小鎮(zhèn)并無夜禁,夜幕中,陳平安離開泥瓶巷,稍稍繞路,牽馬去了趟楊家鋪子。
敲門后,是位睡醒惺忪的少年開的門,應(yīng)該是魏檗書信上說的楊老頭新收弟子。
陳平安歉意道：你師父睡了嗎
少年打著哈欠,反問道：你說呢
陳平安無以對。
習(xí)慣了書簡湖那邊的爾虞我詐和咬文嚼字,一時半會兒,還有些不適應(yīng)。
少年皺眉問道：找我?guī)煾缸錾队胁?
陳平安啞然失笑,沉默片刻,點頭道：確實是看病來了。
少年皺眉不已,有些糾結(jié)。
月色下,視線中的年輕男子,臉頰微微凹陷,形神憔悴,瞧著挺像是個短命鬼,口音倒是家鄉(xiāng)這邊的人,不過從來沒見過。
只是自己師父不愛露面,估計今夜是斷然不會做這筆主動送上門的買賣了。何況之前鬧出那么大的動靜,如今楊家鋪子的名聲和生意都不太好,跟大一堆街坊鄰居結(jié)了仇,如今都喜歡往月餅巷那邊的一座藥鋪抓藥看病,他跟師姐每天都閑得發(fā)慌,師父他老人家也是個跟銀子有仇的怪人,從來不在乎楊家鋪子的門可羅雀,他家里人都犯嘀咕,去年就想著讓他改換門庭,干脆窯務(wù)督造署那邊當(dāng)差好了,舅舅都疏通好了門路,只是他自己不太樂意,覺得跟那幫官老爺打交道,每天見著了人就低頭哈腰,沒勁。
既然楊老頭沒有現(xiàn)身的意思,陳平安就想著下次再來鋪子,剛要告辭離去,里邊走出一位亭亭玉立的年輕女子,肌膚微黑,比較纖瘦,但應(yīng)該是位美人胚子,陳平安也知道這位女子,是楊老頭的弟子之一,是眼前桃葉巷少年的師姐,騎龍巷的窯工出身,燒窯有很多講究,比如窯火一起,女子都不能靠近那些形若臥龍的龍窯,陳平安不太清楚,她當(dāng)年是如何當(dāng)成的窯工,不過估計是做些粗話累活,畢竟祖祖輩輩的規(guī)矩就擱在那邊,幾乎人人恪守,比起外邊山上約束修士的祖師堂戒律,似乎更管用。
女子嗓音竟然如刀磨石,極為沙啞粗糲,緩緩道：師父說了,幫不上忙,從今往后,敘舊可以,買賣不成。
陳平安點點頭,微笑道：與你師父說一聲,我回頭再來拜訪。
女子猶豫了一下,瞥了眼陳平安背后的長劍,客人是位純粹武夫
陳平安問道：你也是
女子默不作聲。
陳平安問道：鄭大風(fēng)如今住在哪里
女子這才繼續(xù)開口說話：他喜歡去郡城那邊晃蕩,不常來鋪子。
陳平安看了眼她,還有那個睡眼朦朧的桃葉巷少年,笑著牽馬離開。
土生土長的兩人,如今大概還不清楚,自己的師父到底是誰,這座楊家鋪子曾經(jīng)接待過多少位三教圣人,跟楊老頭認(rèn)了師徒身份,又意味著什么。
不知道當(dāng)年,是不是有人也曾這樣看待自己
少年關(guān)上店鋪門板的時候,對站在原地一動不動的師姐埋怨道：我不喜歡這個病懨懨的家伙,看人的眼神,涼颼颼的。
年幼時太過貧苦饑寒,少女時又挨了太多苦力活,導(dǎo)致女子直到如今,身材才剛剛與尋常市井少女般楊柳抽條,她不善辭,也不茍笑,就沒有說話,只是瞧著那個牽馬背劍的遠(yuǎn)去身影。
她是少年的師姐,心情穩(wěn)重,所以更早接觸到一些師父的厲害,不到三年,她如今就已是一位第四境的純粹武夫,但是為了破開那個最為艱辛的三境瓶頸,她寧肯活活疼死,也不愿意咽下那只瓷瓶里的藥膏,這才熬過了那道關(guān)隘,師父渾然不上心,只是坐在那邊吞云吐霧,連冷眼旁觀都不算,因為老人根本就沒看她,只顧著自己神游萬里。
在她渾身浴血地掙扎著坐起身后,雙手掩面,喜極而泣。大難不死必有后福,老話不會騙人的。
