大泉王朝京城蜃景城,清晨時分,雨后初霽,楊柳依依,清景在新春,綠黃才半勻,詩家道得此時此景,百姓語道不得,卻也看得真切,三輛馬車在京城西一處街道緩緩停下,一眾男女紛紛下了馬車,旁邊就是一座池水幽幽的荷塘,一位身材修長的錦衣女子沒有著急去往目的地,而是走向水畔,她伸出雪白如玉的手掌,扶住微涼的青石欄桿,雨過碧玉天,水浮團圓葉。
這女子比美景更動人。
她彎曲手指,擦了擦手心,隨意擰轉(zhuǎn)手腕,轉(zhuǎn)頭望去,他們沒有打攪自己的賞景,只是站在街巷口那邊耐心等著,其中有個一只袖管空空筆直下垂的男人,身邊站著個的看似性情溫婉的佩刀女子,她會心一笑,難為自己還要給他們當月老牽紅線,姚家之字輩的男女,如今都不年輕了,唯一一個沒有著落的,就是這位京城府尹大人了,只因為在戰(zhàn)場上撿回一條命,落了個瘸腿少了條胳膊的下場,這些年就有破罐子破摔的嫌疑,當然弟弟眼光確實也高,一些個趨炎附勢奔著他身份頭銜而來的權(quán)貴女子,他自然是瞧不上眼的。
這一行人,便是大泉女帝姚近之。京城府尹姚仙之,他身邊站著的女修,劉懿,小名鴛鴦,道號宜福,劉懿如今是大泉王朝的三等供奉,前不久朝廷一紙調(diào)令,將她抽調(diào)到了蜃景府尹衙署,擔任姚仙之的貼身扈從,這當然是皇帝陛下假公濟私了,只是劉懿卻也沒有拒絕。
新任國師韓-光虎,金甲洲人氏。首席皇室供奉劉宗,來自藕花福地。少年簡明,道號越人歌,出身寶瓶洲,腋下夾著一把法刀名泉。還有一個眼角已經(jīng)遮掩不住魚尾紋的婦人,姚嶺之,大泉女帝的妹妹,京城府尹的姐姐,自從丟了那把名泉之后,就徹底收心了,不再跟各路江湖人氏和綠林豪客打交道。
姚近之要去一座小道觀,見一個本該喊她一聲嫂子的前朝皇子,劉茂,如今禮部金玉譜牒上邊的龍洲道人。
小道觀名為黃花觀,位于蜃景城最西邊。
姚近之走向街巷口,抬起雙手,呵了口霧氣,姚嶺之丟了個眼神給弟弟,示意他別傻愣著了,趕緊走在前邊給陛下帶路。
大泉王朝歷來崇道,京城內(nèi)道觀數(shù)量眾多,黃花觀是一座歷史悠久的小道觀。
曾是大泉立國沒多久,太宗皇帝用來祈福的敕建道觀,供奉在道家譜系中地位尊崇的三官大帝。
稍大一點的馬車,難以通過那些曲折的狹窄巷弄。
姚嶺之陪著皇帝陛下走在光線昏暗的陋巷中,輕聲道：陛下,司禮監(jiān)和禮部衙門那邊,都有人通知黃花觀劉茂今天準備好接駕事宜,不過原本是讓他在辰時候著,我們這會兒提前了一個時辰,不知道劉茂那邊……
姚近之笑道：黃花觀那邊,觀主加上常住道人,總共才三人,讓他劉茂還怎么接駕都隨意了。
其實道號龍洲的觀主劉茂,一大清早就等在門口這邊,換上了一身潔凈道袍,秉拂塵,雙手疊放腹部,閉目養(yǎng)神。
還有倆孩子,不情不愿陪著觀主師父,起了個大早,揉著眼睛,打著哈欠,迷迷糊糊的,師父也沒說要迎接誰,這都等了小半個時辰了,實在累人。
就在前不久,劉茂說自己準備結(jié)丹了,希望朝廷這邊能幫忙安排一處道場。
道觀大門上張貼有兩尊氣態(tài)威嚴的彩繪靈官像,等人高。
在那位賒刀人曾先生的引薦之下,于今年開春時節(jié)擔任大泉國師的韓-光虎笑道：陛下,這劉茂的修道資質(zhì)不差啊,四十來歲就有機會結(jié)丹。
