慕扶蘭起身,示意阿貓不必過(guò)來(lái),隨即轉(zhuǎn)身，邁步向她而去。

她的足底踏上了一塊卵石,那石頭又濕又滑，她沒(méi)有站穩(wěn),滑了一下，一個(gè)趔趄,人便往后仰了過(guò)去。

意外就在瞬間發(fā)生,毫無(wú)預(yù)兆。阿貓只覺(jué)自己不過(guò)眨了下眼,她人便消失在了眼前,驚呆了,待反應(yīng)過(guò)來(lái)，奔到近前,探身而出，只見(jiàn)眼前水面漆黑，波浪被風(fēng)推著涌卷,拍打島岸,哪里還有她的人影？頓時(shí)心膽俱裂,跳著腳,尖聲呼救。她的呼聲引來(lái)了近旁不遠(yuǎn)的侍衛(wèi),眾人聞聲趕來(lái),得知方才慕太后失足落水，大驚，識(shí)水之人,立刻下水搜救。

島岸地勢(shì)猶如刀削斧鑿，慕扶蘭一落下水，便覺(jué)腳底虛空，還沒(méi)來(lái)得及呼救，帶著咸腥味道的水已是灌入了她的口鼻和耳竅。她掙扎了幾下，人沉了下去。

水從四面八方向她壓來(lái)，將她帶走。她在這無(wú)邊無(wú)際的黑暗世界里，天旋地轉(zhuǎn)，宛如置身混沌。

她很快便停止了掙扎，被水下的暗流帶著，不知漂往何處方向，意識(shí)，也漸漸地離她而去。

一眾侍衛(wèi)，雖奮力搜救，但水下漆黑，又暗流涌動(dòng)，聞聲趕到之時(shí)，慕太后落水已有片刻，阿貓所指的位置，或也不如何精確，加上水性有限，無(wú)法長(zhǎng)久閉氣，在這片水下，也只能猶如瞎子摸象，盡力而為。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)地過(guò)去。阿貓瞪大眼睛，見(jiàn)下水的侍衛(wèi)們陸續(xù)浮出水面，換氣后再下水，再出來(lái)，卻始終不見(jiàn)她被救出，焦急萬(wàn)分，沿著湖畔不停地奔走，沖著水面高聲喊她，冷不防被腳下的一塊石頭絆倒，人撲跌到了地上，想到她對(duì)自己的好，嚎啕大哭了起來(lái)。正哭得傷心欲絕，忽停了下來(lái)。她抬起頭，瞪大雙眼，盯著前方不遠(yuǎn)之外的湖畔，突然，猛地跳了起來(lái)，奔到近前，待看得清楚了，眼中放出光芒，扭過(guò)頭，高聲喊道：“快過(guò)來(lái)！人在這里！”

她那充滿狂喜的吼叫之聲，穿破風(fēng)雨，傳到了眾人的耳朵里。

侍衛(wèi)們聞聲趕來(lái)，見(jiàn)慕太后竟?jié)皲蹁醯嘏吭诎哆?，一?dòng)不動(dòng)，仿佛閉氣，暈厥了過(guò)去，急忙將人抬起，匆匆送入幕廬。

慕扶蘭覺(jué)得自己仿佛陷入了一個(gè)深沉的夢(mèng)境。那夢(mèng)的深處，漆黑無(wú)光，她被吸了進(jìn)去，將要沉睡不醒之時(shí)，漸漸地，聽到耳邊不停地傳來(lái)叫喚她的聲音。

她嘔出了幾口帶著泥沙的水，睫毛微微顫抖著，睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己躺著，已經(jīng)換了干的衣裳，邊上圍著服侍的侍女和仆婦們。

“太后醒了！太后醒了！太好了，方才嚇?biāo)牢伊恕?

阿貓抹了把方才哭出來(lái)的涕淚，歡喜得跳了起來(lái)。

一陣恍惚過(guò)后，慕扶蘭終于想了起來(lái)，片刻之前，因了腳下濕滑，自己不慎失足，墜入了湖中。

她感到自己依然頭暈?zāi)X脹，胸口疼痛，知是嗆水所致，更是清楚，倘若不是被人及時(shí)救起，自己此刻，恐怕早已溺斃水下。

她閉著眼睛，腦海里掠過(guò)了自己失去意識(shí)前的那恍恍惚惚的一幕，壓下心中涌出的怪異之感，等自己的氣力稍稍恢復(fù)了些，問(wèn)道：“何人救我上來(lái)的？”

