邱氏見袁氏夫妻有話要說的樣子，正想上前幾步走到袁氏和程涇的前面。留個(gè)地方給袁氏夫妻。對(duì)面的抄走游廊一群丫鬟婆子簇?fù)碇鴤€(gè)十五、六歲的小姑娘朝這邊走了過來。

袁氏的腳步一頓。

邱氏差點(diǎn)撞到她的身上。

就聽見袁氏奇道：“阿萱，你怎么在這里？”

程涇等人不禁回頭。

只見那小姑娘腳步輕快地走了過來，屈膝給袁氏行禮：“表姑母，母親讓我跟著老夫人學(xué)寫字。我來交功課的！”

方家也是有名的讀書人家，百年望族，若是要寫字，何需非要請(qǐng)郭老夫人指點(diǎn)。

袁氏訝然。

程涇兄弟已回過頭去，繼續(xù)往前走——姻親們多敬佩郭老夫人的為人，都想把女兒或是侄女送到郭老夫人這邊來指點(diǎn)一番，只是郭老夫人拒絕得多，接受的……算算也不過兩、三人……就算是這樣，也只是母親無聊時(shí)用來打發(fā)時(shí)間的，他們兄弟并沒有放在心上。

袁氏卻少不得要和她聊幾句：“你母親可還好？我剛從金陵回來，家里還沒有收拾妥貼。只有過幾天才能去拜訪你母親了……不過年余沒見，你可又長漂亮了……”

方萱大方地應(yīng)對(duì)。

已走出一段距離的程池卻陡然停下了腳步，轉(zhuǎn)身朝著方萱看了一眼。

袁氏覺得有些奇怪。

程家的兄弟不管是怎樣的性子，對(duì)女色這一點(diǎn)上卻是相同，從來不假以顏色的。今天怎么會(huì)……

心念一動(dòng)，她就想起一件事來。

程池，還沒有成親！

郭老夫人這么多年來為他挑肥揀瘦的，那模樣兒，只怕是個(gè)公主配了程池她老人家也會(huì)覺得委屈了程池。

可有時(shí)候，這命不由人！

程池畢竟是坐二望三的人了，就算是個(gè)好生生的，這樣挑來挑去的，那些疼愛女兒的人家也未必愿意和程家結(jié)親。

現(xiàn)在，老太太那么冷清的人，居然會(huì)指點(diǎn)起方家沒出閣的小姑娘來！

袁氏嘴角就翹了起來，原本只是站著說話的，此時(shí)卻拉了方萱的手，熱情而又真誠地邀請(qǐng)方萱和她的母親到家里來做客：“……等到了十月，我就得為你嘉善表哥的婚事忙起來，就是有心也無力相聚了！”

方萱并沒有注意到袁氏的異樣。

她們這些在京城的江南籍官眷常在一起聚會(huì)。

方萱笑瞇瞇地替母親應(yīng)了。

袁氏這才放手，朝程池望去。

程池已轉(zhuǎn)身和程渭離開。

好像剛才的事從來沒有發(fā)生過似的。

他送走了哥哥嫂嫂，回屋換了件衣裳，決定去趟榆錢胡同。

萬一這差事真得成了，他怎么也要跟少瑾說一聲。

而且他這要是一去，最少也要在濟(jì)寧呆個(gè)四、五年。把少瑾一個(gè)人留在京城，他可舍不得?？勺屔勹?jì)寧受苦，他也舍不得。但如果不出仕，不在仕途上有所建樹，他更不好跟周鎮(zhèn)交待。

程池生平第一次覺得左右為難。

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