同一層樓,不提閉關(guān)的裴錢,魏羨正在屋內(nèi)翻看一本購自狐兒鎮(zhèn)的雜書,這位開國皇帝沒虧待自己,桌上有酒有肉,桌上擱放著那枚兵家甲丸,大戰(zhàn)之后,琢磨了半天,魏羨不得不驚嘆浩然天下練氣士的神仙手段,以及這方天地的天材地寶,匪夷所思。
再過去,就是武瘋子朱斂的房間,正雙手負(fù)后,彎著腰,繞著桌子一圈圈散步。
盧白象站在自己屋子窗口,舉目遠(yuǎn)眺,腰間懸掛著那柄暫放他這邊的狹刀停雪,據(jù)說是一位元嬰地仙的仙家遺物,確實(shí)不是家鄉(xiāng)那些所謂神兵利器能夠媲美。
隋右邊盤腿坐在床榻上,呼吸吐納,那把癡心劍放在桌上。
陳平安拿出一幅已經(jīng)空白的畫卷,想起那夜一閃而逝的殺機(jī),不由得苦笑起來。
害人之心不可有,防人之心不可無。
這天暮色里,陳平安下樓吃過了晚飯,樓上四位畫中人,只有朱斂踩著點(diǎn),與陳平安一同就座,還幫著倒酒,盧白象三人都未出門,至于裴錢,始終待在屋子里,沒有動靜。陳平安獨(dú)自出門,沿著去往狐兒鎮(zhèn)的官道,緩緩而行。
走在坑洼不平的黃泥路上,陳平安轉(zhuǎn)頭望向西邊一眼,然后轉(zhuǎn)身走回客棧。
他和一撥人差不多同時到達(dá)客棧門外,竟是有傷在身的姚氏家主,大將軍姚鎮(zhèn),帶著那個當(dāng)初一起身陷險(xiǎn)境的少年,除此之外,還有親身經(jīng)歷過客棧風(fēng)波的武學(xué)天才姚嶺之,以及一位頭頂帷幕的年輕女子,這些人身后五六騎,不再是姚家邊騎,而是無需刻意披掛甲胄的隨軍修士,這些投軍入伍的山上人,在大驪,應(yīng)該會被稱為武秘書郎。
見到了一襲青衫長袍的陳平安后,神色萎靡仍然執(zhí)意親自趕赴客棧的老將軍,立即翻身下馬,快步走到陳平安身前,拱手道：義士兩次相救,我姚氏感恩涕零！今夜拜訪恩人,請受我姚鎮(zhèn)一拜！
老人說完就要對著陳平安長揖到底,陳平安只好攔下老人手臂,免了這份大禮。
只是攔住了姚鎮(zhèn),其余姚家子弟和與姚氏同氣連枝的隨軍修士,已經(jīng)整整齊齊拜了一拜。
老人臉色蒼白,他是沙場磨礪出來的豪爽性子,直截了當(dāng)問道：不知我姚家應(yīng)當(dāng)如何報(bào)答
見陳平安沉默不語,老人笑道：并非是看輕了公子的俠義心腸,而是這等大恩大德,若是姚氏上下視而不見,姚家邊軍大纛上的那個姚字,就沒臉面掛出去了。
陳平安也不客氣,問道：老將軍可有辦法,讓我避開朝廷耳目,去到北方邊境上的天闕峰
姚鎮(zhèn)問道：恩公總計(jì)幾人
陳平安本想回答六人,話到嘴邊,立即改口道：五人。
姚鎮(zhèn)略作思量,點(diǎn)頭道：可以！若是恩公信得過姚氏,就在此地稍等數(shù)日。事后定然讓恩公一行五人,安然到達(dá)北境天闕峰。
陳平安問道：會不會給你們添麻煩
姚鎮(zhèn)爽朗笑道：天大的麻煩都熬過去了,這會兒已經(jīng)沒什么事情當(dāng)?shù)闷鹇闊┒帧?
