就在這時，城頭上的戰(zhàn)鼓聲也敲響了，轟隆隆的戰(zhàn)鼓聲響徹城頭，鼓舞著每一個士兵的勇氣，一架架投石機(jī)吱嘎嘎拉開，裝上了巨石，蓄勢待發(fā)。

劉璟凝視著遠(yuǎn)處集結(jié)完成的八千江東士兵，他知道這是孫權(quán)的驕傲，不愿意用重兵攻城，他們甚至連船都不愿意下來，看他們的意愿，似乎準(zhǔn)備在一個時辰內(nèi)攻下柴桑。

不過正是孫權(quán)的這一絲驕傲，給了柴桑守軍一個機(jī)會。

這時，江東軍的戰(zhàn)鼓聲忽然變得高亢起來，這是進(jìn)攻的命令，為大將凌操戰(zhàn)刀一指城頭，厲聲大喝：“進(jìn)攻！”

八千江東軍如潮水般向城頭涌來，中間夾雜著十部怪獸般的巢車和十架攻城云梯，每部巢車由十頭牛拉拽，吱吱嘎嘎向城墻進(jìn)發(fā)。

柴桑城北面的空地并不寬闊，寬只有兩里，很快，潮水般的江東軍進(jìn)入了四步內(nèi)，劉璟目光緊緊盯住敵群，他毅然下達(dá)了命令，“發(fā)射！”

二十五部投石機(jī)驟然發(fā)射，投石機(jī)經(jīng)過改良，使用絞盤發(fā)力，這樣，四十人便可以操縱一架投石機(jī)，一片嘭嘭的聲響，二十五塊重愈斤的大石拋向天空，大石在空中翻滾，劃出一道弧線，帶著刺耳的嘯聲，迅猛無比地砸向敵群。

江東士兵望著頭頂上翻滾砸來的巨石，發(fā)一聲，紛紛躲閃，‘轟！’的一聲巨響，還是兩名士兵被砸得粉身碎骨，沾滿血肉的大石繼續(xù)翻滾，一連砸翻十幾人。

二十五塊巨石接二連砸來，慘叫聲、哀嚎聲響徹戰(zhàn)場，緊接著，第二輪投石機(jī)再次發(fā)射，長長的臂桿揮出，將十斤重的巨石凌空拋出。

數(shù)十塊巨石在空中旋轉(zhuǎn)，呼嘯著砸向密集的人群，‘轟！’巨石砸下，在人群中翻滾，染紅的塵土騰空而起，十幾人被砸得血肉模糊，慘不忍睹，接二連的巨石砸進(jìn)人群，此起彼伏的慘叫聲一片。

天空中，一塊塊巨石在翻滾，呼嘯著砸向地面，短短時間內(nèi)，投石機(jī)便發(fā)動了四輪，一多塊巨石砸向敵群，造成一千余人的傷亡，但江東軍并沒有止步，他們沖進(jìn)了弓箭步射程內(nèi)。

城頭千名守軍同時放箭，箭如急雨，射向沖來的江東軍人潮，江東軍舉盾相迎，千弓弩手同時向城頭放箭，城上城下迅速結(jié)成一張箭網(wǎng)。

很快，城頭上的守軍被壓制住了，如暴風(fēng)驟雨般的箭矢使城頭守軍根本無法靠近城垛，不斷有士兵中箭，慘叫著從城頭上墜落。

江東軍迅速在護(hù)城河上鋪設(shè)木板，這種木板厚達(dá)兩寸，長兩丈，寬五尺，兩頭有巨大的鐵釘，用木錘砸下，便可牢牢釘死在地上，這是為攻城云梯和巢車做準(zhǔn)備。

凌操注視著城頭，盡管他的軍隊死傷慘重，但他依然不為所動，這時，一名牙將上前低聲道：“校尉，雖然東面城頭地勢險要無法攻城，但南面和西面城墻卻可以進(jìn)攻，而且城頭上幾乎都沒有守軍，我們?yōu)楹沃还ケ泵娉穷^？”

凌操搖了搖頭，“你不懂吳侯的意思，吳侯并不是僅僅為奪城那么簡單，他是要戰(zhàn)勝劉璟，擊潰劉璟，用血戰(zhàn)的勝利來鼓舞士氣。”

凌操大喊道：“云梯和巢車推上，開始攻城！”

