“噢！”游擊隊(duì)員們興奮地大叫，聲音順著風(fēng)傳出老遠(yuǎn)。

“你，你可是紅，洪爺！”周黑炭愈發(fā)覺(jué)得驚奇，望著嘴角處已經(jīng)開(kāi)始發(fā)亮的紅胡子，喃喃提醒。

作為一名與子承父業(yè)的馬賊頭領(lǐng)，他也信奉“兔子不吃窩邊草”這個(gè)道理。可再不吃窩邊草，也改變不了他是黑胡子的事實(shí)。那些趕著羊群在他老巢附近放牧的當(dāng)?shù)厝耍羧钗寰蜁?huì)主動(dòng)“贈(zèng)送”一些年青壯碩的肥羊，以答謝黑狼幫的“保護(hù)”之恩。周黑炭每次都拿得心安理得，從沒(méi)想過(guò)要付錢(qián)給對(duì)方。即便他肯付錢(qián)，牧民們也絕對(duì)沒(méi)膽子收！

而名頭不知道比他響亮了多少倍的紅胡子，居然要花錢(qián)才能從牧民手中拿到羊！并且為了節(jié)省三毛兩毛，還要死乞白賴(lài)地跟對(duì)方討價(jià)還價(jià)好半天！這簡(jiǎn)直顛覆了周黑炭對(duì)馬賊行當(dāng)?shù)恼J(rèn)識(shí)，令他無(wú)論如何無(wú)法將眼前這個(gè)提到羊肉就會(huì)流口水的老家伙，跟大名鼎鼎的紅胡子聯(lián)系到一起。但昨天他和入云龍等人，卻又分明為老家伙所救。那挺嚇退了三百騎兵的馬克沁，此刻就在車(chē)上擺著。那匹被藤田老鬼子主動(dòng)送上來(lái)的白馬，此刻也拴在隊(duì)伍最后。每走幾步就不安地抬起頭來(lái)四下張望上幾圈，嘴里不斷翻出低低的悲鳴，仿佛一時(shí)間還無(wú)法接受從貴族淪為貧民的命運(yùn)！

“俗話說(shuō)，有毛帶皮的都不算財(cái)！”仿佛猜到了周黑炭心中的困惑，紅胡子一邊帶大伙上山，一邊笑呵呵地說(shuō)道，“你甭看老哈斯有那么多頭羊，一場(chǎng)暴雪落下來(lái)，他就可能變成窮光蛋！所以我也不忍心白拿他的東西，況且我們八路軍的紀(jì)律，也不準(zhǔn)許我白拿！”

“那…….”周黑炭想了想，欲又止。馬賊不搶不掠，拿什么支持自己生存？！光憑向商隊(duì)收那點(diǎn)兒保護(hù)費(fèi)？每年春秋往來(lái)黑石寨的商隊(duì)就那么幾支，即便把保護(hù)費(fèi)收到五成，又能收到幾塊大洋？！而手中沒(méi)有足夠的錢(qián)財(cái)，憑什么要求弟兄們給你賣(mài)命？！憑著江湖義氣么？那東西支撐得了一時(shí)，又怎可能支撐得了一世？！

望著寧?kù)o如畫(huà)的青山和原野，他越想越覺(jué)得困惑。但很快，這種困惑就又變成了震驚。在山路兩邊的緩坡上，有片整整齊齊的農(nóng)田露了出來(lái)。田間大部分作物都是糜子，已經(jīng)到了收獲季節(jié)，沉甸甸地彎著腰。還有一些是低矮的蕎麥，也已經(jīng)頻臨收獲，從根到葉透出溫潤(rùn)的暗紅。在特別平坦的山坡，居然還專(zhuān)門(mén)開(kāi)出了幾片菜畦，紫色的茄子、黃色的西紅柿和淡黃的燒瓜掛在菜架子上，一個(gè)個(gè)油光水滑，讓人看著就忍不住要流口水。（注1、注2）“這些都是你們自己種的？！”張松齡也被眼前景色驚得兩眼發(fā)直，愣了好一陣兒，才艱難地向身邊的游擊隊(duì)員們?cè)儐?wèn)。

