第一次真正指揮一場戰(zhàn)役的“大騙子”赫斯曼想利用馬耳他島攻防戰(zhàn)設(shè)個局，目標(biāo)是英國在地中海的3艘航空母艦。
而他手頭的兵力是足夠?qū)崿F(xiàn)這個作戰(zhàn)目標(biāo)的，可是問題是他手下沒有一位真正能玩轉(zhuǎn)航母的海軍將領(lǐng)。無論是德國還是意大利，都沒有這樣的人才。所以他真正能指望的，還是德國和意大利的岸基航空兵。
不過赫斯曼的對手，英國地中海艦隊司令官坎寧安卻是一位善于運用航母的海軍帥才。經(jīng)過了幾次實戰(zhàn)，坎寧安不僅充分認(rèn)識到了航空母艦的重要性，而且還知道如何以航母為中心進(jìn)行海戰(zhàn)。
在h艦隊抵達(dá)亞歷山大港后，坎寧安立即命令在最短的時間里完成“皇家方舟”號航空母艦的維護(hù)保養(yǎng)。然后以皇家方舟號和光輝號為核心，組成了一支快速航母打擊編隊——b艦隊。
b艦隊以光輝號航空母艦為旗艦，另有皇家方舟號航空母艦、約克號重巡洋艦、利物浦號輕巡洋艦、悉尼號輕巡洋艦和6艘驅(qū)逐艦。
由于沒有配置航速緩慢的戰(zhàn)列艦和鷹號航空母艦（這艘航母負(fù)責(zé)主力艦隊防空），因此b艦隊能以30節(jié)以上的高航速進(jìn)行機(jī)動。
僅有1艘重巡洋艦和2艘輕巡洋艦的b艦隊也不會考慮用主炮去和敵艦隊作戰(zhàn)，所以它的打擊力量就是艦載機(jī)。
為了增加航母的攻擊能力，坎寧安采取了擴(kuò)大甲板系留數(shù)量的手段增加航母的艦載機(jī)。其中皇家方舟號航母配屬了92架艦載（20架是甲板系留），而光輝號則有45架艦載（12架為甲板系留）。
在扣除皇家方舟號的12架后備飛機(jī)和光輝號的5架后備飛機(jī)后，真正可以投入作戰(zhàn)的艦載機(jī)一共有120架，它們被編成了11個中隊。
皇家方舟號有7個中隊，包括1個“海噴火”戰(zhàn)斗機(jī)中隊、2個“管鼻燕”戰(zhàn)斗機(jī)中隊（其中1個中隊只有8架飛機(jī)）、3個“大青花魚”魚雷轟炸機(jī)中隊。光輝號則有4個中隊，1個“海噴火”中隊（8架）、1個“管鼻燕”中隊（8架）、2個“大青花魚”中隊（都是12架）。
而在皇家方舟號和光輝號上搭載的3種作戰(zhàn)飛機(jī)也有各自不同的任務(wù)。其中空戰(zhàn)能力強大的“海噴火”負(fù)責(zé)艦隊防空，擁有較大航程的“管鼻燕”戰(zhàn)斗機(jī)則負(fù)責(zé)為攻擊部隊護(hù)航。而“劍魚”的接班飛機(jī)“大青花魚”魚雷轟炸機(jī)則承擔(dān)攻擊和索敵任務(wù)——5個“大青花魚”中隊的60架魚雷機(jī)，就是整個b艦隊最有利的武器了。
這種“大青花魚”魚雷轟炸機(jī)和為其護(hù)航的“管鼻燕”戰(zhàn)斗機(jī)（也可以攜帶2枚113公斤炸彈）都擁有接近1500公里的最大航程。這讓它們可以在500公里外發(fā)起艦載機(jī)空襲，大大增強了航母的打擊能力。
如果空襲目標(biāo)的位置在馬耳他島附近，那么b艦隊最理想的攻擊陣位就在克里特島以西300公里，而從克里特島起飛的p39“飛蛇”戰(zhàn)斗機(jī)完全可以給艦隊和攻擊機(jī)群提供額外的空中優(yōu)勢。
“諸位，意大利人的大艦隊出動了，是全體出動！”
41年1月13日上午，在“厭戰(zhàn)”號戰(zhàn)列艦的會議室里，坎寧安宣布了剛剛得到重要情報。他目光炯炯地看了眾人一眼，緩緩地說：“這是皇家海軍對意大利艦隊實行殲滅性打擊的良機(jī)，因此我決定調(diào)動亞歷山大港附近，包括正在進(jìn)行維護(hù)的艦艇在內(nèi)的所有軍艦，向克里特和班加西附近海域挺進(jìn)，執(zhí)行‘判決計劃’，尋求對意大利艦隊決戰(zhàn)?！?
決戰(zhàn)的計劃在h艦隊到達(dá)前就已經(jīng)擬定好了，代號‘判決’。
根據(jù)“判決”計劃，整個地中海艦隊將分成a、b兩個分艦隊。
其中a艦隊是主力艦隊，包括所有戰(zhàn)列艦和鷹號航空母艦，將由坎寧安上將親自指揮，出擊的陣位是y點，也就是班加西附近海域。
a艦隊的任務(wù)有兩個，一是擔(dān)任誘餌，吸引意大利艦隊靠近，為b艦隊和克里特島上的英國戰(zhàn)機(jī)實行空中突擊創(chuàng)造機(jī)會。
第二個任務(wù)則是同意大利水面艦隊進(jìn)行決戰(zhàn)。為了確保在艦隊決戰(zhàn)中擁有足夠的勝算，坎寧安將所有的8艘戰(zhàn)列艦全部編入了a艦隊。
同時，a艦隊中唯一一艘航母“鷹”號的戰(zhàn)機(jī)配置也進(jìn)行了調(diào)整，取消了轟炸機(jī)和魚雷機(jī)，全部配屬空戰(zhàn)能力強大的“海噴火”。在采取了甲板系留的搭載方式后，現(xiàn)在的“鷹”（英國）號航空母艦可以搭載33架艦載，其中5架后備，剩下的28架“海噴火”編成了2個中隊（1個中隊16架，1個中隊12架）。