“雖然墨索里尼高調(diào)宣布以克里特島為進(jìn)攻目標(biāo)，但是經(jīng)過中東司令部和地中海艦隊(duì)研究認(rèn)為，德意聯(lián)軍在下一階段可能的進(jìn)攻方向有兩個(gè)，克里特島或圖布魯克港！”

在英國帝國總參謀部就東地中海作戰(zhàn)召開的作戰(zhàn)決策會(huì)議上，地中海艦隊(duì)的參謀長克拉奇利海軍少將一開口就說出了東地中海作戰(zhàn)所面臨的最大困難——還是無法確定德意聯(lián)軍的主攻方向。

墨索里尼在羅馬宣布要進(jìn)攻克里特島很可能是要誤導(dǎo)英軍，而且即便墨索里尼說這話的時(shí)候并不存有誤導(dǎo)的心思，但英軍若將有限的力量悉數(shù)集中于克里特島，德意聯(lián)軍一定會(huì)改變進(jìn)攻方向。

而且和克里特島相比，圖布魯克的地理同樣重要！

“目前的東地中海戰(zhàn)場很有可能變成一個(gè)囚籠。”克拉奇利海軍少將的眉頭緊緊皺著，“由于馬耳他島淪陷和德意聯(lián)軍的巨大海空優(yōu)勢，我們?cè)跂|地中海的艦隊(duì)，在北非、克里特島和希臘的陸軍，都依賴蘇伊士運(yùn)河和外部保持聯(lián)絡(luò)。而蘇伊士運(yùn)河距離班加西的直線距離不到1200公里，距離圖布魯克的直線距離只有800公里。也就是說，一旦德意聯(lián)軍攻占圖布魯克，他們就能依靠部署在圖布魯克的?？肆闶?、ju88和s.m.79封鎖蘇伊士運(yùn)河，同時(shí)還會(huì)將地中海艦隊(duì)的母港亞歷山大港置于來自空中的飽和打擊之下！”

圖布魯克不能丟，克里特島同樣也丟不得！因?yàn)榭死锾貚u和蘇伊士運(yùn)河及亞歷山大港的距離也不遠(yuǎn)，同圖布魯克和那兩處的距離差不多。

如果克里特島淪陷，那么德意聯(lián)軍的?？肆闶?、ju88和s.m.79一樣會(huì)天天去亞歷山大港和蘇伊士運(yùn)河丟炸彈扔魚雷。

“而要同時(shí)防御圖布魯克和克里特島，我們又面臨著空中力量不足，特別是噴火系列的戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量不足的困難?！?

其實(shí)英國在東地中海戰(zhàn)場上的噴火戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量并不比對(duì)手的?？肆闶缴?。但是噴火相比?？肆闶接袀€(gè)很大的弱點(diǎn)就是航程實(shí)在太短。這個(gè)弱點(diǎn)造成了部署于克里特島、圖布魯克和亞歷山大港三地的“噴火”戰(zhàn)斗機(jī)只能各自為戰(zhàn)，很難互相支援。

亞歷山大港和克里特島、圖布魯克之間是絕對(duì)無法支援，而克里特島和圖布魯克之間只有350公里，噴火飛機(jī)的航程倒是夠得著，只是打完后回不去，只能在當(dāng)?shù)氐臋C(jī)場降落，這會(huì)大大增加地勤的壓力。

噴火因?yàn)槭且豪涫桨l(fā)動(dòng)機(jī)，對(duì)于地勤維護(hù)的要求本就比使用風(fēng)冷發(fā)動(dòng)機(jī)的?？肆闶揭?。如果還要時(shí)刻準(zhǔn)備為額外出現(xiàn)的大批噴火飛機(jī)提供維護(hù)，那么地勤人員的數(shù)量就必須大大增加，而且還要準(zhǔn)備額外的配件、彈藥和油料，這又會(huì)增加后勤的壓力。

就算克服了后勤和地勤的重重困難，克里特島和圖布魯克港部署的噴火飛機(jī)相加也只占整個(gè)東地中海戰(zhàn)區(qū)的噴火飛機(jī)的60%左右，在數(shù)量上仍然處于絕對(duì)劣勢。而用來補(bǔ)充噴火飛機(jī)數(shù)量不足的颶風(fēng)飛機(jī)、p-39飛機(jī)和f2a式戰(zhàn)斗機(jī)，又完全不是福克零式的對(duì)手。

而且，地中海英軍的空中力量現(xiàn)在還缺少對(duì)地和對(duì)海攻擊的利器。由“劍魚”魚雷轟炸機(jī)、“大青花魚”魚雷轟炸機(jī)、“布倫海姆”輕型轟炸機(jī)和“威靈頓”重型轟炸機(jī)構(gòu)成的對(duì)地對(duì)海打擊力量，在實(shí)戰(zhàn)中的表現(xiàn)非常令人失望。

“布倫海姆”輕型轟炸機(jī)和“威靈頓”重型轟炸機(jī)對(duì)水面艦隊(duì)基本沒有威脅，而“劍魚”魚雷轟炸機(jī)、“大青花魚”魚雷轟炸機(jī)的生存能力又實(shí)在太低。一旦遇上敵人的福克零式，很容易打成全軍覆沒。

因此在“東地中海大海戰(zhàn)”后，英國地中海艦隊(duì)寧愿讓f2a上艦也不肯再要?jiǎng)虞m就全軍覆沒的“劍魚”和“大青花魚”了。所以現(xiàn)在部署于地中海的“劍魚”和“大青花魚”都成了岸基飛機(jī)。

而英國的兩艘航母也失去了對(duì)艦攻擊的能力，成了單純的“護(hù)航航母”?？膳c此同時(shí)，英國地中海艦隊(duì)的4艘“伊麗莎白女王”級(jí)戰(zhàn)列艦卻很難和包括2艘“維內(nèi)托”級(jí)在內(nèi)的5艘意大利戰(zhàn)列艦對(duì)抗。

“針對(duì)目前的被動(dòng)局面，中東司令部和地中海艦隊(duì)認(rèn)為必須增加岸基飛機(jī)的數(shù)量，采取和德意聯(lián)軍相同的以空制海戰(zhàn)術(shù)。同時(shí)，還要盡可能增加地中海和中東戰(zhàn)區(qū)的地面部隊(duì)，以加強(qiáng)克里特島和北非的防御?！?

聽到克拉奇利海軍少將提出要增加飛機(jī)和地面部隊(duì)，帝國總參謀長迪爾爵士皺著眉頭問：“可是我們要怎么把飛機(jī)運(yùn)去東地中海呢？現(xiàn)在失去了馬耳他島，從直布羅陀到東地中海的空中轉(zhuǎn)場路線已經(jīng)不存在了。飛機(jī)只能通過海運(yùn)繞過非洲才能送到亞歷山大港，這需要至少1個(gè)月時(shí)間?！?

在馬耳他陷落前，英國飛機(jī)可以從直布羅陀起飛，或是從位于西地中海的航空母艦上起飛，利用夜色掩護(hù)前往馬耳他，在馬耳他加油后再飛克里特島。而地勤人員和飛機(jī)配件，則同樣可以用運(yùn)輸機(jī)走直布羅陀-馬耳他-亞歷山大港的路線輸送。

但是現(xiàn)在馬耳他一失，從直布羅陀直飛克里特的航程長達(dá)2700公里。雖然從美國租借來的dc-3運(yùn)輸機(jī)的航程還能夠得著，但是因?yàn)橐噍d燃油，因此空運(yùn)的效率就大大下降了。