清晨，還不到太陽升起的時間，不過天穹十分明亮，光陸離奇的光帶縱橫交錯，偶爾還有一團團透明的霧氣飄過，折射出五顏六色的光線，給奧本宮山山谷里的樹木、建筑籠罩上一層如水晶般剔透閃耀的光芒。

平日里一向幽靜的莊園一大早就熱鬧起來，通向莊園的公路上車隊絡繹不絕，如百川衲海般從四面八方匯聚而至，慢條斯理地一輛一輛進入莊園大門，甚至同一時間到達的車輛太多，必須在門口稍停次第進入。等待中的車輛造型千奇百怪，有舊時代的老爺車，有仿舊時代的加長版黑色轎車，甚至還有一輛由四匹黑馬拉著的馬車！

進入莊園的路并不寬敞，剛好夠容納兩車交換并行。路兩旁都是高大的古樹，在這個季節(jié)樹枝上已經(jīng)沒有多少樹葉，平整的路面上零零散散地落著些許黃葉，為這隱藏在山野中的莊園平添了寂靜氣息。

這條林蔭車道連同用做隔離的墻壁花園顯示著亞瑟家族的強大實力和歷史沉淀，在這個時代，擁有如此多幸存下來的古樹和花卉并且只做觀賞使用已是匪夷所思的事情，而日常維護和減緩植物變異則展現(xiàn)了尖端的家族科技。

到八點鐘，所有的車輛都已在主宅旁邊的空場上停放好。主宅的餐廳中，早餐已經(jīng)開始。

長長的餐桌盡頭，奧貝雷恩一身正裝，端坐在主人的位置上，專心致志地對付著銀餐盤中食物。他的上身挺得筆直，動作、禮儀和表情上挑不出一點瑕疵，盡管清秀的臉和他尊貴的座次并不相稱，但是在他身上已經(jīng)隱約散發(fā)出威嚴的氣勢。至少坐在這個位置上，沒有人會覺得奧貝雷恩太過年輕了。

餐桌兩邊，錯落坐著十幾個男人，年齡跨度從三十多至六十多歲。他們同樣安靜地吃著自己的早餐，偶爾互相交換個眼神。長桌另一端，正對奧貝雷恩的位置上端坐著一個五十余歲、一臉威嚴的老人，半白的頭發(fā)梳得一絲不茍。這名老人，就是帕瑟芬妮和奧貝雷恩的父親，博列洛.亞瑟。

三個并不算美麗，不過笑容甜美令人爽心悅目的侍女穿梭忙碌著，將一道道色香味俱全的餐點送到人們面前，同時手腳麻利地換下用過的餐盤。

早餐準時在八點二十分結(jié)束，所有的人來到了會議室，在預定的位置上坐下。會議室中央是橢圓形的長桌，作為現(xiàn)任的族長，奧貝雷恩自然仍高踞主位，博列洛.亞瑟則與其它十七人混坐在一起。讓人注目的是，會議桌旁還空著一個位置，那本來該是帕瑟芬妮的座位。

這是亞瑟家族的例行長老會議，一般兩個月召開一次，參加者都是亞瑟家族旁支首領或者是重要人物。在奧貝雷恩接掌族長之前，他本來還沒有資格參加長老會議。那時亞瑟家族的族長仍是博列洛，而實際事務則由帕瑟芬妮主持。在她全面掌管家族事務的兩年間，亞瑟家族的勢力穩(wěn)步發(fā)展著，雖然沒能比摩根和威廉家族更快，但也沒有被拉開差距。對于一個十分年輕的女孩來說，這已經(jīng)是一份非常值得贊許的成績。在家族這兩年有條不紊的發(fā)展過程中，長老們從帕瑟芬妮身上看到了鎮(zhèn)定、從容、果敢、雷厲風行等種種優(yōu)異的品質(zhì)，她即著眼長遠，又注重細節(jié)，并且具有處理危機的高超手腕。最讓人稱道的，則是她在兩年中徹底地改組了?；嗜骊?，并使之從幾支家族武力中脫穎而出，最終成為堪與威廉與摩根家族任何一支部隊相提并論的超級精銳。從而使本來在武力上略有欠缺的亞瑟家族彌補了弱項。

盡管在主持家族事務之前，最年輕的暗黑龍騎少將職位已經(jīng)充分說明了她的能力，但這兩年中，長老們依然深刻感覺到帕瑟芬妮的前途無量。

本來再過幾年，在奧貝雷恩24歲時，就由他接替帕瑟芬妮的位置，而帕瑟芬妮將專注于暗黑龍騎的發(fā)展，并且領導家族的武力。如果一qie順li，那么在幾年之內(nèi)，亞瑟家族將會接連出現(xiàn)兩位經(jīng)過充分歷練的年輕天才，并且博列洛依然精力充沛。到那時，如果僅從主家的人才來說，亞瑟家族將會穩(wěn)壓威廉和摩根一頭。

但是這幾個月以來接連不斷的變故讓所有的長老都有些措手不及。奧貝雷恩強勢上位，不但將帕瑟芬妮排擠出了家族，還收編了她手中掌握的全部武力，只給帕瑟芬妮留下了在暗黑龍騎中建立的各種設施。這讓幾乎所有的長老都覺得不可思議，但是當所有的目光都注視著博列洛的時候，他耐人尋味地保持著沉默，于是長老們也就認可了這次交替。畢竟家族事務不可能長久交給一個女人，哪怕這個女人是帕瑟芬妮。

