談判的帳篷立在黑石城和蝎眼陣營(yíng)之間的空地上。
四四方方,周圍無(wú)遮無(wú)擋,晚間風(fēng)大,門簾又大開(kāi)――風(fēng)灌進(jìn)去,很快把帳篷灌得又胖又脹,像一只飄飄欲飛的包子。
兩邊的車幾乎同時(shí)到達(dá),原本李金鰲建議說(shuō),應(yīng)該晚到,讓黑石城的人等,在氣勢(shì)上壓他們一頭。
葉流西反問(wèn):“有必要嗎?”
劣勢(shì)的一方,耍再多花槍也沒(méi)氣勢(shì),強(qiáng)勢(shì)的一方,什么都不做也氣勢(shì)滿滿,勢(shì)均力敵才會(huì)在細(xì)處挖空心思明爭(zhēng)暗斗,但這本就不是一場(chǎng)勢(shì)均力敵的談判。
帳篷內(nèi)的桌凳都是黑石現(xiàn)砌,笨重而又粗礪,主座只葉流西一個(gè)人,阿禾和李金鰲分站兩邊。
桌子對(duì)面擺三張石凳,龍申、趙觀壽和簽老太太都上了年紀(jì),于情于理,得讓他們坐,龍芝只能站到一旁――想到自己居然跟阿禾和李金鰲這種角色一個(gè)待遇,臉真是陰得要滴出水來(lái)。
門簾放下扣死,帳篷里忽然就安靜了,只風(fēng)聲在帳頂滾。
葉流西看著趙觀壽笑:“趙老先生,覺(jué)不覺(jué)得這場(chǎng)景好熟悉啊,跟在你的書房聊天時(shí)沒(méi)兩樣。”
主客已經(jīng)顛倒了位置,怎么會(huì)沒(méi)兩樣呢,趙觀壽尷尬地笑。
簽老太太把隨身帶的長(zhǎng)條緞面布包放到桌面上:“流西小姐,這趟來(lái)沒(méi)什么可送的,這是你上次的三根天簽,帶來(lái)給你做個(gè)紀(jì)念吧。”
葉流西示意阿禾。
阿禾走上前,打開(kāi)布包的扎口,把三根簽按順序,整齊排到葉流西的面前。
葉流西擎起第一根看。
金堆翠繞一身孽。
當(dāng)時(shí)看得一頭霧水,現(xiàn)在終于透徹:“我這樣的人,十來(lái)歲從荒村出走,能走到今天,也不可能是靠積德行善??用晒镇_都做過(guò),手上也不是沒(méi)沾過(guò)血,不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)了,在座的幾位,誰(shuí)不是呢?”
說(shuō)完了,隨手把天簽扔到桌面上:“事到如今,南斗的預(yù)也好,天簽的測(cè)算也好,爭(zhēng)斗的形勢(shì)也好,勝負(fù)已分,大家都同意吧?”
龍芝冷笑:“葉流西,關(guān)內(nèi)的市集,你拿下了幾個(gè)?我黑石城還好端端地立在那兒呢,想召集反擊也只是一句話的事。勝負(fù)已分?說(shuō)這話你也不怕閃了舌頭?!?
龍申不動(dòng)聲色:龍芝和葉流西不和他是知道的,會(huì)語(yǔ)冒犯他也預(yù)料到了,但談判嘛,總得有人唱白臉。
葉流西并不惱:“被狼叼進(jìn)嘴里的羊,被網(wǎng)撈上岸的魚,被獸夾夾住的鳥,鮮有不垂死掙扎的,但這又能怎么樣呢?東西好不好吃,嘗一口就知道,我用不著踏平了黑石城,才去向關(guān)內(nèi)宣告勝負(fù)已分。”
趙觀壽在中間和稀泥:“既然是來(lái)談判的,先說(shuō)正題吧?!?
葉流西奇道:“正題?”
她看向趙觀壽:“趙老爺子,我的談判條件你都知道,三條,銀蠶心弦、江斬、高深,換一個(gè)‘不犯黑石城’,談判要有誠(chéng)意,這三條,你哪條做到了?”
