老婆子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地探頭去看，這一看如被電殛，手中的鐮刀咣啷一聲落了地。
她看到，那焦炭一樣的小媳婦，正抱著老二的尸體在啃，老二的胸部以上都已經(jīng)被啃沒(méi)了，耷拉在地的雙臂和雙腿由于神經(jīng)的自然反應(yīng)，還在間或抽搐。
聽(tīng)到聲響，小媳婦回過(guò)頭來(lái)，咧嘴向著老婆子一笑。
小媳婦的面孔是黑的，嘴唇燒去了大半，露著白森森的牙，牙縫間滿(mǎn)是血肉，一雙眼睛放光，腦后垂著枯草一樣的亂發(fā)——大火過(guò)后，她的頭發(fā)已經(jīng)被燒沒(méi)了，老婆子久不注意她，也不知道她是什么時(shí)候像老樹(shù)發(fā)新枝一樣、又開(kāi)始長(zhǎng)頭發(fā)的。
老婆子哪經(jīng)得住這個(gè)，哼都沒(méi)哼一聲，直挺挺倒摔在地、昏死了過(guò)去，闔眼前，她依稀看到，小媳婦挾著老二的殘尸，竄進(jìn)了墨黑的暗夜之中。
***
老錢(qián)就在這里停下話(huà)頭。
天快黑了，路道上車(chē)少，已經(jīng)入秋，遠(yuǎn)近的植被都開(kāi)始蕭疏，顯得天地四野都冷冷清清。
有十來(lái)秒鐘，兩人都沒(méi)說(shuō)話(huà)，聶九羅是在消化這個(gè)故事，老錢(qián)是在醞釀話(huà)題。
“聶小姐，我小時(shí)候聽(tīng)這個(gè)故事，只顧著害怕了，長(zhǎng)大了再回顧，覺(jué)得這個(gè)事吧，邏輯上說(shuō)不通?！?
聶九羅也有這感覺(jué)：“你說(shuō)?！?
老錢(qián)竹筒里倒豆子樣、將疑慮和盤(pán)托出：“你說(shuō)這妖精，真耐得住氣，跟老二過(guò)了一兩年才吃他，早干嘛去了?！?
聶九羅想了想：“可能跟她受傷有關(guān)系，她傷了元?dú)?，需要補(bǔ)一補(bǔ)吧。”
老錢(qián)大搖其頭：“no,no,no。”
這個(gè)故事他打小就聽(tīng)，幾十年下來(lái)，閑時(shí)揣摩過(guò)上百遍不止了：“首先，她受傷要補(bǔ)元?dú)?，一年前剛受傷的時(shí)候?yàn)槭裁床谎a(bǔ)，養(yǎng)了一年多才補(bǔ)？還非得惦記著要給這家留個(gè)后？這也太良心了吧。其次，一日夫妻百日恩，人相處久了會(huì)有感情的嘛，一個(gè)村子的人都擱在那，她隨便揀一個(gè)補(bǔ)唄，要童男有童男，要童女有童女，何必非得拿自家人下手？”
這還真情實(shí)感上了，聶九羅失笑：“故事嘛，很多民間傳說(shuō)都這樣，經(jīng)不起推敲的?！?
老錢(qián)嘆了口氣：“我姨婆也這么說(shuō)，我跟她探討吧，她就發(fā)急，越老性子越急，跟我嚷嚷說(shuō)，她就是這么聽(tīng)來(lái)的，她哪知道妖精怎么想的！”
本來(lái)嘛，人心隔肚皮，人都不知道另一個(gè)人是怎么想的，上哪去知道妖精怎么想呢。
聶九羅問(wèn)了句：“后來(lái)呢？”
***
后來(lái)的事就簡(jiǎn)單了。
老婆子醒了之后，小媳婦、老二都不見(jiàn)了，只老槐樹(shù)下頭一攤凍成了冰的血，提醒著她一切并非幻覺(jué)。
嚎哭引來(lái)了左近鄰里，一干人拎上鋤頭柴刀、打著火把循血跡一路去找，找進(jìn)了大沼澤，天寒地凍，狂風(fēng)怒號(hào)直如鬼哭，沒(méi)人再敢往里去，只得打道回府。
而第二天，大雪如被，四野銀白，什么痕跡都沒(méi)了。
大沼澤，又是大沼澤，老大去趕集、取道大沼澤，再也沒(méi)有回來(lái)；老二去找大哥，在大沼澤里遇到了小媳婦；而小媳婦從大沼澤來(lái)，穿著老大的黑土布褲子，又挾著老二的殘尸，消失在大沼澤。
大沼澤，老婆子真是怕了大沼澤了。
不獨(dú)是她，整個(gè)村子的人都開(kāi)始談大沼澤色變，這恐懼繼續(xù)蔓延到四里八鄉(xiāng)——秦巴山脈綿延甚廣，你怎么知道那東西不會(huì)找上自家呢。
各種各樣的謠傳如湯如沸：李莊的李大也在村口看到小媳婦了，她力氣好大，一只手拖走了一頭豬；王村的王七上山砍柴，看見(jiàn)一頭狼被開(kāi)膛剖肚，而那一截焦炭般的小媳婦，正捧著狼心狼肺大快朵頤，頭發(fā)長(zhǎng)得更長(zhǎng)了，都快垂到腰了，走動(dòng)的時(shí)候，像根老木樁子上披下厚重的蛛絲……
一時(shí)間人心惶惶，很多人甚至怕得卷起鋪蓋背井離鄉(xiāng)，事情驚動(dòng)了縣令，但事涉怪力亂神，不敢上報(bào)——清中期源于江南的“叫魂案”曾引發(fā)過(guò)席卷大半個(gè)中國(guó)的妖術(shù)恐慌，當(dāng)權(quán)者對(duì)此極為震怒，砍過(guò)不少當(dāng)官的腦袋。
縣令只得會(huì)同師爺，多方設(shè)法，尋找能“降妖”的高人。
又過(guò)了一年，正值隆冬臘月，有個(gè)游方的道士經(jīng)過(guò)此處，多方掐算、幾番起卦排盤(pán)之后，斷說(shuō)妖孽的根子在大沼澤，想要端掉這禍害，必須先治理大沼澤。
……
聽(tīng)到這兒，聶九羅忍俊不禁，噗嗤一聲笑了出來(lái)。
這故事的走向真是跌宕起伏，起初，她以為是鄉(xiāng)野異聞，后來(lái)是以身報(bào)恩的行善故事，再后來(lái)，風(fēng)云突變血腥恐怖，而今，畫(huà)風(fēng)一轉(zhuǎn)，成了宣揚(yáng)環(huán)境保護(hù)。
老錢(qián)被她笑得莫名其妙，聶九羅忍住笑，讓他繼續(xù)。
“我姨婆說(shuō)，這道士做法，陣仗可大了，遠(yuǎn)近有數(shù)千人跑來(lái)看熱鬧——那年頭，中國(guó)人少啊，數(shù)千人，趕上大集市的規(guī)模了?！?
聶九羅腦補(bǔ)了一下，清末那種人口密度，又是山村，數(shù)千人到場(chǎng)，確實(shí)是一次“盛會(huì)”了。
“道士嘛，很多玄乎的操作，一條條一道道的，我姨婆也描述不來(lái)，只說(shuō)到最后，有上百號(hào)人，在空地上起冶爐、鼓風(fēng)箱，現(xiàn)場(chǎng)燒起了鐵水?！?
聶九羅沒(méi)繞過(guò)彎兒：“燒鐵水干什么？打鐵？”