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黃祖臉上尷尬之,半天說不出一句話,他這才現(xiàn)這個(gè)劉璟很厲害,明明是他害死了自己的侄,他卻搶占大義,自己一開口就陷于被動(dòng),黃祖沉默無語,只得含恨于心。閱
這時(shí),劉備走出來笑道:“璟公,既然黃逸已經(jīng)死了,不管他以前做了什么,也是一死了結(jié),現(xiàn)在我們是來平息亂匪,東吳水軍虎視在外,我們應(yīng)以大局為重,能不能給我一個(gè)面,這件事暫時(shí)放下?”
劉璟等的就是劉備出頭,他當(dāng)然不可能追查下去,劉表怎么可能為幾個(gè)小民而得罪黃祖,這件事劉表根本不會(huì)理睬,甚至還很有可能讓他向黃祖道歉。
既然黃祖愿意息事寧人,不再追究此事,劉璟自然也是順坡下驢,大事化小,只是這個(gè)人情他得讓劉備來領(lǐng),他知道劉備一定會(huì)在關(guān)鍵時(shí)刻出頭,當(dāng)和事佬,否則他就不是劉備了。
劉璟連忙躬身施禮道:“既然皇叔話,晚輩敢不從命,愿意聽從皇叔調(diào)解。”
劉備心中大為得意,又對(duì)黃祖笑道:“黃守,既然人不是璟公所殺,而是另有其人,那這就是一個(gè)誤會(huì)了,冤家宜解不宜結(jié),黃守,你看......”
黃祖也知道拿劉璟沒辦法,莫說人不是他殺的,就算是他所殺,這個(gè)仇也報(bào)不了,他只得忍住了這口惡氣,給劉備一個(gè)面。
“既然玄德兄出面,那此事就此作罷,今晚打擾貴軍!”
他又向王威遠(yuǎn)遠(yuǎn)施一禮,“志公,告辭了!”
他不理睬劉璟,轉(zhuǎn)身便向大營外走去,余親隨跟著他快步離去了,劉璟冷笑一聲,這個(gè)仇他和黃祖算是結(jié)下了。
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襄陽城州牧府,一名報(bào)信兵騎馬疾奔而至,翻身下馬,奔上臺(tái)階對(duì)門房管事道:“請稟報(bào)主公,江夏有急信。”
門房管事不敢怠慢,讓報(bào)信兵入府,飛奔去稟報(bào)。
書房內(nèi),劉表正坐在燈下看一封信,顯得有些心神不寧,劉備率軍東去已有五天,剛剛派人送來一封信。
其實(shí)劉表并沒有把張武、陳孫之亂放在心上,關(guān)鍵是虎視江夏的萬東吳水軍,這才是他的心腹之患。
盡管孫堅(jiān)、孫策父先后死去,但江東西進(jìn)之心始終未死,江夏又是江東軍西進(jìn)的第一站,一場大戰(zhàn)遲早會(huì)爆。
在劉備這封信中,劉備便詳述了江東的戰(zhàn)略企圖,指出江東不僅通過水軍謀取江夏,還有可能進(jìn)軍長沙,現(xiàn)長沙郡兵力不足,劉備在信中自薦鎮(zhèn)守長沙郡。
劉備居然想守長沙,劉表冷笑一聲,恐怕他安的并不是什么好心。
這時(shí),院里傳來門房管事的稟報(bào),“啟稟老爺,江夏有緊急信件送來?!?
劉表精神一振,連忙令道:“呈上來!”
不多時(shí),一名侍衛(wèi)進(jìn)房間,將一封信呈上,劉表接過信看了一眼,果然是王威送來的信,他就是在等王威的消息。
劉表急不可耐地拆開信,匆匆看了一遍,信中講了件事,一件事是劉備和黃祖交往密切,第二件事是公劉璟在武昌城殺了作惡的黃祖之侄,而第件事,就是黃祖動(dòng)用數(shù)千私兵部曲,大規(guī)模查武昌城。
這封信讓劉表又是惱火又是擔(dān)心,惱火是黃祖竟然未經(jīng)他同意,擅自動(dòng)用私兵部曲城。
荊州門閥擁有私兵部曲一直是劉表的一塊心病,當(dāng)年他未上任之時(shí),荊州內(nèi)盜匪橫行,各大世家門閥為了自保,紛紛組建部曲私兵。
后來劉表為了得到荊州世家支持,便默許了他們部曲私兵的繼續(xù)存在,到現(xiàn)在,已經(jīng)形成了一個(gè)尾大不掉的嚴(yán)重問題。
他幾次番下令,未得他同意,任何不準(zhǔn)擅自動(dòng)用部曲私兵,但他的命令沒有效果,黃祖又再次出私兵城,這讓劉表有些忍無可忍。
黃祖不僅是動(dòng)用部曲私兵讓劉表頭疼,還有他和劉備居然有暗中往來。
劉表站起身負(fù)手在房間里來回踱步,盡管王威沒有明說劉備和黃祖怎么樣交往密切,但劉表隱隱可以猜到,這兩人恐怕達(dá)成了什么協(xié)議。
黃祖這是想做什么,要背叛自己么?難怪劉備提出要駐防長沙郡,他和黃祖南北呼應(yīng),荊州一半便被分走了,謀算的好心思啊!