只要不跟那些不講道理的年輕修士比較,這位大泉前朝的三皇子殿下,若真能在不惑之年結(jié)金丹,當?shù)闷鹛觳乓徽f。
現(xiàn)在就看陛下的想法,是打算讓龍洲道人就此魚躍龍門,還是打算將三皇子劉茂這輩子就停留在龍門境修為了。
可能這個答案,需要等到陛下與那位昔年的小叔子見過面,也可能其實陛下心中早有定論,今日駐蹕黃花觀,就是走個過場而已。
據(jù)說黃花觀這邊,劉茂每年都會將親筆撰寫的青詞綠章、三官手書和節(jié)慶符箓,主動請人送入宮內(nèi),陛下也會轉(zhuǎn)贈給一些依舊在朝堂當差的文武老臣,其實意思很簡單,就是劉茂借此機會,幫著皇帝陛下證明一事,大泉劉氏先帝的兒子劉茂,還活得好好的,陛下隆恩,劉茂感激涕零,故而潛心修道之余,愿為姚氏新朝略盡綿薄之力。
不知不覺,走著走著,姚嶺之就與韓國師更換了位置,她與師父劉宗,還有少年簡明一同走在小巷最后。
走在前邊的姚仙之一瘸一拐,放緩腳步,轉(zhuǎn)頭笑道：國師,這個劉茂,可不是省油的燈,打小就城府深沉,擅長算計和籠絡人心,要不是他跑去當?shù)朗苛?輪不著我當京城府尹,我姐那邊的江湖事,也該是劉茂一并打理了,這廝的才情,確實是好,就說當年前朝編撰的那部《元貞十二年大簿括地志》,四百多卷的大部頭著作,其實真正負責提綱掣領(lǐng)的總裁官,就是劉茂。
前些年我一直盯著他,還算老實,而且劉茂還是個精通術(shù)算的高手,書架上邊好些算數(shù)著作,我都是看天書,不過我覺得劉茂這些年修心養(yǎng)性,可能一開始還有點想法,如今卻不是做做樣子,是真打算安心修道了。上次我來這邊,還與我說了些推心置腹的語,當然,話是難聽了點,反正劉茂打小就喜歡跟那些他打心底瞧不上眼的人,故意說話陰陽怪氣。
姚嶺之小心翼翼瞥了眼皇帝陛下的臉色,看不出什么,加快腳步,伸手擰了一把這個弟弟的肋部,提醒他別妄劉茂。
姚仙之猶豫了一下,還是沒有說出真正的心里話,陳先生說過,劉茂這家伙是真的心灰意冷了,只需運作得當,說不定大泉王朝未來百年之內(nèi),可以多出一個幫忙綿延國運的元嬰供奉。正因為陳先生有這個判斷,姚仙之才敢在今天這么說,不然當了這么久的府尹大人,真當他是個酒囊飯袋嗎
姚近之笑了笑,不置可否。
姚仙之輕聲道：到了。
轉(zhuǎn)入一條巷弄拐角,黃花觀那邊,劉茂收斂心神,手捧拂塵,走到小巷中央位置,等到皇帝陛下一行人走近,劉茂打了個道門稽首,黃花觀住持道士劉茂,拜見皇帝陛下。
劉茂起身后,再次行稽首禮,劉茂見過國師,府尹大人。
姚近之笑道：不必多禮。劉茂,我們好像多年沒見面了
相較于那個野心勃勃、狂悖無禮的大皇子,
姚近之對這個劉茂,其實沒有太多私人恩怨。
道觀里邊的兩個小道童,當場傻眼,滿腦子一團漿糊,什么禮數(shù)都給忘了,何況他們懂什么禮數(shù),師父平日里也沒教過啊。
所幸好像那位皇帝陛下也不生氣,反而是姚仙之伸手按住個小道童的腦袋,調(diào)侃道：怎么不皮了平時的那股子橫勁呢
劉茂神色愈發(fā)恭敬,再不以道門稽首,以臣子行彎腰揖禮,輕聲道：啟稟陛下,距離上次一別,十余年,快若彈指一揮間。