趙觀壽尷尬地看了一眼龍申。
龍申清了清嗓子:“流西小姐,銀蠶心弦確實(shí)是丟了,高深……可能你也知道,他自己逃走了。江斬應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題,我們會(huì)設(shè)法盡快移交的?!?
葉流西問(wèn)他:“三條有兩條黃了,一條不確定,這也叫交差?這也配跟我談交易?”
龍芝按捺不住:“葉流西,你少裝了,銀蠶心弦在尸堆丟的,不是你干的,還有誰(shuí)?”
葉流西笑了笑,伸出左手的骨爪將右腕的衣袖擼高,露出腕上銀亮的鏈子:“是在我手上,但這心弦,既然不是你們給我的,就不能算你們的功勞?!?
龍申早有應(yīng)對(duì):“如果我同意為昌東撥弦續(xù)命呢?”
葉流西將鏈子撥落到桌上,推向龍申:“龍老爺子既然這么有誠(chéng)意,那銀蠶心弦這一條,我就算你們達(dá)成了?!?
說(shuō)話間,阿禾走上前,把一張黑石城的地圖鋪開(kāi)在桌面上,又很大方地遞過(guò)去一支筆:“西姐說(shuō)了,三個(gè)條件,每達(dá)成一個(gè),換你們13黑石城的平安,區(qū)域你們自己劃,我們不計(jì)較?!?
龍申坐著不動(dòng),也沒(méi)去接阿禾手中的筆:“為昌東續(xù)命,只能換13個(gè)黑石城?”
下之意,還覺(jué)得這交易不合算,想討價(jià)還價(jià)一番。
葉流西看著龍申,意味深長(zhǎng):“怎么,你還覺(jué)得少了?龍老爺子,我提醒你一句,整個(gè)關(guān)內(nèi),也只有我愿意去做這樣傻的交易了,但凡我咬個(gè)牙狠個(gè)心,這三個(gè)人我不要了又能怎么樣?”
龍申沉默。
確實(shí),他該感謝葉流西居然會(huì)心慈手軟。最初聽(tīng)到這樣的交易條件時(shí),他甚至疑心葉流西是不是在作弄他們:三條人命而已,哪有資格跟黑石城相提并論?感情用事的人果然難擔(dān)大事,葉流西一手好牌,也許會(huì)因?yàn)檫@三個(gè)人打爛的。
葉流西說(shuō)下去:“還有,阿禾說(shuō)漏了一點(diǎn):所有的交易,都以昌東活著才成立――我知道心弦一續(xù)三年,為昌東續(xù)命,換來(lái)的是13個(gè)黑石城的三年平安?!?
心弦的確只能一續(xù)三年,這附加條件不算太過(guò)分。
龍申抬手接過(guò)阿禾手中的筆,從地圖的13處橫拖而過(guò)――他要的那塊安全區(qū)域里,既包括方士城,也包括羽林城。
簽老太太和趙觀壽不約而同,都暗自松了口氣,龍芝臉色鐵青,卻又無(wú)計(jì)可施:早預(yù)料到了,幾個(gè)老家伙肯屈尊來(lái),就是做好了準(zhǔn)備要低頭,不然來(lái)干什么呢?
葉流西微笑:“那撥弦吧。”
她看著龍申擎起鏈子,看著他用拇指和食指從鏈端慢慢抽取出顏色已然趨近灰敗的心弦,眼前忽然有點(diǎn)模煳。
龍申三根手指緩緩搭上弦身:“葉流西,撥弦收弦,都是頃刻之間,你就不怕我出爾反爾,現(xiàn)在要了昌東的命嗎?”
葉流西垂下眼簾,語(yǔ)氣分外平靜:“我怕什么?你續(xù)的是昌東的命,也是你們這些方士和羽林衛(wèi)大族的命。你當(dāng)然可以現(xiàn)在就殺了昌東,反正有整個(gè)黑石城為他陪葬?!?
