在考尼爾那間考究的起居室內(nèi)，老人和蘇進(jìn)行了一場絕對稱不上愉快的談話。除了換了一身衣服之外，蘇和離去時幾乎沒什么不同。但是老人卻敏銳地從他身上感覺到了不同。初見面時的蘇平和寧靜，除了過分的漂亮外，感受不到一點(diǎn)有異于常人的地方。但在地下基地走過一次后，蘇顯得有些慵懶，而且時時會散發(fā)出一些銳利的氣息，以針刺般的感覺提醒著老人關(guān)于他的存zai。
或者可以說，現(xiàn)在的蘇變得更加有人味了。
讓考尼爾坐立不安的并不是蘇，而是始終一不發(fā)的希爾瓦娜斯。經(jīng)過幾天與核心的抗?fàn)幣c搏斗后，少年終于向命運(yùn)低頭，變得沉默，也不再象初時那樣暴躁和易怒。他只是安靜坐著，安靜地看著考尼爾，就給老人施加了沉重的壓力。
在基地異生人暴亂的時候，希爾瓦娜斯和安蘇娜只是十幾歲的少年少女，而考尼爾則是精干的中年模樣。幾十年過去了，考尼爾已是暮年老人，但是他的真實(shí)年齡超過了一百歲，并且體li和智力仍然保持在早年的巔峰狀態(tài)。但是希爾瓦娜斯根本就沒有一點(diǎn)變化！回想起當(dāng)年在希爾瓦娜斯身上所做的那些實(shí)yan，以及他主宰之名背后的真正含義，考尼爾就有著深深的寒意。而且新身體的壽命仍然有幾十年，考尼爾還不想這么早就死去。
連續(xù)擦過幾次頭上的汗水后，考尼爾終于苦笑著攤開了雙手，無奈地說：“好吧，我會如實(shí)回答你的一qie問題，你想知道什么？”
從考尼爾的敘述中，蘇終于知道寒冰王座計(jì)劃其實(shí)是一項(xiàng)更加龐大的工程一部分。這是聯(lián)邦有史以來投入最多、規(guī)模最大的工程，代號是‘使徒’?！雇健こ痰淖罱K目的，是研究超級生命體。除此之外，考尼爾就一無所知。蘇胸腔中正在脈動著的黑暗之心，就是寒冰王座項(xiàng)目研究的核心，也是‘使徒’工程的一部分。考尼爾推測，在聯(lián)邦的其它地方，應(yīng)該還有類似于寒冰王座之類的項(xiàng)目。
黑暗之心來自于某個不屬于人類的超級生命體，是那個生命體器官的一部分。在被送到寒冰王座的時候，它似乎已經(jīng)完全死去。但這僅僅是一個假象。在寒冰王座之前的研究中，研究人員曾經(jīng)試圖培養(yǎng)從它上面取下的一小塊殘片。然而這些似乎全無生命力的殘片在富含營養(yǎng)的環(huán)境下突然迸發(fā)出蓬勃生機(jī)，以普通生物細(xì)胞數(shù)百乃至上千倍的速度開始分裂繁殖，在不知不覺間就將培養(yǎng)皿中的所有營養(yǎng)轉(zhuǎn)化為自身的養(yǎng)分，并且從只能在顯微鏡下才能看到的殘片生長成了拳頭大小的異形生物。隨后，它一舉沖破了培養(yǎng)皿，撲到了最近的一個研究人員身上，并且鉆入了他的身體。
也許只需要幾分鐘的時間，這個人類的男子就會被徹底吸收轉(zhuǎn)化成無法控zhi的兇猛異生物。危機(jī)時刻，研究主任立刻按照最高級別的危機(jī)預(yù)案，按下了紅色的緊急按鈕。十幾秒內(nèi)，異生物所處的區(qū)域被完全封閉，然后注入氧氣和燃燒劑，超高溫的火焰不光燒毀了初生的異生物，也將區(qū)域內(nèi)不及逃跑的十幾名研究和工作人員徹底炭化。
這是當(dāng)初羅切斯特親自制訂的應(yīng)急方案。方案制訂之初曾受到廣泛置疑，覺得方案過于果決和殘忍。然而在看到黑暗之心衍化出的異生物的可怕威力后，對應(yīng)急方案的置疑全都變成了對博士高瞻遠(yuǎn)矚的欽佩。一旦放任這樣可怕的異生物逃離，誰都知道會是一場災(zāi)難。
