“她說(shuō)走就走，眼里根本就沒(méi)有我這個(gè)婆母，更沒(méi)有庚兒你，為何要等她回來(lái)？誰(shuí)知道她什么時(shí)候回？她要是一直不回，難道咱們就讓鳳兒這么等下去不成？”
謝長(zhǎng)庚沉吟了下。
“兒子過(guò)兩天到那邊走一趟，接她回吧?！?
謝母生氣了。
“不行！她嫁過(guò)來(lái)才半年多，就這樣了！這都叫什么事？她自己走的，要回，也是她自己回！我不許你去接她！省得她蹬鼻子上臉，往后三天兩頭要回那邊去！”
謝長(zhǎng)庚耐心地說(shuō)：“這趟回來(lái)，兒子本就打算去一趟長(zhǎng)沙國(guó)的。老長(zhǎng)沙王三年前去世之時(shí)，兒子人在涼州休屠城，沒(méi)能回去奔喪。這幾年間，也是一直不得閑。最近空了，應(yīng)去拜祭，是我本分。順便再將人接回吧。”
謝母聽(tīng)兒子這么說(shuō)，方勉強(qiáng)道：“罷了，那你早去早回，不要叫鳳兒等得太久！”
“她都等了你多少年了！”
頓了一頓，她又補(bǔ)了一句。
謝長(zhǎng)庚答應(yīng)了。
謝母終于再次高興起來(lái)，又要親自去替兒子收拾東廂那間新房，被謝長(zhǎng)庚攔了，說(shuō)下人收拾就可，自己的東西也不多。
謝母忙高聲差人。
秋菊端了個(gè)火盆子進(jìn)來(lái)，放在屋角的爐上。
謝長(zhǎng)庚過(guò)去，親手撥好炭火，蓋上蓋，命她服侍好母親，這才出了屋，回往東廂。
他走過(guò)游廊。
門窗上初春娶親時(shí)貼上的雙喜還在。只是褪了紅，又被斜風(fēng)刮來(lái)的雨霧給浸濕了，皺巴巴地黏在一起。一陣風(fēng)過(guò)，忽從門上脫落，“啪嗒”一下，掉到了地上。
謝長(zhǎng)庚瞥了一眼，跨進(jìn)新房的門檻。
隨從已將他的隨身行裝送了進(jìn)來(lái)。阿貓和另個(gè)粗使丫頭正忙著鋪床擦桌，見(jiàn)他回了，叫了聲“爺”。
謝長(zhǎng)庚點(diǎn)了點(diǎn)頭，站在一旁。
倆丫頭收拾完屋子，要去解他行裝歸置衣物，被他攔了，道自己來(lái)。
兩人向他躬了個(gè)身，退了出去。
謝長(zhǎng)庚取出自己的衣物，打開(kāi)柜門，一股幽幽暗香，立刻撲鼻而來(lái)，沁入肺腑。
他抬眼。
衣柜里裝滿了女子的衣物，滿目的粉綾紅羅、輕煙軟霧。角落里，靜靜地懸著一只刺繡蕙蘭的精美香囊。
謝長(zhǎng)庚的視線一頓，腦海里，忽然浮現(xiàn)出年初洞房之夜時(shí)的情景。
那時(shí)他才入房，剛下了新婦的蓋頭，還沒(méi)來(lái)得及看清慕氏女的模樣，門便被人拍響，道是朝廷急詔到了。
他匆匆而出，隨即脫了喜服，拜別母親，連夜離家。
走時(shí)是初春，今日回來(lái)，已是深秋。
此刻回憶新婦的模樣，竟想不起來(lái)。
只記得紅燭搖曳，她深深垂首，綠鬢如云?；秀遍g，好似瞥見(jiàn)了一片靜默螓首，溫柔似水。
謝長(zhǎng)庚立了片刻，合上柜門，將自己的衣物隨意擱在一邊，聽(tīng)到走廊里傳來(lái)阿貓一邊嘩嘩掃地一邊低聲哼曲的聲，遲疑了下，走到門邊，喚了她一聲。
阿貓丟下笤帚，跑到門口，探頭進(jìn)來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)：“爺，找我有事？”
謝長(zhǎng)庚問(wèn)她：“夫人過(guò)門后，對(duì)我母親侍奉可還周到？”
阿貓可喜歡那位從不嫌自己臟的來(lái)自長(zhǎng)沙國(guó)的新婦了，一聽(tīng)，急忙走了進(jìn)來(lái)，用力地點(diǎn)頭：“可周到了！天天大早就到老夫人屋前等著給老夫人梳頭穿鞋呢！”
“那她為何突然回去，你知不知道？”
阿貓兩手一攤：“夫人沒(méi)告訴我吶……”
謝長(zhǎng)庚沉吟了下，頷首：“好了，沒(méi)事了。你忙去吧?！?
阿貓哦了一聲，轉(zhuǎn)身出去，走了幾步，吸溜了下鼻涕，忽然福至心靈。
“爺，我知道了！可我不敢說(shuō)，我怕你會(huì)罵我……”
她看著謝長(zhǎng)庚，吞吞吐吐。
謝長(zhǎng)庚道：“無(wú)妨，你知道什么，盡管說(shuō)。”
阿貓從小到大老做錯(cuò)事，惹老夫人生氣，就罵她笨。但爺?shù)钠夂玫煤?，從沒(méi)罵過(guò)她。
爺小時(shí)候起，文章就頂好，才十歲，就考了頭名的鄉(xiāng)貢。但街坊們背地里說(shuō)，爺看起來(lái)是斯文人，實(shí)則殺人不眨眼。
他們都很怕他，阿貓卻不怕。又得了鼓勵(lì)，膽子就大了，湊上來(lái)，小聲地說(shuō)：“爺，你不在家時(shí)，我老聽(tīng)見(jiàn)老夫人在夫人跟前說(shuō)戚二娘子的好。就前些天，秋菊還在我們跟前說(shuō)，要不是爺之前離了家，戚二娘子早就是爺?shù)姆蛉肆恕Ｎ疑鷼?，和她吵架，她揪我耳朵，我就跑去告訴了夫人?！?
“夫人是不是生氣了，這才走了？”
阿貓說(shuō)完，見(jiàn)他沒(méi)有說(shuō)話，眉頭微皺，仿佛不快，心里又不安起來(lái)，覷著他的臉色，小心翼翼地說(shuō)：“爺……我是不是又做錯(cuò)事了……往后我再也不敢多嘴了……你別生氣……”
謝長(zhǎng)庚回過(guò)神來(lái)，微微一笑，溫聲道：“無(wú)事。我知道了。你去吧。”
阿貓見(jiàn)他不怪，這才松了口氣，大著膽子又說(shuō)：“爺，你什么時(shí)候早些去把夫人接回來(lái)呀！她人可好了，還幫我看病！我的鼻子已經(jīng)好多啦！秋菊老是罵我爛鼻子，氣死我了！”
謝長(zhǎng)庚點(diǎn)了點(diǎn)頭。
阿貓向他躬身，高高興興地走了。
謝長(zhǎng)庚環(huán)顧了一圈新房，踱至南窗前，雙手背后，望著窗外云霾低垂，秋雨霏霏，漸漸地出起了神。
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