敦煌城的激戰(zhàn)已經(jīng)延續(xù)了兩天,一架架臨時制做的攻城梯轟地搭上城墻,數(shù)以千計的突厥士兵如蟻群般攀梯而上,一手攀梯子,一手執(zhí)盾牌,口中咬著斬刀,奮力向上攀爬。
城頭守城的數(shù)千敦煌子弟已死傷慘重,但他們不肯放棄家園,在刺史李無虧的率領(lǐng)下拼死和突厥士兵激戰(zhàn)。
箭如雨下,子弟們搬起石塊滾木如冰雹般砸下,一片片突厥士兵被砸中射中,慘叫著跌下城去．．．．．．
攻城梯沒有鉤子,很難掛住城頭,被城上子弟兵用鋼叉向兩邊奮力撐去,攻城梯被推出城墻,吱吱嘎嘎向斜刺里橫摔下去,梯上一串突厥士兵發(fā)出長長的慘叫,許多人從云梯上跳下,依舊難逃死傷,鮮血染紅了城墻內(nèi)外。
這時,城南出現(xiàn)了險情,一支三百人的突厥精銳殺開了一道缺口,士兵開始源源不斷涌上,這三百名突厥士兵兇猛異常,銳不可當(dāng),瞬間在守軍內(nèi)沖開一條血路。
李無虧急得大喊,頂?。〔荒茏屗麄儧_上城！
但千余名敦煌子弟兵實在頂不住,被殺得紛紛后退,敦煌的形勢陡然間變得危急起來
就在這時,南方傳來了號角聲響,一聲接著一聲,嘹亮的號角聲在遠(yuǎn)方回蕩,這是守衛(wèi)敦煌豆盧軍殺回來了。
遠(yuǎn)處出現(xiàn)了大隊士兵,旌旗招展,長矛如林,黑壓壓的軍隊鋪蓋在城外的戈壁灘上,城頭上的敦煌子弟頓時一片歡呼,所有人都激動得流下了眼淚。
李無虧仰天慟哭,我們援軍終于來了！
但就在這時,一支狼牙箭閃電般射來,正中刺史李無虧的胸膛。
隨著李無虧緩緩倒下,所有子弟兵憤怒了,他們不顧一切,向沖上城的三百突厥士兵殺去。
在城外,兩千突厥騎兵也發(fā)動了攻勢,向剛剛趕來的近五千豆盧軍殺去,李臻一馬當(dāng)先,吶喊著揮矛迎戰(zhàn)上去。
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五千突厥騎兵的偷襲終于在敦煌軍民的殊死反抗中失敗了,兩千余名突厥殘軍在萬夫長的率領(lǐng)下向北撤退,戰(zhàn)爭終于離開了敦煌。
這一戰(zhàn)敦煌軍民也付出極為慘重的代價,豆盧軍陣亡近半,而守城的敦煌子弟更是戰(zhàn)死了三千余人,五百州兵幾乎全部陣亡,索知平身受重傷,刺史李無虧也不幸戰(zhàn)死。
家家戶戶哭聲一片,李臻渾身是血,他牽著戰(zhàn)馬疲憊地走進(jìn)了敦煌城,看著幾名士兵抬著一只擔(dān)架從城頭上走下。
他認(rèn)出了擔(dān)架上的人,竟然是刺史李無虧,李臻連忙奔上前,急問道：他怎么樣
兩名士兵搖搖頭,表示重傷難治了,這時李無虧還沒有斷氣,李臻連忙握住他手,大喊道：使君,是我！我把軍隊找回來了！
淚水撲簌簌從他臉上滾落,李無虧慢慢睜開眼睛,對李臻露出一絲笑容,那笑容里充滿了贊許,隨即他手一松,閉目而逝。
李臻撲在李無虧的尸體上,失聲慟哭起來,這時,李泉奔跑過來,哭著拉住了弟弟,姐弟二人生死重逢,抱頭痛哭。
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戰(zhàn)爭給敦煌帶來的創(chuàng)傷難以抹平,兩個月后,當(dāng)王孝杰在青海湖邊大敗吐蕃和突厥聯(lián)軍的消息傳來,也難以讓敦煌人歡呼雀躍。
每個人都在默默地治療戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷,就敦煌保衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束兩月后,朝廷下旨,追封戰(zhàn)死的李無虧為太中大夫,進(jìn)爵長城縣開國公,以對他率軍民死守敦煌的表彰,同時朝廷免沙州稅賦三年,以示嘉獎。
此時豆盧軍的兵力已補充增加到五千人,敦煌基本上已經(jīng)安全了,可就在這時,敦煌開始出現(xiàn)了遷移潮,很多人家都難以醫(yī)治兒子戰(zhàn)死的內(nèi)心創(chuàng)傷,舉家離開了敦煌,遷到離中原更近一點的甘州和涼州。
商人也紛紛關(guān)閉店鋪南遷,畢竟商人對戰(zhàn)爭最為敏感,戰(zhàn)爭結(jié)束后,敦煌的生意一落千丈,很多商隊都暫時不走絲綢之路南線了。
李臻家中也面臨選擇,李泉決定全家東遷去洛陽,她已經(jīng)把土地賣了,手中攢了一千三百貫錢,全部換成了粟特金幣。
婆婆,我考慮明年阿臻要參加武舉,同時佛奴也要參加科舉,反正佛奴的差事也丟了,沒有什么牽掛,咱們就一起去洛陽吧！
李家狀告李臻之事也影響到了曹文,縣令楊赟暗中對李臻姐弟惱火,使曹文丟掉了縣衙的差事,他決定參加明年春天的科舉。
孟氏嘆口氣道：我理解你們的心情,很多人都離開敦煌了,但這里是我們的根,故土難離了。
 
;李臻在一旁笑著勸道：阿嬸,反正老宅也不賣,房子還在,那根就還在,再說姊夫考上功名,將來衣錦還鄉(xiāng),官府里的人都要給你行禮呢！
孟氏想到的卻是女人會,她在女人會中地位很低,被人瞧不起,假如兒子真的衣錦還鄉(xiāng),讓那幫女人會的人看看,那才是揚眉吐氣。
她終于動心了,點點頭道：好吧！我聽你們的,和你們一起去洛陽,不過以后還要回來。