晨光熹微。
秋日寒霧正濃。
一夜風(fēng)過(guò),寒霜催木,黑犬在院子里伸了個(gè)懶腰,爪子踩得滿地金黃落葉窸窣作響。
明日就是八月十五,內(nèi)廷物料庫(kù)送來(lái)的月團(tuán)米酒堆在殿帥府門口的空地上,屋子里,裴云?；厣碓谝巫由献?身側(cè)圓臉圓眼的少年沒(méi)了往日機(jī)靈,垂頭喪氣地跟在身后。
昨夜軍鋪兵屋中收到舉告,說(shuō)望春山山腳發(fā)現(xiàn)一具陌生男尸,死者看樣子像是自己用石頭捅破咽喉,失血過(guò)多而亡,偏偏在死者身上發(fā)現(xiàn)了一只荷包。
荷包精致,繡著戲水鳧鴨栩栩如生,也繡了殿前司禁衛(wèi)段小宴的名字。
段小宴得知此事后,簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵,匆匆趕去望春山和軍巡鋪屋的那些人會(huì)合。正逢多事之秋,朝中禮部官員勾串考生受賄一案尚未塵埃落定,沒(méi)人想在這個(gè)節(jié)點(diǎn)觸圣上霉頭。
不過(guò)雖有疑點(diǎn),仵作卻并未在死者體內(nèi)查出什么不對(duì)。恰好前夜下雨,雨水將周圍一切沖刷干凈,連半塊腳印也不曾留下。
若段小宴真殺了人,那這般處理干凈的后續(xù)實(shí)在正合他意,但對(duì)被冤枉的段小宴來(lái)說(shuō),雨水、自戕,反而給他增了不少欲蓋彌彰的可疑。
好在除了一只荷包,暫且也沒(méi)發(fā)現(xiàn)別的證據(jù)。畢竟死者劉鯤只是雀兒街一家面館的普通店主,而段小宴與劉鯤無(wú)冤無(wú)仇,往日連面都不曾見過(guò),實(shí)在沒(méi)有理由殺人。
不過(guò)……
想到那些鋪兵們看自己的懷疑目光,段小宴還是有些沮喪。
少年耷拉著腦袋,語(yǔ)氣悶悶的。
哥,你說(shuō)陸大夫?yàn)槭裁匆莺ξ?
淡金色的荷包在上次與陸瞳偶遇于范府門口時(shí)丟失了,那時(shí)裴云暎曾懷疑荷包被陸瞳撿了去,還同段小宴去仁心醫(yī)館試探了一番,一無(wú)所獲。
當(dāng)時(shí)段小宴認(rèn)為裴云暎此舉純屬多心,畢竟陸瞳好好一個(gè)坐館大夫,要他一只荷包干什么
現(xiàn)在他明白了,原來(lái)是為了在這時(shí)候派上用場(chǎng)。
只是段小宴仍不明白,陸瞳為何要陷害他
要知道從頭到尾,他可對(duì)陸瞳沒(méi)有半分不敬,還在裴云暎面前說(shuō)了陸瞳無(wú)數(shù)好話。
陸大夫不說(shuō)感謝,怎么還恩將仇報(bào)呢
少年面上委屈溢于表,像極了院里那只啃不到骨頭的黑犬,傷心得很。
裴云暎瞥他一眼,嗤地一笑,笑容帶了一絲諷意。
她不是陷害你,是想陷害我。
一個(gè)會(huì)在睡覺(jué)床下藏腐爛豬頭的大夫,一個(gè)在無(wú)人深更的院中掩埋半塊豬尸的大夫,昨夜一切不過(guò)是她大大方方演給眾人看的一出戲。
其中轉(zhuǎn)折迂回,不過(guò)是為了最后一刻的高潮——望春山下那具男尸。
院中寒鴉棲落,停在梢頭嚷叫兩聲。裴云暎低頭,拿過(guò)案頭一只狻猊鎮(zhèn)紙把玩,眸色晦暗不明。
舉告的白守義,作為人證出現(xiàn)的杜家表妹,不過(guò)是她早已在戲中安排好的角色,可笑這二人身在局中不自知。軍鋪屋的申奉應(yīng),則連同他一起,做了這出戲的觀眾。
也就是說(shuō),至少在上一次,陸瞳撿到段小宴荷包而佯作不知時(shí),就已安排好多日后會(huì)出現(xiàn)的一幕。
她已經(jīng)察覺(jué)到自己的懷疑,卻一直裝作毫無(wú)辦法與他周旋,不動(dòng)聲色地策劃、布局,利用身邊一切可利用之人。勢(shì)必要將他也拉到這趟渾水之中。
貢舉一案和她有關(guān),望春山下的尸體也與她脫不了干系,到最后,昨夜的一番查搜,替醫(yī)館洗清了嫌疑,申奉應(yīng)對(duì)白守義不滿、亦挑撥了杜長(zhǎng)卿與表妹關(guān)系,段小宴被陷害,殿前司一夕被動(dòng)。
而她自己,清清白白,干干凈凈。
裴云暎垂眸,神色冷寂下來(lái)。
這是一個(gè)警告。
