至晚時(shí)分,霞色噴薄而出,一方天地濃艷似火,應(yīng)天府一干大小官員立在衙門外規(guī)規(guī)矩矩地站班子,恭送二位大人。
方才柳朝明對(duì)蘇晉嚴(yán)苛的態(tài)度,孫印德看在眼里。
他排頭立在車馬前,投其所好地請(qǐng)教：柳大人,不知蘇知事躲懶曠值,私查禁案,數(shù)罪并罰,該是個(gè)甚么處置
柳朝明轉(zhuǎn)頭看他一眼,聲音聽不出情緒：他私查禁案了
孫印德連忙上前搭一把手,要扶柳朝明上馬車,一面說(shuō)道：禁案只是個(gè)說(shuō)法,其實(shí)都是他臆想出來(lái)的。前一陣兒有個(gè)貢士私自回鄉(xiāng)了,他非說(shuō)是失蹤,要鬧到太傅府,詹事府頭上去,若不是下官攔著,怕是要攪得天下大亂。
看柳朝明不語(yǔ),孫印德又壓低聲音透露道：大人有所不知,這蘇知事面兒上瞧著像個(gè)明白人,皮囊里裹了一身倔骨頭,臭脾氣擰得上天了,早幾年作妖得罪了吏部,杖責(zé)八十棍還……
他話未說(shuō)完,馬車前一都察院小吏抬手將車簾放下,把他與柳朝明隔出里外兩個(gè)世界。
小吏朝孫印德一拱手,笑道：孫大人,眼下天色已晚,大人若實(shí)在有話,不如改日上都察院與柳大人細(xì)說(shuō)。
孫印德急忙稱是,又遲疑道：只是下官區(qū)區(qū)一四品府丞,也不知該何時(shí)上門,才不至于叨擾了左都御史大人
小吏沖車夫使了個(gè)眼色,車夫一揚(yáng)鞭,馬車骨碌碌走了。
小吏彎著一雙笑眼,對(duì)孫印德打個(gè)揖,歉然道：這原是我的過(guò)錯(cuò),昨日巡城御史巡街,瞧見孫大人您當(dāng)值時(shí)分去了輕煙坊,喝得爛醉如泥,方才出衙門的時(shí)候,柳大人還叮囑下官,說(shuō)等此間事畢,請(qǐng)孫大人到都察院喝茶哩。
蘇晉連夜又將《隨律》,《隨法典要》以及《京師街巷志》翻看了一遍。
大理寺都察院兩位堂官并頭找上門來(lái),她不敢怠慢,加之日
,加之日前看過(guò)的貢士名冊(cè),心里猜到這次的仕子鬧事并非面上看著那么簡(jiǎn)單。
自古科場(chǎng)案無(wú)一不是一場(chǎng)連皮沾著骨頭的血雨腥風(fēng)。
景元帝更非仁慈的皇帝,十余年前那場(chǎng)聲勢(shì)浩大的謀逆案,罷中書省,廢宰相,株九族,牽連萬(wàn)余人,直至今日還在追查同黨。
蘇晉知道,也正因?yàn)榇?柳朝明才沒(méi)有去找五軍都督府,沒(méi)有去找上十二衛(wèi),而是吩咐區(qū)區(qū)應(yīng)天府帶著衙差去拿人,若當(dāng)真有仕子鬧事,只當(dāng)是暴民收押。
只有將事件的本質(zhì)化繁為簡(jiǎn),才不至于釀成大禍。
到底是做學(xué)問(wèn)做慣了的人,翻起書來(lái)如老僧入定,直至外頭響起拍門聲,蘇晉才回過(guò)神來(lái)。
天邊已泛魚肚白,劉義褚捧著盞熱茶,打著呵欠歆羨道：還是你好福氣。
蘇晉道：怎么
劉義褚郁郁道：昨夜孫老賊點(diǎn)天兵天將,二更天便叫我們起身,跟他去城內(nèi)各個(gè)點(diǎn)巡視,你是張大人點(diǎn)名留下鎮(zhèn)場(chǎng)子的,唯獨(dú)沒(méi)吵了你。
蘇晉道：既然把人都帶走了,你怎么還在
劉義褚道：不留下我,你還盼著孫老賊能把周皋留下他巴不得你倒八輩子血霉,把人都帶走,也是鐵了心不叫你好過(guò)。你還是求菩薩保佑,今兒可千萬(wàn)別出事兒,否則孫老賊在外巡視,頂多算個(gè)辦事不利,你這鎮(zhèn)場(chǎng)子的沒(méi)鎮(zhèn)住,當(dāng)心都察院的柳當(dāng)家活剝了你的皮。
蘇晉皺眉道：眼下衙門還剩多少人
劉義褚道：算上我,也就十來(lái)人吧。說(shuō)著,忽然用手肘撞了一下蘇晉,樂(lè)道：我說(shuō)你這廝怎么葷腥不沾,原來(lái)竟藏了個(gè)仙女兒似的相好,嘴還挺嚴(yán)實(shí)。
蘇晉聽他滿嘴胡謅,面無(wú)表情地將門閂上,換了身淺青直裰,匆匆洗了把臉,才又將門打開,一邊冷聲道：你上回誣蔑皋有個(gè)相好,結(jié)果那人是……
話說(shuō)到一半便頓住了,門外站著的人,已從劉義褚變作一身著藕色衣裳的女子。
日出將明,風(fēng)從天末吹來(lái),西角挺拔的碧竹仿佛染上一蓬清霜,女子原還在四下張望,循聲望來(lái),看到蘇晉,呆了半日才問(wèn)：是……蘇公子
