界城東部，清河區(qū)，一條平平無(wú)奇的老街入口旁。
小紅帽的身影從附近的一處建筑物陰影中走出，看到了正等在路口的于生。
“今天就你一個(gè)人??？”少女環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)只有于生自己站在路口，有些意外地問(wèn)道。
“她們留下來(lái)看家了——畢竟今天就只是過(guò)來(lái)看看這個(gè)‘暗巷’的情況，我一個(gè)人來(lái)就行，”于生隨口說(shuō)道，“而且反正真遇上緊急情況了我也能隨時(shí)開(kāi)門(mén)把人搖過(guò)來(lái)。”
說(shuō)到這他頓了頓，看著小紅帽：“你那邊進(jìn)展咋樣？聯(lián)系上當(dāng)初發(fā)帖子的人了嗎？”
“已經(jīng)查到當(dāng)事人是一個(gè)叫‘孫晨’的獨(dú)立調(diào)查員，沒(méi)有所屬的靈界偵探組織，居住地在北石門(mén)區(qū)，但暫時(shí)還沒(méi)聯(lián)系上，”小紅帽說(shuō)道，“不過(guò)應(yīng)該很快就會(huì)有結(jié)果了——反正不影響咱們今天的行動(dòng)?！?
于生點(diǎn)了點(diǎn)頭。
小紅帽最近在調(diào)查那個(gè)三年前在邊境通訊上發(fā)帖表示自己目擊到詭異高塔的當(dāng)事人，進(jìn)展還算順利，但即使如此于生也不愿在家里干等著，所以便決定今天先來(lái)東城清河區(qū)一趟，來(lái)探探貼子里提到的“暗巷”的底細(xì)，為此他還叫上了經(jīng)驗(yàn)豐富的小紅帽——畢竟探索異域這事兒跟打晦暗天使不一樣，后者通?？棵Ь瓦^(guò)去了（拖尸拖過(guò)去也算過(guò)去），前者卻是個(gè)很要經(jīng)驗(yàn)與技巧的細(xì)致活。
此刻天色已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)暗，黃昏很快就要來(lái)了。
于生抬頭看了看天空，回憶著臨行前查資料得到的公開(kāi)情報(bào)——
“暗巷”是典型的時(shí)間限入型異域，從規(guī)模上則可劃入“國(guó)度”類別——盡管它只是一條無(wú)限重復(fù)的巷子，但它符合“包含復(fù)數(shù)有序建筑物的文明聚落”這一特征——暗巷的入口位于清河區(qū)老街入口附近的兩棟建筑物之間，開(kāi)放時(shí)間則在每日的黃昏時(shí)段。
這個(gè)“黃昏時(shí)段”并不是一個(gè)精確的時(shí)刻，而是只要天色符合“黃昏”的狀態(tài)，異域入口便會(huì)激活，而且隨著天色愈暗，入口的活躍度和“通過(guò)概率”也會(huì)隨之提升，并在天色最暗的時(shí)候提升至頂峰，峰值會(huì)維持幾分鐘到十幾分鐘不等，并在夜幕降臨時(shí)突然關(guān)閉。
按照資料上的說(shuō)法，天色越暗，進(jìn)入暗巷之后的“運(yùn)氣”也會(huì)越好，在巷子盡頭的十字路口判斷“安全出口”時(shí)也會(huì)越容易，但天色過(guò)暗也有可能導(dǎo)致暗巷提前生成實(shí)體“貓”，反而增加在異域活動(dòng)的危險(xiǎn)程度——個(gè)中取舍，需要謹(jǐn)慎判斷。
于生自己倒是沒(méi)什么判斷標(biāo)準(zhǔn)，他趕著家里那幫活寶拆房子之前回去就行。
“咱們現(xiàn)在進(jìn)去？”他扭頭看向身旁少女，征求著專家的意見(jiàn)。
“等會(huì)，我這次叫了個(gè)幫手，”小紅帽正拿手機(jī)劃拉著，“馬上就來(lái)了。”
“幫手？”于生愣了一下，而就在他剛想詢問(wèn)的時(shí)候，一道迅捷的影子便從他視野邊緣的屋頂上劃過(guò)，并輕盈地落在了不遠(yuǎn)處的地面上。
是一只貍花貓。
小貓趾高氣揚(yáng)地邁著四方步來(lái)到于生跟小紅帽面前，左右看看附近沒(méi)人，便抬起爪子撓了撓脖頸，用那渾厚沉穩(wěn)跟紀(jì)錄片旁白似的嗓音抱怨著：“處理上一個(gè)委托多花了一點(diǎn)時(shí)間——當(dāng)事人提供的貓條太多了?！?
“你說(shuō)的‘幫手’原來(lái)就是國(guó)王??？”于生一臉驚訝地看向小紅帽，然后緊跟著反應(yīng)過(guò)來(lái)，“額，是為了對(duì)付暗巷里的‘貓’？”
“沒(méi)錯(cuò)啊，”小紅帽看著頗為得意，“一般靈界偵探要探索‘暗巷’都得想方設(shè)法先找個(gè)貓罐頭，但我們‘童話’可不是一般的組織，國(guó)王對(duì)付‘暗巷’很有一手的?！?
“‘暗巷’中的實(shí)體-貓具備活物的特性，”國(guó)王晃了晃腦袋，一張貓臉上竟流露出人性化的得意神色，“有活物特性且同時(shí)具備動(dòng)物特征的實(shí)體會(huì)在一定程度上模仿其‘原型’的習(xí)性，這也是為什么用暗巷中生成的貓罐頭就可以賄賂那些實(shí)體貓——既然能賄賂，當(dāng)然也能在一定程度上交流和威懾?！?
于生：“……這也行？！”
“人類啊，探索異域是要靈活變通的，”貍花貓揚(yáng)著頭，神氣十足地說(shuō)著，然后便邁步朝老街走去，“打‘天使’你是專家，靈界偵探這一行你要學(xué)的可就多嘍……”
于生看著這貍花貓趾高氣揚(yáng)的模樣就忍不住眼角跳了一下，但還是很快釋然地?fù)u了搖頭——貓貓是這樣的。
他邁步跟在了國(guó)王和小紅帽身后。
老街入口附近的行人其實(shí)不少，但往里走了一小段之后，某個(gè)方向上的路人便明顯開(kāi)始變得稀稀落落，于生能清楚地感覺(jué)到前方的人流在被無(wú)形的力量“疏導(dǎo)”著，繞開(kāi)了幾座陳舊的建筑。
再往前走了一段，他便毫不意外地看到了特勤局設(shè)置的“節(jié)點(diǎn)”裝置——畫(huà)風(fēng)明顯跟周圍不同的高科技方尖碑突兀地立在一片空地上，周圍所有人都下意識(shí)忽略了這整片區(qū)域。
小紅帽輕車熟路地上前，在節(jié)點(diǎn)裝置上完成入口登記，國(guó)王也緊接著跳到方尖碑上，拿爪子在上面按了按。