離開冷宮后，楚知熠便又去見了皇上。

他將孟氏聽到“萬承安”名字后那超出常理的極致恐懼的癲狂反應(yīng)，以及她口中“死了又活了”、“是鬼”等破碎的語，原原本本地稟報了一遍。

當(dāng)著皇上的面，他并未直接下定論，而是沉聲道：“孟氏如此反應(yīng)，絕非尋常。臣弟懷疑，當(dāng)年萬承安之死，或有隱情?！?

他略一停頓，觀察著皇帝的神色，繼續(xù)道：“若萬承安當(dāng)真未死，那么當(dāng)年宮中必然有人相助，才能完成這瞞天過海之計。此人，可能至今仍潛伏宮中，成為那玄面人窺探朝堂、傳遞消息的眼睛與耳朵！此患不除，宮闈難安，皇兄安危亦令人擔(dān)憂。”

皇帝聽著，面容在琉璃燈影下明明滅滅，指尖無意識地敲擊著御案。良久，他緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，聲音帶著一絲疲憊與冷厲：“朕準(zhǔn)了。著你暗中查探，一應(yīng)舊檔人手，皆可調(diào)閱詢查。但切記，”

他目光銳利地看向楚知熠，“此事關(guān)乎朕的聲譽(yù)，關(guān)乎朝局穩(wěn)定，務(wù)必隱秘，不可大肆聲張，以免打草驚蛇，或引發(fā)不必要的恐慌?！?

“臣弟領(lǐng)旨！定當(dāng)謹(jǐn)慎行事?！背谛闹幸欢?，有了皇兄的明確首肯和授權(quán)，接下來的調(diào)查便名正順了許多。

他先是調(diào)取了內(nèi)務(wù)府封存的檔案，包括萬宰相死的那日，侍衛(wèi)巡邏記錄、內(nèi)監(jiān)調(diào)動名冊、仵作驗尸格目等。

排查范圍精準(zhǔn)鎖定在直接接處理“萬承安尸身”的侍衛(wèi)、負(fù)責(zé)搬運(yùn)清理的內(nèi)監(jiān)、以及當(dāng)時的當(dāng)值仵作身上。

還有廢后宮中，在事發(fā)后短期內(nèi)“病故”、“暴斃”或“意外”身亡，或迅速被調(diào)離的宮人。

亦或是在萬承安“死后”一年內(nèi)，以“恩準(zhǔn)出宮”、“年老歸鄉(xiāng)”等理由離開，且后續(xù)查無下落者。

甚至檔案中記載與萬家可能存在同鄉(xiāng)、遠(yuǎn)親、故舊關(guān)聯(lián)，且在事件后行為軌跡出現(xiàn)異?；虻玫讲缓铣＠砩w者，都被楚知熠一一標(biāo)注了出來。

對于篩選出的、目前仍在宮中的可疑人員，楚知熠以了解舊制、詢問宮廷禮儀等不同名義進(jìn)行非正式接觸和問話。

問題設(shè)計巧妙，迂回試探，重點觀察對方在提及“當(dāng)年那場混亂”、“廢后宮中舊人”、“忠誠與背叛”等話題時的微表情與肢體語。

經(jīng)過數(shù)日不眠不休的交叉比對與細(xì)致分析，一個名字逐漸從浩繁卷宗和微妙反應(yīng)中浮現(xiàn)出來——小德子。

此人是當(dāng)年負(fù)責(zé)收斂尸身的一名老太監(jiān)的徒弟，在其師“病故”后不久，他便被從辛苦的苦役司調(diào)離，安置到了相對清閑且有機(jī)會接觸部分物資往來的內(nèi)庫房當(dāng)差。更深入的背景核查顯示，小德子有一位遠(yuǎn)房表親，曾在萬承安一位得意門生的府中擔(dān)任過管事。

這條線索讓楚知熠的精神高度集中。

小德子是目前能找到的，最可能了解部分真相，且尚在人世的宮內(nèi)關(guān)鍵節(jié)點了！

然而，就在他準(zhǔn)備設(shè)計接觸小德子，試圖撬開突破口的關(guān)鍵時刻，宮外也悄然掀起滔天巨浪！

弈劍門下榻的悅來客棧外，一道身影如同鬼魅般悄無聲息地出現(xiàn)在客棧庭院。

值守弟子見到來人先是驚喜，高呼：“薛師叔！您無恙歸來真是太好了！”