老人斜瞥了眼劫后余生的弟子,在臺階上磕著煙桿,終于說了一句話,你的心性,韌性,大概只有某個人的一半,很值得高興那個人,比你大不了幾歲,當(dāng)年也是龍窯學(xué)徒出身,比你還不如,更早無依無靠,萬事靠自己。三年破三境,很了不起嗎就這點出息,也想去搶寶瓶洲所剩不多的山巔境不過我倒是有個建議,下次他再次打散武運饋贈的時候,你就端著碗,跪在地上,去接住他不要的東西好了。連他都比不過,還敢問鄭大風(fēng)那個曹慈是誰年紀(jì)不大,臉皮不薄,我倒是收了個好弟子。要不要我去你那個娘娘腔叔叔的墳頭,敬個酒,道聲謝
師父要么不說話,每次一開口,語都能讓人心肝疼。
她是如此,師弟石靈山也好不到哪里去。唯一的不同,在于師弟私底下敢抱怨,她不敢。
陳平安牽馬走到了小鎮(zhèn)邊緣,李槐家的宅子就在那邊,駐足片刻,走出巷子盡頭,翻身上馬,先去了最近的那座小山包,當(dāng)年只用一顆金精銅錢買下的真珠山,驅(qū)馬上丘頂,眺望小鎮(zhèn),深夜時分,也就四處燈火稍亮,福祿街,桃葉巷,縣衙,窯務(wù)督造署。若是轉(zhuǎn)頭往西北望去,位于群山之北的新郡城那邊,萬家燈火齊聚,以至于夜空微微暈黃光亮,由此可見那邊的熱鬧,想必置身其中,一定是燈火如晝的繁華景象。
真珠山,是西邊大山中最小的一座山頭,小到不能再小,當(dāng)初陳平安之所以買下它,理由很簡單,便宜,除此之外,再無半點復(fù)雜心思。
那會兒還想著要在真珠山打造一座茅屋,如此一來,去小鎮(zhèn)也方便些,反正就幾步路。從真珠山和泥瓶巷往返一趟,哪怕是徒步行走,話費不了多少功夫。
陳平安坐在馬背上,視線從夜幕中的小鎮(zhèn)輪廓不斷往回收,看了一條出鎮(zhèn)入山的路線,年幼時候,自己就曾背著一個大籮筐,入山采藥,蹣跚而行,酷暑時分,雙肩給繩子勒得火辣辣疼,當(dāng)時感覺就像背負(fù)著一座泥瓶巷祖宅,那是陳平安人生第一次想要放棄,用一個很正當(dāng)?shù)睦碛蓜裾f自己：你年紀(jì)小,氣力太小,采藥的事情,明天再說,大不了明兒早些起床,在清晨時分入山,不要再在大太陽底下趕路了,一路上也沒見著有哪個青壯男子下地干活……
陳平安輕輕呼出一口氣,撥轉(zhuǎn)馬頭,下了真珠山。
如今入山,大道平坦寬闊,勾連座座山頭,再無當(dāng)年的崎嶇難行。
大山綿延,即便通了道路,落魄山位于群山之南,從最東邊的真珠山一路行去,依舊需要耗費不少光陰,加上陳平安又走得慢,似乎是想要多看看途徑的每座山頭風(fēng)光,經(jīng)常停歇,不然就是牽馬而行,所以等陳平安趕到落魄山地界,已是一天兩夜之后,這還是在渠黃腳力遠(yuǎn)勝尋常馬匹的前提之下。
陳平安騎馬的時候,偶爾會輕夾馬腹,渠黃便會心有靈犀地加重馬蹄,在道路上踩出一串馬蹄痕跡,然后陳平安轉(zhuǎn)頭望去。
這些年,經(jīng)常會如此,找些無聊事情做,既是苦中作樂,也是忙里偷閑。
大多時候不不語的賬房先生,落在曾掖馬篤宜還有顧璨眼中,很多時候都會有這些古怪的小事情。
會蹲在地上用石子畫出棋盤,或是翻來覆去研究那幾個圍棋定式,或是自己與自己下一局五子棋。
一人一騎,入山漸漸深遠(yuǎn)。
應(yīng)該是第一個洞悉陳平安行蹤的魏檗,始終沒有露面。