龍申心里嘆了口氣,指尖微彈間,那線心弦慢慢亮起。
李金鰲留心看他指法,一顆心砰砰亂跳:龍家的秘術(shù),應(yīng)該是指法結(jié)合咒術(shù)一同進(jìn)行的,現(xiàn)場(chǎng)看只能學(xué)個(gè)皮毛,但管它呢,能學(xué)一點(diǎn)是一點(diǎn),葉流西吩咐了,他就認(rèn)真照做。
很快,龍申引弦歸鏈,將鏈子遞回給葉流西。
葉流西看向地圖未被圈劃的部分:“給你們提個(gè)醒,我原計(jì)劃三日后攻城,這計(jì)劃并不準(zhǔn)備更改。你們有13的城池是安全的,三日內(nèi)交出江斬,能保住另外的13。至于高深那13,我看沒(méi)什么指望了……”
“要么這樣,你安排金羽衛(wèi)配合我,我抽空去一趟黃金礦山,高深如果真躲在礦山里,你們?cè)趺凑宜疾粫?huì)出來(lái)的,但我去就不一樣了,他聽(tīng)到我的聲音,會(huì)主動(dòng)露面也說(shuō)不定?!?
“如果我在礦山找到他了,這13,我還算你們的,怎么樣?”
龍申點(diǎn)頭:“這樣再好不過(guò)了……流西小姐還有什么要求嗎?”
葉流西說(shuō):“有啊。”
她看似無(wú)意地瞥了一眼龍芝,看回龍申時(shí),重又莞爾:“三年過(guò)得很快的,到時(shí)候,又要麻煩你撥弦了――我這人說(shuō)話不中聽(tīng),老爺子年紀(jì)這么大了,也不知道還能撐幾個(gè)三年,我希望龍老爺子能盡快選個(gè)聽(tīng)話又明事理的接班人,我說(shuō)的接班人,可不是指龍芝啊。”
……
車子緩緩開(kāi)動(dòng),龍申回頭看了眼越去越遠(yuǎn)的談判帳篷,又伸手拍了拍龍芝的手背,語(yǔ)氣不容置疑:“你也聽(tīng)到了,三天內(nèi),選個(gè)時(shí)間,把江斬送回去吧,一個(gè)廢人,換13個(gè)黑石城,這交易合算的?!?
龍芝咬牙:“她說(shuō)什么就是什么嗎?她要把我換掉,你也照做嗎?”
龍申說(shuō):“龍芝,形勢(shì)不如人,就先示弱伏低,再徐徐圖之。人生總有起伏,葉流西不也曾經(jīng)一敗涂地嗎,她都能東山再起,咱們也未必不能卷土重來(lái)?!?
龍芝心頭一突,抬頭看向龍申。
龍申的臉色還是澹澹的,沒(méi)什么表情:“你想要江斬,其實(shí)很容易,等天下都是你的,他也自然就是你的了――現(xiàn)在把他送回去,就當(dāng)放羊暫時(shí)出去吃草。我們先保住13的黑石城,又13,再13,有了立足地,有了喘息的時(shí)間,什么事辦不成???”
“不過(guò)龍芝,你記住我的話,真到了那一天,別像葉流西那么蠢:給敵人喘息的時(shí)間,就等于是給自己的墳冢開(kāi)挖了第一鍬?!?
龍芝唇角浮出笑意,輕聲說(shuō)了句:“我知道了?!?
***
唯恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多,葉流西第二天一早,就帶隊(duì)進(jìn)了魂魄山門。
這里還是老樣子,九個(gè)月前的那場(chǎng)大震都沒(méi)能讓黃金礦山改頭換面,如果硬要說(shuō)有什么不同,那就是重修的金爺臉了――以前的金爺臉很自然,只是山壁上象形的洞穴組合,現(xiàn)在就像是整容動(dòng)了刀,鋼筋作骨,石塊堆疊,水泥彌封,怎么看怎么格格不入。
葉流西把礦上負(fù)責(zé)做飯的都叫來(lái)問(wèn)話,只一個(gè)問(wèn)題:近幾個(gè)月來(lái),有沒(méi)有大批量地丟過(guò)食材?
這完全是基于自己的經(jīng)驗(yàn):從前穴居在礦道里,沒(méi)認(rèn)識(shí)江斬時(shí),總要想方設(shè)法偷吃的,不敢經(jīng)常出來(lái),怕露了行跡,所以每次都會(huì)盡量囤多些東西,干饃、咸肉、鹵醬,有一次,還直接順走了一壇腌咸菜。
高深總要吃飯的。