本該有四季的地方，在這個(gè)全新的時(shí)代，依舊有著四季，只是含義有些不同。
春天意味著蘇醒，大到暴熊、石龍，小至吸血蠅和熒光跳蚤，都會(huì)從沉眠中醒來，饑餓了整整一個(gè)冬天的它們自然格外的兇猛。吸血蠅這一類的小家伙危險(xiǎn)程度并不比鐵甲暴熊差多少，這個(gè)時(shí)代天知道有多少種可以迅速致人于死地的瘟疫，而幾乎每一類細(xì)菌抑或是病毒，都將吸血蠅當(dāng)成最合適的載體。而每一年，瘟疫的種類都在急速增加著。醫(yī)生這個(gè)職業(yè)，從來沒有如此重要過，也從來沒有如此無力過。
然而春天仍然是最好的季節(jié)。
夏天是酷熱的，陽光中強(qiáng)烈的紫外線對(duì)于大多數(shù)生物來說都是致命的，甚至于那些變異的動(dòng)物或者人類也不例外。秋天不再是收獲的季節(jié)，舊時(shí)代的糧食和水果早已因?yàn)椴贿m應(yīng)新的環(huán)境而滅絕，因此一切生物，需要發(fā)愁的都是食物。那些能夠在最惡劣環(huán)境下仍愉快生長(zhǎng)的植物，大多數(shù)甚至要比石龍還要危險(xiǎn)。至于冬天，要考慮的惟一問題就是在春天到來前沒有餓死。
天空中薄薄的灰云不斷變幻著，露出了一片極美麗的藍(lán)天，陽光如火一般傾倒下來，澆在因酷熱而干裂的大地上。
在陽光落下的瞬間，特納就放下了頭盔上的護(hù)目鏡。
這個(gè)產(chǎn)自舊時(shí)代的單兵護(hù)目鏡能夠過濾強(qiáng)光和紫外線，保護(hù)眼睛。雖然如今的紫外線已經(jīng)比過去強(qiáng)烈了不知道多少倍，但是幸存下來的人類也在適應(yīng)著新的環(huán)境，至于那些嬌弱的人類早就變成了荒野中的枯骨。透過護(hù)目鏡的紫外線雖然強(qiáng)烈得足以致盲，但對(duì)特納來說，這不過是稍嫌耀眼而已。在他身后跟著的八名士兵也足夠強(qiáng)壯，此時(shí)的陽光雖然會(huì)讓他們不舒服，但還不致于影響行動(dòng)。
特納右手扶在翻新過的m3a自動(dòng)步槍上，看了看周圍的地型，左手打出個(gè)手勢(shì)，隊(duì)伍便跟隨著他繼續(xù)前進(jìn)。隊(duì)伍中的每一個(gè)士兵都穿著迷彩服，裝備著自動(dòng)步槍，而且里面還包含著一枝榴彈槍。雖然士兵的制服有些破舊，而且武器的式樣也不統(tǒng)一，從舊時(shí)代精銳的m3a到大眾的ak系列都有，可這仍然表明他們是一支真正的軍隊(duì)，而不是暴民土匪那種隨意拼湊的武裝隊(duì)伍。這支軍隊(duì)有軍銜、有戰(zhàn)術(shù)、有后勤、有訓(xùn)練，最重要的，則是能夠養(yǎng)得起這樣一支軍隊(duì)的組織肯定不小。
四十三歲的特納有近二十年的軍旅經(jīng)驗(yàn)，也是一個(gè)可以依賴的好長(zhǎng)官。此刻他率領(lǐng)著隊(duì)伍走在一條光禿禿的山脊上，這樣的好處是視線很好，可以將十幾公里的范圍盡數(shù)收在眼里。至于有沒有可以遮擋陽光的樹林，特納并不在意，大片的綠色往往意味著無法預(yù)知的危險(xiǎn)。
