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夏口，由于臨近新年，筑城暫停，民夫們分得幾斗米，紛紛返回家中準(zhǔn)備過(guò)年。全文字閱讀
經(jīng)過(guò)兩個(gè)月的筑城，新城的輪廓已經(jīng)出現(xiàn)，城池周長(zhǎng)二十余里，城墻已修葺一丈高，被茫茫大雪覆蓋，儼如一條白色脊背的巨蛇，伸向遠(yuǎn)遠(yuǎn)的灰蒙蒙的暮色煙靄中，坎坷不平的地面，被雪填平補(bǔ)齊，變成了白茫茫的一片平地。
遠(yuǎn)處，黃鵠山上也被厚厚的大雪覆蓋，儼如披上了潔白素裝，樹(shù)枝變成了臃腫的銀條。
而碼頭上卻熱鬧異常，碼頭上的船只一部分已被移走，空出一片寬闊的碼頭，足夠千石江船靠岸，千余名士兵已將整個(gè)碼頭戒嚴(yán)，不準(zhǔn)閑人靠近，而幾十名陶家伙計(jì)站在余輛馬車(chē)前，焦急地望著江面，似乎在等待著什么。
劉璟、劉虎、魏延、甘寧、廖化等一幫軍中高官都聚集在碼頭上的一座亭里，每個(gè)人的眼中都閃閃發(fā)亮，充滿了期待。
劉璟則表情平靜，耐心地等待著陶氏船隊(duì)到來(lái)，他其實(shí)有一點(diǎn)擔(dān)心，擔(dān)心陶家船隊(duì)會(huì)在半被荊州水軍攔截，這是因?yàn)榇蟠羞\(yùn)送著其重要的戰(zhàn)略物資。
一旁，陶政心中十分激動(dòng)，但也更加擔(dān)心，畢竟這是陶家?guī)资陙?lái)最遠(yuǎn)的一次行商，而且耗資巨大，是妹妹陶湛的一份特殊嫁妝，如果出了意外，對(duì)陶家的信譽(yù)將是最沉重的打擊。
整個(gè)碼頭都安靜下來(lái)，所有人都在萬(wàn)分期待船隊(duì)到來(lái)，這時(shí)，忽然有人大喊一聲，“來(lái)了！”
緊接著很多人都大喊起來(lái)，“來(lái)了！來(lái)了！”
劉璟也看見(jiàn)了，在夕陽(yáng)的映照下，一支由余艘大船組成的船隊(duì)正浩浩蕩蕩向碼頭駛來(lái)，劉璟頓時(shí)松了口氣，好了，幸虧沒(méi)有被荊州水軍攔截，否則荊州內(nèi)戰(zhàn)真的要爆發(fā)了。
陶政激動(dòng)得向碼頭奔去，大聲喊道：“準(zhǔn)備接船！”
幾十名陶家伙計(jì)奔了上來(lái)，隨著第一艘大船緩緩靠岸，船板搭上了碼頭，碼頭頓時(shí)一片歡呼，劉璟也按耐不住內(nèi)心的激動(dòng)，快步走到大船前，劉虎和甘寧早已先奔上大船，他們更加急不可耐。
一群戰(zhàn)馬被牽了出來(lái)，噠噠地走下了大船，劉璟的眼睛頓時(shí)一亮，江夏的馬匹也不少，大多是挽馬和普通畜力，而眼前的馬匹則完全不同，這是真正的戰(zhàn)馬，來(lái)自于河西走廊。
就連劉表軍中的戰(zhàn)馬也明顯遜色了很多，這讓劉璟不由想起他在汝南見(jiàn)到的夏侯淵騎兵，那奔跑如山一般氣勢(shì)，也只有這種戰(zhàn)馬才能辦到。
他慢慢走到這群戰(zhàn)馬前，輕輕撫摸著每一匹戰(zhàn)馬，像在撫摸著最美貌的女人，它們高大強(qiáng)健，四肢勻稱，灰色、黑色、白色或者赤紅色的皮毛富有光澤，在夕陽(yáng)映照下閃閃發(fā)光，長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴迎風(fēng)飛舞，高昂的馬頸密布著齊刷刷的鬃毛，都是清一色年輕的戰(zhàn)馬。
大船一艘艘靠岸，一群群戰(zhàn)馬從船里走出來(lái)，很快便擠滿了碼頭，戰(zhàn)馬都套有馬轡，大多性格溫順，顯然都經(jīng)過(guò)良好的訓(xùn)練。
