談判的帳篷立在黑石城和蝎眼陣營(yíng)之間的空地上。
四四方方，周圍無(wú)遮無(wú)擋，晚間風(fēng)大，門簾又大開(kāi)――風(fēng)灌進(jìn)去，很快把帳篷灌得又胖又脹，像一只飄飄欲飛的包子。
兩邊的車幾乎同時(shí)到達(dá)，原本李金鰲建議說(shuō)，應(yīng)該晚到，讓黑石城的人等，在氣勢(shì)上壓他們一頭。
葉流西反問(wèn)：“有必要嗎？”
劣勢(shì)的一方，耍再多花槍也沒(méi)氣勢(shì)，強(qiáng)勢(shì)的一方，什么都不做也氣勢(shì)滿滿，勢(shì)均力敵才會(huì)在細(xì)處挖空心思明爭(zhēng)暗斗，但這本就不是一場(chǎng)勢(shì)均力敵的談判。
帳篷內(nèi)的桌凳都是黑石現(xiàn)砌，笨重而又粗礪，主座只葉流西一個(gè)人，阿禾和李金鰲分站兩邊。
桌子對(duì)面擺三張石凳，龍申、趙觀壽和簽老太太都上了年紀(jì)，于情于理，得讓他們坐，龍芝只能站到一旁――想到自己居然跟阿禾和李金鰲這種角色一個(gè)待遇，臉真是陰得要滴出水來(lái)。
門簾放下扣死，帳篷里忽然就安靜了，只風(fēng)聲在帳頂滾。
葉流西看著趙觀壽笑：“趙老先生，覺(jué)不覺(jué)得這場(chǎng)景好熟悉啊，跟在你的書房聊天時(shí)沒(méi)兩樣。”
主客已經(jīng)顛倒了位置，怎么會(huì)沒(méi)兩樣呢，趙觀壽尷尬地笑。
簽老太太把隨身帶的長(zhǎng)條緞面布包放到桌面上：“流西小姐，這趟來(lái)沒(méi)什么可送的，這是你上次的三根天簽，帶來(lái)給你做個(gè)紀(jì)念吧。”
葉流西示意阿禾。
阿禾走上前，打開(kāi)布包的扎口，把三根簽按順序，整齊排到葉流西的面前。
葉流西擎起第一根看。
金堆翠繞一身孽。
當(dāng)時(shí)看得一頭霧水，現(xiàn)在終于透徹：“我這樣的人，十來(lái)歲從荒村出走，能走到今天，也不可能是靠積德行善?？用晒镇_都做過(guò)，手上也不是沒(méi)沾過(guò)血，不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)了，在座的幾位，誰(shuí)不是呢？”
說(shuō)完了，隨手把天簽扔到桌面上：“事到如今，南斗的預(yù)也好，天簽的測(cè)算也好，爭(zhēng)斗的形勢(shì)也好，勝負(fù)已分，大家都同意吧？”
龍芝冷笑：“葉流西，關(guān)內(nèi)的市集，你拿下了幾個(gè)？我黑石城還好端端地立在那兒呢，想召集反擊也只是一句話的事。勝負(fù)已分？說(shuō)這話你也不怕閃了舌頭?！?
龍申不動(dòng)聲色：龍芝和葉流西不和他是知道的，會(huì)語(yǔ)冒犯他也預(yù)料到了，但談判嘛，總得有人唱白臉。
葉流西并不惱：“被狼叼進(jìn)嘴里的羊，被網(wǎng)撈上岸的魚，被獸夾夾住的鳥，鮮有不垂死掙扎的，但這又能怎么樣呢？東西好不好吃，嘗一口就知道，我用不著踏平了黑石城，才去向關(guān)內(nèi)宣告勝負(fù)已分。”
趙觀壽在中間和稀泥：“既然是來(lái)談判的，先說(shuō)正題吧?！?
葉流西奇道：“正題？”
她看向趙觀壽：“趙老爺子，我的談判條件你都知道，三條，銀蠶心弦、江斬、高深，換一個(gè)‘不犯黑石城’，談判要有誠(chéng)意，這三條，你哪條做到了？”
趙觀壽尷尬地看了一眼龍申。
龍申清了清嗓子：“流西小姐，銀蠶心弦確實(shí)是丟了，高深……可能你也知道，他自己逃走了。江斬應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題，我們會(huì)設(shè)法盡快移交的?！?
