夜里寂靜。
時候不早,醫(yī)官院中各處宿院燈早已熄燈,濃墨似的長空中只有零星幾點微星,最中間那輪晴月卻格外皎潔,把醫(yī)官院堂前小院里的楊柳照出一層冷薄瑩色。
林丹青倒水去了,陸曈已梳洗過,走到屋中長桌前坐了下來。
醫(yī)官院的宿院比南藥房的宿院好得多,雖陳設(shè)不算富貴精致,但也干凈整潔。書案、短榻、木櫥、臥具一概不缺。
陸曈與林丹青住一間屋子,一人住里屋,一人住外屋。這還是林丹青特意問常進求來的。
陸曈彎腰把醫(yī)箱抱到桌上來,打開醫(yī)箱,卻沒有碰里頭的草藥,只拉開那只小格子,小格子彈出來,露出里頭之物。
是一只銀指環(huán)和一塊白玉佩。
指環(huán)因為時日長久已經(jīng)有些發(fā)黑陳舊,那只玉佩卻如新物一般溫潤光亮,在燈色下光華流轉(zhuǎn)。
她拿起玉佩,指尖繞著玉上紅繩一圈,墜著的圓玉卻對準了窗外的明月,漸漸映照出玉上雕刻的紋理。
是幅高士撫琴圖。
紋樣雕刻得格外精美細致,時隔多年,仍栩栩如生,趁著月色,仿佛圖上琴師即刻要從白玉上走下來,攜琴訪友、山澗行吟。
陸曈看著看著,微微失神。
林丹青端著盆熱水從外面進來,見陸曈背對著門坐在桌前發(fā)呆,還以為她是在為今日見了紀珣擔(dān)憂,遂放下水盆,寬慰她道：陸妹妹,雖然紀珣這人性情是古怪清高,偶爾也會出些難題,但人品卻沒什么瑕疵。
別擔(dān)心,他絕不會平白無故尋你麻煩。
好人……陸曈喃喃。
她當(dāng)然知道紀珣是個好人。
從前到現(xiàn)在,一直如此。
手上圓玉在燈色下拉出的灰暗影子似團黯淡往事,沉沉墜在心頭。
陸曈垂下眼睫。
她曾見過紀珣。
不是在今夜的院落石階前,不是劉記面鋪的雀兒街,而是更早。
在蘇南。
……
那大概是四年前,永昌三十六年。
她已跟著蕓娘辨別毒經(jīng)藥理,偶爾也會給上山請蕓娘求診的病者瞧病——蕓娘不想行診的病者,常常拋給了她以圖省心。
然而治病歸治病,試藥還是要繼續(xù)的。
許是因為她的身體在試藥多次后,尋常毒藥產(chǎn)生效用已微乎其微,蕓娘新研制的毒越發(fā)猛烈,過去試藥后只要休養(yǎng)兩三日,如今試一次藥,有時時日長了,竟要整整月余方能回轉(zhuǎn)。
陸曈還記得,那是個三月的春日。
又是一次試藥,蕓娘研制了一方新毒,服用之后,渾身上下寒意沁骨,縱然夏日炎炎,亦覺察不出一絲暖意。
蠶怕雨寒苗怕火。蕓娘思量許久,才想出滿意的名字,就叫寒蠶雨。
陸曈把自己關(guān)在落梅峰的茅草屋里,用一層又一層的被子包裹,仍覺如赤身裸體被扔進數(shù)九寒天的冰窖,牙齒冷得咯咯作響,整整七天七夜,她像一具還未完全冷透的尸體,又像是變成了一只正被寒雨淋濕的春蠶,那雨也帶著腐蝕之意,一點點將她渾身上下,里里外外,從五臟六腑間凍成粉碎。
第七天后,寒意漸漸褪去,她開始感覺到冷暖,可以動一動自己的身體。
蕓娘對新毒很是滿意,但還需要將寒蠶雨再改進改進,讓她去尋幾具新鮮尸體。
陸曈就下了山,打算去一趟死刑場。
蘇南街上人煙熙攘,車馬不絕。正是春日,城中百姓常常出來踏青。
許是身上寒毒未清,縱然頭頂是三月艷陽,陸曈仍感覺不到一絲暖意,仿佛被凍僵的身體適才舒展著蹣跚學(xué)步,連腳步都有幾分虛浮。
