不知道是不是錯覺,曹晴朗總覺得光陰流逝得很快,以前是大江大河,緩緩而走,如今是山間溪澗嘩嘩而流,甚至會讓人聽得到流水聲。
這不眨眼間,秋去冬來,一下子就迎來了今年的初雪,而且一下就下得鵝毛似的,讓清晨時分醒來的曹晴朗,坐在床上望向窗外的大雪茫茫,愣愣不敢相信,穿了衣衫鞋子趕緊推開門,第一件事,竟是想要告訴那個人,下大雪了,只是望著那座偏屋的門口,曹晴朗撓撓頭,終于記起那個人已經(jīng)離開很久了,可他還是經(jīng)常會覺得,那人會坐在院子里的小板凳上,清晨也好,半夜也好,一出門就能見著他,話也不多,就是笑望向自己。
希望是瑞雪兆豐年。
曹晴朗抬手呵了口氣,有些冷,得加件衣服,縮著退回屋子,添衣之后,端端正正,坐在爹親手做的一張小木桌前,翻開一本書,開始朗誦圣賢文章。
在秋末時分,學塾那邊換了一位教書先生,更加嚴厲,好像學問更大一些,道理講得明明白白,便是學塾最不喜歡讀書的同窗,都聽得懂,很厲害。
曹晴朗背完書,搓手捂暖,有些擔心,家中余錢不多了。
爹娘去世后,官府給了一筆撫恤銀子,但是沒有一次性給他,但是衙門每月都會定時拿錢過來,交到他手上。
曹晴朗沒有多想,只當是衙門辦事都是這般,而且他沒了爹娘,在南苑國京師又無親戚,以前想要吃什么、買什么都只需要跟長輩說一聲,現(xiàn)在要他自己去精打細算了,每一顆銅錢都花得小心翼翼,這種滋味,并不好受,可是沒辦法,日子總得過。
好在自己最難熬的時候,那個人就住在家中,讓孤零零守著這棟宅子的曹晴朗,悄悄有了些念想。
曹晴朗換了一雙適合雨雪天氣出門的黃麂皮靴,只是穿著靴子的時候,曹晴朗就哭了起來,這是娘親在大年三十買的,今年呢
好在曹晴朗很快就收拾好情緒,去灶房那邊隨便墊了墊肚子,就準備出門去學塾,只是在屋子里裝書的時候,曹晴朗有些怔怔出神,那人說好了一有空就會給他做個小竹箱的,書上說君子守信,一諾千金,那么他應該是真的有急事吧,就是不知道下次見面,是什么時候了。
曹晴朗拿起一把油紙傘,背著行囊走出院子,驚訝發(fā)現(xiàn)院門外走過一位熟人,竟是學塾的種夫子,一個很奇怪的姓氏,老夫子一身青衫,同樣手持油紙傘,見到了曹晴朗,停下腳步,問道：這么巧,你住在這兒
曹晴朗想要放下傘,對偶然路過家門口的種夫子作揖行禮,種夫子擺手道：不用,大雪天的。
種夫子學問深,可是傳道受業(yè)解惑的時候,不茍笑,所有人都挺怕他,曹晴朗也不例外,只是比起同窗尊敬更多而已。所以這位學塾先生說無需揖禮,曹晴朗下意識就聽從老人的語,之后一老一小,各自撐傘,走在積雪深深的小巷里。
種夫子自然聽說過曹晴朗家里的情況,畢竟在學塾,很多街坊鄰居的孩子就是他的玩伴和同窗,看曹晴朗的眼神就不一樣,以及一些個竊竊私語,曹晴朗只是假裝沒看見沒聽到,所以老人問道：如今獨自生活,可有什么難處
曹晴朗笑著搖頭道：回先生,并無。
回答得一板一眼,措辭和氣態(tài),都不似陋巷孩子,難怪會被枯瘦小女孩譏諷為小夫子。
老人點點頭,又說：你終究年歲還小,真有過不去的坎,可以與我說一聲,不用覺得難為情。人生難處,書上書外都會有很多,莫說是你,便是我,這般歲數(shù)了,一樣有求人相助的地方。
曹晴朗嗯了一聲,先生,我曉得了,真有難事,會找先生的。
猶豫了一下,曹晴朗有些羞赧,有人上次帶我去學塾路上,便說過了與先生差不多的語,他告訴我將來一個人讀書和生計,求人是難免的,別人不幫,不可怨懟記恨,別人幫了,務必記在心頭。
種夫子破天荒露出一抹笑意,那個人是叫陳平安吧
曹晴朗愕然,先生認識
種夫子點頭道：我與他是朋友,不過沒想到你們也認識。
曹晴朗頓時開心起來。
陳平安是種夫子的朋友唉。
種夫子板起臉教訓道：可別覺得有了這一層關系,你讀書不用心,我就不會給你吃板子。
曹晴朗趕緊點頭。
一老一小,夫子與學生,走在官府已經(jīng)修復平整的那條大街上,步履艱辛,行走緩慢,曹晴朗膽子大了一些,問了先生是如何與陳平安認識的。種夫子只說是氣義相投,雖然認識不久,但確實當?shù)闷鹋笥讯帧?
