京都遭逢雨夜之難,坍塌的屋舍不計(jì)其數(shù)。朝中漸起天譴輿論,可皇帝依然如故。詔獄之中囚|禁的美人按照天數(shù)依次被遞入大內(nèi),各地涉及的牙行也行動(dòng)如常。
喜找到荒院時(shí)已近黃昏,小狐貍上前叩門。幾聲響后,眼前荒敗晦暗之景如同水波一晃,變成滿園熱鬧。他小心地踮腳,趴在門上。
“叨擾!”
喜入內(nèi)后偷看阿乙,因阿乙生得貌美,束著發(fā)著錦袍也辨不出男女。阿乙驕傲,心知狐妖是欽羨,便恨不得豎起尾毛,在喜面前張著翅膀好好踱一番。蒼霽打發(fā)他出門,他偏不,又從窗鉆進(jìn)來,定要聽聽他們說什么。
喜不坐,只捧著茶一股腦喝了,對(duì)凈霖說“老板娘派遣我來,便是給二位公子通個(gè)氣,不必再畏著那暉桉,他也不過是來此走一場(chǎng),方便回去交差。現(xiàn)下看在老板娘的面子,不會(huì)再為難二位。”
“他那是來得兇。”蒼霽說,“不像是會(huì)輕易走的樣子。”
“原本確實(shí)棘手,但出了旁事,即便是暉桉也不能擅自處理。他急著回九天境,遠(yuǎn)比捉住兩位更加迫在眉睫?!?
“出了何事?”
“京中藏著的邪魔吞食了笙樂女神半具身軀,那笙樂女神又非同一般。如果耽擱了稟報(bào),暉桉也難辭其咎?!毕补笆址呕夭璞?,說,“老板娘說,此事告之九天境,只怕兩位也要卷入其中。若是已經(jīng)尋到了丟失之物,就盡快離去吧。此外能尋回千鈺哥哥,兩位功不可沒,老板娘愿傾力相助,以償恩情。”
“東西仍在京中,如不能拿回,我們兩人便不能離開。”蒼霽說,“那邪魔畏而奔逃,這么快便又回來了?”
“暉桉鷹眸所見?!毕沧龃笕藨n愁狀,“只是他入京后藏得隱蔽,暉桉也再尋不得,如今竟不知道他到底藏在何處?!?
“鷹眸只破人邪,暉桉尋不到魔是意料之中?!眱袅卣f道。
阿乙在椅后聽了半晌,突然冒頭,說“暉桉那眼睛算什么?我與阿姐的才好,他就是藏在土里,我也能瞧得出來。”
蒼霽把他的腦袋摁回去,只說“與你什么干系?!?
阿乙頂著腦袋,氣道“你們凈待在這里好沒意思!不如帶上我去降魔,五彩鳥尋人最了不得!只是想借小爺?shù)难蹖ふ倚澳В傄缎﹫?bào)酬?!?
蒼霽思量還真要靠阿乙去找邪魔,便稍松了手,問“你欲求什么報(bào)酬?”
阿乙正色,說“幫你們好說,看在阿姐的面兒上,只望日后如受追究,不要干系到我阿姐,盡管推到我這里來就是了。”
凈霖看他,說“操心?!?
“我就這么一個(gè)姐姐,自然要操心了!”阿乙不耐道,“答不答應(yīng)!”
““你先找到邪魔再說?!薄鄙n霽說道。
阿乙卻不上當(dāng),對(duì)蒼霽說“我知你狡詐!今日若不能得你們兩人的準(zhǔn)話,小爺便不去了,你們盡管找別人去!”
“我答應(yīng)你。”凈霖說,“如受追究,必不牽連五彩鳥一族。”
阿乙抱著手示意蒼霽,蒼霽反而慢條斯理地倒了茶,只說“我聽凈霖的便是了?!?
阿乙覺得這話不大清楚,細(xì)想之下又并無不妥,便頷首說“我入京時(shí)便覺得此地有異,似神非神,似魔非魔,古怪得很,原是他吃了笙樂,難怪這般難以尋找。不過我既然應(yīng)了,就自有辦法,你們二人隨我走就是了。但我們離開了,那筆妖跟病秧子怎么辦?”
凈霖合上茶蓋,說“山人自有妙計(jì)?!?
翌日,便見那連日告病休養(yǎng)的“楚綸”重回翰林,精神奕奕,氣色甚佳。楚綸入內(nèi)遞呈名帖,順利入了院,與人寒暄并無異常,反倒比以往更好打交道。他提著袍跨入室內(nèi),待坐在座上,聽著左右高談闊論,袖間卻鼓動(dòng)幾下。
蒼霽占據(jù)著袖中的大半江山,阿乙敢怒不敢,五彩鳥垂頭喪氣地縮成一團(tuán),擠在角落里黯然傷神。
“愁什么?好好找人,大哥有賞?!鄙n霽搭著鳥背,說,“連凈霖的袖都分了你一半。”
阿乙哼一聲,覺得這聲“大哥”簡(jiǎn)直難以啟齒。可他在蒼霽手中吃慣了苦頭,只能咬牙喊道“多謝大哥,我一點(diǎn)也不愁?!?
蒼霽說“叫得不情不愿?!?
阿乙立刻歪頭做小雞天真狀,磨著牙歡快地說“大哥!”
“進(jìn)來之后感覺如何。”蒼霽問道。
阿乙說“邪氣沖天,這邪魔果真藏在王宮之中,只怕還要往里邊去?!?
凈霖正聽人論道,忽見洞門一閃,入了四五個(gè)太監(jiān),伴著劉承德進(jìn)來。他認(rèn)出這幾個(gè)太監(jiān)皆是那夜扛轎的小妖怪,當(dāng)下借著楚綸的皮囊,對(duì)劉承德遙遙拜了拜。劉承德幾步上階,與人相客套一番,才坐在凈霖身側(cè)。太監(jiān)守立階下,看得出是專程來保護(hù)劉承德的。
對(duì)棋子也這般上心,可見陶致能用的人不多。
“聽聞賢弟前幾日染病在榻,愚兄分外惦記,特托人送去些上好的藥材,不知賢弟用了沒有?按理愚兄本該親自探望,只是這幾日京中瑣事繁多,著實(shí)脫不開身?!眲⒊械抡f著,細(xì)細(xì)打量著凈霖,點(diǎn)了點(diǎn)頭,說,“瞧著倒比前些日子更精神了。”
凈霖被袖中兩人鬧得幾乎聽不清話,便借此機(jī)會(huì)一抖袖,對(duì)劉承德說“承蒙大哥掛念,已經(jīng)大好了。”
蒼霽心道這人扮起別人時(shí),可絲毫不介懷,連“大哥”都喊得情真意切!