1942年3月26日,晨,4點30分。
“齊柏林”號航空母艦已經(jīng)開始逆風(fēng)疾馳了,在這條標(biāo)準(zhǔn)排水量高達(dá)3萬噸的航空母艦的飛行甲板上,36架??肆闶綉?zhàn)斗機已經(jīng)排列整齊,36具三葉螺旋槳快速轉(zhuǎn)動,發(fā)出嗡嗡的吵鬧聲,只等飛行控制官揮動旗幟,就要一飛沖天了。
在“齊柏林”號航空母艦周圍,“施特拉塞”號航空母艦、“歐羅巴”號航空母艦、“不來梅”號航空母艦和“波茨坦”號航空母艦,都和“齊柏林”號一樣,在逆風(fēng)疾馳。這是航空母艦釋放艦載機前的準(zhǔn)備,隨著甲板風(fēng)開始呼嘯。
“齊柏林”號上,德國海軍海軍航空兵第3艦載航空團4大隊6中隊的中隊長沃爾特.諾沃特尼上尉駕駛的??肆闶斤w機就在起飛集合點上,他將是今天第一個駕駛飛機升空迎戰(zhàn)敵機的飛行員。
在過去的幾個月中,就在他的好基友小赫斯曼在太平洋戰(zhàn)場上和一群不帶降落傘卻帶把大刀上天的日本飛行員并肩作戰(zhàn)的時候,沃爾特.諾沃特尼則一直奮戰(zhàn)在和英國對抗的第一線,并且將自己的擊落數(shù)提升到了38架。
這個數(shù)字讓他躋身于戰(zhàn)績最為卓著的幾個德國王牌飛行員之一。和大部分王牌飛行員拿到25個擊落數(shù)就脫離一線不同,沃爾特.諾沃特尼上尉迄今為止還在一線奮戰(zhàn),還被調(diào)上了德國最寶貴的兩艘航空母艦之一的“齊柏林”號,擔(dān)任了責(zé)任重大的“空優(yōu)中隊”的中隊長。
而在一線奮戰(zhàn)的這些日子里面,諾沃特尼開始感覺到自己駕駛的??肆闶斤w機變得越來越無力了。面對全新升級版的噴火(裝備了灰背隼60發(fā)動機)和低空性能優(yōu)越的p51,哪怕經(jīng)過了兩次升級,??肆闶降男阅軆?yōu)勢也已經(jīng)蕩然無存了。
如果不是fw-190的性能依舊犀利(和??肆闶较啾?,fw-190的升級余地很大,可以不斷推出性能優(yōu)越的改進版),德國的空中優(yōu)勢恐怕就很難維持了。
不過由??斯矩?fù)責(zé)的fw-190艦載型,到現(xiàn)在為止還在試飛(fw-190上艦需要對氣動外形進行較大修改),因此諾沃特尼現(xiàn)在只能繼續(xù)依靠性能不再優(yōu)越的??肆闶饺ビ瓚?zhàn)性能優(yōu)越的p51和噴火式戰(zhàn)斗機。
從前天下午開始,諾沃特尼和他的戰(zhàn)友們就時刻準(zhǔn)備著出擊,迎戰(zhàn)來犯的英國飛機??墒侵钡阶蛱彀?,英國人都毫無動靜。就在所有人都認(rèn)為英國人不會理睬德國公海艦隊的時候,今天一大早,一艘在法羅群島以南水域徘徊的sp級偵察巡洋艦卻發(fā)來了急電,報告雷達(dá)發(fā)現(xiàn)了大批來犯的敵機。
“第6中隊,出擊!”
諾沃特尼并沒有等待太久,當(dāng)耳機內(nèi)響起了飛行控制官的命令時,甲板上的起飛指揮猛地?fù)]臂,飛行指揮旗重重落下,諾沃特尼駕駛的飛機率先沖出了甲板。
然后就是一架接著一架的福克零式升上了天空!
……
“fw-190什么時候能到?”
“齊柏林”號航空母艦的艦橋內(nèi),赫爾穆特.海耶中將把目光從正在起飛的福克零式上收回,有些焦急地問身后的航空參謀約翰內(nèi)斯.施坦因霍夫中校。
“還需要大約40分鐘,”約翰內(nèi)斯.施坦因霍夫中?;卮?。“3個中隊的48架fw-190在45分鐘前就全部起飛了。另外,還有3個中隊的48架高空型??肆闶皆?5前全部起飛,它們將護送108架p.108和阿米奧357來法羅群島……大約55分鐘后會抵達(dá)。到時候可有一場激戰(zhàn)了!”
“英國人呢?什么時候能到?”
“大約15分鐘后?!?
“沒有什么問題吧?”赫爾穆特.海耶中將有些擔(dān)心地問。
“沒有問題,”約翰內(nèi)斯.施坦因霍夫中校說,“中將,齊柏林號和施特拉塞號各派出了24架??肆闶?,不來梅號、歐羅巴號和波茨坦號各派出16架??肆闶?,一共有96架福克零式上了天,另外還有48架??肆闶皆诩装迳洗敲炊囡w機,25分鐘還怕?lián)尾蛔。俊?
現(xiàn)在齊柏林號和施特拉塞號這兩艘3萬噸級的艦隊航母上各有72架常用飛機,其中36架是??肆闶?,36架是???00。不來梅號和歐羅巴號上各有60架常用飛機,其中??肆闶接?4架,???00也是36架。波茨坦號航母上有48架常用飛機,??肆闶胶透??00各24架。
和剛剛開戰(zhàn)的時候一樣,德國海軍航空兵的艦載飛機中依舊沒有艦載魚雷轟炸機。