當另一支小隊也在靠近核心艙的位置離奇失蹤之后，一種不安到近乎恐慌的情緒便不可避免地蔓延開來。

而迷航至未知星域，被困深空之中的現(xiàn)狀更加重了這種恐慌。

賢者不得不下令讓“秩序支柱”上所有人注射了一劑堅韌合劑來抵御這種逐漸蔓延的恐懼情緒，以確保艦上的秩序。

但他能感覺到，那種恐懼并未消失，而是仍然在暗處滋生蔓延著，就像帷幕背后的惡靈一般，在蠢蠢欲動地想要突破理智的屏障。

“……劣質(zhì)的迭代產(chǎn)物……”

看著那些正在低頭忙碌，但實際上根本不知該做些什么的修士們，坐在首席的白袍老人眉頭緊皺，在心底暗暗罵著。

“我們剛剛失去了和下層機械艙的聯(lián)系，”一名隱修會成員小心翼翼地走了過來，在老人身旁低頭說道，“最后一次通信時他們表示管道夾層里傳來噪音，他們要出艙去檢查設(shè)備，之后便消失了。監(jiān)控系統(tǒng)只拍到他們離開艙門的景象?！?

“引擎情況如何？”賢者沉聲問道，“什么時候能再次躍遷？”

“引擎已經(jīng)在充能了，但一部分動力線路離線，充能效率只有正常情況下的三分之一，還需要至少一個小時才能啟動，而且……”前來匯報的教徒咽了口口水，“而且我們現(xiàn)在還沒找到那個‘入侵者’，也不能確定之前躍遷失敗的原因到底是什么，即使充能完成，貿(mào)然躍遷恐怕……”

“不需要你提醒這中間的風險，到時候我自會判斷——現(xiàn)在告訴我，失去聯(lián)系的艙段到底還有多少？我們能掌握的區(qū)域又有多少？”

“機械艙，物資艙，數(shù)據(jù)中心，2至4號居住區(qū)，還有d-1、d-2連接段，都已經(jīng)失去聯(lián)系，其他部分的情況尚在控制中，但是……”

賢者語氣中帶著不滿：“但是什么？”

“但是……有很不對勁的地方，艦體感知系統(tǒng)傳回的數(shù)據(jù)中總有一些過濾不掉的雜波，”教徒說到這，下意識調(diào)整了一下站著的姿勢，“包括那些目前通訊順暢，值班人員也都平安無恙的艙段，感知系統(tǒng)也在傳回一些很奇怪的信號，給人的感覺就好像，好像……”

“別這么吞吞吐吐的！”

“就好像整個‘秩序支柱’正在感染某種‘疾病’一樣，它的一部分結(jié)構(gòu)在發(fā)生變化，被艦體感知系統(tǒng)識別為‘異物’，但這些結(jié)構(gòu)又無法真的被剝離出去，而且除了感知系統(tǒng)回傳的那一點雜波之外，所有傳感器和監(jiān)控系統(tǒng)傳回的信號又都一切正?！?

“另外還有一些艙段的值班人員匯報說他們產(chǎn)生了‘幻覺’，他們覺得墻壁里有什么東西在爬行，或者感覺有人在通過房間中的換氣系統(tǒng)與他們交談，一個機械師甚至直接說……說他的工具柜在監(jiān)視他，還說柜子里有好幾雙眼睛?！?

賢者沒有說話，只是面沉似水地思考著。

劣質(zhì)的迭代產(chǎn)物身上滿是缺陷，其脆弱的神經(jīng)結(jié)構(gòu)極易像普通的凡人一樣受到外部環(huán)境影響，但他們的忠誠與耐受力仍然是毋庸置疑的，他們匯報的情況可能存在偏差，但絕不會有故意的夸大或在恐懼之下的胡亂語。

他們是真的感覺到了什么——有某種“異化”，正在整艘船上蔓延著。

而聯(lián)想到之前失蹤的幾支小隊，還有那些莫名其妙消失在指揮鏈路里的“騎士”們，他們的失蹤……與其說是受到了襲擊，倒更像是被這艘船給吞噬了，吞噬得干干凈凈。

賢者慢慢站了起來，俯瞰著這間大廳，目光仿佛能穿透周圍的墻壁與地面，看到整座宏偉的“高塔”。

秩序支柱，這是隱修會的驕傲造物，每一座這樣的飛船都承擔著修復(fù)世界秩序，重塑時空結(jié)構(gòu)的使命，它的核心來自偉大的鑄造星球“拉達爾”，建造它所用的每一批金屬則都經(jīng)過了活圣人的親自祝福，無論它是在某個工業(yè)星球進行了最后的組裝，還是在某個遙遠荒蠻的遠征營地完成建造，其神圣性都是毋庸置疑，且不該受到挑釁的。

但現(xiàn)在，一場“疾病”正在玷污這神圣的造物。

賢者低下頭，從懷中取出了一個小巧的墜飾，那墜飾由黃金制成，精美的雙重圓環(huán)中間，鑲嵌著一枚閃耀的紅色寶石。

寶石中仿佛有不祥的光芒微微明滅。

“通知尚能聯(lián)絡(luò)的各艙室，堅守各自崗位，如無命令，不可踏出艙室半步，更不要進入各個連接通道里?！?

雖然不知道之前失蹤的人員到底遭遇了什么，但他們都是在外活動的時候失去聯(lián)系的，問題可能就出在“離開艙室”或“進入連接通道”的過程里。

“繼續(xù)嘗試修復(fù)導航系統(tǒng)，在相位引擎充能完畢之前，必須做好躍遷準備?！?

在找不到“入侵者”具體位置，也無法排除再次遭到干擾的隱患的情況下，貿(mào)然重啟躍遷很可能再次失敗，但無論如何，要提前為躍遷做好準備——這艘船的存在已經(jīng)暴露，繼續(xù)拖延下去，或許特勤局的艦隊就要來了。

最后，賢者看向了身旁向自己匯報情況的修士：“人工圣女的重啟進度到多少了？為什么她還沒有出動？”

“報，報告，機體修復(fù)已經(jīng)完成，可……”修士說到這里的時候明顯有些遲疑，但在賢者的注視下，他還是飛快地繼續(xù)說了下去，“心智喚醒出了點問題，圣女拒絕離開圣棺?！?

“拒絕？！”賢者臉上那總是威嚴冷靜的面容終于浮現(xiàn)出了驚愕之色，他似乎無法相信，“她感到恐懼了？她不敢再上戰(zhàn)場？！”

“不，圣女戰(zhàn)意昂揚，心智監(jiān)控儀顯示她對敵人的憤怒和對信仰的堅定正在頂峰，”修士趕忙解釋道，“只是……只是她正在進行安撫亡靈的禱告，而且認為這非常重要?！?