只是黃祖會(huì)背叛自己嗎?劉表又覺得不可能,黃祖畢竟跟隨自己多年,一直忠心耿耿,劉備才剛來荊州,可以說除了名聲,其他一無所有,黃祖不可能為劉備而背叛自己。
他們二人或許是為了別的利益而接觸密切,劉表又沉思片刻,不管怎么說,劉備看來已不甘寂寞了,必須要盡快安排他去新野,替自己抵御曹軍。
這時(shí),書房門開了,蔡夫人端著一碗燕窩粥走進(jìn)書房,她放下粥碗,笑道:“將軍怎么憂心忡忡,難道是劉皇叔出兵不利?”
蔡夫人也聽說江夏有人送信來,估計(jì)是那封信引來丈夫的憂慮,。
劉表搖搖頭,“沒什么大事,劉備軍還沒有攻打張武,只是一些小事。”
劉表并不想對(duì)妻多說關(guān)于劉備之事,說多了,蔡瑁會(huì)有想法,從而影響自己的計(jì)劃,他望著妻疑惑的眼神,淡淡一笑,又補(bǔ)充道:“信上只是說,黃祖侄在武昌城作惡,被璟兒殺了?!?
“什么?”
蔡夫人的心思一下被劉璟之事吸引住了,她柳眉倒豎,怒氣沖沖道:“他竟敢如此大膽,殺了黃家侄,這不是給將軍找事嗎?”
劉表眉頭微微一皺,“夫人,這里面應(yīng)該有什么緣故,不要匆忙下結(jié)論,信中也說,黃祖侄是作惡被殺,究竟做了什么惡,我們也不知,而且黃祖和璟兒已經(jīng)和解了,不要把事情想得嚴(yán)重?!?
蔡夫人今晚來書房其實(shí)是要說劉琮和蔡家聯(lián)姻之事,劉璟殺黃祖侄只是一件意外,她不了解情況,丈夫替劉璟解釋,便也不再多說此事。
她嘆了口氣,“將軍,其實(shí)琮兒和少妤兩情相悅,為什么不成全孩們呢?少妤不喜歡璟兒,璟兒也沒有娶少妤之心,我覺得.....”
不等她說完,劉表便不高興地拉下了臉,“這件事我已經(jīng)說過,等璟兒回來再談,現(xiàn)在我不想聽任何解釋!”
劉表是在昨天聽長無意中提到,那柄玄麟劍竟然到了次琮手中,這件事令他勃然大怒,盡管劉琮再解釋,這柄劍是劉璟自愿給他,但劉表卻不相信,他認(rèn)定是兒用卑鄙手段從劉璟手中騙來,或許是威逼得到。
劉璟就算不要這柄劍,他也會(huì)還給自己,怎么可能擅自交給兒,這里面一定有問題。
事實(shí)上,讓侄兒來娶蔡家之女,是劉表反復(fù)權(quán)衡考慮后的結(jié)果,和蔡家的聯(lián)姻一定做,但如果讓兒來娶,這勢必會(huì)引起其他世家的不滿,同時(shí)也讓蔡家過于得勢,不利于他對(duì)蔡家的制衡。
讓侄兒來娶蔡家之女,是最妙不過了,既沒有輕視蔡家,也不會(huì)引起別的世家不滿,而且劉璟是親侄,比劉磬和劉虎又更進(jìn)一層,也不辱沒蔡家。
這件事劉表已經(jīng)決定了,他不想再聽妻的勸說,什么兒女情長,什么成人之美,他統(tǒng)統(tǒng)不感興趣。
蔡夫人碰了一個(gè)軟釘,她心中暗暗惱恨,卻又無可奈何,這件事她好容易說服蔡家和劉琮聯(lián)姻,偏偏又在丈夫這里卡住了。
但她怎么可能就此放棄?
