杜尚：“梅捷琳大校，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，你可以專心寫一本書，叫《如何靠嘴炮氣死人》，我一定買下來從頭背到尾！”
梅捷琳大笑：“滾滾滾，到時(shí)候本小姐簽上名送你十本！”
說著話，趕到的澶淵號(hào)和江陵號(hào)將第六軍團(tuán)指揮艦逐漸逼至死角，毫不猶豫地一陣炮轟，將這艘滑不留手的敵艦打得稀碎，只剩殘骸與粉末漂浮。
跨越萬里星河，勒托大氣層外。
聯(lián)盟盾劍的旗幟鐫刻在每一艘星艦上，陣列齊整，橫無邊際，沉默又肅殺。
此前，所以戰(zhàn)火被遠(yuǎn)征軍死死擋在群星之外，內(nèi)里無戰(zhàn)事，導(dǎo)致各行政大區(qū)的駐軍戰(zhàn)力匱乏。
但或許是生銹的刀經(jīng)過火淬錘打，終會(huì)恢復(fù)刃氣。如今林立在首都星外的聯(lián)盟駐軍經(jīng)歷過慘敗與恥辱后，不復(fù)當(dāng)初孱弱。
勒托的行星防御系統(tǒng)被牢牢控制在聯(lián)盟手中，地面已經(jīng)開始對(duì)反叛軍進(jìn)行驅(qū)逐和圍剿，靜謐的太空戰(zhàn)場(chǎng)上，硝煙暫歇。
兩方炮口相對(duì)，背景里，首都星勒托猶如兩百多年前的人類自星河中徒手刨出來的一顆璀璨明珠。
霍奇金的全息投影出現(xiàn)在兩軍之間，隨即被在場(chǎng)的每一個(gè)人看見。
許多人上一次見他還是在聯(lián)盟的成立日，其后，“霍奇金”這個(gè)名字便和“聯(lián)盟叛徒”、“獨(dú)裁主義擁躉”、“《人類星際公約》背叛者”再不可分。
這一刻，無數(shù)炮口在同一時(shí)間轉(zhuǎn)向，帶著憤怒與憎恨直指霍奇金。
霍奇金難得沒有擺出任職聯(lián)盟四星上將時(shí)常用的笑臉，他皺紋不淺，穿著帶有反叛軍徽記的軍服，開口道：“我想我們可以心平氣和地好好談一談，您說是嗎，聶將軍？”
數(shù)秒后，聶懷霆的全息投影出現(xiàn)，隔著遙遠(yuǎn)的距離與霍奇金相對(duì)而立。
兩人身后是各自宣誓效忠的旗幟。
霍奇金不再像曾經(jīng)和稀泥般，笑呵呵地幾句話說不到重點(diǎn)：“人類自誕生之初到現(xiàn)在，從最初的茹毛飲血，到后來的建造城邦，逐漸有了國(guó)家和政體。
大家應(yīng)該都知道，地球時(shí)代，不到百億人口，所有人類都居住在一顆不大的行星上，生存環(huán)境惡劣，不僅擔(dān)心地球會(huì)毀滅，還要擔(dān)心外星生命會(huì)不會(huì)突然襲擊。但那時(shí)的人類反倒空前的團(tuán)結(jié)。
現(xiàn)今的聯(lián)盟，掌控了人類從未涉足過的廣闊地域，明面上團(tuán)結(jié)一心，內(nèi)里早就散了、爛了！”
他聲音壓沉，“而聯(lián)盟變成這樣，作為統(tǒng)帥的你難辭其咎！”
“霍奇金，何必拉扯出這些冠冕堂皇的理由，為你膨脹的權(quán)力欲遮掩？”
聶懷霆直視對(duì)方，“并非你說聯(lián)盟散了、爛了，聯(lián)盟便真會(huì)如你所。況且，即使終有一天聯(lián)盟四分五裂，那將是歷史的自然發(fā)展進(jìn)程，非你我所能操控。”
“以單一神權(quán)賦予專制和獨(dú)裁合理性，以嚴(yán)苛法律、恐怖統(tǒng)治、控制個(gè)體等等獲得所謂的團(tuán)結(jié)，無論你將你的初衷和目標(biāo)粉飾得如何高尚，我以及很多人依然無法茍同?！?