因?yàn)檫@一次的事故，才有了‘使徒’工程，有了寒冰王座龐大的地下基地。在找出控zhi黑暗之心方法之前，任何對它的活化措施都是嚴(yán)格禁止的。寒冰王座最高等級的應(yīng)急方案，是引爆基地下方的核發(fā)電場，以核爆的威力摧毀基地中的一qie。
經(jīng)過漫長的研究，一個天才的設(shè)想被提了出來。黑暗之心是超級生命體的動力源器官，類似于人類心臟的作用。它本身并沒有智慧，只有在惡劣環(huán)境下才會產(chǎn)生智慧，并且向完整的生命體進(jìn)化。這是它延續(xù)生存的本能反應(yīng)。從已有研究看，假以時日，黑暗之心自己會重新變成一個新的超級生命。
這個設(shè)想就是針對黑暗之心的特性。假如給它找到一個新的主體，那么它就會安于自己動力源的角色，而不會激發(fā)惡劣環(huán)境下向完整生命體進(jìn)化的本能。這就是囚籠計(jì)劃。
在‘囚籠’計(jì)劃正式啟動的幾年里，成千上萬的實(shí)yan體死在寒冰王座基地的實(shí)yan臺上。海量的生命堆積完美了囚籠的數(shù)ju積累，當(dāng)?shù)玫降谝环萸艋\完整數(shù)ju出爐后，通guo對聯(lián)邦人口數(shù)ju庫進(jìn)行匹配比對，最適合成為囚籠的候選人中，包括安蘇娜和希爾瓦娜斯，考尼爾的兒子和女兒。
在將安蘇娜和希爾瓦娜斯推上實(shí)yan臺的過程中，考尼爾沒有絲毫的猶豫。他不光將兒子女兒列入囚籠的備選名單，而且加上了優(yōu)先標(biāo)志。在考尼爾的直接推動下，少年少女很快就上了實(shí)yan臺，并且在相鄰的兩張實(shí)yan臺上共渡了幾年時光。在整個實(shí)yan期間，他們幾乎所有的內(nèi)臟都被摘除，然后按照特定的方向和結(jié)構(gòu)培植出全新的身體組織，以待成為囚籠。
當(dāng)戰(zhàn)爭發(fā)生的時候，希爾瓦娜斯剛剛被植入黑暗之心，而安蘇娜則被定義為替補(bǔ)。按照‘囚籠’本來就算穩(wěn)ding的身體結(jié)構(gòu)來看，失去了幾乎所有內(nèi)臟、只能營養(yǎng)液活著的安蘇娜最多支持一年時間，就會腐爛而死。而希爾瓦娜斯有了黑暗之心，反而可以生存得更久。
肆虐的病毒則是考尼爾野心的產(chǎn)物。那本來是他參照黑暗之心研發(fā)的生物武器，但是戰(zhàn)爭發(fā)生后，基地各類設(shè)施都不算穩(wěn)ding，因此發(fā)生了泄露，感染了眾多的研究員，并使黑暗之心有所蘇醒。
于是希爾瓦娜斯獲得了自由，控zhi了感染了病毒而轉(zhuǎn)變成異生物的研究員們，并且將考尼爾趕出了基地。當(dāng)他找到了安蘇娜時，少女感覺到了黑暗之心的復(fù)蘇，勸阻了希爾瓦娜斯的復(fù)雜，并且要求他不要離開研究基地，以壓制黑暗之心的蘇醒。而她將陪伴著他，一同在孤寂的地下生活，直至生命盡頭。
而后，幾十年轉(zhuǎn)瞬而逝，直至蘇的出現(xiàn)。
蘇微微挺了挺背脊，向安靜坐著的希爾瓦娜斯看了一眼?？∶赖纳倌瓿鋈艘饬系陌察o，內(nèi)心中也沒有任何波瀾。他有任何激烈的思想活動，蘇都是可以感覺到的。少年的心中，現(xiàn)在是一片死寂和空洞。
從希爾瓦娜斯的核心中傳遞出來的，是深深的寂寞和淡淡的哀傷，還有安蘇娜的容顏。
蘇已經(jīng)明白了少年的心事。安蘇娜的逝去，對于希爾瓦娜斯來說，是所有的天空都黑了，任何事情都不再有意義。然而就當(dāng)時的情況而，不要說雙方是敵對的，沒有核心的話，梅迪爾麗就會失去生命。所以無論怎樣選擇，蘇都會決然擊殺安蘇娜。
漫長的時間，漫長的故事，考尼爾的敘述卻沒花多少時間。老人的話十分簡潔。
“現(xiàn)在我應(yīng)該怎么做，殺了你？”蘇看著考尼爾。