老節(jié)度使倒吸冷氣：“此計雖妙，恐傷朝廷信譽......”

“信譽？”秦恒抓起把沙土任其流瀉，“當突厥人用換來的鹽鐵鑄刀時，誰會跟死人講信譽？”他轉(zhuǎn)向父親，“兒臣驗過，突厥戰(zhàn)馬掌紋雜亂，顯是長途奔襲所致。他們真正的目標，怕是疏勒糧倉?！?

秦明頷首，解下腰間玉玦拋給兒子：“持此物調(diào)安西軍。記住，我要活口?！贝娙送讼?，他獨對星空輕笑：“這小子，連突厥馬掌都留意到了。”

七日后星星峽伏擊成功，俘虜?shù)耐回寿F族卻供出駭人內(nèi)情：高昌王竟與吐蕃聯(lián)姻，陪嫁中有三百車“會噴火的鐵管”。幾乎同時，長安八百里加急送至——工部火器庫失竊，遺失十具新研制的“霹靂火箭”！

“好個里應外合?！鼻孛魉に椴璞K，卻見太子鎮(zhèn)定地展開西域輿圖：“父皇，火器失竊是三天前，而高昌送嫁隊伍十日前已出玉門關(guān)?！敝旃P在敦煌位置畫圈，“真正的火器，還在關(guān)內(nèi)。”

朔月之夜，敦煌烽燧升起三道紫色狼煙。蒙摯率玄甲軍突襲商隊，在運絲綢的駱駝鞍具里起出火器。幾乎同時，太子親赴河西大獄，用突厥俘虜?shù)钠つ揖颇乙鰞?nèi)應——竟是戶部掌管軍械賬目的主事！

“兒臣查過，”少年將賬冊擲于案上，“此人籍貫高昌，三年前由河西節(jié)度使舉薦入朝?！彼а弁蚋赣H，“而舉薦他的節(jié)度使，正是主張巡邊那位?！?

秦明撫掌大笑，笑聲驚起塞外寒鴉。他推開暗格，取出一卷泛黃絹帛——竟是二十年前自己潛伏突厥時繪的部落關(guān)系圖！

“恒兒，你看?！彼讣恻c向高昌王名旁的朱砂小字，“其母乃吐蕃公主，其妻系突厥貴女。這般人物，豈會輕易與吐蕃結(jié)盟？”