老將軍說這句話的時候,一身輕松,雖然傷勢不輕,一路騎馬顛簸,又雪上加霜,但是語之間,如釋重負(fù)。
只是姚鎮(zhèn)身后眾人,卻一個個心情凝重,帶著濃濃的不甘神色。
姚鎮(zhèn)似乎不太想要走入客棧,提議與陳平安走一趟官道,陳平安自無不可,兩人與眾人拉開十?dāng)?shù)步距離,姚鎮(zhèn)泄露天機(jī),輕聲道：不敢欺騙恩公,我打打殺殺了一輩子,這次陛下開恩,允許我入京養(yǎng)老,就任兵部尚書一職?？梢詳y帶家眷、扈從百余人,所以恩公可以身處其中,我需要耗費(fèi)幾天,在軍中先幫你們安置一個合適身份,實(shí)不相瞞,這百余人,朝廷那邊肯定會仔細(xì)勘察,一個一個盤查過去,所以還需要恩公你們受些委屈。
老人有些愧疚。
陳平安想過之后,點(diǎn)頭答應(yīng)下來。
能夠護(hù)著姚氏老人去往京城,陳平安也能夠安心一些。
老人第一句話其實(shí)說得不合官場規(guī)矩,入京赴任兵部尚書,是平調(diào),甚至絕不是什么貶謫,大泉王朝的兵部尚書,是實(shí)打?qū)嵉某靡?許多大將軍夢寐以求的一把座椅,只是對于姚鎮(zhèn)而,這輩子哪天卸甲下馬了,那就是養(yǎng)老。
再者需要離開姚家世世代代扎根的南方邊境,去往京師蜃景城,也算背井離鄉(xiāng),以姚鎮(zhèn)這個歲數(shù),以及大泉南邊定海神針的身份,大泉皇帝劉臻此舉,讓朝野上下很是咀嚼了一番。
但是有一點(diǎn)可以確認(rèn),朝廷是準(zhǔn)備保下姚氏了,或者說陛下已經(jīng)下定決心,要將姚氏甩出漩渦,賞了姚鎮(zhèn)一個明哲保身、頤養(yǎng)天年的不錯結(jié)局。
大泉劉氏雖然到了這一代,皇子之爭的激烈程度,有些超乎尋常,可是當(dāng)今三位皇子,哪怕是那位年紀(jì)輕輕就坐鎮(zhèn)北邊的大皇子,對于朝野聲望,都很看重。說句難聽的,姚鎮(zhèn)在邊關(guān)老死病榻、戰(zhàn)死沙場或是莫名暴斃,都不出奇,唯獨(dú)不可能死在天子腳下的蜃景城。
因?yàn)閭髀動幸晃淮蠓鼤嘿Y歷深厚的君子,離開書院后,在蜃景城教書多年。
姚鎮(zhèn)不希望陳平安以為雙方一同前往蜃景城,是要陳平安一行人護(hù)著姚家北上,便為陳平安梳理了一遍大泉朝堂的脈絡(luò),詳細(xì)解釋了如今姚家的處境,為何已經(jīng)算是脫離險(xiǎn)境,這其中既有京師那位書院君子的功勞,更是客棧那位年輕君子的無形威懾。
陳平安幾乎沒有說話,多是傾聽老將軍的闡述。
唯獨(dú)一次詢問,是關(guān)于三皇子押送囚犯一事。
姚鎮(zhèn)本是刻板之輩,比腐儒還要講究君臣、父子那一套,只是這次劫難,徹底傷了心,行事風(fēng)格變了許多,許多以前打死都不會與人坦的大泉內(nèi)幕,云淡風(fēng)輕便說出了口,想來除了傷心,老人其實(shí)還有些放心,放下心來,安心養(yǎng)老了。