韓-光虎打量著這個觀主,劉茂作為前朝余孽,能在陛下的眼皮底下活到今天,果然不是沒有理由的。
進了道觀,姚嶺之臨時提出要去道觀主殿祭拜,眾人視野所見,唯有饗殿和寢殿各一,因為是皇家敕建,道觀雖小,規(guī)格卻不低,饗殿深廣肅穆,光線略暗,暖閣去殿不過三尺,兩者間以黃色龍幔遮掩,鋪設(shè)有一幅華貴地衣,放了兩把古色古香的交椅,褥以團龍黃錦,用孔雀翎織正面龍。只是神臺那邊祭品簡陋,簋中只有三塊肉,黍數(shù)粒而已,禮器粗樸,多是朱紅木器。
劉茂立即取來一支香筒,等到皇帝陛下捻出三炷香,眾人皆腳步輕輕,退出大殿。
皇帝陛下敬過香,沒有立即走出大殿,而是推開那道黃幔簾子,去暖閣那邊看了一會兒。
其實劉茂這一脈,在前朝大泉劉氏的皇家宗譜那邊,不屬于高祖皇帝子嗣,而是太宗皇帝后裔。
所以姚近之有意將劉茂安置在這座太宗皇帝手上敕建而成的道觀,也不能說她是毫無用意。
姚近之跨出門檻,不去更為寬敞的客堂,反而說去劉茂書房那邊坐坐,人多屋子小,尤其書房內(nèi)就兩張椅子,而且一看就是嶄新的木工。
劉茂始終面無表情。
修道之前,貴為皇子殿下,滿堂華貴,觥籌交錯,御制紅燭粗如臂,夜白如晝,主人也嫌不夠熱鬧。
修道之后,兩人共處,就覺喧嘩。
韓-光虎眼尖,瞥見書房墻上一幅裝裱簡陋的小字,抄錄自道教經(jīng)典《黃庭經(jīng)》,咋看之下,一氣呵成,渾然天成?？扇羰羌毧?卻是兩種字跡,末尾十六字,是分道散軀,恣意化形,上補真人,天地同生。
老人雙手負后,又仔細看了會兒,小聲點評道：后來者居上。
姚仙之樂不可支,搬了條椅子,打算請陛下落座,姚近之卻讓他坐著好了,府尹大人也不客氣,坐下后輕輕握拳捶腿,一到雨雪天氣,這條老腿就造反,經(jīng)過這些年的調(diào)養(yǎng),其實已經(jīng)好了很多,前些年剛當那國舅爺那會兒,那才叫遭罪。等到陳先生送了他兩顆出自清境山青虎宮精心煉制的羽化丸,姚仙之服用一顆之后,效果極佳,簡直就是立竿見影。陳先生當時還曾調(diào)侃一句,小伙火力壯,屁股能烙餅。
皇帝陛下視線隨意游曳,筆筒里的兩支雞距筆,想必是劉茂專門用來抄寫經(jīng)文的專用毛筆。
事實上,這座黃花觀,尤其是這間書房內(nèi)的每一支筆,每一本書籍,甚至是各自放在什么地方,姚近之都一清二楚。
比如筆筒內(nèi)那兩支銘刻有清幽明凈
的雞距筆,事實上,這還是先前抄家時,與那本屬于朝廷禁書的《天象列星圖》,皇帝陛下故意一并留給劉茂的。
她是好心勸誡這位黃花觀的年輕觀主,身處清幽之地,就得有與之相契合的明凈之心。
修道之余,閑來無事,還可以翻翻看《天象列星圖》這類書籍。
既然是修道之人,多抬頭看天,就不要一門心思盯著地上事了。
至于劉茂能否心領(lǐng)神會,姚近之倒是全然無所謂,反正黃花觀的龍洲道人,什么事情做差了,該是什么下場就是什么。
難不成還要她這個已經(jīng)放過他一命的皇帝陛下,對他如何一而再再而三的大度仁慈
姚近之挪步去往書架那邊,抽出這本禁書,瞬間瞇起眼,她快速翻閱,略顯擁擠卻寂靜無聲的屋內(nèi),唯有書頁嘩啦啦作響。
書籍扉頁和尾頁,各鈐印有兩方并排印章,無限思量和退一步想。知足和知不足。