大雪紛紛落人間,不愿停歇,曹晴朗心里暖洋洋的,與先生一起走到了學塾門口,他轉頭望去。
最后一次見面也是離別,那人就站在那里停步了,說過了那句話后,他一手撐傘,目送自己走入學塾。
種夫子在前方轉頭問道：怎么了
曹晴朗搖搖頭,燦爛而笑,轉頭快步走入學塾。
種先生在學堂落座后,等到所有蒙童都到了,才開始傳授學問。
老夫子雙鬢霜白,一襲青衫,語速緩慢,與稚童們說圣賢道理的時候,儼然有一番幾近圣賢的浩然氣象。
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南苑國京城一座庭院深深的官宦世家,這戶人家的私人藏在京師頗有名氣,今天有個庶子身份的少年,登樓看書,他經(jīng)常來此翻書,只是藏書珍貴,家規(guī)不但禁止持燭上樓,不許拿書外出,許多孤本善本的木匣,都貼有封條,而且不許任何人擅自打開。
今天少年有些悲憤,心中積郁,來此其實不為看書,只是想要找一處清凈地方散心。
對京師所有學子召開的縣試、府試兩次大考,少年都過了,獲得了童生身份,可是成績并不突出,所以沒有成為秀才,只是有資格參加院試,這讓他對娘親很是愧疚,一同參與縣府兩試的兩位兄長,都一舉成為秀才,素有神通美譽的少年雖然有些疑惑不解,不知為何文章平平、學識遠不如自己的他們,成績反而更好,他之前只當是自己臨場發(fā)揮不佳,而兩位嫡子兄長剛好表現(xiàn)更出彩,但是今天無意間聽到兩位醉酒兄長,說起了縣府兩試的門道,道破了天機,竟是他們父親私底下打點了考官關系。
因為三人的爺爺,曾是京城老禮部尚書,桃李滿天下,主持過多次南苑國會試,京師縣府兩試的主考官,見著了他們爺爺,要分別敬稱一聲座師、房師,這可是官場頂天大的師生關系了,少年堅信這等齷齪事,爺爺絕不會去做,定然是兩位兄長的那個父親打著幌子,不惜有損家風,謀取私利。
這也就罷了,少年雖是庶子,可生在世族高門,多少知曉些官場陰私,但是根據(jù)兩位兄長得意洋洋的談論,那位長房大伯,為何要故意打壓自己摘了自己本是囊中之物的秀才功名少年站在頂層,看著那么多書架和書籍,慘然而笑,偌大一個享譽京城的書香門第,除了他這個庶出子弟,如今還有幾個家族同齡人,愿意來此翻書讀書那么多的珍稀書籍,年復一年被束之高閣,無人問津,難道不可惜嗎
少年抬起手背,擦拭眼淚,讀書有屁用,狗屁的庭前玉樹……
發(fā)過牢騷之后,少年還是開始找書看,院試還是要考的,圣賢書還是要讀的,哪怕不為自己讀書,不為自己考取功名,也不能讓娘親再失望了,只是今天心情煩躁,他便想著先翻一本經(jīng)義之外的書籍來看,一路揀選書本,最后在角落,挑出一本近乎嶄新的文人筆札,然后少年愣了一下,他剛翻開扉頁,就覺得有些不對勁,手指挑開一頁,發(fā)現(xiàn)里邊竟然有一枚錢幣,與南苑國制式銅錢有些出入,篆文陌生,而且并非銅鐵之錢,似玉非玉,晶瑩剔透。
錢幣夾在書籍之中,使得兩張書頁微微有些印痕,印痕處,剛好有一句讀書人都知道、卻未必人人相信的老話。
書中自有黃金屋,書中自有顏如玉,書中自有千鐘粟。
少年有些奇怪,猶豫了很久,默默收入袖中,想著拿回去給娘親看看。