“有一些是王隊(duì)帶人種的，有一些是雇附近的老百姓幫忙種的。山后邊地勢(shì)低，還有一條小河。這兩年有很多山西人過(guò)來(lái)偷偷地墾荒！”機(jī)槍手大周想了想，耐心地向比自己小了整整一輪的“師父”解釋。

“糜子和蕎麥?zhǔn)牵瞬皇?！我們還沒(méi)學(xué)會(huì)種菜！”另外一名機(jī)槍手利索地跳下馬車(chē)，順手從菜架子上摘了一個(gè)熟透的西紅柿，用衣襟擦了幾下，遞給張松齡，“您嘗嘗這個(gè)，比外邊買(mǎi)的可是好吃多了?！?

“到家了，想吃什么，自己摘。帶著地氣的燒瓜最好吃，咬一口嘎嘣脆！”紅胡子也笑呵呵地摘了一根燒瓜，一邊啃，一邊向客人們獻(xiàn)寶。

趕了整整一上午路，趙天龍、周黑炭和張松齡三個(gè)又累又渴，毫不客氣地抓起游擊隊(duì)員們遞過(guò)來(lái)的西紅柿和燒瓜，大吃大嚼。

新鮮的蔬菜汁水順著喉嚨只奔小腹，令大伙渾身上下三百六十個(gè)毛孔都覺(jué)得舒坦。帶著幾分好奇繼續(xù)前行，越往山上走，對(duì)紅胡子的佩服越深。

一排一排整齊的房舍，雖然是泥土、樹(shù)干和茅草搭建，卻透著勃勃生機(jī)。一條條小路將各處房舍彼此相連，簡(jiǎn)陋卻干凈漂亮。一棵棵剛剛長(zhǎng)到碗口粗細(xì)的白楊樹(shù)象士兵一般站在路邊，濃密的枝葉遮擋住正午的陽(yáng)光。在兩排白楊樹(shù)之間的空地上，則聳立著幾個(gè)木頭做的槍靶子，有伙明顯入伍沒(méi)多久的年青人趴在地上，用破舊的槍支對(duì)著五十米外的靶子比比劃劃。

聽(tīng)到來(lái)自背后的腳步聲，正在訓(xùn)練的年輕人們紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭，好奇地打量客人的相貌。負(fù)責(zé)訓(xùn)練新兵的游擊隊(duì)教官也看見(jiàn)了紅胡子的身影，笑著命令新兵們自行練習(xí)。緊走幾步，沖著紅胡子立正敬禮，“報(bào)告王隊(duì)長(zhǎng)，新兵小隊(duì)正在進(jìn)行步槍臥姿射擊訓(xùn)練，請(qǐng)隊(duì)長(zhǎng)指示！”

“繼續(xù)訓(xùn)練！”紅胡子鄭重地向教官還禮，然后拉起他的胳膊，笑呵呵地向客人們介紹，“這是我們游擊隊(duì)的呂副隊(duì)長(zhǎng)，呂風(fēng)！呂隊(duì)長(zhǎng)，今天我可是請(qǐng)來(lái)了幾個(gè)重要客人。這位是大名鼎鼎的入云龍！這位是你經(jīng)常說(shuō)起的黑胡子！這位……..”介紹到張松齡，他猶豫了一下，旋即笑意涌了滿臉，“這位是愛(ài)國(guó)學(xué)生張松齡，前幾天一槍斃了漢奸縣長(zhǎng)的，就是他！”

注1：糜子，一種高緯度地區(qū)農(nóng)作物。是牧民們的主要食物來(lái)源，通常做成炒米食用。產(chǎn)量極低，但生長(zhǎng)期非常短，秸稈可以當(dāng)做馬料。

注2：燒瓜，類(lèi)似于黃瓜。味道微酸。

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