天微微亮,尚未雞鳴,陳平安就已經(jīng)起床,單薄的被褥,實在留不住熱氣,而且陳平安在燒瓷學(xué)徒的時候,也養(yǎng)成了早起晚睡的習(xí)慣。陳平安打開屋門,來到泥土松軟的小院子,深呼吸一口氣后,伸了個懶腰,走出院子,轉(zhuǎn)頭看到一個纖弱身影,彎著腰,雙手拎著一木桶水,正用肩膀頂開自家院門,正是宋集薪的婢女,她應(yīng)該是剛從杏花巷那邊的鐵鎖井打水回來。
陳平安收回視線,穿街過巷,一路小跑向小鎮(zhèn)東面,泥瓶巷在小鎮(zhèn)西邊,最東邊的城門,有個人負(fù)責(zé)小鎮(zhèn)商旅進(jìn)出和夜禁巡防,平時也收取、轉(zhuǎn)交一些從外邊寄回來的家書,陳平安接下來要做的事情,就是把那些信送給小鎮(zhèn)百姓,酬勞是一封信一枚銅錢,這還是他好不容易求來的掙錢門路,陳平安已經(jīng)跟那邊約好,在二月二龍?zhí)ь^之后,就開始接手這攤子買賣。
用宋集薪的話說就是天生窮苦命,哪怕有福氣進(jìn)了家門,他陳平安也兜不住留不下。宋集薪經(jīng)常說一些晦澀難懂的話語,約莫是從書籍上搬來的內(nèi)容,陳平安總是聽不太懂,例如前兩天念叨什么料峭春寒凍殺少年,陳平安就完全不明白,至于每年熬過了冬天,入春之后有段時日反而更冷,少年倒是切身體會,宋集薪說那就叫倒春寒,跟沙場上的回馬槍一樣厲害,所以很多人會死在這些個鬼門關(guān)上。
小鎮(zhèn)并無城墻環(huán)繞,畢竟別說流寇匪徒,就是小偷蟊賊都少有,所以名義上是城門,其實就是一排東倒西歪的老舊柵欄,馬馬虎虎有那么個讓行人車輛通過的地方,就算是這座小鎮(zhèn)的臉面了。
陳平安小跑路過杏花巷的時候,看到不少婦人孩子聚在鐵鎖井旁,水井轱轆一直在吱呀作響。
再繞過一條街,陳平安就聽到不遠(yuǎn)處傳來一陣熟悉的讀書聲,那里有座鄉(xiāng)塾,是小鎮(zhèn)幾個大戶人家合伙湊錢開的,教書先生是外鄉(xiāng)人,陳平安小的時候,經(jīng)常跑去躲在窗外,偷偷蹲著,豎起耳朵。那位先生雖然教書的時候極為嚴(yán)苛,但是對陳平安這些蹭讀書蹭蒙學(xué)的孩子,也不呵斥攔阻,后來陳平安去了小鎮(zhèn)外的一座龍窯做學(xué)徒,就再沒有去過學(xué)塾。
再往前,陳平安路過一座石牌坊,由于牌坊樓修建有十二根石柱,當(dāng)?shù)厝讼矚g把它稱為螃蟹牌坊,這座牌坊的真實名字,宋集薪和劉陽羨的說法很不一樣,宋集薪信誓旦旦說在一本叫地方縣志的老書上,稱這里為大學(xué)士坊,是皇帝老爺?shù)挠n牌坊,為了紀(jì)念歷史上一位大官的文治武功。與陳平安一般土包子的劉陽羨,則說這就是螃蟹坊,咱們都喊了幾百年了,沒理由叫什么狗屁不通的大學(xué)士坊。劉陽羨還問宋集薪一個問題,大學(xué)士的官帽子到底有多大,是不是比鐵鎖井的井口還大,問得宋集薪滿臉漲紅。
此時陳平安繞著十二腳牌坊跑了一圈,每一面都有四個大字,字體古怪,顯得各不相同,分別是當(dāng)仁不讓,希自然,莫向外求和氣沖斗牛。聽宋集薪說,除了某四個字,其余三處匾額石刻,都曾被涂抹、篡改過。陳平安對這些懵懵懂懂,從未深思,當(dāng)然,就算少年想要刨根問底,也是徒勞,他連宋集薪經(jīng)常掛在嘴邊的地方縣志,到底是什么書都不知道。