不曾想這一拿,差點就釀成了大禍,之后少年有次在家塾求學時,拿出來放在手心摩挲,被兄長無意間瞧見,竟然誣陷說是少年偷了自己的案頭清供之物,鬧得沸沸揚揚,驚動了不理俗事多年的爺爺,再往后,常年潛心道家術法的老尚書,收起了那枚錢幣,而且當天就調(diào)動了府上所有信得過的管家管事,花了足足兩天一夜的功夫,才仔仔細細翻遍了萬卷藏書,可是無所得,沒有找到第二枚錢幣。
老尚書下令所有人退出,誰都不許對外聲張此事,否則一律逐出家族,老人獨自在思考許久,找到那個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的孫子,帶著少年重返,老人將那本當初夾著錢幣的文人筆札,一起交給少年,微笑道：若是有兩枚這樣的錢幣,你便沒有這份仙家機緣了。放心收下吧,就該是你的,以后專心讀書,這棟所有書籍,都對你開放,任你自取,而且可以帶出翻閱。
因禍得福的少年接過書籍,一頭霧水。
老尚書又說了一樁密事,語重心長道：前朝神童出身的兩位年少狀元郎,在科舉一事上勢如破竹,都官聲不佳,其中一人更是晚節(jié)不保,故而本朝對此深有忌諱。這次你落選秀才,不是你大伯所作所為,他還沒有那份歹毒心腸,也不敢有,我還沒死呢。其實是我的意思,為的就是壓一壓你,熬一熬性子,以后好在官場厚積薄發(fā),歸根結底,官場不是下棋,先手下得太漂亮,在本朝未必是好事。
在心情激蕩的少年離開后,老人轉身拿出另外一本書,其中亦有印痕,只是卻無錢幣,但是印痕處,是一句圣賢教誨,有匪君子,如切如磋,如琢如磨。
因為只有一枚錢幣,少年無形中獨占了所有福緣。
冥冥之中自有天意。
這甚至讓一心憧憬仙法的老尚書都不敢搶奪。
宦海沉浮了大半輩子的老人,帶著一份由衷恭敬和佩服,感慨道：世外高人,真乃神仙手也。
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山路途中,陳平安給自己做了一只大竹箱,照理來說,除了那只棉布包裹,還能放置不少物件,可是陳平安還是讓裴錢背著包裹,以及那根青竹魚竿,再給她做了一根行山杖,小巧順手。
之后山水迢迢,陳平安好像從一開始的匆忙趕路,著急離開桐葉洲,返回寶瓶洲家鄉(xiāng),變得再次沉下心來,只是害苦了累慘了小女孩裴錢,那叫一個怨聲載道,只是比起最早認識時的直來直往,語刺人,不知是讀過了一些書,還是擔心被陳平安一個惱火就丟下她不管,即便是怨,裴錢也學會拐彎抹角說話了。
陳平安對此從來當做耳旁風,愈發(fā)讓裴錢幽怨不已。
隨后一路,兩人見識了許多景象,讓裴錢大開眼界,比如某次秋夜里遇上了無數(shù)流螢,像是掛滿了小燈籠,趁著陳平安不注意,她就用那行山杖一頓噼里啪啦,打得尸橫遍野,陳平安一轉頭,她就立即收手,裝模作樣埋頭趕路。
他們還走過了一片古怪至極的密林,土壤肥沃,樹枝舒展,掛滿了各種飛鳥走獸的干癟尸體。
裴錢嚇得扯住陳平安的袖子,才敢走路。陳平安入林之前,掏出了一張陽氣挑燈符,拋向山林,發(fā)現(xiàn)那張普通材質(zhì)的符箓驀然點燃,只是燒得緩慢,陳平安就徑直走入其中,裴錢求著陳平安給她一張符箓當做護身符,陳平安置若罔聞,告訴她如果怕那些古怪,就大聲背書,圣賢道理,是可以辟邪的。