她問(wèn)完，睜開眼睛，見(jiàn)眾人臉上，無(wú)不帶笑。

一個(gè)仆婦說(shuō)：“太后您是自己被水送上岸的，這才叫吉人天相，有洞庭湖神保佑！是阿貓親眼所見(jiàn)！”

阿貓對(duì)上了慕扶蘭投來(lái)的目光，似是遲疑了下，終于點(diǎn)頭，說(shuō)：“太后，我瞧見(jiàn)您時(shí)，您從水里浮了出來(lái)，被浪送了上來(lái)。定是湖神保佑……”

慕扶蘭不，出神了片刻，方低低地道：“你們都受驚了，我無(wú)事。叫外頭的人，也去歇了吧。”

眾人喂她喝了些方才燒好的熱姜茶，服侍她重新躺了下去，見(jiàn)她閉目睡去，這才各自散了。

幕廬之外，風(fēng)雨聲急。慕扶蘭在黑暗中，慢慢地睜開眼睛，在無(wú)眠之中，渡過(guò)了她留在這孤島上的最后一夜。

第二天，風(fēng)雨停歇，袁漢鼎準(zhǔn)時(shí)行船來(lái)此接她。得知她昨夜落水之事，雖慶幸萬(wàn)分，卻是心有余悸，立刻讓她上船回去。

慕扶蘭來(lái)到那座新立的墳塋之前，拜別姑姑，默默登船。

船漸漸駛離了孤島，她立在船頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭，再次望了一眼身后的這座孤島。湖天深處，一派晴光。昨夜之事，當(dāng)時(shí)的那種感覺(jué)，此刻想起，猶如幻境。

“你昨夜剛落水，身體還沒(méi)恢復(fù)，船頭風(fēng)大，進(jìn)去歇下吧?！?

袁漢鼎走了過(guò)來(lái)，勸她。

慕扶蘭的視線從那座變得越來(lái)越小的孤島上慢慢地收了回來(lái)，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身，入了船艙。

孤崖之后，一影若巖，靜靜佇立，目送著那艘載著她的大船漸漸遠(yuǎn)去，直至徹底消失在了視線之中。

他曾對(duì)自己說(shuō)，時(shí)至今日，他所以又來(lái)，不過(guò)是為親眼見(jiàn)證他曾打下的江山，終如他所想的那樣，徹底歸一。

然而他終究還是無(wú)法欺騙自己，在他應(yīng)當(dāng)回的時(shí)候，他沒(méi)有回，而是來(lái)了這里——這片許多年前，他曾和她初遇的地方。

紅顏依舊，她的身邊，亦有人相伴。

終于可以徹底放下了，他想。

烏船會(huì)來(lái)接他，他也該回了。回到那個(gè)他的歸宿之地，長(zhǎng)弓鐵弩，踏風(fēng)嘯雪，余生若此，想來(lái)，又有何憾？

……

慕扶蘭回來(lái)后，精神一直不振，深居簡(jiǎn)出，數(shù)月之后，方慢慢養(yǎng)好了身體。

恢復(fù)過(guò)來(lái)后，她依然居在藥廬，為前來(lái)求醫(yī)的人看病，行醫(yī)之余，便親手整飭藥圃。

晨昏更替，她終日忙忙碌碌，那些遠(yuǎn)道而來(lái)的求醫(yī)者，誰(shuí)又能想得到，藥廬之中，這個(gè)妙手仁心、衣飾普通、待人和善的年輕的女郎中，竟就是曾經(jīng)的長(zhǎng)沙王女，當(dāng)今的慕氏太后？

轉(zhuǎn)眼，盂蘭盆節(jié)到了。

這一日，岳城民眾有個(gè)習(xí)俗，等到入夜，出城來(lái)到洞庭湖畔，在水邊為死去的先祖放燈，祝禱魂靈陰間安寧，早入輪回。

天黑了，慕扶蘭在藥房里整理完白天收下來(lái)的一批藥草，感到有些疲倦。她回了居處，沐浴更衣過(guò)后，本想早些休息，躺下去，卻遲遲睡不著覺(jué)，閉著眼時(shí)，忽記起今日是盂蘭盆節(jié)。

許多年前，在她還是少女之時(shí)，曾和阿嫂一道放燈水邊，遙祝親人亡靈安寧。而今那么多年過(guò)去了，她回了家，這里卻是孤孤單單，只剩自己一人了。

她起身穿衣，叫人準(zhǔn)備燈盞，在慕媽媽的陪伴之下，出了藥廬，下山來(lái)到水邊。

她為她的父母兄嫂一盞盞地燃起燈盞，放入水中。又取出最后一盞，點(diǎn)了，握著，遵在了水邊，輕輕地放入水中。