1939年10月20日,英國,倫敦。
城市正沉浸在一片歡樂和祥和的氣氛中,廣播喇叭剛剛宣布了“大西洋戰(zhàn)役”勝利的好消息。宣布擊沉了德國戰(zhàn)列艦“沙恩霍斯特”號和巡洋艦“萊比錫”號,占領(lǐng)了冰島和法羅群島。不僅粉碎了德國利用破交艦隊(duì)切斷英國運(yùn)輸線的陰謀,而且還徹底封鎖了德國的對外交通。
不僅德國的戰(zhàn)列艦無法突破由奧尼克群島、設(shè)德蘭群島、法羅群島和冰島構(gòu)成的多重島鏈封鎖,連德國的潛水艇也將難以突入大西洋!
與此同時,戰(zhàn)前就穿得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的“千機(jī)炸倫敦”,也因?yàn)橛始铱哲姷膰?yán)防死守而沒有發(fā)生。直到10月20日當(dāng)天,也沒有一顆德國炸彈掉落在倫敦市區(qū)。相反,倒是德國首都柏林遭到了一次大規(guī)模的空襲(就是炸死大象的那一次)。
站在白廳街海軍部大樓辦公室的窗口,溫斯頓.丘吉爾手里夾著雪茄煙,看著同和平時代并沒有什么不同的城市,過了一會兒,他才轉(zhuǎn)過身,瞧著胸前掛著不列顛帝國勛章的查爾斯.福布斯上將和龐德上將,輕輕嘆息。
“塞德利茲號已經(jīng)回到威廉港了?”丘吉爾問。
“是的,和公海艦隊(duì)的剩余主力艦一起返回的。”查爾斯.福布斯說,“聲望號在挪威海沒有發(fā)現(xiàn)它們,這些德國人太狡猾了。”
龐德上將補(bǔ)充說:“大臣,這一次主要是因?yàn)槲覀冊诜_群島、設(shè)德蘭群島和冰島部署的力量不足,等到機(jī)場擴(kuò)建完成,地面雷達(dá)站修好。德國人就沒有一點(diǎn)機(jī)會沖出我們的封鎖了!”
此時英國在設(shè)德蘭群島上只有一個機(jī)場,而且還在德國公海艦隊(duì)通過前遭到了德國飛機(jī)的夜襲,機(jī)場跑道被炸出幾個深坑。結(jié)果造成12架噴火和6架布里斯托“波弗特”魚雷轟炸機(jī)無法起飛——實(shí)際上就是能起飛也沒有什么用。噴火的航程太短,根本無法護(hù)送“波弗特”魚雷轟炸機(jī)抵達(dá)德國艦隊(duì)上空。如果沒有噴火護(hù)航,6架“波弗特”魚雷轟炸機(jī)去了也是送死。
至于聲望號戰(zhàn)列巡洋艦,因?yàn)樗俣缺取叭吕潯碧柭?節(jié),根本沒有指望在“塞得利茲”號和公海艦隊(duì)主力匯合前進(jìn)行攔截。
而在匯合之后,德國一方是雙航母一戰(zhàn)列三裝甲的陣容,根本不是聲望號和三條英國重巡洋能對抗的。
“那么德國潛水艇呢?”丘吉爾看著兩位胸前掛著勛章的海軍上將。
用戰(zhàn)列艦破交肯定是一個戰(zhàn)略上的錯誤!但是德國擁有的可不只是戰(zhàn)列艦,還有大量的潛水艇!
“德國人的戰(zhàn)列艦出不來,他們的潛水艇靠島鏈?zhǔn)嵌虏蛔〉?。”丘吉爾吸了一口雪茄煙,“光?月份我們就損失了35萬噸商船,這還不包括法國和中立國的損失!”
歷史上二戰(zhàn)開始的時候,鄧尼茨麾下只有46艘可用的潛艇,其中只有22艘可以到北大西洋作戰(zhàn)。
而在這個時空,鄧尼茨麾下的潛艇數(shù)量多達(dá)300艘,其中可以立即投入戰(zhàn)斗的潛艇有263艘,其中可以進(jìn)入大西洋作戰(zhàn)的潛艇有60艘!
“而在10月份的前19天,我們又損失了22萬噸(包括被德國破交艦隊(duì)打沉的5艘商船)。”
丘吉爾的話仿佛是一記記重錘敲打在兩個英國海軍上將的心頭,讓他們的好心情頓時蕩然無存了。
赫斯曼沒有去改變德國海軍艦隊(duì)破交的思路顯然是個失誤,但是他極力支持鄧尼茨建立起了一支真正強(qiáng)大的潛艇部隊(duì)卻要了丘吉爾的老命!
本來因?yàn)樘鞖庾儔模?0月上旬的損失一度減少,可是從10月中旬開始,被水雷擊沉的商船又陡然增加。原來德國潛艇在天氣不好的時候也沒閑著,而是跑到大英帝國家門口布雷了。結(jié)果讓許多英國船只觸雷沉沒!
現(xiàn)在,商船損失的速度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了英國造船的速度!如果英國皇家海軍不能盡快遏制德國潛艇的破壞,那么幾年之內(nèi)大英帝國的2100多艘商船將會全部沉入冰冷的大洋。
“大臣,我們需要更多的驅(qū)逐艦和掃雷艦……”查爾斯.福布斯說,“而且現(xiàn)在需要保護(hù)的航線太長太多了,防不勝防?!?
龐德上將的眉頭皺得更緊,他說:“大臣,德國人的艦隊(duì)破交戰(zhàn)術(shù)失敗后,很可能會加速建造潛水艇。他們的潛艇數(shù)量在未來的12個月內(nèi)會迅速增加!”
在9月份和10月的前19天,德國潛水艇的損失微乎其微,龐德上將僅接到過6起擊沉潛艇的報告??紤]到誤報的因素,真正被擊沉的德國潛艇可能只有3條。而德國人在9、10兩月交付使用的潛水艇肯定超過這個數(shù)字。
丘吉爾沉默不語,眉頭越擰越緊,過了一會兒,他才說:“等會兒你們要在內(nèi)閣會議上通報護(hù)航作戰(zhàn)的情況,把問題說的再悲觀一點(diǎn)?!?
再嚴(yán)重一點(diǎn)?難道現(xiàn)在還不夠悲觀???福布斯和龐德互相看了一眼。