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時(shí)間又過(guò)了年，建安十二年初春，有異星出現(xiàn)在北斗星座，天下人議論紛紛，是年必有君主亡故。全文字閱讀

二月初，荊州傳來(lái)消息，荊州牧劉表病重，恐不久于人世。

鄴城，這里原是袁紹都城，曹操在建安九年奪取鄴城后，為了控制河北，遂遷都于鄴城。

劉表病重的消息終于傳到了鄴城，而曹操剛從淳于返回鄴城，大封功臣二十余人，這就意味著河北大局已定。

此時(shí)，曹操正考慮東征烏桓，但荊州傳來(lái)的消息卻打亂了他的計(jì)劃。

丞相府大堂之上，曹操緊急召集數(shù)名心腹謀士商討荊州對(duì)策。

此時(shí)河北袁氏兄弟已平，但隱患尤在，袁尚、袁熙兄弟尚未被徹底殲滅，他們勾結(jié)烏桓，企圖借烏恒之力席重奪河北。

曹操準(zhǔn)備東征烏桓，卻遭到了眾將的一致反對(duì)，眾將們皆說(shuō)，袁氏兄弟不過(guò)是逃犯，烏桓是寡恩薄義之徒，豈會(huì)受袁氏兄弟利用，若大家遠(yuǎn)離中原，一旦劉備乘虛攻打許都，大軍救之不及。

眾說(shuō)紛紜，就在這個(gè)時(shí)候，南方出現(xiàn)了機(jī)會(huì)。

大堂內(nèi)，曹操顯得有點(diǎn)焦躁不安，背著手來(lái)回踱步，按照他的計(jì)劃，他必須要完全平定河北之患后才考慮南下荊州，現(xiàn)在劉表病重，必然會(huì)引發(fā)諸爭(zhēng)位，正是攻打荊州的千載難逢之機(jī)。

他忍不住又取出蔡瑁寫(xiě)來(lái)的信，‘劉荊州病重，蔡氏執(zhí)掌軍權(quán)，瑁愿獻(xiàn)荊州于丞相，望曹軍早日南下，不復(fù)為盼。’

很顯然，趁現(xiàn)在蔡瑁掌權(quán)之時(shí)南下，可以以最小的代價(jià)奪取荊州。

可烏桓不滅，袁氏不除，又必會(huì)生成后患，那如何選出一個(gè)最好的方案，面皆能顧及呢？

曹操目光投向眾謀士，先落在程昱身上，他見(jiàn)程昱面帶微笑，手執(zhí)羽扇，顯得胸有成竹，便笑道：“仲德先說(shuō)說(shuō)吧！”

程昱在所有人中，年紀(jì)最大，但精神卻最好，紅光滿臉，精神抖擻，和身旁的郭嘉形成鮮明對(duì)比。

程昱微微一笑，“自古以來(lái)皆是北強(qiáng)南弱，劉表雖然病重，是可能引發(fā)荊州內(nèi)亂，可在我看來(lái)其實(shí)意義不大，就算劉表康健，荊州弱小之地，又怎能抵擋北騎王師，相反，烏恒有數(shù)十萬(wàn)鐵騎，在袁紹時(shí)期便虎視河北，袁氏兄弟求助于他們，實(shí)則引狼入室，還有遼東公孫康，也是野心勃勃之輩，丞相舍強(qiáng)而謀弱，只怕剛得荊州，又失河北，得不償失也！”

旁邊荀彧也道：“仲德說(shuō)得是，我們其實(shí)并不擔(dān)心袁氏兄弟，擔(dān)心是烏桓，十年前，烏桓人趁中原大亂，趁機(jī)擄掠漢民十余萬(wàn)戶，有可能袁氏兄弟與其達(dá)成共謀，烏桓要女金帛，袁氏要河北土地，一旦我們南顧，烏桓鐵騎必然趁虛而入，席卷河北，丞相悔之晚矣。

而蔡瑁分明阿諛之徒，企圖背主求榮，說(shuō)話多有夸張，他所謂執(zhí)掌軍權(quán)，不過(guò)是襄陽(yáng)之兵，南郡在劉琦手中，江夏被劉璟所占，長(zhǎng)沙實(shí)控于劉磐，蔡瑁如何能獻(xiàn)荊州？

