可馬耳他島如果像歷史上一樣被英國人經(jīng)營成了海上要塞和不沉的航空母艦，那么地中海戰(zhàn)場可就要陷入全面被動(dòng)，以后再想扳回來就很困難了。

因此赫斯曼在得知墨索里尼拒絕了哈爾德的提議，不愿意出動(dòng)“寶貴”的意大利陸軍去攻占馬耳他島，也不想讓德國空降兵出馬后。就立即和妻子克洛伊提前結(jié)束了休假，從上薩爾茨堡山腳下的貝希特斯加登直接趕到了羅馬。

對(duì)于德國國防軍總參謀長赫斯曼元帥的到訪，自以為是羅馬帝國新愷撒的墨索里尼也不敢怠慢，不僅讓女婿齊亞諾安排迎接，還親自在威尼斯宮設(shè)宴款待。

踏著增高鞋還顯得非常矮小的意大利獨(dú)裁者今天穿了一件短袖的夏季軍裝，帶著他那個(gè)歷史上要被槍斃的情人克拉拉.貝塔西，在威尼斯宮外和赫斯曼熱情擁抱，還吻了克洛伊的手指，然后就客氣地將赫斯曼夫婦請(qǐng)進(jìn)了一間富麗堂皇的會(huì)客廳。

“領(lǐng)袖，”赫斯曼也不和墨索里尼繞彎子，剛開始會(huì)談就開門見山地說，“我從貝希特斯加登趕來，是要告訴您這樣一個(gè)事實(shí)：戰(zhàn)爭還沒有勝利，我們還有可能會(huì)失敗，而失敗對(duì)于德國和意大利兩個(gè)國家而，將是滅頂之災(zāi)！因此我們必須盡一切可能，將任何可能導(dǎo)致失敗的原因都消滅于萌芽之中。而在我看來，馬耳他島就是這樣一個(gè)有可能導(dǎo)致我們的事業(yè)走向失敗的原因。在意大利加入戰(zhàn)爭的5月，那里只有1個(gè)營的守軍和數(shù)量不多的飛機(jī)，是非常容易奪取的。而一旦奪取了馬耳他島，******海峽就會(huì)被徹底封鎖，亞歷山大港和直布羅陀之間的聯(lián)系就會(huì)中斷，英國地中海艦隊(duì)的活動(dòng)范圍就會(huì)被壓縮到馬耳他以東海域，而意大利北非集群的后勤運(yùn)輸線就能萬無一失了?！?

聽了赫斯曼的這番話，墨索里尼先是輕輕吐了口氣——他原本以為赫斯曼是因?yàn)橐獯罄麑⒁谙ＥD展開的征服行動(dòng)而來興師問罪的。在之前的日內(nèi)瓦會(huì)議上，希特勒就拒絕將波斯尼亞和克羅地亞分配給意大利，還出爾反爾沒有把阿爾及利亞交給意大利。這都讓墨索里尼感到了不快，德國似乎沒有把意大利當(dāng)成一個(gè)同樣等級(jí)的盟友。

而且，赫斯曼提出的設(shè)立德日意三國參謀長聯(lián)席會(huì)議的建議，也讓墨索里尼覺得德國已經(jīng)自以為是歐洲霸主了。因此他也很想打出幾場可以和法蘭西戰(zhàn)役、波蘭戰(zhàn)役相提并論的勝利以提高意大利的身價(jià)。

于是他打起了軍事力量薄弱的希臘的主意，希望用一場閃擊戰(zhàn)來給意大利立威，而且他還不想讓德國參與，想要由意大利軍隊(duì)獨(dú)自建功。

所以入侵希臘的軍事行動(dòng)是在對(duì)德國完全保密的情況下進(jìn)行的。不過墨索里尼也知道“意大利的保密”恐怕很難瞞過德國，但是在入侵希臘的準(zhǔn)備剛剛開始的時(shí)候，德國的赫斯曼元帥就心急火燎飛過來卻讓他大感意外。

現(xiàn)在知道了赫斯曼是為馬耳他而來，墨索里尼一時(shí)也不知道該說什么，沉思了片刻，然后他才開口：“馬耳他島的地形非常險(xiǎn)要，是個(gè)陡峭的巖石島，登陸的難度很大。不過我們已經(jīng)用轟炸機(jī)將該島徹底癱瘓，它不再是一個(gè)威脅了。”

“不對(duì)，馬耳他島仍舊是個(gè)威脅?！焙账孤鼡u搖頭說，“英國人不會(huì)放棄那里，那里是地中海的心臟。只要馬耳他在英國人手中，意大利北非運(yùn)送部隊(duì)和補(bǔ)給的通道就不會(huì)暢通，意大利海軍在面對(duì)英國地中海艦隊(duì)時(shí)就會(huì)處于極大的不利地位。因此德國國防軍總參謀部建議發(fā)動(dòng)馬耳他戰(zhàn)役，奪取馬耳他并且重創(chuàng)增援馬耳他的英國地中海艦隊(duì)。如果你們抽調(diào)不出兵力，那么就由我們來干！馬耳他必須要奪取，越快越好！”

“元帥，”墨索里尼看著赫斯曼，突然問道，“你是不是認(rèn)為我們?cè)诒狈堑淖鲬?zhàn)會(huì)持續(xù)很長時(shí)間？”

“是的，領(lǐng)袖?！焙账孤f，“如果您堅(jiān)持不讓我們的裝甲師前往北非助戰(zhàn)，那么北非的戰(zhàn)爭就不那么容易勝利了。因此馬耳他就關(guān)系全局，必須盡快奪取了。那里將關(guān)系到幾十萬意大利軍隊(duì)的后勤線安全，是不能忽視的！”

被赫斯曼這么一說，墨索里尼也有點(diǎn)拿不定主意，實(shí)際上意大利海軍早就建議奪取馬耳他。但是意大利陸軍卻認(rèn)為沒有必要且難以奪取，而意大利空軍則認(rèn)為可以用轟炸癱瘓馬耳他。因此墨索里尼這個(gè)外行就聽信了空軍的意見，可是現(xiàn)在赫斯曼元帥這樣的大軍事家又跑來強(qiáng)烈建議奪取馬耳他。

赫斯曼看到墨索里尼仍然猶豫不決，于是就咬咬牙說：“馬耳他戰(zhàn)役由德國空軍和海軍航空兵負(fù)責(zé)主要作戰(zhàn)任務(wù)，意大利海軍予以配合，雙方實(shí)行聯(lián)合作戰(zhàn)。奪取馬耳他后交給意大利控制。另外，德國一次性提供20萬噸重油和10套海上節(jié)拍雷達(dá)給意大利海軍。”(未完待續(xù)。)

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