聽到丘吉爾的問題,第一海務大臣龐德元帥輕輕搖頭,說:“首相,這次的東地中海海戰(zhàn)表明,東地中海的海上優(yōu)勢是屬于擁有空中優(yōu)勢一方的。而德國和意大利在地中海的上空擁有巨大的優(yōu)勢,他們擁有數(shù)量龐大的ju88、s.m.79和??肆闶剑约耙环N外形類似p-36,但是性能比福克零式和bf-109更加優(yōu)越的新式戰(zhàn)斗機?!?
在1月15日傍晚,英國飛機空襲意大利航母艦隊的作戰(zhàn)中,還有有幾架“布倫海姆”飛機逃回克里特島的,從這些飛機的機組成員口中,英軍高層知道了fw-190的存在。經(jīng)過皇家空軍中空戰(zhàn)專家的分析,認為這種飛機很可能擁有比bf-109更大的航程,可以在距離機場比較遠的空中和福克零式進行高低搭配。
而英國方面用來和噴火飛機進行高低搭配(由于赫斯曼把零式弄到了歐洲,因此就出現(xiàn)了高低搭配的戰(zhàn)術)的p-39飛蛇又被實戰(zhàn)證明完全不是??肆闶降膶κ?。至于英國人自己的“管鼻燕”艦載戰(zhàn)斗機,也被證明性能不佳,根本打不過??肆闶剑挥谜f那種最新出現(xiàn)的戰(zhàn)斗機了。
第一海務大臣繼續(xù)愁眉苦臉地說:“墨索里尼宣稱的目標克里特島距離意大利在北非的大據(jù)點班加西僅僅500多公里,如果德國人在那里部署10個中隊的??肆闶揭约巴瑯訑?shù)量的ju88和s.m.79,我們的艦隊就無法增援克里特島了……”
??肆闶健u88和s.m.79的配合只能用恐怖來形容了!
ju88可以俯沖投彈,而且還可以一次扔下2枚500公斤穿甲彈(英國皇家海軍還擔心這種飛機很快就會掛上1枚1000公斤穿甲彈了)。如果現(xiàn)在不是和德國打仗,英國皇家海軍都想要購買這種飛機了。
而s.m.79是飛得最快的魚雷轟炸機,飛得慢一點的艦載戰(zhàn)斗機都追不上它。而且它的低空操作性能極佳(可以關掉機頭那臺發(fā)動機以提高低空性能),幾乎可以和“劍魚”還有“大青花魚”這樣的雙翼飛機媲美。簡直就是全世界海軍都夢寐以求的岸基魚雷轟炸機!
至于??肆闶骄透挥谜f了,英國皇家海軍的飛行員從39年的亞速群島戰(zhàn)役后,就想要一種山寨版的福克零式。
丘吉爾看著飛機生產(chǎn)大臣,整個人都顯得有些憔悴的比弗布魯克男爵,“男爵,我們現(xiàn)在每個月能生產(chǎn)1600架飛機,這個數(shù)字很可能超過了德國。但是在每個月生產(chǎn)出來的1600架飛機中,卻沒有ju88、s.m.79和??肆闶竭@樣能派大用處的飛機。這讓我們陷于危難,而且還白白損失了許多優(yōu)秀的飛行員?!?
飛機的損失不是問題,因為有從美國“租借”物資撐腰,英國的飛機產(chǎn)量增長很快,現(xiàn)在已經(jīng)超過了德國。但是飛行員,特別是優(yōu)秀飛行員的訓練卻比飛機生產(chǎn)要困難。在英吉利海峽、北海、愛爾蘭西北海域、地中海和巴爾干戰(zhàn)場,英國飛機和德國飛機之間的較量每時每刻都在上演,而英國飛行員的損失卻遠遠大于對手,這造成了英國飛行員和機組成員變成了快速消耗品,很難積累起足夠的空戰(zhàn)經(jīng)驗。而且,英國皇家空軍的飛行員學校也被迫一再縮短學員培訓的時間,這就更加造成了飛行員質(zhì)量下降,在戰(zhàn)場上的損失也變得更大。
而地中海艦隊在1月15日的戰(zhàn)斗中損失的艦載機飛行員又必須由真正優(yōu)秀并且經(jīng)過嚴格訓練的飛行員去補充,如果用訓練不足的菜鳥去湊數(shù),很可能連駕駛飛機從航母上起飛降落的能力都沒有!
“首相,實際上我們也有幾種非常不錯的飛機?!?
比弗布魯克男爵辯解說:“比如德.哈維蘭公司正在開發(fā)的‘蚊’式飛機就非常出色。在測試中在6700米的高度飛出了631公里的時速,任何一種德國的戰(zhàn)斗機在這樣的高度都追不上它,而且它的航程很大,作戰(zhàn)半徑足夠覆蓋整個德國。擁有這樣的性能,我們甚至可以在白天對德國展開轟炸。另外,剛剛開始交付的‘蘭開斯特’轟炸機也非常優(yōu)秀,足以承擔對德國的夜間戰(zhàn)略轟炸任務。
如果我們能在今年年底前開始對德國進行大規(guī)模戰(zhàn)略轟炸,就一定可以讓全歐洲都認清德國必將失敗,而我們必須勝利的前景?!?
“但是要等到今年年底……”丘吉爾很有些無奈,用戰(zhàn)略轟炸和封鎖打敗德國是英國目前的戰(zhàn)爭總路線——因為拉攏蘇聯(lián)總也不成功,德國陸軍看上去又忒能打,所以大英帝國的高層也只能想出轟炸和封鎖這兩招。
因此英國在飛機研發(fā)上的重心就是可以對德國本土實行戰(zhàn)略轟炸的重型和高速轟炸機。但是現(xiàn)在英國的戰(zhàn)略轟炸還沒有準備好,德國卻要搶先打破封鎖了。
“好吧,年底可以開始大規(guī)模轟炸。可是德國人卻準備在1個月后奪取克里特島,還要邀請各國海軍觀察員和記者去參觀……”丘吉爾痛苦地看著海軍大臣和第一海務大臣,“你們知道這意味著什么嗎?這意味著全世界都會知道,我們大英帝國無敵的皇家海軍已經(jīng)不行了,連意大利海軍都打不過!一個連意大利都打不過的英國,還憑什么領導世界?”
實際上在東地中海大海戰(zhàn)后,丘吉爾對巴爾干戰(zhàn)線的熱情已經(jīng)不大高了。如果德國人悄悄的奪島,搞個突然襲擊,他沒準就借機撤退了??涩F(xiàn)在墨索里尼卻大叫大嚷,還要把各國海軍觀察員和記者拉出現(xiàn)場參觀!
這要是讓人看到意大利海軍耀武揚威,英國皇家海軍縮頭烏龜。那么全世界熱愛民主、自由和英鎊的人們還不得灰心喪氣,全都倒戈到納粹和法西斯一邊去?