此次北晉金璜府君和松針湖水神之爭,兩敗俱傷,壞了北晉國運(yùn)根本,當(dāng)初十?dāng)?shù)輛囚車當(dāng)中,就關(guān)著北晉五岳神祇之下的第一山神。三殿下為此密謀了七八年之久,動用了大量大泉王朝的秘密勢力,只要成功押送那位山神府君返回,在蜃景城眼中,這就是立下了不世之功,無異于武將開拓邊疆千里,只可惜功虧一簣,壞在了邊陲小鎮(zhèn)客棧里頭,御馬監(jiān)李禮死了,申國公獨(dú)子也死了,一來一回,十年辛苦經(jīng)營,不過是得了面子,傷了里子。
夜色中,兩人走在官道上,姚鎮(zhèn)聊得很隨意,將陳平安視為恩人,并未因?yàn)殛惼桨驳哪昙o(jì)而感到別扭。
在陳平安與老將軍在外閑聊的時候。
客棧里邊,氣氛詭異。
九娘斜靠在門口,老駝背破天荒喝起了小酒,書生鐘魁坐在門檻上,抬頭看著婦人的側(cè)臉。
整個客棧就一桌客人,背劍美人,佩刀的威嚴(yán)男子,自稱海量的精瘦漢子,都不喝酒,隨便跟客棧點(diǎn)了三樣菜,小瘸子也餓得慌,見著了還剩下個空位,就與三人坐在一桌吃飯,也不夾菜,只是扒著碗里的白米飯。
小瘸子時不時偷瞄幾眼對面那位女子。
長得比老板娘真是好看多了,世上怎么會有如此美的女子
她背著劍,這就是江湖女俠吧。
不知道以后她還會不會路過客棧,那會兒他應(yīng)該可以當(dāng)個掌勺師傅了,已經(jīng)不用掃地擦桌和端茶送酒。
一想到這個,少年便覺得碗里米飯,不比姓鐘書生所謂的山珍海味差了。
陳平安返回客棧的時候,已經(jīng)打烊,一樓只剩下鐘魁等著關(guān)門。
關(guān)了門,鐘魁主動邀請陳平安喝酒,卻也不怎么聊天,各自喝各自的,喝完了鐘魁就在柜臺那邊打地鋪,陳平安去二樓休息,末尾鐘魁笑呵呵說著酒錢就一塊記在賬上了,陳平安當(dāng)時有些無奈,不明白一位修為通天的儒家君子,為何偏偏要寄人籬下,活得這般窩囊,陳平安一路所見所聞,所謂高人,認(rèn)識了不少,可沒誰這么不講究的,深藏不露的桂夫人,倒懸山看門的捧劍漢子,當(dāng)時給他和范二擔(dān)任馬夫的金丹老劍修,其實(shí)都不算太平易近人。
結(jié)果鐘魁最后撂下一句行走江湖,錢難掙,屎難吃,只要不是花錢買屎吃,就是好日子了。
官道那邊,姚家人與客棧愈行愈遠(yuǎn)。
有一騎與姚鎮(zhèn)并駕齊驅(qū),是那位頭戴帷帽的女子,此時掀開了帷帽,露出一張?zhí)焐牡慕^色容顏,應(yīng)該就是鐘魁所說的姚家禍水了,雖然相貌嫵媚,可是氣質(zhì)清冷,一雙桃花眸子,一年到頭,都是天生風(fēng)流的春意。
老人因?yàn)橛袀?并未策馬馳騁,這位戎馬一生的老將,越來越服老了。
年輕女子輕聲問道：爺爺,怎么不進(jìn)去看看九姨已經(jīng)過去這么多年了,這次還要去往京城,難道都不見一次面
姚鎮(zhèn)搖頭道：算了吧。
年輕女子扭頭看了眼挎刀少女和沉默少年,嶺之和仙之,如今心里都不太好受。
姚鎮(zhèn)笑道：省得每天都覺得自己是老子天下第一,好事情。等到他們到了蜃景城,還要吃癟。
年輕女子欲又止。
老人沉默片刻,這樣挺好了。
她忍不住問道：爺爺,你心里頭半點(diǎn)不怪小姨和小姨夫嗎
老人沒有回答。
夜色中,老人突然笑道：以前聽你說過一次,說那深沉厚重,聰明才辯,磊落豪杰,分別是幾等資質(zhì)來著