在霍奇金開口駁斥前，聶懷霆以平湖般的語氣繼續(xù)道：“我們沒有什么好談的，從你背離《人類星際公約》，將人類的自由、平等、尊嚴(yán)、秩序、法制于腳下踐踏開始，我們就只會(huì)是敵人。”
聶懷霆的全息投影消失的同時(shí)，聯(lián)盟駐軍率先開火！
行星防御系統(tǒng)將勒托保護(hù)得密不透風(fēng)，任何一枚彈片都不可能穿透防御落至地面。沒有了顧忌，朝反叛軍砸過去的第一枚炮彈便是高能粒子炮！
白虹如彗尾，電光石火間打破了沉默的對(duì)峙。
聯(lián)盟已表態(tài)。
指揮室里，聶懷霆坐鎮(zhèn)正中，他詢問：“地面情況怎么樣？”
“報(bào)告統(tǒng)帥，正在按照計(jì)劃進(jìn)行。另外，is設(shè)備中心已安全?！?
頷首后，聶懷霆目光投向星圖邊緣，落在南十字大區(qū)前線：“遠(yuǎn)征軍如何了？”
“最近一條信息在十九分鐘前接收，匯報(bào)稱反叛軍第三和第六軍團(tuán)均已覆滅?！备惫倭韴?bào)了條消息，“潰逃的兩支海盜在梅西耶大區(qū)附近失去蹤影，未能成功追擊?！?
“嗯，知道了。”聶懷霆沉吟后命令，“查看附近有沒有躍遷通道或者可藏匿的位置，不能為聯(lián)盟留下禍亂根源?！?
“是?！备惫賾?yīng)下，轉(zhuǎn)身去傳達(dá)命令。
就在這時(shí)，指揮室內(nèi)突然有通訊申請(qǐng)遞了進(jìn)來。
看了通訊來源，聶懷霆允許接入。
三十秒后，漆黑的太空里，突然有巨大的虛擬屏緩緩凝實(shí)。
似乎因?yàn)楦糁鵁o數(shù)光年，傳輸信號(hào)被影響，畫面會(huì)“呲啦”閃動(dòng)，但不影響觀看。
戰(zhàn)圈之內(nèi)，炮火奇異地漸漸停止。
霍奇金在指揮座上大怒：“為什么停止開炮？開炮！向著聯(lián)盟開炮！”
他環(huán)顧左右，發(fā)現(xiàn)整個(gè)指揮室陷入了極端的安靜，正當(dāng)他想伸手去抓一個(gè)反叛軍的衣領(lǐng)時(shí)，就見對(duì)方脫力般“噔”一聲跪在了地上，好似雙眼正注視著某個(gè)令他無比恐懼的畫面。
心里涌起某種不好的預(yù)感，霍奇金眉頭緊皺，猛地偏頭望向可視窗外。
只見突然出現(xiàn)的虛擬屏上，火光未滅，一顆行星周圍漂浮著各式殘骸，隱約能分辨出它們分別屬于星艦和太空堡壘，偶爾能在其中找到斷成碎塊的弧形空間棧橋。
霍奇金手指一抖。
虛擬屏上，鏡頭陡然拉遠(yuǎn)。
遙遠(yuǎn)恒星點(diǎn)綴的暗色背景中，屬于遠(yuǎn)征軍的星艦群如海底暗礁，森然陳列。
無數(shù)炮口正齊齊對(duì)準(zhǔn)那顆行星，悄然無聲，分寸不移。
霍奇金一眼便認(rèn)出——那是神廷所在！
這一刻，有什么在無形中崩塌。
群星之間，聯(lián)盟首都星勒托的大氣層外，所有人的注視下，反叛軍全體卸下武裝。
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