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北行路上,風平浪靜。
大泉王朝武運昌盛,最近的數(shù)十年,只有邊軍欺負別人的份,南邊的北晉,和北邊的南齊,都吃過很多苦頭,若非三位皇子扳手腕,爭奪龍椅一事,幾乎都快要明刀明槍了,牽扯了大皇子許多精力,使得這位坐鎮(zhèn)北邊的劉氏庶長子,不得不中止了一場既定的北伐,以免不小心打下了南齊千里疆土,自己也元氣大傷,失去大勢,豈不是給蜃景城的新帝作嫁衣裳
還有東西兩邊接壤的四五個小國家,其中一個國家的君主以侄子自居,敬稱大泉皇帝劉臻為叔皇帝,還有一個直接淪為了大泉藩國。
隊伍每三十里一停,要給戰(zhàn)馬洗刷鼻子,這個時候,姚鎮(zhèn)都會離開馬車,去跟陳平安閑聊幾句。
一來二去,嫡孫姚仙之就跟陳平安熟悉了起來,不過這塊姚氏璞玉在陳平安身前,很拘謹。
姚仙之今年才十四歲,卻已經(jīng)在邊軍待了三年,第二年就成為正式斥候,此后憑借軍功升為伍長,自幼跟隨家塾夫子學習兵法,卻不喜好夸夸其談,少年老成,很受家主姚鎮(zhèn)的器重。
姚仙之毫不掩飾自己對陳平安的仰慕,當初山谷之中,被兩名山上修士追殺得慘絕人寰,正是陳平安橫空出世,救下了爺爺姚鎮(zhèn)在內(nèi)的邊軍子弟,一拳就打得那位身披甘露甲的可怕宗師,倒退出去,面對一位殺力無窮的恐怖劍修,更是應(yīng)對自如。
姚仙之對陳平安,后來又聽姚嶺之說了陳平安在客棧的壯舉,又砰砰砰三拳當場打死了申國公之子,敢跟御馬監(jiān)掌印李禮對峙,姚仙之愈發(fā)佩服得無以復(fù)加,恨不得自己每天給陳平安牽馬喂馬。
陳平安對姚仙之印象很不錯,山谷浴血奮戰(zhàn),披甲少年的堅毅眼神,讓人記憶猶新。
只是姚仙之大概是為了跟他套近乎,總會沒話找話,經(jīng)常蹦出一些不太好笑的笑話,比如南齊在北邊、北晉卻在南方,還說有些擅長寫邊塞詩的文豪,最向往大泉邊軍中的姚家鐵騎,其中有一位詩壇巨擘,想要拿詩詞換取一匹甲等戰(zhàn)馬,給他爺爺拒絕了,便懷恨在心,回去之后,在京師詆毀姚家邊軍十年之久,姚仙之信誓旦旦說到了蜃景城,一定要會會那位先生。
陳平安不怎么搭話,倒也不厭煩。
姚氏這一輩人中,最有武學天賦的姚嶺之,對陳平安的觀感頗為復(fù)雜,既感恩又敬畏,心底還有些不服氣,又是位正值妙齡的少女,所以不太愿意跟著姚仙之一起,湊到陳平安身邊。
陳平安之前就騎過馬,在藕花福地之中,還曾經(jīng)陪著老道人騎過驢子,所以知道說書先生和演義小說上,那些所謂的日行千里,都是蒙人的,一般的世俗王朝,驛站傳遞軍情箱本的八百里加急,確實做得到,不過需要換人且換馬,驛路上撞死人無須負責,只是這么跑一趟下來,往往傷馬極重,即便釘了馬掌,還是可能會直接把馬蹄給跑爛了。
負責接待的沿途驛站官吏,以及驛站所在地方郡縣衙門,都十分上心,畢竟是征字頭的大將軍,姚家鐵騎的老家主,而且這還不是什么解甲歸田,而是赴京就任兵部尚書,天子倚重,從邊關(guān)砥柱成了朝堂棟梁,姚老將軍伸出一根小拇指,估計就能捻死幾個小縣令,誰敢不當回事
