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劉表凝視蒯越片刻，他察覺(jué)到蒯越不由衷，不過(guò)蒯越既然不肯明說(shuō)，劉表也不再細(xì)問(wèn)，吩咐侍衛(wèi)：“請(qǐng)玄德公前來(lái)敘話。”
不多時(shí)，侍衛(wèi)領(lǐng)著劉備走進(jìn)了官房，一進(jìn)門劉備便作揖笑道：“我是特來(lái)恭喜兄長(zhǎng)，得一良才弟。”
“哎！別把他捧上天了，不過(guò)一場(chǎng)比劍而已，賢弟若再說(shuō)此事，我可就要逃走了。”說(shuō)完，劉表擺出一個(gè)要走的姿勢(shì)。
劉備連連夸張地?cái)[手，“好吧！我承認(rèn)是為了別的事而來(lái)，和璟公無(wú)關(guān)，兄長(zhǎng)可千萬(wàn)別逃走?！?
兩人對(duì)望一眼，一起大笑起來(lái)，劉表請(qǐng)劉備進(jìn)房間坐下，又和蒯越見了禮，劉備果然不再提劉璟之事，但也不提江夏陳孫、張武造反之事。
“來(lái)荊州一個(gè)月了，得兄長(zhǎng)的熱情款待，糧草不缺，備萬(wàn)分感激，今天特來(lái)向兄長(zhǎng)辭行。”
這個(gè)消息令劉表吃了一驚，“賢弟這是要去哪里？”
劉備苦笑一聲，“我和馬壽成有舊，打算去西涼投靠他?！?
馬壽成也就是西涼馬騰，劉表聽說(shuō)劉備要去投靠馬騰，眉頭不由一皺，蒯越在一旁接口問(wèn)道：“荊襄到西涼隔著漢中和關(guān)中，皇叔怎么過(guò)去？”
“我打算借道巴蜀，走郡北上西羌，再繞道去涼州?！?
簡(jiǎn)直是一派胡扯，劉表心中有些不滿，依然不露聲色道：“是有人在背后暗害賢弟嗎？使賢弟不得不出此下策?！?
“非也，沒(méi)有人暗害備?！?
“那是嫌我照顧不周，給的糧米不足？”
劉備還是搖搖頭，“兄長(zhǎng)對(duì)我恩重如山，糧米只多不少，怎敢嫌兄長(zhǎng)照顧不周。”
“那賢弟為何要離開荊州，棄我而去？”劉表目光炯炯地盯著他，那神情仿佛要興師問(wèn)罪。
劉備苦笑一聲，“備并非想離開荊州，實(shí)在是無(wú)功受祿，備深感不安......”
不等劉備說(shuō)完，劉表恍然大悟，不由哈哈大笑起來(lái)，手指著劉備嘆道：“賢弟啊！要愚兄怎么說(shuō)你，有什么話就不能直說(shuō)嗎？非要彎彎繞繞，弄得我還以為自己得罪了賢弟，賢弟直說(shuō)吧！到底想做什么？”
劉備這樣彎彎繞繞說(shuō)一圈話并非多余，要是他進(jìn)屋就說(shuō)自己想去打張武、陳孫，劉表未必會(huì)答應(yīng)，會(huì)以為他劉備另有企圖，但他這樣繞一個(gè)圈，事情就有了可商量的余地。
其實(shí)任何事情都是這樣，直接開誠(chéng)布公，雖然看似顯得有誠(chéng)意，但這樣一來(lái)態(tài)就會(huì)變得生硬，讓別人沒(méi)有心理準(zhǔn)備，從而有抵觸心理，事情反而辦不好。
圓一圓，緩一緩，事情往往就會(huì)好辦得多，在人際交往中，這也叫‘圓滑’，圓滑絕不是壞事，圓滑同時(shí)又是圓緩的意思，它是人際交往的一種手段，圓是含蓄，緩是時(shí)間，有了含蓄和時(shí)間，給別人一點(diǎn)思考的余地，就容易使人和人之間更容易相處，更容易消除隔閡。
劉備老于世故，這個(gè)道理他怎么會(huì)不懂，他不提去投靠劉璋，而說(shuō)去投靠馬騰，使得他的想法變得荒誕，荒誕之下必有緣故，再往下深究，事情就好商量了，如果他說(shuō)投靠劉璋，劉表恐怕就會(huì)另有想法。
既然話已經(jīng)說(shuō)明，劉備也不再繞彎，直接提出了自己的要求，“聽說(shuō)江夏陳孫、張武叛亂，備愿替兄長(zhǎng)分憂。”
江夏陳孫、張武叛亂之事，劉表正在和屬僚們商議之中，還沒(méi)有定下來(lái)，既然劉備主動(dòng)提出，劉表略略一想，便欣然答應(yīng)了，“既然賢弟有心，那就拜托賢弟了，只是荊州軍隊(duì)剛征交州回來(lái)，士卒疲憊，只能給賢弟兩萬(wàn)軍，糧草后勤不用擔(dān)心，另外我讓王威將軍做賢弟副將，協(xié)助賢弟剿滅亂匪?！?