過了牌坊沒多遠(yuǎn),很快就看到一棵枝繁葉茂的老槐樹,樹底下,有一根不知被誰挪來此地的樹干,略作劈砍后,首尾兩端下邊,墊著兩塊青石板,這截大樹便被當(dāng)做了簡易的長凳。每年夏天的時候,小鎮(zhèn)百姓都喜歡在這邊乘涼,家境富裕的人家,長輩還會從水井里撈出一籃子的冰鎮(zhèn)瓜果,孩子們吃飽喝足,就拉幫結(jié)派,在樹蔭下嬉戲打鬧。
陳平安習(xí)慣了上山下水,跑到柵欄門口附近,在那座孤零零的黃泥房門口停下,心不跳氣不喘。
小鎮(zhèn)外人來往得不多,照理說,如今官窯燒制這棵搖錢樹都倒了,就更加不會有新面孔。姚老頭在世的時候,曾經(jīng)有次喝高了,就跟陳平安和劉羨陽這些徒弟說,咱們做的是天底下獨一份的官窯生意,是給皇帝陛下和皇后娘娘的御用瓷器,其他老百姓哪怕再有錢,哪怕當(dāng)?shù)墓僭俅?膽敢沾碰,那可都是要被砍頭的。那天的姚老頭,精神氣格外不一樣。
今天陳平安望向柵欄外,卻發(fā)現(xiàn)好些人在等著開城門,不下七八人之多,男女老少,都有。
而且都是陌生人,小鎮(zhèn)當(dāng)?shù)匕傩盏倪M(jìn)進(jìn)出出,無論是去燒瓷還是做莊稼活,都很少走東門,理由很簡單,小鎮(zhèn)東門的道路延伸出去,沒有什么龍窯和田地。
此時陳平安和那些外鄉(xiāng)人,雙方隔著一道木柵欄,兩兩相望。
那一刻,穿著自編草鞋的少年,只是有些羨慕那些人身上的厚實衣衫,肯定很暖和,能挨凍。
門外那些人,明顯分作好幾撥,并不是一伙人,但都望向門內(nèi)的清瘦少年,大多臉色漠然,偶有一兩人,視線早已越過少年的身影,望向小鎮(zhèn)更遠(yuǎn)處。
陳平安有些奇怪,難道這些人還不知道朝廷已經(jīng)封禁了所有龍窯還是說他們正因為知道真相,所以覺得有機(jī)可乘
有個頭戴古怪高冠的年輕人,身材修長,腰間懸有一塊綠色玉佩,他似乎等得不耐煩了,獨自走出人群,就想要去推開本就無鎖的柵欄大門,只是在他手指就要觸碰到木門的時候,他突然猛然停下,緩緩收回手,雙手負(fù)后,笑瞇瞇望向門內(nèi)的草鞋少年,也不說話,就是笑。
陳平安的眼角余光,無意間發(fā)現(xiàn)年輕人身后的那些人,好像有人失望,有人玩味,有人皺眉,有人譏諷,情緒微妙,各不相同。
就在此時,一個頭發(fā)亂糟糟的中年漢子猛然打開門,對著陳平安罵罵咧咧道：小王八蛋,是不是掉錢眼里了這么早就來催命叫魂,你趕著投胎去見你死鬼爹娘??！
陳平安翻了個白眼,對這些尖酸刻薄的語,少年并不以為意,一來生活在這座總共沒幾本書籍的鄉(xiāng)野地方,如果被人罵幾句就惱火,干脆找口水井跳下去得了,省心省事。二來這個看門的中年光棍,本身就是個經(jīng)常被小鎮(zhèn)百姓取笑打趣的對象,尤其是那些膽大潑辣的婦人,別說嘴上罵他,動手打他的都有不少。加上這人還極其喜歡跟穿開襠褲的小孩吹牛,比如什么老子當(dāng)年在城門口,好一場廝殺,打得五六個大漢滿地找牙,滿地都是血,城門前整條兩丈寬的道路,就跟下雨天的泥濘道路差不多！
對陳平安沒好氣說道：你那點破爛事,等會兒再說。
小鎮(zhèn)沒誰把這個家伙當(dāng)回事。
但是外鄉(xiāng)人能不能進(jìn)入小鎮(zhèn),男人卻掌握著生殺大權(quán)。
他一邊走向木柵欄門,一邊伸手掏著褲襠。