曾經(jīng)有大驪刑部官員打過(guò)一個(gè)很形象的比喻,勘磨司檔案庫(kù)每一份自述卷宗,都是一篇文字明快、篇幅很短卻極為精彩的刺客小傳。
一座邱國(guó)京城普普通通的市井客棧,蘇瑯已經(jīng)換了一身裝束,返回此地,屋內(nèi)還有弟子高油,正襟危坐,終究是擔(dān)心師父這趟出門會(huì)有意外,總不能才認(rèn)了師父沒(méi)幾天,就要身負(fù)血海深仇,還沒(méi)學(xué)到幾分真本事,便從此走上為師報(bào)仇之路吧。
蘇瑯從包裹里拿出一只木盒,從中取出文房四寶,坐下后開(kāi)始研墨,閉目養(yǎng)神片刻,提筆蘸了蘸墨汁,開(kāi)始在紙上寫起邱國(guó)京城之行、青樓刺殺的見(jiàn)聞?dòng)涗洝?
耐著性子不問(wèn)什么,高油坐在一條長(zhǎng)凳上邊,望向蘇瑯的背影,終于還是忍不住輕聲問(wèn)道：師父,在寫什么
蘇瑯說(shuō)道：一份給大驪刑部查閱的詳細(xì)記錄。
高油哦了一聲,不敢多問(wèn)。
蘇瑯猶豫了一下,招招手,讓高油坐在桌邊,將寫完的兩頁(yè)紙遞過(guò)去,剛好寫到黃階被那青樓花魁偷襲之前,蘇瑯說(shuō)道：切記看過(guò)就忘。
高油仔細(xì)看完兩頁(yè)紙,除了學(xué)習(xí)劍術(shù)打熬筋骨,這段時(shí)日自然是認(rèn)了些字的,少年隨口說(shuō)道：師父,若是我,就要格外小心這位花魁了。
蘇瑯神色不變,問(wèn)道：為何
高油說(shuō)道：這黃階分明是個(gè)精通暗殺的行家老手,偏偏只有人數(shù)最少的這間屋子里邊,那位睡一宿便要開(kāi)銷三百兩銀子的花魁就無(wú)意間醒了擱我,可不信她只是個(gè)嚇壞了的花魁。再說(shuō)了,小心駛得萬(wàn)年船,去賭莊可以賭運(yùn)氣,可是這種腦袋拴在褲腰帶上邊的活計(jì),總不能隨隨便便賭命,既然不好隨便殺人,也要立即敲昏了她。若那花魁真是個(gè)歹人,假設(shè)啊,黃階要么是粗心了,要么就是雙方早就認(rèn)識(shí),卻擔(dān)心隔墻有耳,比如師父你不就在外邊盯著他好像也不對(duì),若是相認(rèn)了,那花魁只管裝睡便是,咱們武夫不是可以聚音成線偷偷語(yǔ)嘛,不對(duì),又不對(duì)了,如果黃階與她是老相好呢,說(shuō)書的,不總說(shuō)一句情難自禁,比如黃階其實(shí)有了最壞的猜測(cè),她的諜子身份已經(jīng)暴露了,必須二選一,只能活一個(gè)……師父,我就是隨便亂猜的。
在少年家鄉(xiāng)的那條巷弄里邊,便有好些最低廉的窯子,和那倚門賣笑的暗娼,所以瞧見(jiàn)紙上寫那一宿三百兩銀子的開(kāi)銷,看得高油眼皮子直打顫,那位花魁是全身金子做的女子么。以前他跟萬(wàn)路過(guò)門口都要喊姨、或是喊嬸的幾位婦人,少年本來(lái)有個(gè)志向,就是攢了二三十兩銀子,就給她們寄過(guò)去。師父聽(tīng)說(shuō)過(guò)此事,只是說(shuō)句有心了。銀子則是一兩都不給的。