群山中回響起了腐狼的嚎叫，特納立刻向狼嚎的方向望去，他的瞳孔迅速擴(kuò)張收縮，眼球的形狀也相應(yīng)地微微改變。無需望遠(yuǎn)鏡，他的目光便鎖住了數(shù)公里外的幾個(gè)小黑點(diǎn)。特納這才舉起望遠(yuǎn)鏡，鏡頭里面，可以看到幾頭毛色灰黑的腐狼正在紅褐色的山巖上不安地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，時(shí)不時(shí)仰天發(fā)出幾聲長(zhǎng)嗥。
特納的視力范圍是正常人的1.5倍，代價(jià)則是耗費(fèi)了一個(gè)進(jìn)化點(diǎn)，或者直白點(diǎn)說，一次基因改造的機(jī)會(huì)。普通人或許一生只有一到兩次基因改進(jìn)的可能，大多數(shù)人選擇的是強(qiáng)化肌肉力量或者是身體防御力，特納卻毫不可惜自己將進(jìn)化點(diǎn)用在了視力上?；囊爸械膽?zhàn)斗，能夠早一刻發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，便意味著多了一點(diǎn)生存的機(jī)會(huì)。
“該死的！看上去這些家伙的個(gè)頭又長(zhǎng)大了?！碧丶{咒罵了幾句，便領(lǐng)著手下轉(zhuǎn)向山谷進(jìn)發(fā)。
這幾頭腐狼不知道發(fā)生了什么事，居然在陽光這么強(qiáng)烈的白天出來活動(dòng)，它們可是習(xí)慣夜行的族類。不過特納并不需要知道這些，根據(jù)經(jīng)驗(yàn)判斷出山谷中有個(gè)狼窩，這就足夠了。夏天也是腐狼繁育的季節(jié)，這個(gè)時(shí)候狼窩里應(yīng)該有幾只才斷奶的小狼。他的任務(wù)就是摸清這一帶腐狼及其它生物的變異進(jìn)行情況，察看有沒有新的未知生物出現(xiàn)，以及每隔三個(gè)月就要帶回幾只腐狼的尸體供基地研究。
一般說來，這個(gè)任務(wù)需要特納和他的手下在荒野中走上大半個(gè)月，但難度并不高。這片方圓一百多公里的荒涼地區(qū)，特納早已了如指掌，什么地方適合哪種生物棲息生存，他閉著眼睛都能數(shù)得出來。以他這只九人小隊(duì)的火力，就是遭遇了擁有上百只腐狼的大狼群，也完全應(yīng)付得了。
然而問題在于，在這個(gè)時(shí)代，一切都在飛速變化著。特納是眼看著腐狼的個(gè)頭逐漸增大，最初只需一發(fā)子彈就能解決的成年腐狼，現(xiàn)在往往要兩個(gè)三連發(fā)點(diǎn)射才能殺死。它們正在變得速度更快軀體更強(qiáng)。用基地研究主任的話來講，就是在過去的12個(gè)月中，成年腐狼的平均體重增加了12%，肌肉力量增加23%，敏捷提升18%，而抗擊打能力提高35%，對(duì)輻射強(qiáng)度的抵抗力則是增加了50%。
特納當(dāng)然記不住，也沒興趣去記如此精確嚴(yán)謹(jǐn)?shù)谋硎觯乃季S方式更加簡(jiǎn)單形象：腐狼正在變大，而且越來越危險(xiǎn)，他的小隊(duì)從前可以對(duì)付一百五十只腐狼，現(xiàn)在只能應(yīng)付不超過一百只的狼群，就是這樣。雖然好象一切都還在基地的掌控之中，但是特納每次出任務(wù)，心里不安的感覺都會(huì)變得更加強(qiáng)烈一點(diǎn)。想象得出大如老虎、并且擁有和人一樣智慧的腐狼嗎？特納就曾經(jīng)不止一次地夢(mèng)到過這個(gè)。