年輕女子雖然疑惑不解,不知爺爺為何要提及此事,仍是回答道：分別是第一,三,二等。
老人笑問道：那你覺得那個恩人,是第幾等
女子搖頭道：不敢妄有恩之人。
老人點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)頭道：近之,你不該跟著去蜃景城的,不再考慮考慮現(xiàn)在后悔,還來得及。
名為姚近之的她笑道：既然算命先生說了……
不等她說完,姚鎮(zhèn)瞪眼道：說不得！以后到了京城,更說不得！
姚近之嬌憨一笑,重新放下了帷帽薄紗,遮掩住那張容顏。
之后兩天,客棧與狐兒鎮(zhèn)都太平無事。
小女孩裴錢極少出門,就算出門覓食,也都故意錯開陳平安。
這期間陳平安陪著鐘魁坐在門檻上喝酒,書生說他要盯著那個狐兒鎮(zhèn),不過這不是最重要的,他希望每天都能看著九娘。
陳平安問他為什么那么喜歡九娘,鐘魁想了半天,只能用鬼迷心竅這個說法來解釋。
陳平安開玩笑問他到底有多少喜歡她,鐘魁唉聲嘆氣,說也就那樣了,喜歡得不多,所以他心里總覺得對不住九娘。
陳平安算是沒轍了。
怪人一個。
在姚家入京隊(duì)伍來到客棧之前,隋右邊敲開了陳平安房門,說要捎帶幾句話。
兩人相對而坐,隋右邊緩緩道：長生橋重建之后,如果想要躋身上五境,就需要煉化五件法寶,分別對應(yīng)五行之屬,補(bǔ)足五行,煉化之物,品相越高,修道成就自然越高。
陳平安問道：比如
隋右邊似乎早有預(yù)料,或者說是讓她捎話之人,算無遺策,她幾乎是以原話回答陳平安：比如五行之金,可以是那袋子金精銅錢,那顆金色文膽。再比如五行之木,可是驪珠洞天的槐木,也可以是青山神竹子,五行之水,可以是那枚水字印,五行之土,可以是斬龍臺,或是大驪王朝的五岳之壤,五行之火,可以是某些蛇膽石,甚至是一條腕上火龍。
最后隋右邊說道：這只是‘比如’。具體煉化何物,以及如何煉化,何時煉化,還需要公子自行定奪。
陳平安把隋右邊送出房間后,便開始練習(xí)劍爐立樁。
這天晚上,他以千秋睡樁沉沉入睡,陳平安做了一個怪夢,夢中有人擋在自己身前,雙臂已斷,鮮血淋漓,這人弓著腰,背對著陳平安,以嘴咬住刀柄,一種令人無法想象的橫刀式。
陳平安清醒過來,睜開眼睛,使勁去記憶那個夢境,卻只記得那個模模糊糊的背影。
而在陳平安躺在床上犯迷糊的時候,客棧外邊遠(yuǎn)處,一大一小在堆一個小土包,鐘魁和裴錢,前者蹲在那兒看,后者在填土之后添土,壘成了一個小墳堆模樣的土包,還專門找了一塊寬薄石片,往墳前一插,大功告成之后,滿臉泥污的小女孩,轉(zhuǎn)頭對鐘魁鄭重其事道：這就是陳平安的墳?zāi)?以后每年的今天,我們倆都要來祭拜一下！
鐘魁納悶道：這算哪門子事
裴錢一屁股坐在地上,雙臂環(huán)胸,咬牙切齒道：在我心里,陳平安已經(jīng)死了?。?
鐘魁哦了一聲,如此說來,這個小墳包,可以稱之為衣冠冢了。
裴錢皺眉道：啥意思
鐘魁下巴擱在胳膊上,愣愣盯著小墳頭和小墓碑,其實(shí)眼角余光在看著裴錢的那雙明亮眼眸。
書生若有所思,似有所悟。
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