要知道如今不單單是龍泉郡,龍須河、鐵符江所轄流域,乃至于繡花江、懸掛秀水高風(fēng)匾額的嫁衣女鬼府邸一帶,都隸屬于北岳地界,魏檗高居披云山,俯瞰眾生,尤其是那些練氣士,洞若觀火。
不過魏檗沒有早早出現(xiàn),是意料之外,卻在情理之中。
早年兩人關(guān)系不深,最早是靠著一個阿良維系著,后來逐漸變成朋友,有那么點君子之交的意思,魏檗可以只憑個人喜好,帶著陳平安四處巡狩北岳轄境,幫著在陳平安身上貼上一張北岳山神廟的護(hù)身符,可是如今兩人牽連甚深,趨向于盟友關(guān)系,就要講一講避嫌了,哪怕是表面功夫,也得做,不然估計大驪朝廷會心里不痛快,你魏檗好歹是我們朝廷尊奉的第一位五岳神祇,就這么與人合起伙來做生意,然后對著大驪宋氏往死里砍價魏檗就算自己肯這么做,全然不顧及大驪宋氏的臉面,仗著一個已經(jīng)落袋為安的北岳正神身份,驕縱跋扈,為自己為他人大肆攫取實在利益,陳平安也不敢答應(yīng),一夜暴富的買賣,細(xì)水流長的友誼,顯然后者更加穩(wěn)妥。
何況魏檗一向深思遠(yuǎn)慮,謀而后動,值得信賴。
不然陳平安這些年也不會寄那么多封書信去披云山。
在一個拂曉時分,終于來到了落魄山山腳。
山門建造了牌坊樓,只不過還沒有懸掛匾額,其實照理說落魄山之巔有座山神廟,是應(yīng)該掛一塊山神匾額的,只不過那位前窯務(wù)督造官出身的山神,時運不濟(jì),在陳平安作為家業(yè)根基所在落魄山寄人籬下不說,還與魏檗關(guān)系鬧得很僵,加上竹樓那邊還住著一位高深莫測的武學(xué)大宗師,再有一條黑色巨蟒經(jīng)常在落魄山游曳逛蕩,當(dāng)年李希圣在竹樓墻壁上,以那支小雪錐書寫文字符箓,更是害得整座落魄山下墜幾分,山神廟受到的影響最大,一來二去,落魄山的山神祠廟是龍泉郡三座山神廟中,香火最慘淡的,這位死后塑金身的山神老爺,可謂處處不討喜。
魏檗緩緩走下山,身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著石柔。
陳平安翻身下馬,笑問道：裴錢他們幾個呢
魏檗幸災(zāi)樂禍道：我故意沒告訴他們你的行蹤,三個小家伙還以為你這位師父和先生,要從紅燭鎮(zhèn)那邊返回龍泉郡,如今肯定還眼巴巴等著呢,至于朱斂,最近幾天在郡城那邊轉(zhuǎn)悠,說是無意中相中了一位練武的好苗子,高了不敢說,金身境是有希望的,就想要送給自家少爺返鄉(xiāng)回家后的一個開門彩。
陳平安與魏檗并肩而行,石柔依舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著,只是跟陳平安相互點了點頭,就算是打過了招呼。
陳平安歉意道：買山一事,一拖再拖,實在抱歉。
一身白衣的魏檗行走山路,如湖上神人凌波微步,耳邊一側(cè)懸掛一枚金色耳環(huán),真是神祇中的神祇,他微笑道：其實永嘉十一年末的時候,這場生意差點就要談崩了,大驪朝廷以牛角山仙家渡口,不宜賣給修士,應(yīng)該納入大驪軍方,以此作為理由,已經(jīng)清晰表明有反悔的跡象了,最多就是賣給你我一兩座靠邊的山頭,大而無用的那種,算是面子上的一點補償,我也不好再堅持,但是年關(guān)一來,大驪禮部就暫時擱置了此事,正月又過,等到大驪禮部的老爺們忙完事,過完節(jié),吃飽喝足,再次返回龍泉郡,突然又變了口風(fēng),說可以再等等,我就估摸著你應(yīng)該是在書簡湖順利收官了。