裴錢將信將疑,仍是一邊攥緊陳平安袖口,一邊竭力背誦那本書上的內(nèi)容。
其實那本儒家典籍很薄,上邊的所有字都認得了,書也讀完,裴錢先前就想要換一本新鮮的,別再讓她翻來倒去只看一本書了,太沒勁?？墒顷惼桨财辉S,要她一遍遍讀書,還不止是看書,要讀出來,清晨時分,他練習劍爐立樁,她就要開始讀,黃昏時,他還是練習立樁,她還得讀,到最后還真給她背得滾瓜爛熟了所有篇章。
等到兩人走出密林,沒有任何異樣動靜。
裴錢滿頭大汗,是給讀書讀累的,嗓子都啞了。
一直到兩人走出十數(shù)里,一棵棵大樹才開始瘋狂搖晃起來,像是在宣泄怒氣。
隨后兩人還經(jīng)過一座山谷,瀑布下的水潭旁,彩蝶紛飛,讓人眼花繚亂。
裴錢趁著陳平安煮飯,以迅雷不及掩耳之勢打殺了十數(shù)只彩蝶,挑了只最漂亮的,啪一下,夾在了書頁之中,結果挨了陳平安結結實實一個板栗,痛得她蹲在地上抱頭哀嚎,額頭紅腫,吃飯的時候都沒個好臉色。
兩人還遇到了砍柴下山的樵夫,還吃了人家一頓飯,陳平安想要給些錢,憨厚淳樸的那家人只是不肯,如何都不答應,陳平安只得作罷,走出籬笆院子前,要裴錢跟人道謝,飯沒少吃的裴錢可不太樂意,只是無意間瞥見陳平安的眼神后,立即乖乖跟人鞠躬道謝。
兩人走出了綿延大山,又遇大河,裴錢第一次看到了拉著大船的纖夫,烈日之下,那些男人喊著號子,看得她目瞪口呆,然后偷著樂呵,好像天底下過得慘兮兮的人,還真不少哩。但是很快收起笑臉,要是給那個家伙瞧見了,又沒好果子吃了。上次不過是自己拾取柴火稍稍少了點,他要饑腸轆轆的自己只許吃一小碗米飯,唉,這個陳平安真是難伺候,有錢的大爺就是欠揍,等她用手中行山杖偷偷練出了絕世劍法,一定要打得他哭爹喊娘,到時候看他還怎么用眼神瞪自己。
在山吃山在水吃水。
行走在河水邊,她突然想要釣魚了,便要陳平安幫她做一根魚竿,可他理都沒理她,裴錢只好自己拿著柴刀去劈了棵粗壯青竹,砍倒之后,才意識到這哪里是魚竿,做竹蒿還差不多,哭喪著臉挑了根細的,好在陳平安這個守財奴吝嗇鬼,倒是沒太過分,給了她魚鉤魚線,只是兩人同樣是釣魚,隔著沒多遠,陳平安魚獲不斷,還有條得有她一臂長的大鯉魚,可她從頭到尾就沒個蝦米咬鉤,難道連水里的家伙也看人下碟,狗眼看人低恨不得跳進水里,用魚竿砸死河里所有魚蝦。
但是那晚上的一大鍋魚湯,吃得裴錢眉開眼笑,忐忐忑忑跟陳平安要求吃三碗米飯,說今兒釣魚花光了力氣,得拿大米飯補補,魚湯她會少喝一點的,不會跟他搶就是了,她本以為不會答應,不曾想那家伙竟然點了頭,這一頓飽餐,魚湯澆入米飯,世上再沒有比這更香噴噴的美味了吧,反正吃得她肚子滾圓。
后來她又跟著陳平安釣了一次魚,還是胡亂拋出和甩起魚竿,總之魚鉤依然沒有半點動靜
倒是那個家伙釣上了一條極大的青魚,光是較勁,就花了最少一刻鐘,看著陳平安在岸邊跑來跑去,她看得直翻白眼,你一個會劍術又會仙法的家伙,被一條蠢魚兒這么戲耍,不跌份嗎
看著自己穩(wěn)如山岳的魚竿,埋怨著躲在水底下那些不給她半點面子的家伙,裴錢重重嘆了口氣,只覺得空有一身好本事,奈何天公不作美,害得她無用武之地啊。
所以她打算這輩子都不再釣魚了,花了那么多耐心和氣力,沒有收獲,還做它什么