蘇瑯露出笑容,點(diǎn)頭道：為師沒(méi)有看錯(cuò)你,果然是塊當(dāng)諜子的好材料。
自己后邊寫的內(nèi)容,不用給這小子看了。至于真相到底如何,刑部勘磨司那邊自有計(jì)較。
高油撓撓頭。
蘇瑯故意皺眉,神色不悅問(wèn)道：怎么有這么多的奇怪想法
高油神色尷尬,照實(shí)說(shuō)道：師父,當(dāng)那扒手,也不容易的。我跟萬(wàn)六歲起就開(kāi)始做這個(gè)勾當(dāng)了,可沒(méi)有師父教,都是無(wú)師自通,看人不準(zhǔn),下手不快,就要挨揍的,一巴掌打得原地轉(zhuǎn)圈圈都是常有的事,萬(wàn)有次被人踹得狠了,便落下了病根。所以每次吃了虧,被打得鼻青臉腫了,事后我們哥倆就要合計(jì)合計(jì),好好琢磨一番。
蘇瑯笑道：倒是行行出狀元。
高油如釋重負(fù)。只要師父不將自己驅(qū)逐出門,看輕幾分,算得什么委屈。
蘇瑯便與這位徒弟多說(shuō)了些內(nèi)幕,黃階盯著那幾個(gè)邱國(guó)當(dāng)朝權(quán)貴殺,我就負(fù)責(zé)盯著黃階,既是防止發(fā)生意外,走脫了某條漏網(wǎng)之魚,或是那幾個(gè)酒囊飯袋的官員身邊,興許藏著高手,當(dāng)然我也有監(jiān)督黃階的意思,防止他有任何不軌意圖,以及違禁舉動(dòng)。他遞交給刑部的記錄,與我給的內(nèi)容,每個(gè)細(xì)節(jié),都必須嚴(yán)絲合縫,對(duì)得上,如果被刑部勘磨司官員發(fā)現(xiàn)某處漏洞,就要按例復(fù)查,輕的,我們需要走一趟京城刑部,嚴(yán)重的,就是直接派人找到我們當(dāng)面詢問(wèn)了。刑部武選司郎中,就是負(fù)責(zé)盯著我的人,算是之一吧。而刑部侍郎趙繇,就是盯著他們這些官的官。至于是誰(shuí)來(lái)負(fù)責(zé)盯著趙繇,如今朝廷到底有沒(méi)有這么一號(hào)人物,天曉得。
高油驚嘆不已,這么說(shuō)起來(lái),那位趙侍郎,真是天大的官了。
蘇瑯笑了笑,這么說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)。
高油好奇問(wèn)道：這次對(duì)邱國(guó)出手,咱們大驪來(lái)了很多的高手
蘇瑯點(diǎn)頭道：為師只是做具體事務(wù)的人,不參與謀劃,不過(guò)也簡(jiǎn)單,大致估算一下,兩份名單上邊,總計(jì)大概五百號(hào)人物,為師跟黃階這樣的,屬于大驪兵、刑兩部在內(nèi)的幾個(gè)機(jī)密衙司成員,再加上從邯州在內(nèi)三州駐軍當(dāng)中,臨時(shí)抽調(diào)而來(lái)的隨軍修士,明里暗里,不管有沒(méi)有真正出手的,怎么都該有三百人左右。
高油震驚道：這么多！
蘇瑯笑道：多嗎
高油小心翼翼說(shuō)道：打個(gè)五折,一天之內(nèi),把邱國(guó)當(dāng)官的和帶兵打仗的殺干凈,都綽綽有余吧
蘇瑯笑著搖搖頭。
高油問(wèn)道：師父,是我說(shuō)錯(cuò)啦