十架云梯和十輛巢車開始緩緩向城頭逼近，這時，城頭上的投石機(jī)依然在發(fā)射，只是它們的目標(biāo)已經(jīng)轉(zhuǎn)向云梯和巢車。

一根根長長的臂桿輪番拋出，數(shù)十塊巨石砸向緩緩駛來的龐然大物。

‘咔嚓！’一座云梯被砸中，云梯折斷成數(shù)截，云梯上攀附的十幾人紛紛掉下。

‘轟！’的一聲巨響，一座巢車也被巨石砸中，木屑四濺，巨木坍塌，巢車上的數(shù)十名士兵慘叫著摔下。

高大的巢車是攻城利器，巢車長寬各兩丈，高丈，用巨木拼成，全身覆蓋著牛皮，結(jié)構(gòu)十分簡單，巢車中空，有樓梯直通頂端，頂端是一座木臺，站滿了四五十名江東士兵，平臺前端是覆蓋有牛皮的厚實木板，可以抵御隋軍的弓箭。

下面裝有四只木輪，由十頭牛拖拽，左右和后方皆有名士兵推動。

這種巢車高過城墻，士兵可以站在巢車上向城頭放箭，同時抵靠城墻時，它還能將士兵送上城頭，比云梯還要犀利。

‘轟！’又是一座巢車底部被砸中，一只木輪脫出，巢車頓時傾斜，搖搖晃晃，漸漸失去了重心，兩邊士兵大喊著奔逃，在喊聲中，巢車轟然倒塌。

江東大軍攻勢如潮，輪番打出的巨石仿佛海洋中濺起的一朵朵浪花，瞬間便被人潮淹沒了，隨著攻城云梯和巢車靠近城墻，儼如狂潮般的敵軍終于開始攻城。

.......

襄陽州衙德堂上，數(shù)十名荊州武高官列坐大堂兩旁，一個個神情嚴(yán)肅，整個大堂彌漫著一種緊張、壓抑的氣氛。

江東軍的大舉西進(jìn)給荊州帶來了前所未有的壓力，與此同時，曹軍也增加南陽的駐軍，兵力再次增加到萬人，虎視眈眈地壓制著新野和南陽。

大堂上，蔡瑁正在大聲讀著黃祖的求救信，“.....江夏兵微將寡，糧草不著，祖雖有誓死抗擊江東之心，然實力懸殊，加之璟公已棄柴桑西逃，江夏門戶大開，江夏已危在旦夕，懇求襄陽火速發(fā)付援兵，救江夏于水火......”

大堂上鴉雀無聲，劉表面沉如水，眼中目光令人捉摸不定，但每個人都能感受到他內(nèi)心難以掩飾的憂慮。

這是，蒯越站起身道：“這里我需要糾正一點(diǎn)，璟公并沒有棄柴桑西逃，他只是將柴桑軍民和糧食物資轉(zhuǎn)移，不愿資江東之軍，但他本人卻率領(lǐng)兩千將士死守柴桑?！?

蔡瑁冷笑一聲，“江東大軍壓境，柴桑勢如危卵，璟公棄城而走也是情理之中，蒯參軍卻說他率軍死戰(zhàn)柴桑，何以知之？”

蒯越反唇問道：“去年璟公率老弱之軍抗擊江東兩萬虎狼之軍，尚不棄城，這次璟公寫信明志，絕不讓江東軍輕易占領(lǐng)柴桑，愿率兩千軍堅守柴桑，重?fù)艚瓥|軍氣焰，相信這封信蔡軍師也看見了，為何還要如此懷疑？”

“這是黃祖所！”

“哼！黃祖恨璟公之心，天下人皆知，他的話何以為信？”

兩人唇槍舌劍爭論，這時，劉表不耐煩喝道：“好了！不要再爭論了。”

蔡瑁和蒯越皆不再爭論，行一禮坐了下來，劉表這才緩緩道：“劉璟到底有沒有抵抗，事后自然就會知道，沒必要在這里爭論，現(xiàn)在的問題是我們怎么援助江夏，出多少軍隊比較合適？大家討論這個問題吧！”

半晌，別駕劉先起身道：“啟稟州牧，曹軍在新野剛敗不久，雖然增兵南陽，未必會再次南侵，所以我們只需在樊城一線保持兩到萬適量的軍隊便可，可江夏卻危在旦夕，我建議可兩出兵支援江夏?！?

劉先的建議頗有吸引力，劉表立刻問道：“請問別駕，哪兩出兵？”

劉先笑了笑，對眾人道：“一為主力，可出兵兩萬，走漢水救援夏口，另一為輔兵，也就是長沙郡黃忠之軍，可北上救援柴桑，兩萬六千援軍，加上江夏和柴桑本身的軍隊，只要指揮得當(dāng)，卑職以為，可以擊敗江東軍，保住江夏?！?

劉先的建議激起大堂上一片議論，劉表站起身毅然道：“這就么決定了，江夏一定要救援，不知哪位將軍愿帶兵救援江夏？”

聘立刻站出列道：“卑職愿為州牧分憂！”

蔡瑁也起身道：“州牧，這一次讓我去吧！”

劉表看了看聘，又看了看蔡瑁，最終對蔡瑁點(diǎn)了點(diǎn)頭，“蔡軍師，這次就拜托你了?！?

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