不如就等他們內(nèi)訌，丞相利用這個(gè)時(shí)機(jī)征討烏桓，徹底穩(wěn)住河北局勢(shì)，回頭再考慮荊州，或許荊州勢(shì)弱，只須一支奇兵便可占領(lǐng)荊州，何須丞相勞師遠(yuǎn)征？”

荀彧是曹操的心腹謀士，同時(shí)也是漢室王朝的忠誠(chéng)維護(hù)者，這便是他和曹操之間有一種微妙的關(guān)系。

這次曹操大封功臣，尤其重視荀彧，不僅食邑增加一千戶，同時(shí)還要加封他為公，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他謀士，甚至高于程昱和郭嘉。

荀彧心知肚明，與其說(shuō)這是曹操對(duì)自己的封賞，不如是曹操對(duì)自己的試探，他堅(jiān)決不受封賞，先后推辭了十余次，才最終讓曹操撤銷了這個(gè)決定。

正是荀彧對(duì)朝廷有一種特殊的忠誠(chéng)情節(jié)，所以在荊州和烏恒之間表現(xiàn)得格外堅(jiān)定，支持曹操對(duì)異族的征討，反對(duì)攻伐荊州。

曹操很明白荀彧的心思，但也沒(méi)有多說(shuō)什么，又將目光落在后座的賈詡身上，他見(jiàn)賈詡雖然一不發(fā)，但臉上神情明顯不贊同，便點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“和不要總是沉默，不妨也談一談?！?

曹操帳下四大謀士是荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，這四人也是他的心腹，對(duì)他們聽(tīng)計(jì)從，而賈詡雖然有謀，但還不屬于曹操的心腹，加上他的舊主張繡尚在，所以曹操對(duì)他的信任略有不足。

不過(guò)賈詡雖然不能和四大謀士相比，但他熟悉荊州，又在建安七年參加了新野之戰(zhàn)，恰好荀攸去許都催糧，所以曹操把賈詡找來(lái)共商軍機(jī)大事，頂了荀攸的位置。

賈詡有自知之明，他知道自己資歷還不足以躋身核心決策圈，尤其在新野兵敗后，他自覺(jué)慚愧，所以這幾年表現(xiàn)得很低調(diào)，一般都不會(huì)參與軍務(wù)決策，即使偶然參加，也盡量不發(fā)表意見(jiàn)。

但此時(shí)他被曹操點(diǎn)名，而且含蓄地批評(píng)他總是沉默，賈詡不得不起身道：“詡恐怕會(huì)誤丞相決策，所以不敢?！?

“和這話就不對(duì)了，我有什么話不能聽(tīng)？且說(shuō)說(shuō)看?！?

賈詡只得硬著頭皮道：“荊州局勢(shì)也不是我們想的那樣簡(jiǎn)單，劉琦、劉琮兄弟乃懦弱無(wú)能之輩，蔡瑁也不必放在眼中，臣擔(dān)心是劉璟和劉備，這兩年劉璟勵(lì)精圖治，兵精糧足，又和江東和解。

而劉備野心勃勃，暗助劉琦，遲早會(huì)吞并南郡之兵，若丞相不早圖謀，被此二人坐大，再加上江東聯(lián)盟，那時(shí)再攻荊州，就不是那么容易了?！?

賈詡的話撥動(dòng)了曹操的一根心弦，那就是劉璟，曹操怎么也想不到，當(dāng)年那個(gè)在亂軍中逃脫的少年在進(jìn)入荊州五六年后，竟然成了荊州最強(qiáng)大的力量。

他得到荊州的情報(bào)，劉璟已擁有精兵一萬(wàn)八千人，戰(zhàn)船千艘，其中兩千精銳騎兵和一支五人的重甲步兵。

而劉琦雖然擁有萬(wàn)軍隊(duì)，戰(zhàn)斗力卻不如劉璟，不過(guò)有關(guān)羽父替劉琦操練兵馬，南郡軍隊(duì)也不容小覷。