蘇瑯?lè)畔鹿P,正色說(shuō)道：誰(shuí)負(fù)責(zé)殺誰(shuí),不全看境界高低,這是其一。就像為師覺(jué)得你適合做這個(gè)行當(dāng),跟高油此刻的境界高低,就關(guān)系不大。每場(chǎng)刺殺,既要做事穩(wěn)當(dāng),保證結(jié)局,又能讓黃階他們有所歷練,這是大驪刑部培養(yǎng)諜子的一貫宗旨。比如黃階在青樓做了幾年最為賤業(yè)的行當(dāng),就是一種熟稔各種人情世故的歷練,他將來(lái)更換地盤,轉(zhuǎn)變身份,例如去扮演一擲千金的富貴子弟,脂粉堆里打滾的王孫公子,那么無(wú)論是談吐,見(jiàn)識(shí),氣度,定然是可以勝任的,只會(huì)演得比真的比還真。這是其二。
最重要的,是第三點(diǎn)。以后的‘黃階’們,或是你高油,都是可以當(dāng)官的,身份由暗轉(zhuǎn)明。雖說(shuō)你們不是走科舉這條道的清流正途出身,但是大驪王朝有兩條專門為你們?cè)O(shè)置的升官路線,你們甚至有朝一日,還有機(jī)會(huì)主政一方。據(jù)我所知,官身最高的,已經(jīng)做到了大驪王朝的府尊、郡守,好像還有一位磧州副將。
蘇瑯微笑道：傳我們刑部的馬尚書親口說(shuō)過(guò),官分兩種,讀書厲害官,做事務(wù)實(shí)官。
不過(guò)尚書大人后邊還跟著一句,我就是那種讀書很厲害、做事更務(wù)實(shí)的官了。
高油一聽(tīng)就樂(lè)了,那個(gè)馬沅嘛,我曉得的,家喻戶曉的大官嘛,是那上柱國(guó)鄱陽(yáng)馬氏的家主,我們京城那邊都說(shuō)他是關(guān)老爺子的私生子。
蘇瑯也不訓(xùn)斥這名徒弟的口無(wú)遮攔,沒(méi)大沒(méi)小。
高油一下子焉了,神色復(fù)雜起來(lái),輕聲道：師父,以前跟萬(wàn)他們幾個(gè),每次提起馬尚書的事情,總覺(jué)得就是個(gè)逗樂(lè)解悶的笑話?，F(xiàn)在認(rèn)了師父,才曉得趙侍郎的無(wú)比厲害,便一下子覺(jué)得那馬沅,既然官帽子比趙侍郎還要大些,定是一個(gè)極為可怕的人物了,說(shuō)不定我將來(lái)哪天跟馬尚書見(jiàn)了面,說(shuō)話的時(shí)候,舌頭都會(huì)捋不直吧。
蘇瑯也覺(jué)得這個(gè)說(shuō)法有趣,沒(méi)事,反正機(jī)會(huì)渺茫,想要丟人現(xiàn)眼都難。為師至今也未能見(jiàn)過(guò)馬尚書,不曾有機(jī)會(huì)當(dāng)面聊一句。
蘇瑯?biāo)查g伸手抓起桌上的劍鞘,朝弟子做了個(gè)噤聲的手勢(shì)。
屋外響起輕輕的敲門聲,蘇瑯更換嗓音,故作慵懶問(wèn)道：誰(shuí)
門外響起一個(gè)能讓男人聽(tīng)了酥掉幾兩骨頭的嫵媚嗓音,屋內(nèi)的客官老爺,需不需要讓姐姐進(jìn)來(lái)暖暖被窩價(jià)錢好商量……
那女子說(shuō)著便自顧自笑起來(lái)。
蘇瑯滿臉無(wú)奈,不過(guò)仍是松了口氣。
高油壓低嗓音,驚喜道：周姨！
