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蔡和連忙向城外望去,只見從大船上下來名騎馬之人,為之人正是劉璟,旁邊是一早趕去陪同劉璟的別駕韓嵩,后面還跟著一人,卻是聘。
眾人緩緩上前,韓嵩奔到城門前高聲喊道:“蔡將軍,時(shí)辰已到,開城門吧!”
蔡和一揮手,“開門!”
襄陽北城門內(nèi)外兩座大門皆同時(shí)開啟,吊橋放下,劉璟在五騎兵的嚴(yán)密護(hù)衛(wèi)下,緩緩向城內(nèi)而去。
襄陽城已經(jīng)戒嚴(yán),各個(gè)街頭巷尾都有士兵把守,但隨著劉璟率騎兵進(jìn)入襄陽城,還是有無數(shù)民眾從大街小巷奔了出來,擁擠在襄陽大道兩側(cè)。
“璟公來了!”
有人指著遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來的騎兵隊(duì)大喊,兩側(cè)的民眾頓時(shí)歡呼起來,歡聲雷動(dòng),響徹全城。
襄陽大道是一條貫穿南北的主道,中間是主道,一條寬丈的平坦官道,兩旁種有大樹,而兩邊是側(cè)道,又叫做民道,是普通民眾的行走道,而官道只能是士族及官員行走,連地位較低的小吏也不能在官道上行走,等級(jí)森嚴(yán)。
劉璟在五騎兵的護(hù)衛(wèi)下,沿著官道緩緩而行,他面帶笑容,不時(shí)兩側(cè)民眾招手致意,在一片片歡呼聲中,從各條街巷里跑出來的民眾越來越多。
漢末之民彪悍之風(fēng)猶存,不理會(huì)官家規(guī)矩,而且法不責(zé)眾,有人沖出去了,后面就會(huì)有更多人沖過戒嚴(yán)士兵的阻攔,使蔡瑁頒發(fā)的戒嚴(yán)令壓根沒有什么效果。
隨著越來越多的民眾跑出家門,趕來襄陽大道迎接劉璟入城,最后連上萬名戒嚴(yán)的士兵也跟著民眾一起,跑上民道,一起歡呼雀躍。
劉璟的騎兵只走到官道一半時(shí),兩側(cè)民道上便擠滿了前來歡迎的民眾,密密麻麻,延綿十里,足足有二十余萬人。
每個(gè)人臉上都帶著期待和激動(dòng),他們的感情最為淳樸,劉璟擊潰了曹軍,讓他們免除家破人亡之災(zāi),不會(huì)再像河口鎮(zhèn)那樣被曹軍殺戮搶掠,他們從內(nèi)心里感激劉璟。
城內(nèi)到處是敲鑼打鼓,鼓聲震天,鑼聲響亮,一群群孩鉆進(jìn)了官道,跟著騎兵隊(duì)伍奔跑,當(dāng)劉璟從一片片人群身旁經(jīng)過,立刻掀起一陣山呼海嘯般的吶喊,“歡迎璟公回家!”
“我們擁戴璟公為荊州牧,讓閹人滾下去!”
“璟公,留在襄陽吧!”
.......
各種大喊聲表達(dá)他們內(nèi)心的期待、激動(dòng)和興奮,很多人眼睛里閃爍著感激的淚花,當(dāng)劉璟隊(duì)伍來到兩條大道的交叉處,數(shù)十名白發(fā)蒼蒼的老者跪在地上,將荊州之土奉獻(xiàn)給。
劉璟心中激動(dòng)萬分,他翻身下馬,上前扶起老者,接過他們手中的土罐。
他隨即登上一輛馬車,對(duì)周圍民眾大喊:“各位鄉(xiāng)親父老,無論何時(shí)何地,我劉璟絕不會(huì)拋棄荊州的父老,愿率將士力保荊州平安!”
劉璟的話語引來一片暴雨般的掌聲,四周數(shù)萬民眾的情緒激動(dòng)達(dá)到。
“州牧萬歲!”
幾名大漢跳上大石,引導(dǎo)著四周民眾振臂高呼,“萬歲!”
在所有人心中,他們的州牧就是璟公,所有人都他們大喊起來,數(shù)萬人的吼聲響徹襄陽城,“州牧萬歲!”
“璟公萬歲!”
此時(shí)所有人都忘記了,現(xiàn)在劉璟并不是荊州牧,他們也忘記了,此時(shí)還是劉表的服喪期間。
.......
劉表的靈棚搭在州衙正堂之前,供軍民和各地官員拜祭,四周插滿了白幡和傘蓋,鋪天蓋地,為壯觀。
而靈柩就停在后面一座專門的帳篷里,已到初夏,天氣漸熱,帳篷里放滿了從冰窖中取來的巨大冰塊。
盡管漢末佛教還沒有大規(guī)模普及,但在上層社會(huì)已經(jīng)有不少信佛之人,在劉表的靈棚內(nèi),便有二十名寶靈寺僧人替他超。
劉璟和聘被迎進(jìn)靈棚內(nèi)拜祭,劉璟跪在劉表靈柩和靈位前磕頭跪拜,心中默默念道:“雖然我們無伯侄之實(shí),卻有伯侄之緣,愿伯父上天之靈安息,愿伯父之靈護(hù)佑侄兒永保荊州?!?
一旁劉琮神情復(fù)雜地注視著劉璟,從前他因?yàn)椴躺冁ザ蛣Z為仇,但此時(shí)蔡少妤不過是沾在他衣襟上的一顆飯粒,他早已不放在心上,蔡家對(duì)他的操縱才是他心中之恨。