姚鎮(zhèn)迎來送往,疲于應(yīng)酬,談不上對地方官員有多熱情,可也不曾流露出絲毫跋扈氣焰,幾乎不會拒絕任何一位刺史的宴請,至于郡守的盛情邀請,偶爾會借故推辭,縣令當然是沒這膽子,為一部尚書擅自擺開接風洗塵宴的。
陳平安不會參加這些宴席,裴錢倒是想要削尖了腦袋往里頭鉆,有次只是聽過了姚仙之講述那些菜名后,就開始嘴饞,要流口水。奇怪的是,姚鎮(zhèn)次次都會帶上姚嶺之、姚仙之,唯獨忽略了那位好似將車廂當做深宅大院的姚近之。
這次途徑一座名聲不顯的郡城,竟然是凈土掃街的架勢,陳平安依舊沒有參與其中,只是帶著裴錢朱斂兩人離開驛站,打算購置一些瑣碎物件,比如一枚玉簪子。但是姚近之破天荒離開了驛站房舍,要與陳平安他們同行逛街。
她依舊戴著那頂施裙及頸的雅素帷帽,其實之前隊伍停留,只要沒有外人在場,姚近之就會摘掉帷帽,陳平安見過她的面容多次,確實長得漂亮,姿容猶勝女子劍仙隋右邊,依循朱斂的玩笑話,姚姑娘這般傾國傾城的相貌,在藕花福地他朱斂作威作福的幾十年里,沒能遇上一個,聽說后來有個叫童青青的鏡心亭小姑娘,不知能否與姚近之媲美,當時陳平安點頭說有的。
朱斂便說世間女子顏色,若以百文錢計算,那么姚近之與童青青,怎么都該有個九十多文錢。
陳平安不愿在背后議論別人的長相,心中只有一個想法,便是這些女子生得盡善盡美,不過是百文錢,在他心中,姚姑娘那可就是谷雨錢、金精銅錢了。
所以陳平安遇到了姚近之這樣的姑娘,也就只是遇見了而已。
陳平安要買簪子,姚近之說是郡城有條孩兒巷,專門售賣古董珍玩,她循著某個小道消息,想要在那邊尋找瓦當,和一種名為懷鏡的古老壓歲錢,朱斂則喜好志怪小說,至于裴錢,只要是值錢的物件,她都喜歡,都想要,只是跟在陳平安身邊,好似天生的陰鷙性子,給磨掉了大半,成天只求著陳平安讓她當賬房先生,就像鐘魁在客棧差不多,哪怕兜里只有個幾兩碎銀子,她就心滿意足了。
陳平安根本就沒理她,腰有十文錢,必作振衣響,說的就是裴錢。
這座郡城為了迎接姚鎮(zhèn),花了很多心思,姚近之在去孩兒巷的路上,給陳平安解釋了其中緣由,郡守是姚家邊軍出身,機緣巧合,退出邊軍后,開始在地方上仕途攀爬,聽客棧三爺說當年是一個很有志向的年輕人。
走入街道極長的孩兒巷,各色鋪子都有,除了正兒八經(jīng)的店鋪,還有好些個包袱齋,窮酸秀才模樣的,多半是家道中落的,鬼頭鬼腦的,多半是包袱中物件來路不正,走了旁門路數(shù),或者干脆就是梁上君子。
街上這些上不得桌面的包袱齋交易,陳平安覺得很有意思,雙方有了買賣意向后,便去往一個僻靜角落,也不嘴上談錢,只在大袖之中比劃價錢,姚近之笑此舉被戲稱為籠中對,除了關(guān)于象征銅錢、銀子的獨有手勢之外,數(shù)字也有講究,食指窩成鉤形就是九,食指中指相疊為十。
在這條孩兒巷,陳平安三人各有收獲,除了裴錢。
姚近之得償所愿,購買了一堆歷朝歷代的古老銅錢,被譽為名泉,價格有高有低,這沒什么,當姚近之在一座小鋪子找見了幾塊瓦當,有饕餮紋的,寫有吉祥語的,還有一整套四神瓦當,哪怕隔著帷帽白紗,陳平安都能感受她的驚喜。
出門后她便多出了一只包裹,陳平安說了句幫忙背的客氣話,姚近之趕緊拒絕了。
