(shì)浩大。
這次沙陀軍吸取了攻打張掖時(shí)沒(méi)有盾牌吃的大虧,他們也有所改善了,只是限于國(guó)力,每名沙陀士兵手執(zhí)一面皮盾,雖然不能和唐軍的盾牌相比,但也能在一定程度上抵御箭矢的傷害。
朱邪金海目光冷峻地望著敦煌城,沙陀曾經(jīng)占領(lǐng)過(guò)敦煌城,他非常清楚敦煌城的弱點(diǎn),那就是沒(méi)有護(hù)城河,這便給沙陀大軍攻城帶來(lái)很大的便利。
他們甚至為此帶來(lái)一架攻城槌,能夠直接將城墻擊垮。
“啟稟葉護(hù),都準(zhǔn)備好了!”
朱邪一揮戰(zhàn)劍,指著城墻喝令道:“進(jìn)攻!”
‘嗚——嗚——’
進(jìn)攻的號(hào)角聲吹響了,八千沙陀步兵隊(duì)伍整齊,組成兩個(gè)方陣向城墻前進(jìn),二十架投石機(jī)在最前面,它們吱吱嘎嘎走到兩百五十步時(shí)停住了。
這次沙陀軍攻打沙州沒(méi)有回紇人支持,沙陀人造不出巨型投石機(jī),他們倉(cāng)庫(kù)里只有十架大型投石機(jī),這種投石機(jī)的射程稍短,雖然可以將五十斤重的石頭射到三百步外,但五十斤的石塊意義不大,他們換成了七八十斤石塊,射程也縮短到兩百五十步。
后面的一萬(wàn)大軍也停止了前行,二十架投石機(jī)驟然發(fā)射,二十塊大石騰空而去,射向城頭,城頭上的士兵早有防備,紛紛背靠城墻,重要的物資也是緊靠城墻,諸如火藥瓷瓶,火油陶罐等等,這次唐軍把勝負(fù)都押在火藥和火油上,這將注定是一場(chǎng)血與火的戰(zhàn)爭(zhēng)。
當(dāng)一輪巨石打擊結(jié)束后,一千名重弩士兵立刻舉起重弩反擊,這次重弩用上了火藥箭,箭桿前端綁縛的紙火藥筒并不是炮仗,而是強(qiáng)烈的燃燒劑,能有效對(duì)敵軍的投石機(jī)造成破壞。
士兵用火折子點(diǎn)燃了火繩,當(dāng)火繩燃燒到紅點(diǎn)時(shí),重弩發(fā)射了,一千支重弩箭冒著煙射向敵軍的投石機(jī)。