今日的這場(chǎng)太子加冕禮其實(shí)有些特殊。特殊之處,在于現(xiàn)場(chǎng)的參禮者除了依制的文武百官之外,太廟前的廣場(chǎng)里，還有一千名來(lái)自民間的耄耋尊老。這些老者手執(zhí)鶴杖,身著新衣，不但得以破格入太廟觀禮,還得到皇帝的恩許，賜下座位。
如此盛景,在之前的歷朝歷代,絕無(wú)僅有。
司天監(jiān)掌天時(shí)星歷的監(jiān)官推演而定的吉時(shí),是今日的巳時(shí)三刻?，F(xiàn)在,離巳時(shí)三刻只剩不到一刻鐘了,太子、百官和這一千名耄耋尊老都已就位，皇帝卻還沒(méi)有現(xiàn)身。
殿堂重檐,古柏茂翳，莊嚴(yán)而雄偉的太廟之前，擔(dān)任今日司儀、身為九卿之一的禮部尚書(shū)劉管站在神道之中,不時(shí)仰頭,看一眼頭頂漸漸攀高的太陽(yáng),面上露出微微的焦急之色。
太子加冕,僅次皇帝登基,事關(guān)國(guó)體,授乎天命，每一步驟，都事先經(jīng)過(guò)排演,容不得半點(diǎn)失誤。何況還有太廟外這千名懷著激動(dòng)之情正翹首等待的耄耋尊老。若是耽誤了，不但兆不吉，怕也會(huì)惹出朝堂乃至民間的各種疑慮。
劉安猜測(cè)，皇帝之所以破格召耄耋尊老觀禮，目的，應(yīng)是想讓太子在民間迅速確立他天命所繼的形象。
先是召重臣訓(xùn)話，命效忠太子，于朝堂確立太子的地位，再又如此安排，坦白說(shuō)，盡管他已跟隨皇帝多年，也知皇帝一向喜愛(ài)太子，但對(duì)皇帝這種種顯得有些異常的舉動(dòng)，他其實(shí)并不是很能理解。倘若不是皇帝正當(dāng)英盛之年，宏圖待展，他甚至?xí)幸环N皇帝功成身退，如今想要全力扶持太子以取代他的感覺(jué)。
自然了，這太過(guò)荒謬。唯一的解釋，應(yīng)當(dāng)是皇帝對(duì)他早早立下的這個(gè)繼位者極其重視，這才有今日如此的安排。
但吉時(shí)就要到了，他人卻還未現(xiàn)身。倘若耽誤了，這對(duì)于一個(gè)萬(wàn)眾矚目的新朝太子而，絕非小事。
他聽(tīng)到立在自己身后的參贊官也開(kāi)始發(fā)出疑惑的竊竊私語(yǔ)之聲，愈發(fā)焦急，正要派人再去詢問(wèn)，聽(tīng)到前方傳來(lái)一陣隆隆鼓聲。他抬眼望去，看見(jiàn)皇帝服冠，著龍袍，與皇后一道，二人并肩乘輿，在儀仗的護(hù)衛(wèi)之下，擺駕而來(lái)。
納有數(shù)千之眾的太廟，頃刻肅穆無(wú)聲。
按著舊制，皇后今日本無(wú)列位，但既是新朝，有些規(guī)矩，自是皇帝說(shuō)了算。他能召一千耄耋入太廟觀禮，自然也能攜皇后同行。
劉安松了口氣，立刻領(lǐng)著身后的禮官上前迎接。
帝后御坐，受參拜禮后，一名官員從太廟內(nèi)走出，高聲宣道：“巳時(shí)三刻正，大禮開(kāi)始！”
他話音落下，四周奏起莊重而平和的樂(lè)舞，賓贊各自入位，典儀引太子而出，開(kāi)始加冕之禮。
這一場(chǎng)禮儀，比起之前的皇帝登基禮，不過(guò)是將三跪五叩首降格為三跪三叩首而已，中間又穿插各種禮節(jié)，日頭漸至頭頂，一個(gè)時(shí)辰過(guò)后，將近正午，冗長(zhǎng)的繁縟禮節(jié)，才臨近尾聲。
一列宮人手中托著鋪就黃帛的托盤(pán)，魚(yú)貫行來(lái)。
他們手中的托盤(pán)里，分別盛著太子冠、符印以及制冊(cè)。
