顧十七姑愣在那里，半天都沒有回過神來。
等回過神來，忍不住撲哧一聲笑了起來。
顧家是鐘鳴鼎食的大家族，幾代人群居在一起。在這種家庭里長大的孩子，從小就學會了察顏觀色，說話行事都要留一半，周圍的親戚、結(jié)交的朋友、來往的人家，也都背后就算是恨得要捅刀子當著面也是把酒歡稱兄弟的，她何曾見過誰像周少瑾這么直白的？偏偏周少瑾表情認真，神色真摯，讓你就是想生氣也不知道該生誰的氣，想挑刺也挑不出個拿得出手的理由來。
這就是所謂的“不戰(zhàn)而屈人之兵”吧？
顧十七姑笑得不能自己。
周少瑾愕然，惴惴不安地道：“我是不是說錯了什么？”
“沒有，沒有。”顧十七姑笑著攬了周少瑾的肩膀，道，“你說得很對?！庇值溃耙枪戏蛉撕统趟氖迦羰峭?，你一定要告訴我郭老夫人是為什么來的？”
周少瑾連連點頭。
或者是她的直率坦白，讓顧十七姑覺得她穩(wěn)重可靠，突然間有種對她傾述的欲、望，笑容漸斂地道：“少瑾，您看我住的地方應該就知道了，顧家在外面名氣雖大，平常的日子卻過得逼仄。倒不是顧家沒有錢，而是顧家有規(guī)矩，家中的財物只準拿三分之一分給各房頭。我父親在家里排行第五，二十七歲上才中秀才，家中的族人讀書是公中的。月例卻是有定數(shù)的——秀才是十兩，舉人是四十兩，進士是八十兩。若是白身，成親前只有一兩，成親后只有二兩?！?
周少瑾聽著目瞪口呆。
郭老夫人身邊得力的管事嬤嬤一個月也有二兩銀子的月例……
“你們祖上定下這樣的規(guī)矩，是要激勵子弟讀書吧？”她不由道。
顧十七姑點了點頭，道：“顧家在外的名聲極大，因而顧家的女人又不許拋頭露面做什么營生。所以我們家的開銷先是靠我母親的陪嫁，之后是靠我外家救濟。好在是家中的兄弟姊妹到了啟蒙的時候都會按著排序搬出來，不然就是有我外家救濟。我們姐妹就是想買朵花戴都只怕沒錢?！?
顧家的嚼用和四季衣裳應該是由公中供給的。
不過。既然是公中供給，那肯定不可能有太多的選擇，最多也就讓你吃個飯，不凍著。
可顧家來往的都是金陵城中的高門大戶。顧十七姑的日子可想而知了。
周少瑾不由道：“姐姐若是不嫌棄。我那里還有幾匹好料子。趕明兒讓人送過來給姐姐做幾件秋衫?！?
到了秋天，顧十七姑就該出孝了。
她不禁又道：“姐姐說親了沒有？”
爽快的顧十七姑少見地臉一紅，道：“還沒有呢！”
周少瑾就抿了嘴笑。
正好做幾件衣裳給人相看。
顧十七姑卻苦笑道：“金陵城中的大戶人家誰不知道我們顧家的這個規(guī)矩。我就是穿件刻絲別人也不會把我當成二十姑?！?
顧家二十姑是顧家二老爺?shù)呐畠骸?
顧家二老家二十一歲就中了舉人，娶得又是金陵城有名的鄉(xiāng)紳之女，當年僅陪嫁就有一百二十四抬。
周少瑾也不知道怎么安慰她好了。
倒是顧十七姑性情開朗，比周少瑾更灑脫，笑道：“我的事一半靠天一半靠命，你也別聽我這么說就替我擔心，我們姐妹雖然相處的好，可有些事也不好說。今天跟你這么一嘮叨，我心里舒服多了?！?
周少瑾忙道：“若是姐姐以后有不痛快的事，只管來找我說就是了。”
顧十七姑道：“不怕把你弄得不高興起來？”
“不會，不會?！敝苌勹缓靡馑嫉負u頭。
顧十七姑就請她吃藤蘿餅，道：“我也會做，只是沒有十八妹做得好，你要是喜歡，我等會向她討些讓你帶回去?！?
只怕會落了顧十八姑的人情，到時候顧十七姑要用其他的東西還這份人情。
周少瑾笑道：“也就圖個新鮮，我喜歡吃軟些的東西?！?
顧十七姑聽了笑道：“你說起這個，我倒有件事要求你的。上次去九如巷做客，你們家廚子做的那豌豆黃真是好吃，你能不能跟程笳帶個口信，讓她以她的名義送幾匣子給我。我大伯母吃過之后回來贊不絕口。我尋思著過些日子要論到我說親了，想討了她的喜歡，讓她幫我多多留心些?！?
周少瑾聽了只覺得心酸，知道五房可能在顧家沒有什么地位，顧十七姑若是想嫁個好人家，還得請顧家的大太太出面幫著相看婆家。
她立刻道：“除了豌豆黃，你大伯母還喜歡吃些什么？要不，我跟笳表姐說一聲，把那邊的點心每樣都送裝點，做個什錦盒送過來，又好看又體面?！?
“都行！”顧十七姑笑道，“我只是想借借程家的勢，又不是真的要程家的點心?！?
周少瑾連連點頭，尋思著回去和池舅舅商量商量，與其用程笳的名字送過來，還不如用長房郭老夫人的名義送過來，以郭老夫人的心性，知道了顧十七姑的這點小心心思，肯定會有成人之美的。
之后兩個人又說起女紅來，周少瑾還告訴顧十七姑打了個梅花攢心的絡子，兩個人倒也玩得開心。
程池這邊由顧家五老爺陪著卻是有些心煩。
顧家的五老爺考了十幾年才考中個秀才，之后又一直在為舉人奮斗，在僅用了三年就一路過官斬將地取得了進士頭銜的程池面前是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，大氣也不敢吭一聲，拘謹?shù)刈谀抢镟匾膊恢勒f了些什么。
程池不僅要找話題和他說話，還要仔細地聽著才明白他都說了些什么。
早知道這樣還不如到顧九臬的屋里去看看他收藏的那些金石。