身側(cè)傳來(lái)段小宴猶豫的聲音：不過(guò),昨夜望春山上死的那個(gè)人,真和陸大夫有關(guān)
仵作說(shuō)他是自戕的,陸大夫那小細(xì)胳膊小細(xì)腿,真能殺人不能夠吧
都這個(gè)時(shí)候了,還惦記著為陸瞳說(shuō)話,裴云暎一哂。
小細(xì)胳膊小細(xì)腿能殺了十個(gè)你,埋了也讓人找不到。
段小宴語(yǔ)塞。
裴云暎頓了頓,將狻猊鎮(zhèn)紙驀地一擱,站起身來(lái)。
你要出去
裴云暎拿起桌上銀刀：三衙恐怕都已得到消息,我去處理。
他走到門口,倏爾停步,回頭道：不要去找陸瞳。
哎
裴云暎笑了一下,漆黑眸中似染淡淡寒霜。
那是個(gè)瘋子,離她遠(yuǎn)一點(diǎn)。否則出了問(wèn)題,我也救不了你們。
……
晨霧漸漸散了。
日頭從望春山腳緩緩爬起,越過(guò)落月橋下的河水,將金光遍灑整個(gè)盛京城。
西街鮮魚行后的吳秀才家小院,靈堂里擠滿了睡得橫七豎八的讀書人。
吳有才的尸身昨日被領(lǐng)了回來(lái)。
以胡員外為首的詩(shī)社眾人湊錢替吳有才買了棺木,在吳家小院中搭了靈堂,請(qǐng)來(lái)算卦的何瞎子替他做了一場(chǎng)法事。
何瞎子說(shuō)吳有才屬于自殺橫死,怨氣深重,須得停靈七日,挑一個(gè)良辰吉日下葬方可平撫怨氣。這七日里,最好有數(shù)位男子于靈堂守靈,陽(yáng)氣充足。可震陰晦。
年輕儒生覺(jué)得何瞎子這是在胡說(shuō)八道,就是想多騙點(diǎn)做法事的銀子。胡員外卻一口應(yīng)承下來(lái),說(shuō)停靈日子里的吃用都算在他頭上,吳秀才與他相識(shí)一場(chǎng),如今人間最后一段,理應(yīng)讓他走得光鮮體面。
于是眾人都拿上毯子薄衣,昨夜里各自告知家人,一齊來(lái)吳家替死去的吳秀才守靈。
檐下寒霜凝成露珠,倏地滴落在靠門口邊上一人臉上,那人一聳鼻子,打了個(gè)噴嚏,慢慢睜開眼。
荀老爹醒了過(guò)來(lái)。
他與吳有才也是舊識(shí),貢舉那日,吳有才第一場(chǎng)的號(hào)舍還與他相鄰。荀老爹親眼看到吳秀才死不瞑目的模樣,也為吳有才的悲慘遭遇落淚漣漣。
所以他一把老骨頭了,也卷著鋪蓋來(lái)吳家送吳秀才最后一程。
靈堂安靜,隱隱有年輕儒生輕微的鼾聲。
昨夜是守靈第一夜,胡員外在院中搭了個(gè)棚,特意請(qǐng)戲班子來(lái)靈堂中,為吳秀才點(diǎn)了一出《老秀才八十歲中狀元》的戲。
這番吹吹打打,且不提別人看得如何,總歸荀老爹是看得眼淚鼻涕糊做一臉,以至于最后戲唱完了,唱戲的撤走了,眾人紛紛睡著了,荀老爹還熱淚盈眶地反復(fù)回味。
荀老爹抹了把臉,坐直身子,一邊揉著老腰一邊朝四處看去。
胡員外趴在地墊上,抱著個(gè)湯婆子睡得正香。地上鋪著的花布中,隨意散著些云片糕、紅棗和雜色糖——那是昨夜看戲時(shí)沒(méi)吃完的零嘴。
最中央放著一尊漆黑棺木,吳秀才死的突然,棺材鋪里做好的棺材沒(méi)得太多可以挑選,胡員外便做主挑了個(gè)工藝最好的。
此刻那棺木靜靜坐于靈堂之中,漆黑、冷沉,不知為何,荀老爹突然打了個(gè)冷戰(zhàn)。
他以為自己是穿得單薄冷了,回身想去尋張薄毯,一轉(zhuǎn)頭,聽見身后傳來(lái)窸窸窣窣的聲音。
荀老爹怔住。
那聲音很輕微,尖尖細(xì)細(xì),像是有老鼠爪子撓墻發(fā)出的聲響。
但或許是因?yàn)槲鹘值那宄刻察o,又或許是因?yàn)殪`堂的風(fēng)太陰冷,總之,在一片死寂中,這細(xì)細(xì)的抓撓聲仿佛抓到了荀老爹頭皮上,讓他從頭到腳驀然生出一股寒意。
不是,這聲音……怎么聽著像是從棺材內(nèi)發(fā)出的呢
荀老爹僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)身。
抓撓聲還在繼續(xù),這一回聽得清楚,聲音的確是從棺材里發(fā)出來(lái)的。
一剎間,荀老爹汗如雨下。
算卦的何瞎子說(shuō)吳秀才怨氣難消,或成厲鬼,眾人都只當(dāng)這瞎子是胡謅斂財(cái),但莫非竟是真的也是,吳秀才死得那般冤屈,如何甘心投胎說(shuō)不定怨氣橫生之下,魂魄徘徊,要把這一塊地方都變成兇宅。