蘇瑯快速收好那幾頁(yè)紙藏在袖中,看了眼桌上木盒,猶豫了一下,便沒(méi)收拾,去開(kāi)了門,果真是周海鏡。
她身邊還有個(gè)笑瞇瞇的英俊男子,腰懸一枚紫皮酒葫蘆。
蘇瑯大為意外,立即拱手道：刑部二等供奉蘇瑯,見(jiàn)過(guò)曹侍郎。
方才屋外廊道中,是周海鏡幫忙曹侍郎隱藏了呼吸和腳步聲響還是說(shuō)
曹耕心拱手還禮,幸會(huì)幸會(huì),久聞青竹劍仙的大名,如雷貫耳,我跟周姑娘剛巧路過(guò),打攪打攪。
誰(shuí)對(duì)誰(shuí)如雷貫耳還真不好說(shuō),蘇瑯側(cè)過(guò)身,讓他們走入屋內(nèi),輕輕關(guān)上門,深知多必失,蘇瑯便不再開(kāi)口。
曹耕心望向高油,再次拱手,笑嘻嘻道：這位小兄弟好,一看就是個(gè)有官氣的年少俊彥。
高油早已經(jīng)識(shí)趣起身,不用師父提醒,就已經(jīng)遠(yuǎn)離那張桌子,站在床鋪那邊。
聽(tīng)到這位曹侍郎的搭訕,一時(shí)間不知如何作答,只好望向師父那邊,蘇瑯卻沒(méi)暗示什么。
少年一頭霧水,侍郎哪里的侍郎這處邱國(guó)的總不能是與那位趙侍郎一般官大的人物吧當(dāng)官的,都這么吊兒郎當(dāng)?shù)膯崮俏腋f(wàn),豈不是天生就是當(dāng)大官的料算了,萬(wàn)這個(gè)不講義氣的王八蛋,已經(jīng)跑去山上當(dāng)神仙了。
曹耕心笑問(wèn)道：小高兄弟,瞧見(jiàn)了陳先生,說(shuō)話能把舌頭捋直嗎
高油疑惑道：哪位陳先生
曹耕心笑道：他去過(guò)你們那條巷子、找過(guò)你們周姨啊。
高油頓時(shí)樂(lè)了,侍郎大人是說(shuō)他啊,陳宗主嘛,認(rèn)得,怎么不認(rèn)得,一看就是個(gè)江湖高手,沒(méi)少聊……也沒(méi)多聊,反正就是蠻和氣一人。
穿布鞋的家伙,聽(tīng)周姨說(shuō)賊有錢一財(cái)主,嚯,財(cái)不露白,老江湖了。
曹耕心哈哈笑道：那你還怕什么馬尚書,以后見(jiàn)了面,直接問(wèn)他是不是關(guān)老爺子的私生子,我也好奇此事多年了,小兄弟如果得到了答案,記得跟我說(shuō)上一說(shuō)。
蘇瑯?biāo)查g心中了然,差點(diǎn)沒(méi)忍住罵娘。真是他,真當(dāng)了那
這位青竹劍仙隨即轉(zhuǎn)念一想,當(dāng)年那場(chǎng)問(wèn)劍,自己算不算雖敗猶榮
哪怕明知道對(duì)方是個(gè)侍郎官,可高油實(shí)在是害怕不起來(lái),低聲道：我又不是傻子。
蘇瑯怕高油說(shuō)錯(cuò)話,只得硬著頭皮笑著介紹一句,高油,這位曹侍郎就是我們大驪京城的吏部侍郎大人,不是邱國(guó)的。
高油瞥了眼曹耕心的酒葫蘆,嘿了一聲,神色靦腆道：師父,猜是猜到了,根本不敢當(dāng)真。
吏部的曹侍郎,在京城那邊,哪個(gè)不知誰(shuí)人不曉,一等出身,二等才情,三等官,末等的人品,好醇酒婦人,出了名的不務(wù)正業(yè)。說(shuō)句難聽(tīng)的,就是那種爛大街的名聲。不過(guò)如高油這般在地面上討生計(jì)的少年無(wú)賴,每每扯閑天,聊起這位貌似只有平易近人一個(gè)優(yōu)點(diǎn)的曹侍郎,卻是羨慕得很。