劉表雖然答應(yīng)讓劉備出征，但原則上的問(wèn)題卻毫不含糊，軍隊(duì)不會(huì)多給，軍權(quán)也不會(huì)交給劉備。
這在劉備的意料之中，他微微一笑，“一切聽從兄長(zhǎng)安排?！?
這時(shí)，一直沉默的蒯越忽然笑道：“我提議可以讓璟公跟隨玄德出征，鍛煉他的能力?！?
蒯越本來(lái)是想建議不要讓劉璟和劉備過(guò)多來(lái)往，可有的事情，不深入了解，就不知是利還是弊，劉璟跟劉備交往究竟是利還是弊，蒯越?jīng)Q定先觀望一兩年再說(shuō)。
其實(shí)蒯越還有一層更深的用意，今天一場(chǎng)比劍，算是把劉璟推到了蔡家的對(duì)立面，聽說(shuō)劉璟武藝是趙云所授，那是否可以把劉備也推到蔡家的對(duì)立面去呢？
這個(gè)提議劉表沒(méi)有反對(duì)，他對(duì)劉璟寄望頗深，更重要是他也知道，閉門造不出好車，既然有出征機(jī)會(huì)，讓劉璟出門歷練也絕不是壞事。
劉表沉吟一下便笑道：“那愚兄的侄也一并拜托賢弟了?！?
.........
蔡府后院的一間病房里，窗幔拉上，遮住了下午的陽(yáng)光，使房間里變得有些昏暗，彌漫著一股濃濃的藥味，蔡進(jìn)就躺在床榻上，臉色蠟黃，精神萎靡憔悴，已完全沒(méi)有平時(shí)果斷勇決的神彩。
兩名醫(yī)匠剛剛給他換了藥，蔡進(jìn)之弟蔡宏坐在榻旁，小心地喂他喝藥，這時(shí)，門口有人低聲道：“家主來(lái)了！”
只見蔡瑁負(fù)手走進(jìn)了房間，臉拉得老長(zhǎng)，今天的蔡瑁心情著實(shí)不好，不僅僅是因?yàn)椴踢M(jìn)比劍輸了，栽了蔡家的名聲。
還有另一事，他剛得到消息，主公已經(jīng)同意由劉備率軍去鎮(zhèn)壓江夏的張武、陳孫叛亂，這么重要之事竟然沒(méi)有和他蔡瑁商量。
其實(shí)蔡瑁本來(lái)打算推薦族弟蔡中率軍去鎮(zhèn)壓張武、陳孫之亂，一方面可以贖去年蔡中剿滅**甘寧兵敗之罪，另一方面，可以使蔡家的軍方勢(shì)力打進(jìn)黃祖牢牢把持的江夏，可謂一箭雙雕。
不料主公竟然讓劉備領(lǐng)軍前往，完全破壞了他的計(jì)劃，使蔡瑁心情為郁悶。
蔡瑁走進(jìn)房間，蔡宏連忙跪下行拜禮，“拜見家主！”
蔡瑁點(diǎn)點(diǎn)頭，站在病榻前冷冷地望著蔡進(jìn)，俗話說(shuō)，勝者為王敗者為寇，這句話用在這里雖然有點(diǎn)夸張，但意思卻差不多。
蔡進(jìn)這次失敗令蔡瑁失望，他對(duì)這次擊敗劉璟抱了大的希望，以至于不惜動(dòng)用家族資源來(lái)宣傳這次比劍，但最后，期望高，則失望更大。
家主陰冷的面孔令蔡進(jìn)心中忐忑不安，他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，囁嚅道：“侄兒有負(fù)家主期望，甘愿受罰?！?
