第二天上午,李臻四人騎馬抵達了高昌城,高昌城隸屬于大唐西州,蕃軍占領(lǐng)了安西各鎮(zhèn)后,高昌城便是大唐王朝在西域唯一保住的城池。

正是在西州都督唐休璟的一再懇求下,武則天毅然決定收復(fù)安西,三年前,武則天命王孝杰為主將,率大軍進攻安西,從吐蕃人手中收復(fù)了安西四鎮(zhèn)。

高昌城和敦煌城一樣,也是絲綢之路的必經(jīng)之地,商業(yè)繁盛,各民族在這座西域大城內(nèi)和睦相處,比起敦煌城,高昌城的漢人更少,更加充滿了異域風(fēng)情。

高昌也就是后世的吐魯番,這里不僅商業(yè)繁盛,釀酒業(yè)也十分發(fā)達,獨特的氣候條件,優(yōu)質(zhì)的原材料,使這里成為大唐葡萄酒的最大產(chǎn)地,每年都有數(shù)十萬桶高昌葡萄酒沿著絲綢之道源源不斷地運往長安和洛陽。

其次,高昌還種植從西方傳來的棉花,紡織出一種高昌獨有特產(chǎn)—白疊布,也就是棉布,在中原深受達官貴人的喜愛。

李臻四人進了北城門,異域的風(fēng)情撲面而來,這里房子大多是平頂泥屋,修建得十分密集,使整個城池呈現(xiàn)出一種灰白的色調(diào)。

大街上漢人不多,而是以各族胡人為主,到處是叫賣各種商品的商販和店鋪,一家挨著一家的釀酒坊使大街上飄散著濃郁的酒香。

阿臻！

康大壯從后面催馬奔來,對李臻道：我剛才已經(jīng)打聽了,斑叔的商隊還沒有到來,估計還在我們后面。

會不會出事啊小細擔心地問道,那天的沙塵暴給他留下了難以磨滅的印象。

應(yīng)該不會,駱駝可以抵御沙塵暴,他們都有經(jīng)驗,不會有什么事。

李臻點點頭,我們先找地方住下,耐心等他們消息。

這時,酒志低聲問道：老康,你說的吐火羅商行在哪里

那里就是！

康大壯指向不遠處的一家店鋪,店鋪的招牌也發(fā)白陳舊,上面字跡模糊,看得出這家店鋪有些年頭了,看門口的貨物陳設(shè),好像是一家皮貨店。

大壯,這家店可靠嗎小細有點不太放心地問道。

應(yīng)該可靠,這家店在這里已有二十年,店主是個非常和善的吐火羅老頭,樂善好施,喜歡幫助別人,口碑非常好,三年前我見過他。

康大壯又回頭問李臻,我們?nèi)ゲ蝗?

李臻想了想,當然要問,只是不能太魯莽,得含蓄一點,他見旁邊不遠處有一家酒肆,便笑道：我和大壯去問問就可以了,老胖和小細去酒肆點菜,我們馬上就回來。

酒志有些不放心地叮囑道：老李,那玩意你可別拿出來啊！萬一真是和氏璧之類的寶貝,他們見財起意,動了歹念．．．．．．

好了！好了！

李臻也被他說得頭大,快去酒肆吧！多點幾個菜,再要兩壺好酒,準你先吃。

酒志嘿嘿一笑,帶著小細走了,李臻則和康大壯去了街道另一邊的吐火羅商行。

走進店鋪,店鋪里掛滿了各種毛皮,卻沒有看見那個所謂和善老者,康大壯高聲問道：多利大叔,在不在

這時,從里面走出一名年輕男子,長得深目濃眉,皮膚黝黑,典型的吐火羅人模樣,他卻用一口流利的漢語問道：你們有什么事

請問多利大叔在嗎

店主出去有事了,這幾天都不在,我是他的伙計,現(xiàn)在店鋪暫時由我替他看管,我能幫你們什么嗎

李臻和康大利對望一眼,原來店主不在,李臻知道那個老僧人一定和這家店鋪有關(guān),否則不會將寫著店名的羊皮紙片留在身邊,他也是在告訴發(fā)現(xiàn)他的人,可以去找這家店鋪。

但李臻不想就輕易說出老僧人,他沉吟一下,取出一張事先抄寫的紙片,遞給了年輕伙計,這上面的吐火羅地名,你能替我們翻譯一下嗎

伙計接過紙片看了看,對兩人道：這是一座寺院的名字,叫小阿陀寺,位于阿緩城,這座寺院有幾千僧人,是吐火羅三大寺院之一。

多謝了！

李臻轉(zhuǎn)身便走,走到店鋪門口,他又停住腳回頭問道：這家寺院珍藏什么有名的物品嗎

伙計呵呵一笑：吐火羅寺院都是巨富,各種價值連城的珍寶無數(shù),我不知道你具體指的是什么

李臻想起了老僧的死狀,沉吟一下又問道：有沒有什么毒藥服下后,變得渾身金黃,身體僵硬如石。

這個你倒問對人了,高昌城也只有我們知道,你說的是吐火羅一種著名毒藥,叫做娑樂,又叫赤練金。

它其實是蛇毒,從一種沙漠毒蛇的體內(nèi)提取,毒液無色無味,毒性持久,它的最大特色倒不是渾身變得金黃,而是它可以直接從皮膚滲透入體內(nèi),劇毒無比。

可是我見到的人,好像中毒幾天后才死,并不劇毒?。?

那

一定是被稀釋了,真正的原汁毒液,一小滴就可以毒死數(shù)十人,這種毒藥很少見,只在阿緩城一帶才有,西域這邊可沒有啊,你們是在哪里見到的中毒者

我也只是聽說,并沒有親眼所見,告辭了。