是任暄的隨侍,阿禮哥子來(lái)了：今早侯爺與先生走得急,連備存的貢士名冊(cè)也忘帶了,我給送來(lái),又想或要打雨點(diǎn)子,就將先生的傘也一并帶著。將手里油紙傘遞給蘇晉,一面朝四下望了望：果然叫我猜中了,暮春這天是說(shuō)變就變。
蘇晉謝過(guò),見他懷里冊(cè)子露出一角,不由問(wèn)：我記得禮部的文書是鑲碧青云紋的,這個(gè)怎么不一樣
阿禮道：哦,這是羅尚書私底下讓弄的貢士名冊(cè),說(shuō)是都察院的柳大人要,不是正經(jīng)文書,但要比禮部的名錄齊全些。
又取出文書,拿給蘇晉看,也沒(méi)甚么見不得人的,就是都察院那位新當(dāng)家的管得寬,連窮書生的祖宗十八代都要摸個(gè)門兒清,叫我說(shuō),管這些做甚么,學(xué)問(wèn)念得好不就成了
蘇晉隨手翻了翻,阿禮的話不假,這名冊(cè)宛如族譜,大約的確往回追溯了祖宗十八代。
阿禮見蘇晉面色沉沉,湊上來(lái)問(wèn)：蘇先生,你看這名冊(cè),可發(fā)現(xiàn)一樁怪事
蘇晉道：怎么
阿禮環(huán)顧四周,唯恐叫人聽了去：這一科的貢士,近乎全是南方人,小侯爺說(shuō),南北差著這么些人,不知會(huì)鬧出什么糟心事！
且不提這一科的貢士,單說(shuō)春闈前,自各地來(lái)的舉子也是南方人作大數(shù),而春闈之后,杏榜一出,八十九名貢士,北地只占寥寥七人,是故有北方仕子不滿,到貢士所鬧過(guò)幾回,還是周萍帶著衙差將人哄散的。
蘇晉避重就輕：小侯爺多想了,江南才墨之藪,多些舉子貢生也不怪。
他們躲在廊檐下說(shuō)話,遠(yuǎn)天一道驚雷忽作,豆大的水點(diǎn)子打下來(lái),檐下一處地兒瞬時(shí)濕了。
阿禮一面撐起傘,一面對(duì)蘇晉道：這雨勢(shì)頭急,檐頭下尺寸地方遮擋不住,先生不如隨我去禮部避避,左右小侯爺出來(lái)沒(méi)見著人也要回禮部的。
蘇晉也以為是,撐起傘跟他往禮部去。
這日是殿試,禮部的人去了奉天殿,獨(dú)留一個(gè)司禮制的主事執(zhí)勤。
主事姓江,正靠在案頭打瞌睡,恍惚里聽到廊廡外有碎語(yǔ)聲,探出頭認(rèn)了認(rèn)來(lái)人,迎出去道：什么風(fēng)把阿禮哥子吹來(lái)了又接過(guò)阿禮的傘晾曬在一旁,半彎身將人往里請(qǐng)：可是替侯爺送文書來(lái)的
是,小侯爺早上走得急,將都察院要的貢士名錄忘了,我便送來(lái)。阿禮應(yīng)道,伸手也跟蘇晉比了個(gè)請(qǐng)。
江主事這才注意到蘇晉,上下打量,只見她一身素衣,落落而立,氣度清雅至極,一時(shí)拿捏不準(zhǔn)此人身份,抬著眉毛虛心請(qǐng)教：這一位是
蘇晉遞上名帖,行了見禮,阿禮道：蘇先生是與我一起的。
江主事翻開名帖,一看不過(guò)是應(yīng)天府區(qū)區(qū)從八品知事,挺直了腰淡淡道：哦,那就一起進(jìn)里頭來(lái)罷。
三人還沒(méi)落座,都察院的柳大人也到了,身后還跟著都察院二當(dāng)家的,副都御史趙衍趙大人。
江主事驚了一跳,瞌睡頭是徹底醒了。當(dāng)即請(qǐng)了二位貴人上座,奉上茶,恭恭敬敬地道：圣上賞的‘龍團(tuán)兒’上旬就吃完了,眼下還剩些‘銀絲’,是卑職早上煮好的,二位大人且將就。
趙衍笑道：那敢情好,我們那兒的‘龍團(tuán)兒’還是整塊的,禮部喜歡吃,你改日上都察院拿去。
江主事點(diǎn)頭稱是,想了想,隨即惶恐說(shuō)：豈敢豈敢。
趙衍擺了擺手,意示不必客氣,又道：我與柳大人要去宮外一趟,想著日前請(qǐng)禮部整理的貢士名冊(cè)大約已弄好了,便過(guò)來(lái)取。
江主事哈著腰：是,尚書大人與小侯爺都叮囑過(guò)這事,昨日下官將名冊(cè)整理好,小侯爺還親自帶回府核對(duì),這不,怕奉天殿事忙,又特地叮囑阿禮哥子送來(lái)。罷笑瞇瞇看著阿禮,自等他取出文書交差。
阿禮心道這回是倒霉大發(fā)了,他先頭跟蘇晉碎話,把名冊(cè)給她就沒(méi)拿回來(lái)。
柳大人的鐵腕手段小侯爺可沒(méi)少跟他嘮叨,眼下若叫他抓個(gè)現(xiàn)行,發(fā)現(xiàn)自己將禮部的文書交給外人,打死他事小,連累小侯爺可不成的。
阿禮急出一腦門子汗,雙膝一軟已然要跪下,蘇晉先他一步雙手奉上文書道：請(qǐng)柳大人趙大人過(guò)目。
阿禮雙眼一閉,心想完了,江主事也傻了眼,心中也覺(jué)著大約玩完了。
廳堂里死一般寂靜,半晌,柳朝明冷聲問(wèn)道：禮部的文書,怎么在你身上x