“處罰之事以后再說(shuō)吧！”
蔡瑁又問(wèn)旁邊蔡宏，“他傷勢(shì)如何？”
“回稟家主，哥傷勢(shì)無(wú)礙，沒(méi)有傷到內(nèi)腑和筋骨，醫(yī)匠說(shuō)休養(yǎng)一兩個(gè)月就沒(méi)事了?！?
蔡進(jìn)是蔡瑁之弟蔡琰之，蔡琰時(shí)任巴郡守，不在襄陽(yáng)，便把兒托付給了蔡瑁，他受了傷，蔡瑁也難以向兄弟交代，所以特地來(lái)問(wèn)一問(wèn)，聽說(shuō)傷勢(shì)無(wú)礙，他臉色稍緩，又問(wèn)蔡進(jìn)，“這次為何失??？”
蔡進(jìn)眼中露出痛苦之色，師父事后告訴他，其實(shí)他的武功比劉璟扎實(shí)，比他更全面，但他卻敗了，原因就在于他的輕敵。
“侄兒....沒(méi)想到他很有經(jīng)驗(yàn)，侄兒...輕敵了。”
“經(jīng)驗(yàn)？”
蔡瑁眼中疑惑，“他會(huì)有什么經(jīng)驗(yàn)？”
“師父說(shuō)他有.....豐富的搏殺經(jīng)驗(yàn)。”
蔡瑁心中更加疑惑，“主公的侄怎么會(huì)有搏殺經(jīng)驗(yàn)，這倒讓人費(fèi)解了。”
不過(guò)這個(gè)念頭剛在蔡瑁心中升起，便被風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來(lái)的女兒打斷了，穿一身紅色武士服的蔡少妤沖進(jìn)屋大嚷：“哥，我決定今晚率蔡家勇士去殺掉那個(gè)渾蛋，給哥報(bào)仇?！?
蔡瑁一回頭，怒視女兒，“你在說(shuō)什么？”
蔡少妤沒(méi)想到父親居然也在病房，嚇得她一哆嗦，低下頭，“沒(méi)...沒(méi)說(shuō)什么？”
蔡瑁心中愈加惱怒，官場(chǎng)上失意，家中晚輩又不讓他順心，連他的女兒也變成了惹禍精，
蔡瑁重重哼了一聲，轉(zhuǎn)身便走，走到門口，又回頭警告女兒，“我先警告你，劉璟將來(lái)會(huì)是你的夫婿，你若傷了他，你就守一輩望門寡吧！”
“不！”
蔡少妤驚恐大喊，“爹爹，我不想嫁給他?！?
“這由不得你?！?
蔡瑁拋下一句狠話便快步走了，蔡少妤追趕幾步，“爹爹！父親！”
但蔡瑁沒(méi)理睬她，很快走遠(yuǎn)了，蔡少妤望著父親決然而去的背影，委屈得淚水涌了出來(lái)，她擦去淚水，緊咬銀牙，“我絕不嫁給那個(gè)粗魯?shù)臏喌?！?
........
黃昏時(shí)分，一輛健馬寬車緩緩?fù)Ｔ趧⒏箝T前，一名身著白色錦袍的年輕公下了馬車，快步走上臺(tái)階，向門房微施一禮，“在下蒯祺，奉家伯之命，給璟公送一請(qǐng)柬，請(qǐng)管事轉(zhuǎn)交公?！?
說(shuō)完，他取出一只帛軸，遞給門房管事，門房管事有點(diǎn)暈了，門房是收禮之處，對(duì)各種禮儀很清楚。
平民請(qǐng)客，派小伢去口述一句便可，中小戶人家則稍有講究，會(huì)送一只竹簡(jiǎn)，表示尊重和正式，大戶人家請(qǐng)客，則會(huì)用麻紙寫請(qǐng)柬。
只有宴請(qǐng)為尊貴之人，才會(huì)用錦書，蒯公請(qǐng)客，不僅派侄親來(lái)，還送來(lái)錦書，這種禮遇非同尋常。
門房管事是劉表府的大門主管，當(dāng)然見多識(shí)廣，本身對(duì)錦書他并不在意，但蒯越對(duì)璟公的態(tài)讓他感到驚訝，一場(chǎng)比劍，璟公的名聲竟然提高到這個(gè)程了嗎？
“蒯公請(qǐng)稍候！”
門房管事向東院飛奔而去，不多時(shí)，穿戴整齊的劉璟匆匆從府內(nèi)走出，他已等了好一會(huì)兒。