應(yīng)天川位于九州東海入海之處，淥波泛泛，天公翦水；三島合抱，星島棋布。
解劍島是訪客來(lái)至應(yīng)天川必經(jīng)的第一站。顧名思義，凡要上島之人，均需得解劍繳兵，免得讓刀兵銳氣傷了應(yīng)天川千百年來(lái)養(yǎng)育的道性靈氣。
然而總會(huì)有例外。
五年一度的天榜大比已開(kāi)，在此期間，參加大比的修道之人可過(guò)解劍島而不交兵刃。所謂的天榜大比，是專(zhuān)為道門(mén)弟子而設(shè)的，若有年輕弟子能在天榜大比中嶄露頭角，哪怕不能奪得魁首，亦能聲名大噪，揚(yáng)名天下。
四門(mén)門(mén)規(guī)森嚴(yán)，行不得賭博斗牌之事，但那些旁門(mén)弟子總會(huì)偷偷開(kāi)設(shè)賭局，以靈石為賭籌，押注各個(gè)名次將會(huì)花落誰(shuí)家。
其實(shí)前三名幾乎無(wú)甚懸念。連續(xù)兩次蟬聯(lián)榜首的曲馳今次仍是奪冠熱門(mén)，人數(shù)和押徐行之獲勝的人數(shù)不相上下，而應(yīng)天川周弦已奪得三屆天榜第三。這三人的賠率持平，僅僅會(huì)小幅度地上下浮動(dòng)，差別并不很大。
叫大家賭得熱火朝天的，反倒是第四五六名的歸屬。
應(yīng)天川有一后起之秀，名為程頂，善使花槍?zhuān)瑯屝g(shù)一流，天賦極高，幾乎所有人都不約而同地押程頂能進(jìn)前六，即使究竟排名在第幾位尚有存疑，但他的呼聲已然蓋過(guò)了周北南，甚至大有進(jìn)逼周弦地位之勢(shì)。
在大家為程頂?shù)呐琶懻摰脽峄鸪熘畷r(shí)，這個(gè)天之驕子卻正在撥給各家弟子使用的演武場(chǎng)上，用花槍槍柄死死壓住眼前人的腦袋：“我說(shuō)滾出去。聽(tīng)不懂？”
過(guò)了幾年，九枝燈已經(jīng)長(zhǎng)成了高挑清癯的青年，身姿如琴，骨節(jié)如弦，里里外外都透著一股拭雪刺刀似的鋒利。
九枝燈說(shuō)：“請(qǐng)你把槍拿開(kāi)。”
程頂頗覺(jué)好笑：“你這是在同誰(shuí)說(shuō)話？我問(wèn)你，你是誰(shuí)？”
九枝燈：“風(fēng)陵九枝燈?！?
“不錯(cuò)，還曉得自己是誰(shuí)，那你就該清楚，這里不該出現(xiàn)在這里。”程頂嗤笑，“這演武場(chǎng)豈是你這種宵小之輩能用的？滾出去！”
九枝燈正欲辯解，就被一陣巨力壓頂，他咬肌一緊，硬生生挺直了脊背，沒(méi)被壓得彎下腰去。
程頂手腕加力：“我不喜歡你比我高?！?
九枝燈雙拳緊攥，雙目微微轉(zhuǎn)動(dòng)。
有不少弟子在旁圍觀，卻無(wú)一人愿上前來(lái)幫他說(shuō)上半句話，其中甚至有許多是風(fēng)陵山弟子。
他咬破舌尖，硬是獨(dú)自勉強(qiáng)扛住了那股怪力，沒(méi)有拔劍，亦沒(méi)有反擊，雙腳穩(wěn)穩(wěn)地扎在地上，膝蓋不肯彎上哪怕一彎。
他咬牙低聲道：“……我是風(fēng)陵山人，我不必向任何人低頭。”
此時(shí)，孟重光正抱著劍在場(chǎng)側(cè)打瞌睡。由于男女被分在不同演武場(chǎng)訓(xùn)練，幾個(gè)別派女子只能湊在一起，遙遙相望，雙頰緋紅地對(duì)他的容貌指指點(diǎn)點(diǎn)。
已成年的孟重光單臥在那里便是一道天然的煙雨美人圖，手，唇，耳珠，頸項(xiàng)，腳踝都是極美的，惹人遐思不已。
聽(tīng)到近處有兩人絮絮議論起那邊有熱鬧看，孟重光才睜開(kāi)惺忪睡眼，醒了一會(huì)兒神，打著哈欠往人群處湊去。
見(jiàn)被圍著的是九枝燈，孟重光便失了興趣，正欲轉(zhuǎn)身，便聽(tīng)得程頂諷道：“這話是誰(shuí)教給你的，莫不是那個(gè)徐行之？”
孟重光神情一凝，站住腳不再向前。
程頂笑道：“好極了，一個(gè)與狗爭(zhēng)食的小混混，被清靜君看中，野雞變了鳳凰，怪不得他能與你這種人惺惺相……”
聽(tīng)他提及徐行之，剛才還在看熱鬧的眾風(fēng)陵山弟子齊齊變了面色。
話音未落，程頂便被人群里的一只腳狠狠踹中了后背，他一個(gè)不察，往前一跌，與此同時(shí)，九枝燈腰間的劍錚然而出，劍柄直直撞進(jìn)了程頂?shù)亩亲印?