都說(shuō)曹侍郎小時(shí)候就開(kāi)始做春宮圖的買賣了,京城市井坊間傳得玄乎,不知真假。
曹耕心坐在長(zhǎng)凳上,雙手抱住后腦勺,習(xí)慣性往后一靠,嚇了一跳,趕忙坐正身體,臉色有些尷尬,說(shuō)道：我在劍舟那邊,最不受待見(jiàn),確實(shí)是貶了幾個(gè)官,可也升了更多的官啊,像黃階這樣的,雖說(shuō)有些紕漏,做事不夠老道,功勞卻是實(shí)打?qū)嵉?就必須升官嘛。結(jié)果還是快要被幾個(gè)比較大的官老爺指著鼻子罵了,估計(jì)我敢還嘴半句,他們就敢把刀子架在我脖子上邊了。湊巧周姑娘發(fā)現(xiàn)你這么個(gè)熟人在這邊,我們就麻溜兒來(lái)這邊躲清靜了。讓趙侍郎獨(dú)自頂上去,挨那唾沫星子。
高油畢竟不曾公門修行過(guò),少年只是覺(jué)著曹侍郎語(yǔ)風(fēng)趣,不去當(dāng)個(gè)說(shuō)書先生真是可惜鳥(niǎo)。
蘇瑯卻是清清楚楚知道什么樣的貶謫,才會(huì)讓邯州將軍在內(nèi)的幾位,暴跳如雷,不惜直接與一位有個(gè)上柱國(guó)姓氏的吏部侍郎對(duì)著干。簡(jiǎn)而之,這次不光是對(duì)邱國(guó)動(dòng)刀子,大驪邯州官場(chǎng)內(nèi)部,也是挨了刀子的。
周海鏡笑道：劍拔弩張,差點(diǎn)打起來(lái)。一個(gè)大老爺們,躲在兩個(gè)娘們身后,真是豪氣干云。再看看趙繇,怎么做的,同樣是侍郎官,不退反進(jìn),伸手指著刺史司徒熹光跟邯州將軍魯竦的兩張臉,大罵不已,他們敢還嘴嗎趙侍郎罵那兩位封疆大吏就跟罵孫子似的。
曹耕心仰頭灌了一口酒水,無(wú)奈道：人比人氣死人。他娘的,以后我要去刑部當(dāng)差,吏部這地兒,燙屁股。
蘇瑯試探性問(wèn)道：接下來(lái)是要補(bǔ)位還需要有人盯梢一段時(shí)日
周海鏡嘖嘖稱奇。
曹耕心點(diǎn)頭道：那些空出來(lái)的位置,已經(jīng)掉了舊主人腦袋的官帽子,不管是京官還是地方武將,都有一到兩位早就預(yù)定的候補(bǔ)人選,頂替上去,例如首輔莊范和大將軍竇眉讓出的位置,邱國(guó)廟堂里邊都要爭(zhēng),得搶。還有那個(gè)韓鍔剛剛登基,正好是一朝天子一朝臣,所以邱國(guó)朝堂跟地方官場(chǎng),大體上還好說(shuō),是比較簡(jiǎn)單的,至于山上仙府和江湖門派,就更容易了,簡(jiǎn)直就不算個(gè)事,當(dāng)然也有些位置是短期之內(nèi)無(wú)人能替代的,就會(huì)比較棘手,例如各地書院,在野清議這一塊,就要多費(fèi)些精力了,除了那些涌入邱國(guó)朝野、只需照本宣科的說(shuō)書先生們,估計(jì)還需要一些朗朗上口的市井歌謠,再加上廣為流傳的幾句讖語(yǔ)吧,不過(guò)還行,總之都在國(guó)師府那邊的預(yù)期之內(nèi)。至于效果如何,確實(shí)還需要再看兩三個(gè)月吧。
