過了七夕沒幾日便是中元節(jié),國子學按例放了學生們半日的假。
一大早,葉勉就早早起來跟著葉侍郎還有他哥開祠堂祭祖，今年因著大房也在,又定了他五弟葉喬過繼，雖還沒正式過繼立嗣，他爹和他大伯還是在祠堂里和葉家的列祖列宗們絮絮叨叨了好久,葉勉跟在后面膝蓋都給跪麻了。
午后踩著二遍鐘的鐘聲進了啟瑞院的學屋,好在今兒個先生因著祭祖也來遲了。
葉勉還沒坐下就被墨拾使了個眼色引進一旁的暖閣，用白釉紋瓣盞泡了些梅子茶與他消食，又遞給他厚厚一沓紙封。
葉勉放下茶盞,拆開紙封,隨即笑了笑,是祁昱抄好的文章。
墨拾卻皺起了眉頭，小聲道：“那人也不知道避諱著些,這要讓人發(fā)現(xiàn)了可怎么好？”
“嗯？怎么？”
“他來了竟也不知先來尋我，倒直直說要見您,守在門口的墨青墨初問他是您什么人，可是您請他過來的，他俱說不出，只說是送東西給您,墨初說讓他把那沓紙封給他,待您來了學里就交給您，他也不許，只說要親自給四少爺您。”
葉勉愣了愣。
“墨初他們幾個可是好相與的？損起人來嘴巴淬了毒一樣,圍過去看熱鬧的人就越來越多，后來我去了，外頭又敲了頭遍鐘，他終是把這東西給了我，便自行回去了。”
葉勉皺了皺眉，又看了看剛被他撕裂的紙封上，封的死死的火漆封緘，才笑了笑道：“無礙，怕是他不放心經(jīng)別人的手，倒也是有心了。”
這時外面的侍童出聲提醒先生進了院子，葉勉趕緊起身，又吩咐了墨拾一句，“你與墨初幾個說，下回這人再來尋我，讓他進來便是，不必攔著?！?
墨拾低頭應是。
今日是七月半，民間說法是鬼門大開的日子，按理說葉勉是絕不會在這天晚上出去亂晃的。
他第一回在這大文睜眼，就是去歲這一日，時間巧合得讓人發(fā)毛，因而平日里葉勉每每聽人談起什么鬼神軼事，心里都會抖上三抖。
可是兵武監(jiān)的秦敖卻偏偏選了這一日，邀他和齊野還有姜北勤出去吃酒。
葉勉嘆了口氣，之前是他開口求的秦敖，待他們兵武監(jiān)那三個挨了揍的武學生傷好了之后，幾人聚上一聚，化干戈為玉帛，現(xiàn)下既那邊先開了口定了日子，他倒不好叫人改日子，只能硬著頭皮應邀。
國子學散學要比兵武監(jiān)要早上一些，葉勉、齊野還有姜北勤三人到了酒樓，茶都喝了兩壺，兵武監(jiān)那群人也沒到。
因著上回醉月樓那場鬧劇，秦敖倒是沒敢再約在那煙花地，只正正經(jīng)經(jīng)地在熱鬧地方尋了一處不錯的酒樓。
葉勉托著腮杵在窗邊，看著遠處天上星星點點飄著的天燈發(fā)呆，姜北勤捏著杯子過來，見他看得出神，也伸頭往外頭看了一眼，道：“要么一會兒散了，哥帶你放燈去？”
葉勉回過神來，搖了搖頭道：“給陰人引魂的東西，我不玩兒?！?
別再給自己引沒了......
姜北勤“呸呸”兩聲，皺眉斥道：“胡說什么呢，這是給先人引路早登極樂！你這張嘴再沒個把門兒的，我就告訴姐夫去。”
葉勉翻了他一眼，撇嘴道：“告狀精?！?
姜北勤“嘶”了一聲，放下杯子就要收拾他，葉勉趕緊繞去如意桌那頭躲著，齊野在一邊看熱鬧樂得直拍大腿。
幾人這邊正鬧著，外邊忽然一陣喧鬧的動靜，不一會兒，秦敖就帶著幾個人吵吵鬧鬧地走了進來。
秦敖進來看見這陣仗，哈哈笑了一陣兒，隨后帶著人坐下問姜北勤：“又在欺負你弟？”
姜北勤氣道：“我欺負他什么！自打他大了，他什么時候聽過我的話？我說他一句，他八十句在那里等著我！”
葉勉回嘴道：“那你有什么話不能好好與我說，偏偏每次先去找我嫂子和我大哥，這不是告狀精是什么？”
姜北勤見他還敢頂嘴，擼起袖子就要去抓他，好揍上一頓解氣，卻被秦敖一把給攔住了，好生地給他順毛順氣。
幾人終于安安生生地落了座之后，葉勉本以為今兒個又得是他先腆著面皮兒給這兩邊話合，看著秦敖身側(cè)被抽了一鞭子那兄弟臉上現(xiàn)在還一條淺色的疤，葉勉咽了咽口水，也覺得為難。
哪想還沒等他說話，秦敖卻先提著酒杯站了起來，幾句話就把這事兒給掀了篇兒，葉勉怔愣了一瞬，又看了看那疤痕兄，那人臉上竟也沒什么異樣，顯然是提前就安撫好的。
葉勉和齊野二人對視了一眼，紛紛不解其意，葉勉又去看姜北勤，姜北勤也朝他搖了搖頭。
葉勉挑了挑眉，這是有事兒？
果然席到一半，秦敖就將葉勉帶到一邊的角落，好聲好氣地笑著，遞給他一封信。
“這什么？”葉勉問他。
秦敖揉了揉鼻子，小聲道：“勉哥兒，你能把這信交給你大哥嗎？”
葉勉看著他張了張嘴，沒有說話，也沒有接過那封信。
秦敖討好地笑了下，道：“兄弟，也不瞞你，這信是打我表哥那兒來的，他府上有個案子現(xiàn)在正在大理寺，如今正是要緊的時候，想與里面說上兩句，奈何你哥那里向來是外人近不得身，見他快比進宮面圣還難了，這也是被逼得無法了，才想到你。”
葉勉搖了搖頭，正色道：“這怕是不行，我如今還小，我哥向來不準我沾手這些?！?
秦敖撓了撓腦袋，又笑了下，姿態(tài)又放低了些去求他，葉勉卻當真為難，只不肯接信。
見這邊有異的姜北勤走了過來，問他們怎么回事？
秦敖嘆了口氣，也不瞞他了，一五一十和他學了一遍。
“他們府上幾口子都快急得扯繩子上吊了，”秦敖急道：“北勤，你幫我勸勸這位祖宗可好，倒也不用如何，只將信交給端華公子便可，至于葉少卿是看都不看就將信燒了，還是看了信卻不允，這都無礙，我只領葉勉這份人情，以后不論什么事都盡可來找我！”
姜北勤聽了也甚是為難，想了好一會兒才皺眉道：“你這還真是為難勉哥兒了，我姐夫那人公私分明的厲害，怕是信交出去了，他卻要挨頓罰?！?