陳平安苦笑道：半點不順利。
魏檗轉(zhuǎn)頭看了眼如今的陳平安相貌,哈哈笑道：瞧得出來,只比俗子轉(zhuǎn)入神道時必經(jīng)的‘形銷骨立’,略好一籌,慘不忍睹。裴錢幾個看見了你,多半要認(rèn)不出來。
陳平安撓撓頭,嘆息一聲,即便談妥了買山一事,書簡湖那邊我還有一屁股債。
魏檗微笑道：終究只是錢財二字上傷腦筋,總好過最初的心境起伏不定、萬般我皆錯,太多了吧
陳平安展顏而笑,點頭道：是這個理兒。
魏檗突然說道：我可沒錢借你,就一個北岳神靈的空架子,不過你要是能以此拐騙來神仙錢,你只管拿去,掙著了錢,算你本事。
陳平安輕輕搓手,笑呵呵道：這哪里好意思。
魏檗一愣,聽口氣,不像當(dāng)年的那個陳平安啊,像是只要自己一個不小心,這家伙就要順坡下驢,真要扯著北岳正神的虎皮大旗去掙錢魏檗趕緊一拍陳平安肩膀,笑瞇瞇道：不好意思就算了,我哪里好意思讓你不好意思,朋友嘛,相互體諒……
石柔遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著兩人身后,說實話,先前在落魄山山門口,見著了陳平安的第一面,她真嚇了一跳。
幾年不見,變化也太大了點。
難道是先后沒了隋右邊、盧白象、魏羨和朱斂在身邊,只能單槍匹馬闖蕩那座書簡湖,然后就給野修無數(shù)的書簡湖,打出了原形,混得十分凄慘能夠活著離開那塊名動寶瓶洲的是非之地,就已經(jīng)很心滿意足石柔倒也不會因此就小看了陳平安,畢竟書簡湖的無法無天,這幾年通過朱斂和山岳大神魏檗的閑聊,她多少清楚一些內(nèi)幕,明白一個陳平安,即便身邊有朱斂,也注定沒辦法在書簡湖那邊靠著拳頭,殺出一條血路,畢竟一個截江真君劉志茂,就夠所有外鄉(xiāng)人喝上一壺了,更別提后邊又有個劉老成重返書簡湖,那可是寶瓶洲唯一一位上五境野修。
陳平安說道：跟裴錢他們說一聲,別讓他們傻乎乎在紅燭鎮(zhèn)干等了。
魏檗會心一笑,點點頭,吹了一聲口哨,然后說道：趕緊回了吧,陳平安已經(jīng)在落魄山了。
如有一葉浮萍,在湍急水流中打了個旋兒,一閃而逝。
然后在紅燭鎮(zhèn)一座屋脊翹檐附近,有魏檗的熟悉嗓音,在裴錢三個小家伙身邊響起。
正托著腮幫的裴錢瞪大眼睛,真的假的
躺在屋頂曬太陽的青衣小童揉了揉下巴,我覺得魏檗是在唬人,吃飽了撐著,逗咱們玩呢。
坐在裴錢身邊的粉裙女童輕聲道：魏先生應(yīng)該不會在這種事情騙人吧
裴錢猛然站起身,雙手握拳,輕輕一撞,我?guī)煾刚媸巧癯龉頉]啊,不聲不響就打了咱們仨一個措手不及,你們說厲害不厲害！
粉裙女童掩嘴而笑。
青衣小童沒好氣道：厲害個屁,還咱們在這里白等了這么多天,看我不一見面就跟他討要紅包,少一個我都跟陳平安急眼。
裴錢轉(zhuǎn)頭望向青衣小童,一只小手同時按住腰間刀劍錯的刀柄劍柄,語重心長道：朋友歸朋友,可是天大地大,師父最大,你再這么不講規(guī)矩,一天到晚想著占我?guī)煾傅男”阋?我可就要取你狗頭了。
說得很老氣橫秋,是裴錢一貫的風(fēng)格。
大概是年紀(jì)不大的關(guān)系,有喜歡說些大話怪話,所以很難讓人分清楚裴錢到底哪句話是真心話,哪些是可以當(dāng)做耳旁風(fēng)的無心之語。
青衣小童白眼道：就憑你那三腳貓功夫
裴錢搖搖頭,我跟老廚子熟啊,請他出手打死你,我再取你狗頭,又沒說錯。