等候在碼頭上的千余名士兵紛紛奔上前，每人牽了一匹馬，他們的神情就仿佛迎接自己妻的到來(lái)，對(duì)眼前的戰(zhàn)馬憐愛(ài)萬(wàn)分。
這千余匹戰(zhàn)馬是陶家分批從涼州花高價(jià)買(mǎi)來(lái)，走川隴道到漢中，又從漢中到上庸，再到南陽(yáng)，費(fèi)勁了周折，才一批一批抵達(dá)了陶家在比水的莊園，最后再?gòu)谋人洗\(yùn)來(lái)夏口，光是負(fù)責(zé)照顧馬匹的馬夫就有五十人之多。
僅上的耗費(fèi)和賄賂，就有一千余斤黃金之多，光給漢中張魯手下頭號(hào)謀士楊松的賄賂就達(dá)五斤黃金，才得以順利穿過(guò)漢中全境。
這也是陶家最近兩年來(lái)做的最大一筆生意，作為陶湛的特殊嫁妝，按照蒯良的說(shuō)法，這確實(shí)會(huì)成為轟動(dòng)天下的大事，不知多少沿途的官員會(huì)因?yàn)檫@件事而遭到曹操的嚴(yán)厲處罰。
這時(shí)，劉虎牽了一匹異常雄壯的黑色戰(zhàn)馬上前，笑嘻嘻道：“守，這匹戰(zhàn)馬我要了，它喜歡我！”
劉璟見(jiàn)他興奮得像孩一樣，搖了搖頭，上前拍拍戰(zhàn)馬笑道：“這么匹馬雖然不錯(cuò)，但你是步將，要戰(zhàn)馬做什么？不如給別人?！?
不料這匹戰(zhàn)馬仿佛聽(tīng)懂劉璟話一般，一聲長(zhǎng)嘶，兩只前蹄高高揚(yáng)起，旁邊人都慌忙閃開(kāi)。
劉虎卻摟住戰(zhàn)馬脖，又哄又拍，很快，這匹戰(zhàn)馬竟安靜下來(lái)，用嘴拱了拱劉虎的大臉，服服帖帖跟在他身旁。
“看見(jiàn)沒(méi)有！”
劉虎滿臉委屈地說(shuō)：“他就是我兄弟，我能給別人嗎？”
周?chē)硕既滩蛔⌒α似饋?lái)，這里面只有劉璟是他兄弟。
劉璟也只是和他開(kāi)開(kāi)玩笑，若真不給他戰(zhàn)馬，就不會(huì)讓他一同前來(lái)，見(jiàn)劉虎一臉委屈的模樣，便笑道：“那就把你的兄弟看好吧！別讓它再發(fā)狠了。”
劉虎大喜，牽馬向一片空地走去，盡管馬具還沒(méi)有配全，他已經(jīng)急不可耐地要試馬了。
這時(shí)，劉璟聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處有人叫他，一回頭，只見(jiàn)陶利帶著一人向他快步走來(lái)，看那人模樣，身材魁梧，長(zhǎng)得濃眉深目，顴骨高聳，頜下留著一蓬大胡，明顯不是漢人，倒像是西域胡人。
劉璟迎上前，躬身施一禮，“這次辛苦二叔了！”
這次販馬完全由陶利一手策劃，包括從比水運(yùn)來(lái)江夏，也是由陶利親自操刀，可以說(shuō)殫精竭慮，盡管陶利也是經(jīng)驗(yàn)豐富的商人，但這一次，他也同樣感到無(wú)比艱險(xiǎn)。
也正是這樣，劉璟對(duì)他才充滿了感激，禮數(shù)也格外周全，陶利對(duì)自己這個(gè)侄女婿也是喜愛(ài)之，他對(duì)劉璟笑道：“其實(shí)能圓滿完成任務(wù)，我也很有成就感，而且這一次陶家也開(kāi)辟了一條新的商道，以后很多西域的貨物，我們也就能順利運(yùn)來(lái)荊州。”
他把身后的胡人拉上來(lái)給劉璟介紹道：“這位是甘州先零羌酋長(zhǎng)之，名叫阿，這批戰(zhàn)馬也就是他父親所賣(mài)，這次他特地跟來(lái)荊州，想買(mǎi)一些荊州的貨物回去?！?
他又對(duì)酋豪之阿介紹劉璟，“這位便是江夏劉守，荊州牧之侄?！?