謝長(zhǎng)庚面向著太廟廣場(chǎng)里的數(shù)千人立于陛前。他對(duì)面的陛階之下，是等待著他加冠的太子和陪同的禮贊官們。
慕扶蘭一直坐在他身后。日頭之下，她看見(jiàn)一小片暗紅色的濕痕，漸漸出現(xiàn)在了他背部的衣上。
那印痕起先如同一滴漬染上去的水，漸漸擴(kuò)如銅錢，越來(lái)越大，滲在龍袍紋理細(xì)密的織物經(jīng)緯之上，猶如一片透衣而出的血色的汗。
沒(méi)有人留意，他自己仿佛也絲毫未曾覺(jué)察。他依然那樣立著，肩背挺直，紋絲不動(dòng)。
宮人終于停在了指定的位置，舉起托盤(pán)。
他邁著穩(wěn)穩(wěn)的步伐，下了陛階，雙手取了太子冠，走到那個(gè)跪在正中間的小少年之前，將那頂金冠，穩(wěn)穩(wěn)地戴在了他的頭上。
加冠后，那小少年再接過(guò)賜下的符印和制冊(cè)，高舉過(guò)頂，隨即三拜謝禮。
日頭明晃晃地掛在頭頂。重重衣裳疊壓，慕扶蘭感到汗不停地從自己的肌膚里外冒，很快便濕透了內(nèi)衣。衣裳緊緊貼在她的背上，令她感到煎熬至極。
她的視線，無(wú)法從面前這個(gè)男人的身上挪開(kāi)。也從來(lái)沒(méi)有像這一刻這般，她覺(jué)得時(shí)間過(guò)得是如此的緩慢。仿佛很久，終于，她聽(tīng)到耳畔傳來(lái)禮官“禮畢——”的呼聲，再次響起樂(lè)舞，太子被引了下去。
禮官引導(dǎo)，廣場(chǎng)之上，今日列位的將近千名官員和那千名耄耋，齊齊下跪，叩首到地，排山倒海般的整齊恭送聲中，慕扶蘭看著他轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著自己走了回來(lái)。
十步、八步、五步……
她清清楚楚地看見(jiàn)他額頭上沁出的一層細(xì)密汗珠，再也無(wú)法等他自己走完這段路了。
她不顧遠(yuǎn)處幾名禮贊官的側(cè)目，起了身，朝他快步迎了上去，在側(cè)旁疾步追上的曹金和數(shù)名宮人的遮擋之下，伸手，一把扶住了他一側(cè)的臂膀。
指尖不經(jīng)意地觸到了他的掌心，觸手冷涼，濕漉漉的。
他的腳步頓了一頓，輕輕地脫開(kāi)她握著他臂膀的那只手，自己繼續(xù)邁步，朝前而去。
慕扶蘭隨他默默行至輿前，如來(lái)時(shí)那樣，登輿，出太廟，繼而上了候在外的那輛宮車。
車門關(guān)閉，周圍再無(wú)旁人的視線了。
這一次，他未再拒絕她的扶持。
他被她扶著，慢慢地坐了下去，釋然般地輕輕吁了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)臉，見(jiàn)她看著自己，朝她微微笑了笑，低低地道了句“我無(wú)妨”，隨即閉上眼睛，頭靠向另一側(cè)，枕在車壁之上，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛睡了過(guò)去。
宮車疾馳，朝前而去。車輪忽碾過(guò)地上的一塊小石子，車身簸了一下。
他的身體跟著晃了一晃。
慕扶蘭下意識(shí)地再次伸手去扶他。
就在她的手剛碰到他的那一刻，毫無(wú)預(yù)兆地，這男人的身體軟了下去，仿佛從戰(zhàn)士堅(jiān)硬的鎧甲殼里脫出一個(gè)初生嬰兒，無(wú)聲無(wú)息地從位子上滑落，委頓在地，額頭，壓在了她腳上那雙刺繡金鳳的宮鞋鞋面之上。
慕扶蘭低下頭。
壓在她腳上的這人，雙目緊閉，面如金紙，面上不見(jiàn)半分血色。
她跪在了車廂里，抱住他，解了他的腰帶，除去那數(shù)層外裳，看見(jiàn)雪白的里衣后背上，染了大片的血。