朱斂買了兩本披著志怪外衣的才子佳人小說。
陳平安則買了一枚白玉螭龍發(fā)簪,素身,并無篆文,龍紋簡潔流暢,陳平安一見鐘情,卻覺得有些貴了,掌柜竟然開價八十兩銀子,說這是前朝一位制玉大家的手筆,只是沒有落款而已,不然三百兩都不賣。若是大隋求學那會兒,陳平安掉頭就走了,今天之前,咬咬牙還是會買下。
好在姚近之上去一番語,給砍價砍到了三十兩銀子,大致意思是自己就收藏有那位大家的一件傳世玉雕,是一株水仙花,那才叫玲瓏奇巧,對于此人雕琢手法,她再熟悉不過,又對螭龍玉簪的材質(zhì)一通貶低,說得掌柜啞口無,悻悻然給那位大家閨秀腰斬了價格,將玉簪賣于陳平安。
出了鋪子,陳平安拿著小錦盒,先謝了姚近之的幫忙殺價,然后忍不住苦笑道：給姚姑娘這么一說,怎么覺得這支簪子,三十兩銀子都不值
姚近之沉默片刻,等到走遠了鋪子,她才輕聲笑道：簪子真是那位啄玉大家之作,別說三百兩銀子,五百兩都值得入手珍藏,而且此人推崇玉質(zhì)不佳者不治,你這簪子材質(zhì)極佳,好到了讓他認為是‘美玉材質(zhì)最佳者,錕铻刀不敢落在美人臉’的地步。只是世間美玉,好不好,大家都看得出來,具體有多好,就難說了,何況各人趣味不同,很難有個定論。
朱斂笑著點頭,不知是贊賞姚近之的學識,還是認可那位啄玉大家對待美玉的態(tài)度。
陳平安將錦盒收入袖中,笑問道：姚姑娘真有那玉雕水仙
姚近之笑道：那些說辭,都是書上照搬來的。
那就是沒有了。
裴錢翻了個白眼,她原本還想著今后要多拍拍馬屁,說不定哪天姚近之一個高興,就把那棵水仙玉雕送給她呢。
姚近之又說道：說辭確實是書上的,可那件玉雕,是我小姑姑的嫁妝之一。
陳平安只好報以禮節(jié)性笑容。
這一點,姚姑娘跟弟弟姚仙之其實挺像的,只是道行比他更深些,不至于太過尷尬。
由此可見,其實姚近之不難相處。
裴錢已經(jīng)開始溜須拍馬,嬌滴滴問道：姚姐姐,你累不累,我?guī)湍惚嘲杀硸|西我熟得很,這一路都是我背的,保證不摔壞你那些寶貝們。
姚近之笑著搖頭,帷帽白紗,輕輕晃悠起來。
裴錢有些失望,仍是不愿死心,那么姚姐姐你覺得累的時候,一定要跟我說啊,這巷子離著驛站還有五千六百多步呢,姚姐姐你腿長,約莫四千七百步就差不多了。
姚近之只得點頭。
真是一個古怪小丫頭。
四人走在熙熙攘攘的孩兒巷,朱斂低頭笑問道：步數(shù)記得這么清楚
裴錢唉聲嘆氣道：無聊唄,反正又不會給我花錢,只好沒事找事,還能咋樣。
朱斂哈哈大笑。
暮色中,回到下榻驛站,去后邊的庭院散步,陳平安發(fā)現(xiàn)盧白象和隋右邊不知從哪里找了棋盤,正在一座小涼亭內(nèi)對弈,魏羨在旁觀戰(zhàn)。
陳平安走入涼亭,剛剛分出勝負,盧白象小勝。
隋右邊下棋殺力極大,氣勢極足,盧白象身為男子,反而不如隋右邊來得殺伐果決。
朱斂也來到這邊,隋右邊與陳平安告辭一聲,就此離開。盧白象便對朱斂邀戰(zhàn),佝僂老人笑著直搖手,說自己是個臭棋簍子,不敢獻丑。魏羨在盧白象投來視線的時候,就說了句他連臭棋簍子都不是,根本就沒看懂,只是閑來無事,想要知道兩人棋局的勝負而已。