幾公里的山路對(duì)于特納和他精擅山地戰(zhàn)的小隊(duì)來說，也就是半個(gè)小時(shí)的路程。看到特納等人的到來，山巖上的成年雄性腐狼伏低了身子，呲著直滴口水的獠牙，不住從喉嚨中發(fā)出低沉的咆哮。
這是非常典型的腐狼保護(hù)領(lǐng)地的行為，說明它們身后有個(gè)狼窩，里面還有不少尚未斷奶，沒辦法跟得上大狼腳步的幼狼。
腐狼的領(lǐng)地通常很大，到處都是洞窟的山谷可能只有這群腐狼。特納可不想一個(gè)一個(gè)山洞去搜尋，他作了個(gè)手勢(shì)，身后一個(gè)老兵便端起自動(dòng)步槍，第一個(gè)點(diǎn)射將一頭腐狼打得凌空飛起，然后第二個(gè)點(diǎn)射接踵而至，三發(fā)子彈全部射進(jìn)腐狼不住掙扎的身軀，將它打得連翻了幾個(gè)跟頭。
余下的腐狼們嗚咽著，顧不得同伴，夾著尾巴向山谷深處逃去。
特納將m3a一擺，道：“盧卡斯，看你的了！”
“明白！”一個(gè)看上去剛剛二十出頭的小伙子摘下了面罩，露出足足比平常人大了一倍的鼻子，一路嗅著向山谷深處走去。盡管山谷中到處都是腐狼刺鼻的氣味，但盧卡斯的鼻子并不比腐狼差，對(duì)于他來說，每頭腐狼的氣味都是如此的與眾不同，再加上它們剛剛離去，因此根本不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
九人小隊(duì)不緊不慢地走著，漸漸到了山谷中央。他們的目標(biāo)已經(jīng)十分清晰，就是一個(gè)幾百米外的洞穴，洞口還可以看見幾根干枯的骨頭。
和以往一樣，特納留下兩名戰(zhàn)士守在洞口，自己率領(lǐng)著其余的戰(zhàn)士進(jìn)洞搜索。他并不擔(dān)心埋伏，在狹小深長(zhǎng)的洞穴中，高射速、大威力的m3a幾乎是不可抗拒的。何況這次帶來的有八個(gè)人中有五個(gè)是出過十次以上任務(wù)的老鳥，他們都至少強(qiáng)化過一次基因，足以應(yīng)付任何情況。已經(jīng)有隊(duì)員開始組裝簡(jiǎn)易獸籠，一個(gè)活的腐狼狼崽的價(jià)值要超過十頭死狼。
洞穴不深，只往里面走了三十多米，就到了盡頭。然而那里除了成堆的枯骨，就只有大堆的干草，根本沒有小狼的影子。
特納面色鐵青，死死地盯著干草堆，眼角不住跳動(dòng)著。他忽然用槍口劃開草堆，下面露出的是粘滿穢跡的巖石，還是沒有任何小狼的影子。
“盧卡斯，你……”
有人剛說了半句，就被特納粗暴地打斷了：“你他媽的給我閉嘴！盧卡斯不會(huì)犯錯(cuò)！”
特納蹲了下來，掏出刺刀，挑開一團(tuán)看上去還很新鮮的狼糞，仔細(xì)看了看，猛然站起，嘩啦一聲將m3a的槍栓拉開，喝道：“他媽的，這是個(gè)圈套！我們走！”
后面一個(gè)老鳥跟了上來，道：“嗨！頭兒，誰給我們下的圈套，你可別告訴我是腐狼！哈哈……”
他笑了兩聲，發(fā)覺周圍根本沒人應(yīng)和，只得悻悻打住，無奈地聳了聳肩。他也嗅到了危險(xiǎn)的味道，只不過這種時(shí)候開個(gè)玩笑應(yīng)該是緩解緊張的好辦法。
特納加快了腳步，低沉地道：“多半是腐狼！上帝，真希望我錯(cuò)了！”
他們甩開大步，幾步就繞過最后一個(gè)彎，來到了洞口。然而守在洞口的兩個(gè)人卻彎著腰，顫抖著，一步步退到了洞里！特納一不發(fā)，直接沖到洞口，一把將那兩人拉開，向洞外望去。
特納的雙眼驟然睜大，在那深褐色的瞳仁中，已被密密麻麻的腐狼填滿！