葉流西問(wèn)他：“三條有兩條黃了，一條不確定，這也叫交差？這也配跟我談交易？”
龍芝按捺不住：“葉流西，你少裝了，銀蠶心弦在尸堆丟的，不是你干的，還有誰(shuí)？”
葉流西笑了笑，伸出左手的骨爪將右腕的衣袖擼高，露出腕上銀亮的鏈子：“是在我手上，但這心弦，既然不是你們給我的，就不能算你們的功勞?！?
龍申早有應(yīng)對(duì)：“如果我同意為昌東撥弦續(xù)命呢？”
葉流西將鏈子撥落到桌上，推向龍申：“龍老爺子既然這么有誠(chéng)意，那銀蠶心弦這一條，我就算你們達(dá)成了?！?
說(shuō)話間，阿禾走上前，把一張黑石城的地圖鋪開(kāi)在桌面上，又很大方地遞過(guò)去一支筆：“西姐說(shuō)了，三個(gè)條件，每達(dá)成一個(gè)，換你們13黑石城的平安，區(qū)域你們自己劃，我們不計(jì)較?！?
龍申坐著不動(dòng)，也沒(méi)去接阿禾手中的筆：“為昌東續(xù)命，只能換13個(gè)黑石城？”
下之意，還覺(jué)得這交易不合算，想討價(jià)還價(jià)一番。
葉流西看著龍申，意味深長(zhǎng)：“怎么，你還覺(jué)得少了？龍老爺子，我提醒你一句，整個(gè)關(guān)內(nèi)，也只有我愿意去做這樣傻的交易了，但凡我咬個(gè)牙狠個(gè)心，這三個(gè)人我不要了又能怎么樣？”
龍申沉默。
確實(shí)，他該感謝葉流西居然會(huì)心慈手軟。最初聽(tīng)到這樣的交易條件時(shí)，他甚至疑心葉流西是不是在作弄他們：三條人命而已，哪有資格跟黑石城相提并論？感情用事的人果然難擔(dān)大事，葉流西一手好牌，也許會(huì)因?yàn)檫@三個(gè)人打爛的。
葉流西說(shuō)下去：“還有，阿禾說(shuō)漏了一點(diǎn)：所有的交易，都以昌東活著才成立――我知道心弦一續(xù)三年，為昌東續(xù)命，換來(lái)的是13個(gè)黑石城的三年平安?！?
心弦的確只能一續(xù)三年，這附加條件不算太過(guò)分。
龍申抬手接過(guò)阿禾手中的筆，從地圖的13處橫拖而過(guò)――他要的那塊安全區(qū)域里，既包括方士城，也包括羽林城。
簽老太太和趙觀壽不約而同，都暗自松了口氣，龍芝臉色鐵青，卻又無(wú)計(jì)可施：早預(yù)料到了，幾個(gè)老家伙肯屈尊來(lái)，就是做好了準(zhǔn)備要低頭，不然來(lái)干什么呢？
葉流西微笑：“那撥弦吧。”
她看著龍申擎起鏈子，看著他用拇指和食指從鏈端慢慢抽取出顏色已然趨近灰敗的心弦，眼前忽然有點(diǎn)模煳。
龍申三根手指緩緩搭上弦身：“葉流西，撥弦收弦，都是頃刻之間，你就不怕我出爾反爾，現(xiàn)在要了昌東的命嗎？”
葉流西垂下眼簾，語(yǔ)氣分外平靜：“我怕什么？你續(xù)的是昌東的命，也是你們這些方士和羽林衛(wèi)大族的命。你當(dāng)然可以現(xiàn)在就殺了昌東，反正有整個(gè)黑石城為他陪葬?！?
