顧家老安人去世后的第三天，顧家開(kāi)始往各家報(bào)喪，顧家的老太爺、老爺們也緩過(guò)氣來(lái)，開(kāi)始紛紛安排各房的事務(wù)。程池這才得以脫身，和金陵知府吳岫在書(shū)房里說(shuō)話：“……吳大人三年任期已滿，政績(jī)又被朝廷評(píng)定為‘優(yōu)’，不知道以后有什么打算？”
三年清知府，十萬(wàn)雪花銀。何況金陵又是少有的富足之地。
吳岫在面對(duì)這個(gè)舉手間就差點(diǎn)把自己知府帽子摘了送給了別人的九如巷程家四老爺時(shí)實(shí)在是擺不起知府的架子，他恭謙地道：“我能有什么打算？還不是朝廷里怎么安排我就怎么辦？”
“哦！”程池端起茶盅來(lái)輕輕地喝了一口，道，“實(shí)際上吳大人在金陵城給了我們程家不少方便。這要是又換個(gè)父母官……真是麻煩！”
吳岫聽(tīng)著心頭一跳，忙道：“實(shí)際上我也不想走?。】捎袝r(shí)候君命難為，也是沒(méi)有辦法的事！”
程池點(diǎn)頭，贊同地道：“這也是身不由己啊！”
吳岫聞不由在心里罵了一句。
心想你到底要怎么樣直說(shuō)就是，不就要我照辦嗎？我照你們程家的意思辦得事還少嗎？你在我們面前裝什么大尾巴狼！還拿了金陵知府的位置威脅我！我……我……
他“我”了半天，還就真說(shuō)不出句狠話來(lái)，想再和程池打幾手太極，膩味膩味程池，顧家的一個(gè)管事進(jìn)來(lái)道：“四老爺，我們大老太爺請(qǐng)您過(guò)去說(shuō)話。說(shuō)是舒城方家的六老爺過(guò)來(lái)了。請(qǐng)四老爺過(guò)去陪陪。”
吳岫暗叫“糟糕”，又在心里罵了一句。
早知道程池這么忙他就不矯情了，直接跟程池說(shuō)他還想繼續(xù)做金陵知府得了。
這下好了，程池這么一走還不知道什么時(shí)候才有機(jī)會(huì)這樣單獨(dú)地說(shuō)會(huì)話。
如果程池以為他這是在拿喬，是想和程家講條件，干脆想辦法換個(gè)程家的門(mén)生或是故舊來(lái)做金陵知府，他可哭都沒(méi)有地方了！
他急得一下子站了起來(lái)，剛想問(wèn)那個(gè)舒城方家的六老爺是誰(shuí)，就聽(tīng)見(jiàn)程池道：“舒城方家的六老爺……是方大獻(xiàn)嗎？”
方呈，字大獻(xiàn)。至德九年丙戌科狀元。曾任都察院御史，因彈劾當(dāng)時(shí)的秉筆太監(jiān)萬(wàn)童被皇上調(diào)去了翰林院做待讀學(xué)士，他索性辭官回了舒城做了陶翁，在士林中極有名氣。
那管事忙笑道：“四老爺好記性。正是那個(gè)因彈劾丟了官的方大獻(xiàn)方大人。”神態(tài)極其殷勤。
竟然是他！
吳岫激動(dòng)得滿臉通紅。
這要是能和方大獻(xiàn)說(shuō)上幾句話。以后還有誰(shuí)敢瞧不起他？
他剛才怎么就沒(méi)有想到呢？
自己要不要就這樣裝作什么也不知道的樣子跟著程池過(guò)去呢？
吳岫思忖著。只見(jiàn)程池“咦”地一聲站了起來(lái)。一面往外走，一面道：“他怎么來(lái)了？舒城離這里有大半月的路程呢？”
管事急步跟上前卻在離程池半步的距離慢下來(lái)，始終保持著落后程池半步的距離道：“方六爺是我們家九老爺?shù)呐笥?。他妹子家娶媳婦，他和兩個(gè)侄兒過(guò)來(lái)喝喜酒。誰(shuí)知道到了鎮(zhèn)江之后聽(tīng)說(shuō)我們家老安人去了，連夜從鎮(zhèn)江趕過(guò)來(lái)吊唁。我們家九老爺要到二月初二才能趕回來(lái)，家里也沒(méi)個(gè)能陪著方六老爺說(shuō)話的……”
