次日顧延章自回了良山書院,他去尋院中司業(yè)問了一回,又尋訓(xùn)導(dǎo)問了一回,人人均是不曉得柳伯山什么時(shí)候才能回來。

這一時(shí)已經(jīng)是九月,再拖下去,就要耽誤時(shí)間,他想了一回,索性去尋柳林氏,將事情說了,又寫就一封辭懇切地長信,里頭詳細(xì)解釋了自己的想法與打算。

他將信件交給柳林氏,道："因不知先生何時(shí)歸來,只能同師娘先通一聲氣,此事關(guān)乎家中父母兄長,先人已逝,又耽擱了如此長時(shí)間,如今既得了機(jī)會(huì),便不好再等下去,再過一旬,若是先生尚未歸來,弟子也只能不辭而別了。"

柳林氏很是贊同,她道："尋祖尋根,為人子女的,確是你第一要緊的事情,待你家先生回來,我自把事情同他說,山長水遠(yuǎn),你也莫要著急,路上切記小心在意。"

因想起上一回他提到已定親的事情,又憶起錢孫氏說的延州勢(shì)亂,斟酌了半日,方又問道："前一陣我問你,你答說家中原為你定了一門親,也是延州人氏,只不曉得如今此人此門可是還在原地延州這樣戰(zhàn)亂,如何覓得出下落"

她雖覺得錢孫氏擔(dān)心也不是沒有可能,可再細(xì)致一點(diǎn)的話,也不敢多問,生怕自己一語成讖,不幸而中,那當(dāng)真是太罪過了。

顧延章難得地有幾分不自在,他干咳了兩下,小聲道："其實(shí)一直都有來往,我定親的那一位如今尚在,只是家中情況有些復(fù)雜,待我回了延州,自會(huì)寫信給師娘,屆時(shí)真要煩您幫著補(bǔ)走六禮。"

他從來應(yīng)對(duì)自如,比之同齡人要成熟極多,看起來十分沉穩(wěn)可信,此刻居然露出了一分小兒郎特有的羞窘,倒是讓柳林氏不由得好笑。

既是這樣確定,想來是并不會(huì)有什么問題了。

柳林氏便道："我只在此等你消息。"

她說完這一句,想起來什么似的,問道："你去了延州,清菱可要留在此處既然延州那樣亂,她一個(gè)小女兒家的,不如便住來我家,明年我小孫女就要出嫁,她要是搬過來,兩個(gè)小姑娘還可以做一回伴,得閑也能陪我說一說話。"

柳林氏年紀(jì)其實(shí)已經(jīng)大了,膝下有兒有孫,因身上背著誥命,縣中、族里更是常有許多閑事找上來,實(shí)際上并不缺人說話,相反,事情多得很。

她能開這個(gè)口,提議將別人家的女兒接到自己家中,今后少不得要管著教養(yǎng),還要噓寒問暖,如果不是把顧延章當(dāng)做了自己人,又真心覺得季清菱這個(gè)小姑娘討人喜歡,是絕不會(huì)惹這個(gè)閑事的。

顧延章雖然不清楚其中內(nèi)情,可也知道這是長輩的一番好意,更知道這是十分親近的人才會(huì)做的邀請(qǐng),極為感激地道："多謝師娘掛念,只是清菱也要同我一并回延州,她也有事在身,那一樁親,如今夫家著急,催得厲害……"

柳林氏聽他這樣說,笑一回,提醒道："雖說走的是官道,這樣遠(yuǎn)的路程,你帶著清菱,路上更要小心,小女兒家比不得你們男的耐摔耐打,上一回病得那樣厲害,好容易才好了,不要累出什么不好來。"又多說了幾句,囑咐他記得提前幾日去書院之中請(qǐng)退。

顧延章少不得一一應(yīng)下,鄭重其事道一回謝,又坐了一會(huì),這才告辭而去。

既然柳府這一邊是說妥了,他便著人回家告訴季清菱,兩人分頭行事,做起出發(fā)準(zhǔn)備來。

且說季清菱這一處打點(diǎn)各色行囊,置辦回程所需。她預(yù)著出發(fā)時(shí)是秋末初冬,便把應(yīng)當(dāng)用得上的東西一一列了一個(gè)單子,因沒有什么外出經(jīng)驗(yàn),索性帶了些當(dāng)季的果子并幾樣廚房里做的糕點(diǎn)去一趟柳府,尋柳林氏說話。

柳林氏聽了她的來意,把單子接過,看了一遍,贊道："想得挺周全的,難為你了。"