龍申心里嘆了口氣，指尖微彈間，那線心弦慢慢亮起。
李金鰲留心看他指法，一顆心砰砰亂跳：龍家的秘術(shù)，應(yīng)該是指法結(jié)合咒術(shù)一同進(jìn)行的，現(xiàn)場(chǎng)看只能學(xué)個(gè)皮毛，但管它呢，能學(xué)一點(diǎn)是一點(diǎn)，葉流西吩咐了，他就認(rèn)真照做。
很快，龍申引弦歸鏈，將鏈子遞回給葉流西。
葉流西看向地圖未被圈劃的部分：“給你們提個(gè)醒，我原計(jì)劃三日后攻城，這計(jì)劃并不準(zhǔn)備更改。你們有13的城池是安全的，三日內(nèi)交出江斬，能保住另外的13。至于高深那13，我看沒(méi)什么指望了……”
“要么這樣，你安排金羽衛(wèi)配合我，我抽空去一趟黃金礦山，高深如果真躲在礦山里，你們?cè)趺凑宜疾粫?huì)出來(lái)的，但我去就不一樣了，他聽(tīng)到我的聲音，會(huì)主動(dòng)露面也說(shuō)不定?！?
“如果我在礦山找到他了，這13，我還算你們的，怎么樣？”
龍申點(diǎn)頭：“這樣再好不過(guò)了……流西小姐還有什么要求嗎？”
葉流西說(shuō)：“有啊。”
她看似無(wú)意地瞥了一眼龍芝，看回龍申時(shí)，重又莞爾：“三年過(guò)得很快的，到時(shí)候，又要麻煩你撥弦了――我這人說(shuō)話不中聽(tīng)，老爺子年紀(jì)這么大了，也不知道還能撐幾個(gè)三年，我希望龍老爺子能盡快選個(gè)聽(tīng)話又明事理的接班人，我說(shuō)的接班人，可不是指龍芝啊。”
……
車子緩緩開(kāi)動(dòng)，龍申回頭看了眼越去越遠(yuǎn)的談判帳篷，又伸手拍了拍龍芝的手背，語(yǔ)氣不容置疑：“你也聽(tīng)到了，三天內(nèi)，選個(gè)時(shí)間，把江斬送回去吧，一個(gè)廢人，換13個(gè)黑石城，這交易合算的?！?
龍芝咬牙：“她說(shuō)什么就是什么嗎？她要把我換掉，你也照做嗎？”
龍申說(shuō)：“龍芝，形勢(shì)不如人，就先示弱伏低，再徐徐圖之。人生總有起伏，葉流西不也曾經(jīng)一敗涂地嗎，她都能東山再起，咱們也未必不能卷土重來(lái)?！?
龍芝心頭一突，抬頭看向龍申。
龍申的臉色還是澹澹的，沒(méi)什么表情：“你想要江斬，其實(shí)很容易，等天下都是你的，他也自然就是你的了――現(xiàn)在把他送回去，就當(dāng)放羊暫時(shí)出去吃草。我們先保住13的黑石城，又13，再13，有了立足地，有了喘息的時(shí)間，什么事辦不成??？”
“不過(guò)龍芝，你記住我的話，真到了那一天，別像葉流西那么蠢：給敵人喘息的時(shí)間，就等于是給自己的墳冢開(kāi)挖了第一鍬?！?
龍芝唇角浮出笑意，輕聲說(shuō)了句：“我知道了?！?
***
唯恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，葉流西第二天一早，就帶隊(duì)進(jìn)了魂魄山門。
這里還是老樣子，九個(gè)月前的那場(chǎng)大震都沒(méi)能讓黃金礦山改頭換面，如果硬要說(shuō)有什么不同，那就是重修的金爺臉了――以前的金爺臉很自然，只是山壁上象形的洞穴組合，現(xiàn)在就像是整容動(dòng)了刀，鋼筋作骨，石塊堆疊，水泥彌封，怎么看怎么格格不入。
葉流西把礦上負(fù)責(zé)做飯的都叫來(lái)問(wèn)話，只一個(gè)問(wèn)題：近幾個(gè)月來(lái)，有沒(méi)有大批量地丟過(guò)食材？
這完全是基于自己的經(jīng)驗(yàn)：從前穴居在礦道里，沒(méi)認(rèn)識(shí)江斬時(shí)，總要想方設(shè)法偷吃的，不敢經(jīng)常出來(lái)，怕露了行跡，所以每次都會(huì)盡量囤多些東西，干饃、咸肉、鹵醬，有一次，還直接順走了一壇腌咸菜。
高深總要吃飯的。