“將軍,難道琮兒真的不可能嗎?他和少妤.....”
“你不要再說了!”
劉表拖長聲調(diào),有些橫蠻地?fù)]揮胳膊,用一種不容反駁的語氣說:“我已經(jīng)決定,琮兒將娶龐氏之女,琦兒將聯(lián)姻蒯氏,至于少妤,只能是璟兒娶她?!?
“似乎將軍對(duì)我們蔡家很有偏見!”蔡夫人挺起了胸膛,心中也有點(diǎn)被丈夫的橫蠻激怒了。
“恰恰相反!”
劉表轉(zhuǎn)過身,目光炯炯地注視著妻的眼睛道:“我對(duì)蔡家沒有一點(diǎn)偏見,反而更偏愛蔡家,否則我們就不會(huì)站在這里說話了,不是嗎?”
或許是覺得自己對(duì)妻態(tài)有點(diǎn)稍硬,劉表又緩和一下口氣,“夫人,璟兒是我至親,是我唯一的侄,我覺得他配得上少妤?!?
“讓你的侄見鬼去吧!”
蔡夫人再也抑制不住心中的激憤,她惡狠狠丟下一句話,便轉(zhuǎn)身怒氣沖沖地走了。
劉表望著妻氣沖沖的背影,不由搖了搖頭,蔡家事事都要占先,這一次自己偏不能遂他們之意。
..........
陽新縣是位于江夏郡中西部的一座中縣,全縣有人口兩萬余人,這里也是張武、陳孫兩員荊州大將的駐兵之地。
自從張武和陳孫二人叛亂后,陽新縣便脫離了荊州的控制。
“我的馬呢!”
一名四十余歲的軍官從縣衙里風(fēng)一般奔出,歪戴頭盔,衣甲不整,他也顧不上了,只管焦慮地四處張望,就仿佛在尋找自己最心愛的女人。
“將軍,馬在這里!”
一名親兵牽著一匹其雄壯的戰(zhàn)馬小跑上前,戰(zhàn)馬非常年輕,它雪白的皮毛像絲綢一般閃光,鬃毛細(xì)密而飄逸,從側(cè)面看,它體格勻稱,四肢強(qiáng)健而修長,它的蹄像鋼鑄一般,奔跑有力,它生有一雙海鷹的眼睛,不但能遠(yuǎn)眺,在濃霧中、在飛旋的雪片里,甚至在黑暗中,它也能看得清清楚楚。
就連最愚昧的農(nóng)夫,也看得出這是一匹罕見的千里之馬。
“我的寶馬,我的命根!”
中年軍官奔跑上前,緊緊摟住戰(zhàn)馬脖,將臉貼在馬脖上,他唯恐一不留神,寶馬就會(huì)離自己而去。
中年男便是這次叛亂的頭領(lǐng)張武,這匹寶馬是他去年從一名馬販?zhǔn)种械玫?,傳聞來自西域,是張武的命根?
劉表也看中了這匹馬,幾次讓他牽馬去襄陽,張武死活不肯,這匹寶馬的名聲甚至傳到東吳,孫權(quán)特地派人表達(dá)了對(duì)這匹戰(zhàn)馬的問候,張武卻不肯用戰(zhàn)馬來向?qū)O權(quán)表示自己的誠意。
也正是這個(gè)原因,孫權(quán)對(duì)他的為不滿。
此時(shí)張武正焦急地等待東吳軍隊(duì)的消息,他在陽新縣呆得久了,他感覺危險(xiǎn)即將到來。
但他和東吳的聯(lián)系已經(jīng)中斷,蘇振已經(jīng)好幾天沒有消息給他了。
他不知道自己該怎么辦,是留在江夏郡,還是轉(zhuǎn)道去彭澤,和江東軍匯合,張武忐忑不安之。
就在這時(shí),一名士兵疾奔而來,單膝跪下,急聲稟報(bào):“張將軍,斥候傳來消息,現(xiàn)了荊州主力,約兩萬余人,正浩浩蕩蕩向我們殺來!”
這個(gè)消息令張武一下呆住了。
在距離陽新縣約八十里外,一支二萬余人的軍隊(duì)正浩浩蕩蕩向西進(jìn),旌旗招展,盔甲鮮亮,聲勢十分浩大。
在隊(duì)伍的最前方,劉備騎在馬上,向四周眺望,心中若有所思。
“這是劉皇叔第一次在南方作戰(zhàn)吧!”一旁的副將王威笑道。