她才走上離客棧不遠的小橋,忽聞驚呼伴著馬蹄聲傳來,隱約聽見身后有人急急吆喝：哎,前面的人在做什么,快躲開——
她茫然回頭,就見橋梁之上,一輛馬車迎面朝她撞來。
大驚之下,陸曈下意識側(cè)身想躲,然而寒蠶雨余毒未清,她又剛剛在山上扛過七天七夜,身子到底不夠靈活,疾馳馬車擦著她身體險險奔過,陸曈卻被帶得一個踉蹌,撞上了橋上石梁。
吁——
前面的車夫吆喝著,馬車在橋頭停了下來。
車夫沒有下車,只坐在馬上,扭頭看向陸曈,大聲喊道：沒事吧
腳踝骨摔傷了,陸曈沒覺得很疼,有的時候,她對疼痛的感知會比尋常人更遲鈍一點。
她從地上爬起來,趕緊將掉落的面衣重新戴好,彎腰撿起地上醫(yī)箱轉(zhuǎn)身就走,并不想與旁人糾纏。
才走了兩步,突然聽到一個聲音。
等等——
陸曈麻木地轉(zhuǎn)過臉看去,就見馬車簾子被人掀開,從馬車上走下來個人。
那是個很好的春日。
綠楊芳草,東風(fēng)染柳,整個蘇南都沐浴在新春的喜悅中。堤上游人女伴相攜歡笑,昨夜又下過雨,橋上橋下,楊花飄得滿湖都是。
那位青袍少年便從這一片澹蕩春色里走來,走到陸曈身邊停住,他低頭看向陸曈,好看的眉心微微蹙起,問：你怎么樣
少年的聲音很平淡,與他略顯關(guān)切的神情不大相符。
陸曈便驟然回神,低著頭一不發(fā)就要離開。
一道青影擋在她身前。
陸曈抬起頭,那位青衣少年抿著唇,朝著她膝蓋處示意。
那里,方才摔跤時碎石擦過衣裳,漸漸滲出一片隱秘的紅色。
你流血了。他道。
接下來,無論陸曈怎么解釋她并不需要對方負責(zé),還有更重要的事,這少年仍堅持將她送至最近的醫(yī)館。
最后連那車夫都看不過眼了,跟著相勸：姑娘,你就聽我們少爺?shù)脑捔T。我家少爺固執(zhí)起來不罷休,您要是今日不去醫(yī)館,他能與你在這里耗上一日！
陸曈無。
她還得去刑場給蕓娘找尸體,春日不比嚴冬,時日久了,尸體會腐敗潰爛,她不能耽誤太久時間。
只能無奈應(yīng)下。
那少年便與他的車夫?qū)㈥憰铀偷搅烁浇尼t(yī)館。
他話并不多,有些寡的模樣,陸曈更不會與他主動攀談。待到了醫(yī)館,車夫扶著她坐下,醫(yī)館的坐館大夫看過她腿上的擦傷,沒開藥方,只給了她一瓶金創(chuàng)藥。
陸曈接過來傷藥,就要離開,誰知一起身,頓覺眼前暈眩,險些栽倒在地。
一只手從旁伸過,扶住了她。
她道：多謝。
扶住她的那只手溫暖,從手肘落至她腕間,久久沒有松開。
陸曈察覺出不對,驟然甩開他的手,卻迎上少年略顯詫異的目光。
他說：你中毒了。
陸曈面色微變。
寒蠶雨沒有解藥。
蕓娘做的毒藥大多沒有解藥,卻又會為了避免她即刻毒發(fā)身亡,將毒藥的份量與毒性控制的剛剛好,恰好在一個邊緣的位置。既能讓她感知毒發(fā)的痛苦,又能讓她不至于在這種無邊的痛苦中死去。
能撐過這段苦楚,就活,反之,則死。
她已熬過七天七夜,寒蠶雨最兇猛的時候,余毒不至于令她有性命之憂,但仍藏在體內(nèi),需等這一日日寒雨的折磨過后,方才漸漸融入她的血肉之中。
她不知對方會醫(yī)術(shù),只稍稍搭脈,就能察覺出不對勁來。
陸曈緊緊握著手里的金創(chuàng)藥,低聲道：沒有的事。轉(zhuǎn)身想走。
卻被一只手拉住。
少年蹙眉盯著她,緩緩重復(fù)了一遍：你中毒了。