幾個月內(nèi)，奧貝雷恩迅速地變化著。從最初的青澀中尚帶些羞怯，到如今與帕瑟芬妮幾乎同樣的果敢和狠辣。長老們往往有種錯覺，似乎在看著一條本來柔嫩的蟲子，正在脫繭化蝶。

奧貝雷恩完全放棄了自己在藝術上的興趣，幾乎將除家族事務外的一qie時間都投入到能力的訓練中。而在這段時間中，能力的飛速成長驗證了至少在類法術域，奧貝雷恩有著不輸于他在藝術上的天份。多項潛質(zhì)測試的結(jié)果表明，已經(jīng)修煉成多項類法術五階能力的奧貝雷恩，擁有發(fā)展到八階能力的潛質(zhì)。

除了能力外，他在家族事務的管理上也開始展現(xiàn)才能。對海皇三叉戟的收編非常平穩(wěn)，并且在仔細研究過這支部隊的規(guī)令和模式后，奧貝雷恩將這些全部保留了下來，并且適度的給他們增加了資源。其它事務的處理也日益老練和果斷。或許最開始是有著博列洛在暗中的扶助，但是至少是最近，十分明顯，很多事務奧貝雷恩已經(jīng)開始獨立做出決斷。

長老們好象又看到了兩年前的帕瑟芬妮。只可惜，今天她并不在這個會議室內(nèi)，以后也不會在。老人們都是智慧的，也是慵懶的，大多數(shù)長老很愿意看到姐弟兩人一起坐在會議室中的場面，這意味著他們的晚年可以過得很清閑，只需簡單地劃撥資源到他們選定的項目或是新開拓的區(qū)域，然后坐等分紅就可以了。博列洛父子女三個，都有著公平和公正的素zhi，不會在分紅上作手腳，也不會有意去削弱旁系的家族。

主家接連出了帕瑟芬妮和奧貝雷恩兩個怪物，根本不用去削弱對手，只要專注于強化自己，反而更會拉開與對手的差距。

由于這是例行的會議，所以議題事項相對固定。最核心的就是新的投資項目，新區(qū)域的拓展情況，以及對武力部隊及相應機構設施的額外撥款等。對于這些項目，長老們都已成竹在胸，因此只用了不到一個小時就全盤敲定。按照正常議程，會議到此就應該結(jié)束了，長老們用過午餐后，或是小聚盤桓，或是便各自離去。博烈洛也不住在老宅，他在南方的河邊建了個木屋，帶了兩條狗，每天的事情就是釣釣魚，打打獵。

不過今天的會議似乎沒這么容易結(jié)束。一個四十剛出頭的中年男人敲了敲桌面，引來所有人的注目，他身體微微前傾，注視著奧貝雷恩，說：“我有個臨時動議，我們應該重新接納帕瑟芬妮回歸家族，或者至少先給她財政與技術支持，讓她渡過眼前的危機?！?

會議室中忽然靜了下來，大多數(shù)長老的目光都望向了奧貝雷恩。畢竟奧貝雷恩上位之后發(fā)起的第一個動議就是驅(qū)逐帕瑟芬妮。至少到目前為止，這個動議的結(jié)果并沒有什么不妥。帕瑟芬妮陷入了危機，但那是她自身的原因。而亞瑟家族從法布雷加斯那里得到的利益足夠彌補失去帕瑟芬妮的損失，其中見效最快的部分甚至已經(jīng)分配到了各系的名下。從這幾個月的時間看來，奧貝雷恩除了經(jīng)驗不足外，處理事務的才干似乎不在帕瑟芬妮之下。

幾乎沒有任何猶豫，奧貝雷恩就否決了這個動議，他注視著中年男子的眼睛，語調(diào)平和地說：“否決。亞瑟家族與法布雷加斯家族的秘密協(xié)議不能打破。驅(qū)逐帕瑟芬妮正是這個協(xié)議最重要的一部分?！?

奧貝雷恩環(huán)視眾長老，然后繼續(xù)說：“失去帕瑟芬妮的損失是巨大的，但是我們從法布雷加斯家族得到的東西足以彌補，這一點各位尊敬的長老都很清楚。亞瑟家族有著古老的榮譽，法布雷加斯也是我們長久以來的盟友。和法布雷加斯的盟約長久以來確保了家族的安全，并且使我們逐漸追近了與摩根和威廉家家族的距離。從過去十年的報表中，智慧的長老們一定能夠清楚地看到這一點。而從長期來看，信譽才是家族生存和發(fā)展的保證，如果我們可以隨隨便便打破一個如此重要的協(xié)議，那么過不了幾年，諸位就會發(fā)現(xiàn)我們將不再有任何朋友。我想說的是，沒有任何一個天才能夠拯救世界，為了某個人而放棄家族的未來，是完全不值得的?！?

這番話讓幾位長老聽得暗暗點頭，但是那名中年男子卻一聲冷笑，說：“我不明白的是，如果亞瑟家族的天才帕瑟芬妮淪落成為其它家族的玩物，難道就對我們家族的聲譽很有幫助？奧貝雷恩，所有人都知道你為什么驅(qū)逐帕瑟芬妮！你可以不在乎自己的姐姐被一群外族的男人輪著騎，但是這記耳光是抽在家族所有人的臉上！法布雷加斯家族有什么，不過是錢和一些技術，只要是錢能買到的就沒有真正珍貴的東西。我想問問在座的各位，哪一位可以為我們買回一位暗黑龍騎的將軍？如果哪位長老覺得可以，那么可以投我的否決票。”

依照亞瑟家族長老會議的規(guī)則，正式接任了族長的奧貝雷恩可以否決任何動議，但是假如動議獲得了三分之二長老的贊同，議案就會被強行通guo。