程池想起來(lái)了。
方大獻(xiàn)的妹妹不就是鎮(zhèn)江廖氏的宗婦，周少瑾姐姐周初瑾的婆婆嗎？
這世界可真小！
不過(guò)，像他們這樣的人家通常都很小，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去就會(huì)碰到一起，隨便拉一個(gè)出來(lái)都能扯上關(guān)系，變成姻親。
程池和管事去了旁邊的花廳，把吳岫撇在了一邊。
吳岫跟著去也不是，站在這里也不是，還好顧家的管事都很機(jī)靈，立刻請(qǐng)了他去旁邊的小書(shū)房奉茶。
“不用了！”他心里還墊記著得趕快和程池把話說(shuō)清楚，不然夜長(zhǎng)夢(mèng)多的，他只怕今天晚上都不能合眼了。吳岫吩咐那管事：“程家四老爺一出來(lái)你就告訴我一聲，我有話和程家四老爺說(shuō)?！比缓筮€賞了那小廝兩塊碎銀子。
銀子小廝沒(méi)敢接，拍著胸保證程池一從花廳里出來(lái)就告訴吳岫，加之旁邊的小書(shū)房他獨(dú)自一室，管事解釋說(shuō)這是他們家大老太爺特意囑咐下來(lái)的專(zhuān)程招待他的地方，吳岫的心里這才好過(guò)了些。可他在小書(shū)房里喝了一肚子的茶，等到午膳時(shí)分，程池也沒(méi)有出現(xiàn)，他心里開(kāi)始有些不悅起來(lái)，吩咐隨從：“你去看看程家四老爺在干什么呢？不可能跟方大獻(xiàn)說(shuō)一上午的話?。课襾G下衙門(mén)里的事難道就是在這里枯坐的？”
隨從不敢怠慢，一溜煙地跑去了花廳。
不一會(huì)，隨從折了回來(lái)，低聲道：“程家四老爺從花廳里出來(lái)又被顧家三老太爺拉去了前院的書(shū)房，說(shuō)是申青云過(guò)來(lái)了。等程四老爺從那小書(shū)房出來(lái)，在路上遇到了林教諭，程四老爺和林教諭站在路邊又說(shuō)了半天的話……”
他正說(shuō)著，顧家一個(gè)小廝跑了進(jìn)來(lái)，道：“大人，林教諭求見(jiàn)！”
林教諭不是在和程池說(shuō)話嗎？
吳岫愣了愣才道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”
小廝忙去請(qǐng)了林教諭進(jìn)來(lái)。
兩人在小書(shū)房里說(shuō)了半天的話，等到顧家的小廝去請(qǐng)他們用飯的時(shí)候，兩人的臉色都有些難看。
小廝不敢多說(shuō)，小心翼翼地把兩人領(lǐng)去廳堂。
吳岫一眼就看見(jiàn)了陪著個(gè)面色臘黃的瘦高老頭在說(shuō)話的程池。
那個(gè)應(yīng)該就是方大獻(xiàn)了吧？
也不知道那個(gè)程相卿怎么得罪了程池，自家的侄兒，居然要斷了程相卿的仕途。也不怕程家因此而少了雙臂膀，這也……太狠了點(diǎn)！
還有林教諭，平時(shí)看上去一副謙謙君子的樣子，誰(shuí)知道卻是個(gè)道貌岸然的家伙，和程池狼狽為奸不說(shuō)，還不知羞恥地說(shuō)什么“智伯之亡也，才勝德也”，說(shuō)得他好像有多高尚似，不就是要巴結(jié)奉承九如巷！
吳岫不齒地在心底冷笑，臉上卻露出如沐春風(fēng)的笑容朝著程池走去。
只是沒(méi)等他走近。有小廝跑了進(jìn)來(lái)。道：“六爺回來(lái)了！”
程池立刻站了起來(lái)，對(duì)方大獻(xiàn)說(shuō)了聲“抱歉”，道：“我早上剛送了九臬出城，晚上老安人就去了。我們一時(shí)間也沒(méi)有想到派人去追九臬……”