無人下棋,魏羨就離開,朱斂緊隨其后。
只剩下陳平安和收拾棋盤殘局的盧白象。
陳平安靠著欄桿,喝著養(yǎng)劍葫里的青梅酒,盧白象雙指捻子,快速放入棋盒,哪怕只是這么一個不起眼的動作,但是加上那棋子磕碰、敲擊的清脆聲響,竟然非但不枯燥,反而有些賞心悅目。
陳平安心生佩服。
若非自己實在對下棋沒有天賦,加上覺得手談一事,太過耗費光陰,會耽擱練拳練劍,不然陳平安還真想好好琢磨如何下棋。
姚近之姍姍而來,在驛站內(nèi)她便摘了帷帽,落座后,對差不多收拾完棋子的盧白象說道：盧先生,我們手談一局
盧白象看了眼天色,笑道：估計是一場鏖戰(zhàn),天黑之后下棋,我是無妨,就是不知姚小姐到時候能否看清棋局
姚近之點頭道：十五月圓,借著月光,應(yīng)該勉強能夠看清,盧先生不用擔心此事。
猜先。
盧白象執(zhí)白,姚近之執(zhí)黑。
陳平安站起身,看了雙方先手走勢,沒看明白深淺盈虧,便回到長椅上,盤腿而坐,緩緩喝酒。
由于隊伍中有兩位大泉供奉,陳平安不太愿意泄露姜壺的底細,所以白天喝酒都喝不太痛快,畢竟修士和武學宗師都眼尖,可能一個持壺抬臂的姿勢幅度,就能夠看出蛛絲馬跡。陳平安神游萬里,不知不覺,等到回神,姚近之竟然已經(jīng)離去,盧白象又在那邊獨自收拾。
盧白象一邊收拾棋子,一邊笑道：希望有朝一日,能夠去那座坐落于彩云間的白帝城看看。好一個‘奉饒?zhí)煜缕逑取?令人心神往之。
陳平安脫口而出道：我有個……學生,下棋很厲害,以后你們見了面,可以切磋。
少年崔瀺,或者說崔東山,那可是曾與白帝城城主手談十局的大國手。
不過承認崔東山是自己弟子,還是讓陳平安有些無奈,畢竟總不能說是朋友。
盧白象卻沒有太較真,隋右邊也好,姚近之也罷,兩局棋,都沒能讓他在棋盤山使出七八分氣力,只不過隋右邊是真輸,姚近之卻是隱藏了棋力,但即便她傾力而為,還是輸。對于自己的棋力之高,盧白象近乎自負,在那個遙遠的江湖百年里頭,身為魔教開山之祖的盧白象,除了武學上一騎絕塵,下棋亦是無敵。
盧白象真正好奇的是陳平安年紀不大,又不是這座浩然天下的儒家子弟,竟然就有學生弟子了。
閑聊了幾句郡城的風土人情,盧白象就去歸還棋盤棋盒,陳平安獨自留在亭內(nèi)。
已是秋末時分,按照隊伍行程,到了蜃景城外邊那座渡口,差不多剛好入冬。
聽說蜃景城下了大雪后,是世間少有的美景。
陳平安心境祥和,武道一事,比起剛剛離開倒懸山那會兒的預(yù)期,十年后躋身第七境,即金身境,進展已經(jīng)算是極快,遠遠超乎想象,歸功于飛鷹堡內(nèi)外兩場生死大戰(zhàn)外,后邊還有藕花福地和邊陲客棧一連串的廝殺,不但成功躋身了五境,而且底子打得雄厚結(jié)實,即便現(xiàn)在就破開瓶頸,一舉進入六境,陳平安都不會覺得腳步輕浮。
不提其中的種秋,其余諸如頭頂五岳冠的金丹修士,福地第一人丁嬰,大泉王朝守宮槐李禮,陳平安哪一個贏得輕松了
陳平安不敢相信六境入七境,得有多難,到底需要怎樣的機緣和底蘊。七境之后,是羽化境,又名遠游境,一位純粹武夫真正一步登天,能夠如山上仙人一般御風遠游。
純粹武夫的九個境界,加上秘不示人的真正止境,總計十個。