那天午飯,陳平安破天荒跟她聊了一些釣魚的技巧。
道理聽得懂,可是裴錢還是不愿意學他釣魚,但是陳平安說下次釣魚,他會親手教她,她這才沒有扔掉那只魚竿。
她試探性說了一句,魚湯是好吃,可是頓頓吃,有些吃膩歪了唉,咱們不如吃點別的吧
陳平安回了她一句,好啊,你去找東西來。
裴錢裝傻,我年紀太小,有心無力呢。
第二天釣魚,陳平安沒有用他那根魚竿,拿了裴錢的魚竿,等待了半天,舍了那些小魚啄食魚餌不管,在一條約莫七八斤重的大魚咬鉤后,猛然提竿,魚竿繃出一個漂亮的弧度,恰到好處,在旁邊打哈欠了半天的裴錢立即瞪大眼睛,陳平安讓她趕緊接過魚竿,由她來對付這條大魚,裴錢一個蹦跳起來,拿過桿子后,接下來一幕,看得陳平安不忍直視。
雙手死死抓緊魚竿,靠著結實粗壯到不講理的的那根青竹桿子,小女孩咬牙切齒,二話不說,就開始拼了命往后拽,陳平安之前說的那些門道,什么慢慢遛魚,收線放線,不著急讓大魚見光,一點點卸去魚兒的勁道,要它嗆幾次水,裴錢一句都沒聽進去,就想要靠著蠻勁把它拖上岸。
好好一個本該優(yōu)哉游哉的釣魚,卻給裴錢折騰得像是在跟人拔河。
魚不小,又在水中,還是條有勁的青魚,相反裴錢力氣則不大,一個不小心,枯瘦小女孩踉蹌幾步,竟是連人帶魚竿給那條大魚拖進了水里,她曾經(jīng)還笑話陳平安胡說八道,天底下哪里會有魚兒嗆水的道理,這會兒就輪到裴錢嗆水了,她可不會游泳,但是一股狠勁上來后,竟是死都不愿意松手。
最后還是陳平安把她從水里拎上岸,魚竿已經(jīng)被大魚拖拽而走。
這一次裴錢沒有哭得撕心裂肺,落湯雞似的小女孩,站在岸邊,張大嘴巴,無聲而泣。
魚兒沒了,今晚的魚湯沒了,魚竿也沒了,哪怕知道還有干糧,餓不著她,還會有飯吃,可她自己都不知道為何這么傷心。
陳平安幫她擦去臉上的淚水和河水,卻也沒有安慰她。
只是想起了自己小時候的場景,那會兒沒有遇到擅長釣魚的劉羨陽之前,不知道里頭的講究,不會挑時段,不會挑地點,釣魚經(jīng)常無功而返,大太陽天,一個下午能把人曬得皮膚生疼,大概也是這般心情吧。
之后那頓飯,當然就只有腌菜和米飯了。
去小帳篷換了一身衣裳,吃飯的時候,裴錢悶悶不樂,陳平安笑問道：膽子怎么突然這么大了,不怕淹死在水里
蹲在旁邊的裴錢低頭扒著米飯,含糊不清道：不是你在旁邊嘛。
陳平安打賞了一個板栗,裴錢猛然抬頭,氣憤道：為啥這也打我我都要傷心死了！
陳平安笑道：吃你的飯。
裴錢冷哼一聲,轉頭望向河水,自己好不容易親手做出來的魚竿沒了,有點傷感。
陳平安說了一句,我那根魚竿,送你了。
裴錢有些疑惑,見他不像是在開玩笑,咧嘴笑道：那我以后經(jīng)常借你釣魚啊,我大方著呢。
陳平安給氣笑了。
就她這份伶俐勁兒,怎么就不愿意用在讀書寫字上邊。
陳平安只在夜深人靜她酣睡的時候,才會趁著守夜,默默練習六步走樁和劍術正經(jīng)。
他們經(jīng)過一座小城鎮(zhèn),添了些東西,陳平安給她買了一身新行頭,裴錢歡天喜地。當晚睡在一座小客棧,裴錢已經(jīng)很久沒睡床鋪了,開心得在床上打滾,但是她猛然間發(fā)現(xiàn)窗口那邊,蜷縮著一只白貓,盯著自己。