高油在聽(tīng)天書。
蘇瑯心情極其復(fù)雜,拗著性子說(shuō)了一句,不敢想象。
曹耕心笑了笑,各有各的不敢相信吧。
大驪京城,只說(shuō)自己管著的地支十二人,余瑜最近不就都快糾結(jié)死了還有皇子宋續(xù)那邊,又好到哪里去了
崔國(guó)師在的時(shí)候,滴水不漏,處處運(yùn)轉(zhuǎn)順暢至極。
崔國(guó)師不在,這才幾年功夫,大驪王朝某些地方就開(kāi)始……
別的不說(shuō),遠(yuǎn)的不談,只說(shuō)國(guó)師府那幾個(gè)文秘書郎地支一脈的周海鏡也好,邯州副將黃眉仙也罷,殺他們就跟捏死雞崽兒一般容易,可如果真正到了官場(chǎng)
何況修道之人講求一個(gè)遠(yuǎn)離萬(wàn)丈紅塵,道心不蒙塵,形神不被俗世纏縛,豈是戲。
曹耕心神色如常,問(wèn)道：還約了兩位貴客在此見(jiàn)面,蘇供奉介不介意我們鳩占鵲巢
蘇瑯起身笑道：既然沒(méi)有收到額外的刑部調(diào)令,那我跟弟子高油,本就需要立刻離開(kāi)京城。
曹耕心笑道：這位小兄弟,煩請(qǐng)?zhí)K供奉好好栽培,學(xué)得一身高強(qiáng)本領(lǐng),下次你們師徒再去京城述職,可以去我那邊坐坐,反正刑部跟吏部都在南薰坊,不差那幾步路。
蘇瑯抱拳告辭,一定。
師徒二人前腳剛走,后腳便來(lái)了兩位。
英俊青年,后衣領(lǐng)插著一把折扇,像那浪蕩不羈的貴家子,身邊女子頭戴冪籬,侍女模樣。
他便是在朝堂上唱名的青年侍郎,寒素出身,少年神童,金榜題名的狀元郎,進(jìn)了翰林院,輾轉(zhuǎn)兩部行走歷練,青云直上,三十多歲便當(dāng)上了一部侍郎。除了當(dāng)年差點(diǎn)被老皇帝欽點(diǎn)為駙馬都尉,邵宛陵的仕途沒(méi)有任何波折。
而這位捧劍宮女,名叫韋嫻柔,接連梟首三人,教習(xí)嬤嬤,年輕太后,少年皇帝。
他們兩位,都是貨真價(jià)實(shí)的邱國(guó)本土人氏。
一個(gè)冒著天大的風(fēng)險(xiǎn),當(dāng)上邱國(guó)吏部侍郎的第二天,就主動(dòng)寄出一封密信給大驪刑部。
一個(gè)是十二歲就成為大驪刑部諜子,是那京城教坊戶籍,尤其精通長(zhǎng)袖折腰,驚艷四座。
老百姓不需要知道太多的內(nèi)幕,邱國(guó)廟堂一清二楚,心知肚明就可以了。
周海鏡感慨不已,本來(lái)以為蘇瑯清高,不適合官場(chǎng),老娘看走眼了。
曹耕心笑道：清不清高,也要看人下菜碟。退一步說(shuō),官場(chǎng)能夠媚上卻不欺下,就算能人一個(gè),不敢說(shuō)一定仕途通達(dá),反正我是很看好這位青竹劍仙的。下次在吏部衙門見(jiàn)了面,一定要問(wèn)問(wèn)看當(dāng)年那場(chǎng)山莊問(wèn)劍的細(xì)節(jié)。
周海鏡嗤笑道：你無(wú)聊不無(wú)聊。
曹耕心說(shuō)道：蘇瑯只是官場(chǎng)邊緣人物,所以許多想法,還是看得淺了。