“上將，海軍總部命令我們在卡拉布里亞半島東南60海里附近和第2戰(zhàn)斗艦隊(duì)匯合，然后再尋求和英國艦隊(duì)決戰(zhàn)的機(jī)會?！?

7月8日清晨，剛剛將5艘滿載士兵和物資的快速郵輪護(hù)送到了班加西港的意大利艦隊(duì)正在班加西港口外游弋，旗艦“加富爾伯爵”號戰(zhàn)列艦的電臺收到了海軍總部最新的命令。

“另外，海軍總部通報(bào)，由直布羅陀出擊的英國艦隊(duì)目前正在阿爾及爾以北海域徘徊。”

“在阿爾及爾以北？”意大利艦隊(duì)總司令康姆皮翁尼上將苦苦一笑，“英國人害怕r那亞的德國飛機(jī)，不敢在白天進(jìn)入距離r那亞500海里的范圍。如果我們意大利海軍也能有這樣一支航空兵就好了?！?

由于1939年9月3日的“斯卡帕灣大轟炸”，現(xiàn)在英國皇家海軍換上了“德國飛機(jī)恐懼癥”。他們的主力艦根本不敢在白天進(jìn)入德國岸基飛機(jī)活躍的區(qū)域。從直布羅陀出擊的h艦隊(duì)也不例外，在距離r那亞500海里的水域就徘徊不前。雖然?？肆闶?、ju88和he-115的作戰(zhàn)半徑都超過500海里，但是移動中的艦隊(duì)不是不會動彈的基地，前往攻擊的飛機(jī)還需要預(yù)留索敵所需的燃料，因此轟炸500海里外的敵艦隊(duì)是有些困難的。

而且英國艦隊(duì)已經(jīng)開始大量裝備279對空對海搜索雷達(dá)。可以在100公里外搜索到敵機(jī)，因此能夠指揮海噴火和f2a水牛式飛機(jī)（由于在地中?；顒樱始曳街厶栆膊扇×思装逑盗舻姆绞皆黾优炤d機(jī)到最多90架，其中海噴火有12架，f2a有36架）提前搶占有利陣位。所以500海里的距離對英國艦隊(duì)而是比較安全的。

“司令官，其實(shí)我們意大利也有很好的飛機(jī)?！币獯罄炾?duì)的參謀長巴龍尼少將提醒說，“我們的s.m.79食雀鷹式中型轟炸機(jī)就很棒，航程不比ju88小，載彈量也很大，而且低空低速性能非常不錯(cuò)，可以用來掛載魚雷進(jìn)行攻擊?！?

s.m.79食雀鷹式是一種很少見的3發(fā)中型轟炸機(jī)，因?yàn)楸葘こ５闹行娃Z炸機(jī)多了1臺發(fā)動機(jī)，因此可以用馬力較小的發(fā)動機(jī)取得較大的航程和航速（作為轟炸機(jī)，裝在機(jī)身前部的那臺發(fā)動機(jī)造成無法使用透明機(jī)艙罩，給轟炸瞄準(zhǔn)造成了一些困難，不過作為魚雷機(jī)卻不是什么問題）。而且這種飛機(jī)的產(chǎn)量非常大，在意大利參加戰(zhàn)爭時(shí)，意大利空軍就擁有s.m.79式飛機(jī)612架，如果將這612架飛機(jī)全部用于對艦作戰(zhàn)，英國地中海艦隊(duì)早就被炸得人仰船翻了。可惜意大利空軍根本沒有去打擊海面目標(biāo)的心思，開戰(zhàn)2個(gè)多月來這600多架s.m.79基本上在打醬油，根本沒有攻擊過英國艦隊(duì)。

康姆皮翁尼上將嘆了口氣：“s.m.79是很好，可是和海軍有什么關(guān)系？空軍的那幫法西斯根本不會炸船。”

意大利空軍是法西斯黨的自留地，是前不久被自己人的高射炮打死的法西斯黨領(lǐng)袖巴爾博元帥一手創(chuàng)立的。而意大利海軍則是傳統(tǒng)的職業(yè)軍官的天下，對法西斯黨的那一套采取了抵制的態(tài)度。因此也被法西斯黨視為“不可靠”，而法西斯黨牢牢控制的空軍和意大利海軍的關(guān)系尤其惡劣，他們打著“獨(dú)立空軍”的旗號，一度想把意大利海軍所有的飛機(jī)都沒收，還想把2艘航空母艦給拆了。

雖然在海軍的抵制下，保住了水上飛機(jī)和航母以及航母上的艦載機(jī)。但是由于空軍的阻擾，意大利海軍航空兵一直沒有什么好飛機(jī)。不僅水上飛機(jī)全都是老掉牙的飛機(jī)，連艦載機(jī)都是用落伍的g.50改裝一下湊數(shù)，而且也沒有專業(yè)的艦載魚雷轟炸機(jī)和俯沖轟炸機(jī)，只是讓g.50掛上1枚250公斤的炸彈充當(dāng)雙座戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。但是由于改裝后的g.50bisan有些超重（雙座加一個(gè)炸彈而且還要加強(qiáng)機(jī)身裝著艦鉤），因此航速和航程都在岸基g.50的基礎(chǔ)上有明顯下降，在實(shí)戰(zhàn)中的作用非常有限。

正在康姆皮翁尼上將為意大利海軍的前途命運(yùn)唉聲嘆氣的時(shí)候，艦隊(duì)的通訊參謀將剛剛收到的電報(bào)遞給了參謀長巴龍尼少將。巴龍尼少將低頭看了一眼，用非常詫異的語調(diào)說：“上將，偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)英國艦隊(duì)了！在馬耳他以東30海里的洋面上，有戰(zhàn)列艦3艘，航空母艦2艘，輕巡洋艦5艘，驅(qū)逐艦16艘，……”

康姆皮翁尼上將“咦”了一聲，有些奇怪地看著自己的參謀長，“怎么會那么詳細(xì)？”

這是開戰(zhàn)2個(gè)月來意大利艦隊(duì)收到的最為詳細(xì)的空中偵察報(bào)告了！

“上將，”巴龍尼上校聳聳肩，“或許空軍那幫人開竅了，允許我們的觀察員上他們的飛機(jī)了？”

康姆皮翁尼上將點(diǎn)點(diǎn)頭，也只能是這樣原因了。海軍的單發(fā)水上飛機(jī)根本不敢靠近有直掩機(jī)保護(hù)的敵方艦隊(duì)，而空軍的偵察機(jī)雖然能夠靠近英國艦隊(duì)，但是空軍人員沒有受過對海搜索的訓(xùn)練，發(fā)回的情報(bào)都是含糊不清的。

“好吧，”康姆皮翁尼上將吸了口氣，“既然能夠確定敵人的位置，那么就改變一下和第2戰(zhàn)斗艦隊(duì)匯合的地點(diǎn)……改在卡拉布里亞半島正東180海里，匯合時(shí)間定在今天晚上7點(diǎn)。”

“晚上匯合？上將，是要和英國人打夜戰(zhàn)嗎？”巴龍尼少將提醒，“英國人有雷達(dá)啊?！?

“沒錯(cuò)！”康姆皮翁尼上將點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是因?yàn)樗麄冇欣走_(dá)，所以今天晚上才會迎戰(zhàn)比他們強(qiáng)大的意大利艦隊(duì)！”