棠國(guó)。

渝州城的秋雨總是來(lái)得突然而綿長(zhǎng)。

楚知熠站在醉仙樓二樓的窗邊，修長(zhǎng)的手指輕輕撥開(kāi)竹簾一角，目光穿過(guò)雨幕掃視著街道。

他身著靛青色長(zhǎng)衫，腰間懸著一枚古樸的玉佩，乍看之下與尋常商賈無(wú)異，唯有那雙如鷹隼般銳利的眼睛，透露出不凡的氣質(zhì)。

“客官，您的茶。"小二輕手輕腳地放下冒著熱氣的茶盞，又悄無(wú)聲息地退了出去。

楚知熠沒(méi)有回頭，只是微微頷首。

茶香氤氳中，他聽(tīng)見(jiàn)樓梯處傳來(lái)沉重的腳步聲——每一步都像是刻意控制著力道，卻又因某種隱痛而略顯蹣跚。

門(mén)被推開(kāi)，一個(gè)身材魁梧的漢子走了進(jìn)來(lái)。

他披著蓑衣，斗笠壓得很低，雨水順著蓑衣邊緣滴落在地板上，洇開(kāi)一片深色。

楚知熠轉(zhuǎn)過(guò)身，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

來(lái)人摘下斗笠，露出一張滿(mǎn)是憂(yōu)色的面孔。

正是老十。

"大哥。"老十的聲音沙啞低沉，他警惕地環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人后才掩上門(mén)，走到楚知熠對(duì)面坐下，”路上有人跟蹤，我繞了三圈才甩掉。"

楚知熠眸光一凝：“什么時(shí)候開(kāi)始的？"

"三天前。"老十解開(kāi)蓑衣，露出里面的粗布短打。

他動(dòng)作有些遲緩，左手始終護(hù)在胸前，"自從一個(gè)月前遇襲之后，就感覺(jué)一直有人盯著。"

楚知熠的目光落在老十的胸前，那里隱約可見(jiàn)包扎的痕跡。

他沒(méi)有立即詢(xún)問(wèn)，而是提起茶壺為老十斟了一杯茶："先暖暖身子。"

老十端起茶杯一飲而盡，喉結(jié)滾動(dòng)間，額角一道青筋微微凸起。

放下茶杯時(shí)，他的手指不受控制地輕顫了一下。

"五個(gè)月了?！袄鲜蝗婚_(kāi)口，聲音壓得極低，”整整五個(gè)月沒(méi)有其他兄弟的消息。黎城的七哥，夙城的二哥跟五哥，玉城的十一哥跟九哥，江城的三哥跟八哥，還有本該在這渝州城的四哥和六哥，竟是一點(diǎn)兒線(xiàn)索都找不到。就像，就像……"

楚知熠眉頭微蹙："就像他們從未出現(xiàn)過(guò)。"

他聲音低沉，帶著幾分凝重。

老十所說(shuō)的這幾個(gè)城池，他也親自去探查過(guò)，兄弟們住過(guò)的地方，他也悄悄去看過(guò)。

的確，連一點(diǎn)兒生活過(guò)的痕跡都沒(méi)有。

窗外的雨聲漸密，打在瓦片上發(fā)出細(xì)碎的聲響。楚知熠沉吟片刻，從懷中取出一個(gè)布包，緩緩展開(kāi)——里面是半枚染血的玉佩，斷裂處參差不齊，像是被硬生生扯斷的。

老十的臉色瞬間變得煞白："這是……二哥的玉佩！"

老十顫抖著手指觸碰那半枚玉佩，眼中閃過(guò)一絲痛色："二哥從不離身……除非……在哪里找到的？"

"棠國(guó)邊境的黒木林，靠近官道的地方。"楚知熠神色平靜，可眸底分明藏著幾許冷意，"我扮作商人混進(jìn)去，打聽(tīng)了半個(gè)月，有人說(shuō)幾個(gè)月前那里發(fā)生過(guò)一場(chǎng)廝殺，死了不少人，尸體都被野狼拖走了。"

“棠國(guó)邊境？黎城？難道是七哥？”老十的聲音里，已是染上了自己都未曾察覺(jué)的恐懼。