程頂吃痛，趴跪在地，狼狽地抬眼：“是誰(shuí)？！”
話音未落，一張用來(lái)拭汗的毛巾便飛出來(lái)扔到了程頂臉上，程頂想揮開(kāi)，可那毛巾上似乎沾有某種植物汁液，粘稠至極，一上臉就扯不下來(lái)。
就在程頂掙扎時(shí)，他背上挨了好幾下拳腳，顯然并不是來(lái)自同一個(gè)人。
連吃了幾下暗虧，程頂終于起了怒意，摸到花槍?zhuān)粯寛A掄出去，那下黑手的幾人察覺(jué)不妙，紛紛退開(kāi)，而來(lái)不及退開(kāi)的孟重光被槍風(fēng)掃倒在地，脖頸處亦被槍尖殘光劃破了一個(gè)口子。
他咳嗽幾聲，弱不禁風(fēng)地低聲喘息，眼圈都憋紅了，茫然的樣子像極了被欺負(fù)卻又不知怎么還口的小奶狗。
九枝燈卻不再愿與其爭(zhēng)斗，收劍入鞘：“剛才你辱我?guī)熜?，我還你一擊，算是扯平。你若是再敢信口中傷，我便以死相搏?！?
他的口吻冷淡，卻愈加觸怒程頂，在他轉(zhuǎn)身至極，程頂突然出手，一棍頂上了九枝燈的后膝彎，隨后雙手持槍?zhuān)坏雷霞t煙霞順勢(shì)而出，槍尖攜裹著淡金流光，直朝九枝燈肩窩搠去！
圍觀弟子驚呼之聲還未出口，便聞聽(tīng)鏗然一聲銳響，熒熒花火迸濺開(kāi)來(lái)。
徐行之單手持扇，以扇面阻拒住程頂槍尖的去勢(shì)，唇角含笑：“……應(yīng)天川程頂？”
程頂不肯收槍?zhuān)p眼緊盯徐行之：“你便是徐行之？”
“是?！毙煨兄纯斓刈詧?bào)家門(mén)，“小混混徐行之?！?
背后說(shuō)人不是卻被當(dāng)事人抓了個(gè)正著，即使傲氣如程頂仍不免露出了一瞬的心虛神情。
好在他自恃出身世代修道之家，平日里與周北南切磋起來(lái)亦是有來(lái)有往，因此他并不很把和周北南齊名的徐行之放在眼里：“話是我說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。你若能讓我誠(chéng)心拜服，我便向你道歉?！?
徐行之簡(jiǎn)潔明了道：“此事與我無(wú)關(guān)，你得向我兩個(gè)師弟道歉。”
程頂根本沒(méi)把倒地的孟重光放在眼里，他不可置信地指向九枝燈：“他？不過(guò)是一個(gè)……”
徐行之打斷了他即將出口的侮辱之詞：“不敢？”
程頂少年意氣，怎經(jīng)得住激將，一個(gè)沖動(dòng)便應(yīng)了下來(lái)：“誰(shuí)說(shuō)我不敢？放馬過(guò)來(lái)！”
徐行之一頷首，將折扇收攏在手，程頂則挺槍迎戰(zhàn)，滿心想要領(lǐng)教一下這把名為“閑筆”的兵器是何等神奇。
誰(shuí)想他眼前霎那間騰起了一股灼人的白霧，不消片刻，程頂雙眼便疼痛難當(dāng)，流淚不止，棄了花槍?zhuān)瑵M地翻滾起來(lái)。
他忍痛大叫：“這是什么？是什么？！”
“……這叫石灰粉。”徐行之袖手而立，無(wú)恥道，“小混混在街頭打架都是這個(gè)樣子的。你家里人沒(méi)教過(guò)你，我就給你上一課。不收你錢(qián)。”
語(yǔ)畢，他四下張望，在不遠(yuǎn)處的角落里瞧到了一個(gè)拿著笤帚，神情茫然的年輕應(yīng)天川弟子：“受累打聽(tīng)一下，應(yīng)天川戒律殿在何處？”
那小弟子受寵若驚，放下笤帚，拱身一揖，緊張得有點(diǎn)結(jié)巴：“弟子愿領(lǐng)徐師兄前往……”
徐行之一邊伸手逮住那程頂?shù)暮箢I(lǐng)，一邊將“閑筆”變幻為一盤(pán)長(zhǎng)繩，麻利地把程頂綁了起來(lái)：“受累了。你叫什么名字？”
小弟子激動(dòng)得臉頰泛紅：“弟子名為葉補(bǔ)衣，仰慕……仰慕徐師兄多時(shí)……”
話說(shuō)到這里，他才注意到徐行之手里提著的是誰(shuí)，終于意識(shí)到自己失態(tài)，立即捂住嘴巴，聲音低了下來(lái)。
程頂哪里還顧得這個(gè)，當(dāng)他灰頭土臉地緩過(guò)神來(lái)后，竟發(fā)現(xiàn)自己被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，這個(gè)結(jié)局令他狂怒不已：“你放開(kāi)我??！”