姚近之將書籍隨便放歸原位,轉(zhuǎn)過身,朝那位身穿道袍的觀主伸出手,虛按兩下,眼神溫柔,示意劉茂坐在最后一張椅子上。
劉茂猶豫了一下,見姚近之神色依舊,劉茂只得坐下,居養(yǎng)體移養(yǎng)氣,眼前這位昔年柔柔弱弱的女子,確實很有帝王威嚴了。
少年簡明雙臂環(huán)胸,斜靠房門,很奇怪,他本來是想將腋下這把鎮(zhèn)國至寶歸還大泉姚氏的,只是這位國色天香的皇帝陛下,卻沒有收回去,反而隨手就贈予自己,作為交換,簡明擔任朝廷刑部錄檔的三等供奉,會具體參與之后幾個藩屬小國的搜山一事,按功升遷,可能是因為韓老頭擔任大泉國師的關(guān)系,簡明隨時隨地可以放棄供奉身份,離開大泉王朝。
姚近之走到書桌旁,伸出雙指,輕輕敲了敲筆筒,笑道：劉觀主,你知不知道如今我們大泉造辦處,新設(shè)置了文房司,其中就有匠人專門制造這雞距筆,廠址就選在距離黃花觀不遠的荷花橋,在戶部的寶泉局和倉場衙門旁邊,即將遠銷一洲南北,就是不知道接下來的銷量如何,早先工部幾種呈交上來的官制樣式,我看過之后,都不太滿意,總覺得差了點意思。
大泉王朝的雞距筆,最為適宜書寫小楷,名動一洲,各國達官顯貴和文人雅士,曾經(jīng)都喜歡購買一些雞距筆,搭配云窟福地出產(chǎn)的落梅箋,作為書信往來的詩詞唱和。
而這樁買賣,就是大泉工部與那座青萍劍宗聯(lián)手,不過用了對方后邊的一個建議,改官制為御制。
一字之差,價格就直接翻了兩番。
作為開鑿大瀆的盟友之一,南邊的玉圭宗那邊,答應連同整個云窟福地在內(nèi),加上碧城渡在內(nèi)的幾座仙家渡口,與大泉王朝預定了三萬支雞距筆。
劉茂小心翼翼說道：敢問陛下,不知這雞距筆定價如何
姚近之笑道：一支御制雞距筆,一顆雪花錢。玉圭宗神篆峰那邊,已經(jīng)跟我們預定了三萬支筆,光是那筆定金的數(shù)額就不小,所以我才會這么為難,總不能讓造辦處文房司隨便搗鼓出些制式低劣不堪的雞距筆,拿來糊弄玉圭宗,此事可大可小,神篆峰真要追究起來,就不是退錢的事了。
劉茂一時無,搶錢嗎
以前大泉雞距筆種類雜多,如果劉茂沒有記錯的話,撇開那些私家訂制、窮盡豪奢的雞距筆不談,只說市面上批量出售的,其中工藝最佳,價格最高的,也不過十幾兩銀子。
御制放眼一洲版圖,哪家朝廷的內(nèi)廷造辦處,能夠一口氣御制出來三萬支毛筆
姚近之看到一臉欲又止的龍洲道人,她似乎心情不錯,從筆筒中抽出一支雞距筆,在手指間迅速翻轉(zhuǎn)幾圈,看了眼銘文,是明凈,她微微挑起視線,瞥了眼一旁始終正襟危坐的劉茂,這支雞距筆再被她隨便丟回筆筒內(nèi),說道：等你出關(guān)之后,若能成功結(jié)丹,就不要太清凈修行了,不妨一邊穩(wěn)固境界,一邊在紅塵里邊煉心,按照你們山上的說法,涉足紅塵,亦是修行,比如朝廷即將印發(fā)新錢,既然黃花觀距離寶泉局和文房司廠址都這么近,你就多去走走,回頭我著刑部給你個合適的官場身份,放心,肯定是個清貴閑散的差事。
劉茂連忙起身,與皇帝陛下作揖致謝,微臣領(lǐng)旨,謝陛下恩典。
姚近之笑道：那就在這邊預祝劉觀主結(jié)丹功成,道場一事,護關(guān)人選,姚府尹最晚在三天之內(nèi),會幫你敲定結(jié)果。